胎児の生存可能性

胎児の生存能力とは、胎児が子宮外で生存できる能力のことである。^{[ 1 ]}生存能力は、妊娠週数、出生体重、性別、遺伝、周産期の状況、高度な医療ケアの利用可能性などの要因に依存する。^{[ 2 ]}すべての臨床現場で生存能力を定義する単一の妊娠週数の閾値はない。^{[ 3 ]}

現代の資源が豊富な環境では、医学的生存可能性は一般的に妊娠23週から24週の間と考えられており、これは、積極的なケアが開始された場合、これらの新生児が死亡するか重度の障害で生存する可能性が50%未満であることを意味します。これは、妊娠24週以上のほとんどの胎児と、好ましいリスク要因を持つ妊娠23週の一部の胎児に当てはまります。^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}世界的に、2000年から2024年の間に生まれた超早産児（妊娠28週未満）のうち、約61%が退院まで生存しており、低所得国（32%）の生存率は高所得国（69%）よりも低くなっています。^{[ 7 ]}

この用語には倫理的および法的意義もある。新生児医療においては、生存可能性は、特に生存限界に近い極低出生体重児の蘇生および集中治療に関する決定の参考となる可能性がある。 ^{[ 8 ]}法律においては、中絶規制の閾値として用いられてきたが、定義は文脈や法域によって異なる。^{[ 2 ] [ 9 ]}

「生存可能性」とは、ロー対ウェイド判決以来、米国憲法で用いられてきた用語で、最新の医療によって支えられた場合、自然分娩または人工分娩後の胎児が子宮外で生存できる可能性を指します。胎児の生存可能性は、胎児の臓器の成熟度と環境条件に大きく左右されます。^{[ 10 ]}ウェブスター英語大辞典によれば、胎児の生存可能性とは、正常な条件下で子宮外で生存できる発達段階に達していることを意味します。生存可能性は、生物医学的および技術的能力の関数として存在し、それは世界のさまざまな地域で異なります。したがって、現時点では、生存可能性を定義する世界共通の妊娠週数は存在しません。^{[ 3 ]}

「生存可能性」という用語は、子宮内妊娠初期が正常に発達している（心拍のある子宮内胎児極）という評価を指す場合もある。 ^{[ 2 ]}米国産科婦人科学会（ACOG）は、生存可能性の定義は臨床現場で異なると指摘し、この概念を法律や規制に含めることに反対している。^{[ 2 ]}

McGraw-Hill 医学辞典によると、非生存胎児とは「排出または出産された胎児で、生きているものの、利用可能な最良の医療的治療の支援を受けても、自力で生命を維持できるほど生存することは不可能なもの」である。^{[ 11 ]} 法的定義では、「非生存とは、生存、成長、発達、機能が正常にできないことを意味する。これは、子宮外で通常生存できるような形態と臓器の発達を達成したと定義される生存の反対である。」とされている。[Wolfe v. Isbell, 291 Ala. 327, 329 (Ala. 1973)] ^{[ 12 ]}

さまざまな法域で、胎児の生存可能性に関する法的定義が異なっています。アイルランドでは、2018 年保健（妊娠中絶規制）法に基づき、胎児の生存可能性は「医師の合理的な判断により、胎児が特別な生命維持措置なしに子宮外で生存できる妊娠の時点」と定義されています [定義（パート 2）（8）]。^{[ 13 ]}

胎児の生存可能性は、米国では一般的に妊娠23週または24週から始まると考えられている。 ^{[ 14 ] [ 15 ]}

人間の胎児が自動的に生存可能になる発達、妊娠週数、体重の明確な限界はありません。^{[ 16 ]}ある研究によると、2013年から2018年の間に米国の大学病院で、退院できるほど長く生存した新生児の割合は、妊娠22週で30%、23週で55%、24週で70%、妊娠25週で80%でした。^{[ 17 ]} 2010年から2014年の間に、米国では出生体重が500g  （1.10ポンド）未満の赤ちゃんの生存率は約70%で、2006年から2010年の生存率30.8%から増加しました。^{[ 18 ]}赤ちゃんの生存率は、妊娠23週から24週の間は1日あたり3～4パーセントポイント、妊娠24週から26週の間は1日あたり約2～3パーセントポイント増加します。26週以降は、生存率がすでに高いため、生存率の増加率ははるかに緩やかになります。^{[ 19 ]}予後は、超未熟児の重度の障害のリスクが高いことを考慮して、超未熟児を蘇生させて積極的に治療するか、緩和ケアのみを提供するかという医療プロトコルにも左右されます。^{[ 20 ]}

スタンフォード大学が2013年から2018年の間に米国の最先端病院で生まれた赤ちゃんを対象に行った調査によると、妊娠23週の時点で、早産児の55%が退院できるほど長く生き延びており、通常は数か月後に退院している。^{[ 17 ]}これらの赤ちゃんのほとんどは、脳性麻痺などの何らかの重大な神経発達障害を経験している。^{[ 17 ]}ほとんどは生後2年以内に呼吸器疾患やその他の医学的問題で再入院している。^{[ 17 ]}歩行器や経管栄養チューブなどの補助器具を使用する赤ちゃんもいるが、ほとんどは2歳になると自分で食事ができるようになる。^{[ 17 ]}ほとんどは視力と聴力は正常である。^{[ 17 ]}

世界的な推計によると、2000年から2024年の間に生まれた極低出生体重児（妊娠28週未満）のうち、約61%が退院まで生存したと推定されています。^{[ 7 ]}生存者のうち、52%は重篤な合併症がなく退院しました。重篤な合併症とは、気管支肺異形成、重度の脳室内出血（グレード3または4）、壊死性腸炎（ステージIIまたはIII）、または未熟児網膜症（ステージ3、4、または5）がない状態と定義されます。^{[ 7 ]}生存率は、低所得国（32%）の方が高所得国（69%）よりも低くなっています。^{[ 7 ]}

生存可能性に関する考え方は国によって異なります。グレーゾーンにあるとみなされる極低出生体重児（EPI）の蘇生に関する医療上の決定は、通常、体重と在胎週数、および両親の意見を考慮に入れます。^{[ 8 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} 2018年の研究では、グレーゾーンとみなされる期間に国によって大きな違いがあることが示されました。グレーゾーンは、スウェーデンでは22～23週、英国では23～24週、オランダでは24～26週とみなされていました。^{[ 8 ]}胎児が生存可能期間にあるかどうかは、胎児の保護権に関して法的影響を及ぼす可能性があります。^{[ 25 ]}従来、生存可能期間とは28週以降の期間を指していました。^{[ 26 ]}

インドの法律では、生存可能期間は妊娠24週以降の期間とみなされている。^{[ 27 ]}

生存限界とは、早産児が母親の子宮外で長期生存する可能性が50％ある妊娠週数のことである。新生児集中治療室の支援により、先進国における生存限界は1960年代以降低下している。^{[ 35 ] [ 36 ]}

2000年代半ばの時点では、生存可能限界は24週頃と考えられているが、この時点でも重度の障害の発生率は高いままである。^{[ 37 ] [ 38 ]}新生児科医は一般的に23週では集中治療を行わないが、26週からは行う。^{[ 39 ] [ 37 ] [ 9 ]}

極低出生体重児の蘇生に関する方針は管轄区域によって異なり、妊娠週数、体重、赤ちゃんの医学的状態、両親や医療従事者の希望など、さまざまな要因に基づいている可能性があります。極低出生体重児は重度の障害のリスクが高く、医療努力にもかかわらず死亡するリスクも高いため、生活の質や無益な医療に関する倫理的議論だけでなく、さまざまな宗教的教義で見られる生命の尊厳に関する議論も生じます。^{[ 40 ]}

2025年現在、生存した最低在胎週数新生児の世界記録は、2024年7月5日に米国で21週で生まれたナッシュ・キーンが保持している。彼の体重は285グラム（10オンス）、身長は24cm（9.5インチ）だった。^{[ 41 ]}以前の記録は、同じく2020年7月5日に在胎21週1日で生まれ、体重420グラムのカーティス・ザイキース・ミーンズが保持していた。^{[ 42 ]}

早産は、妊娠37週未満で出生した赤ちゃんのことを指します。[ ^{43 ]早産}には、極早産（28週未満）、超早産（28～32週）、中等度～後期早産（32～37週） の3種類があります。 ^{[ 43 ]}

赤ちゃんの生存の可能性に影響を与える要因はいくつかあります。注目すべき要因は年齢と体重です。出生時の赤ちゃんの在胎週数（妊娠完了週数）と赤ちゃんの体重（成長の指標でもある）は、赤ちゃんが生き残るかどうかに影響します。もう1つの主要な要因は性別です。男児は女児よりも死亡リスクがわずかに高く、^{[ 44 ]}さまざまな説明が提案されています。^{[ 45 ]}

胎児の生存には、いくつかの種類の健康問題も影響を及ぼします。例えば、呼吸器系の問題、先天性異常や奇形、その他の重篤な疾患、特に感染症などは、新生児の生存を脅かします。

その他の要因も、臓器の成熟速度を変化させたり、発達中の胎児への酸素供給量を変化させたりすることによって、生存に影響を与える可能性がある。

母親の健康状態は、胎児の生存に大きく影響します。母親の糖尿病が適切に管理されていない場合、臓器の成熟が遅れ、そのような母親から生まれた乳児の死亡率が高くなります。妊娠8ヶ月以前に重度の高血圧になると、胎盤に変化が生じ、発育中の胎児への栄養や酸素の供給が減少し、出産前後に問題を引き起こす可能性があります。

妊娠24週未満での胎児膜破裂と羊水喪失は、たとえ出産がかなり後になっても、赤ちゃんの生存の可能性を著しく低下させる。^{[ 19 ]}

施設の質、すなわち病院が新生児集中治療サービスを提供しているかどうか、レベル I 小児外傷治療施設であるかどうか、施設でコルチコステロイドやその他の薬剤が利用可能かどうか、新生児科および産科の医師と看護師の経験と人数、および医療提供者の数は、胎児の生存可能性に限定的ではあるが依然として重要な影響を及ぼします。産科サービス、救急室、手術室を備えた施設は、たとえ規模が小さくても、より高度なサービスが利用できない地域で、適切な施設に搬送できるまで母体と胎児または新生児を安定させるために使用できます。^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}

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