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「Life Itself」は、イギリスのミュージシャン、ジョージ・ハリスンの9枚目のスタジオアルバム『Somewhere in England』（1981年）に収録されている楽曲です。ハリスンはこの曲を1989年のベストアルバム『Best of Dark Horse』にも収録しました。神への愛を歌ったこの曲は、1974年以来、ハリスンが音楽的に最も明確に宗教的なメッセージを込めた作品となりました。歌詞ではキリスト、ヴィシュヌ、エホバ、ブッダを讃えており、ハリスンが1970年のヒットシングル「 My Sweet Lord 」で初めて提唱した、宗教の境界を問わない普遍的な神の概念への回帰を示しています。
ハリソンは1980年にイギリスのフライアー・パーク・スタジオで「ライフ・イットセルフ」を録音した。この録音には、ハリソン自身が演奏した複数のスライドギターパートに加え、ニール・ラーセン、ウィリー・ウィークス、ジム・ケルトナーといったミュージシャンの参加も含まれている。ワーナー・ブラザーズ・レコードが「サムウェア・イン・イングランド」の最初の提出を拒否したため、ハリソンはアルバムの内容を再考せざるを得なくなり、アル・クーパーがハモンドオルガンのパートをこの曲に追加した。
「Life Itself」は評論家から賞賛を受けており、その何人かは、それ以外は期待外れのアルバムの中でこの曲をハイライトとして認めている。ハリソンのこの曲のデモは、 1992年にジェネシス・パブリケーションズから出版された限定版イラスト入り書籍「Songs by George Harrison 2」に付属するEPに収録されている。彼はまた、1993年に出版された作家ディーパック・チョプラのオーディオブック「 Ageless Body, Timeless Mind 」での使用にも同意しており、この1981年の曲はチョプラ自身が朗読する一節に添えられている。1998年、「Life Itself」は、作曲家のスティーブ・ウッドとダニエル・メイによってIMAXドキュメンタリー映画「エベレスト」のサウンドトラック用に編曲されたハリソンの楽曲の1つである。
ジョージ・ハリソンは、アルバム『 Somewhere in England』に収録されている「Life Itself」やその他の曲を、1979年半ばから1980年初頭にかけて作曲した。 [ 1 ]この時期のハリソンの作詞は、それまでの2枚のアルバム『Thirty Three & 1/3』（1976年）と『George Harrison』（1979年）の軽快なトーンとは対照的だった。[ 2 ]これらの作品はいずれも、1974年以来、アーティストの精神的なビジョンが軟化していく様子を示していた。[ 3 ] 1974年は、ラヴィ・シャンカールとの北米コンサート[ 4 ]や、「 It Is 'He' (Jai Sri Krishna) 」などの宗教歌で、彼が公然と厳格なヒンドゥー教の信仰を表明した年だった。[ 5 ] [ 6 ] 1979年のセルフタイトルアルバムのプロモーション中に、ハリソンは、最大のヒット曲「マイ・スウィート・ロード」のように、あからさまな宗教的メッセージを宣伝することにはもはや興味がないと述べた。[ 7 ] 1979年後半、彼のハンドメイド・フィルムズのコメディ映画『モンティ・パイソンのライフ・オブ・ブライアン』の内容がキリスト教の宗教団体から物議を醸したが、 [ 8 ] [ 9 ]ハリソンは後にこう答えた。「あれは（イエス・キリストの）物語における人々の愚かさをからかっただけだ…実際には、イエスを擁護し、宗教をめぐる愚かなことをすべて批判していたのだ…」[ 10 ] [ 11 ]しかし、「ライフ・イットセルフ」、「ライティングズ・オン・ザ・ウォール」、「サット・シンギング」などの曲は、より精神的なテーマに焦点を当てた作詞作曲への回帰を反映しており、[ 12 ] [ 13 ]ハリソンのアルバム『オール・シングス・マスト・パス』 （1970年）と『リビング・イン・ザ・マテリアル・ワールド』（1973年）のテーマを思い起こさせる。[ 14 ]
著者のサイモン・レングは、「Life Itself」とボブ・ディランが1980年後半、新生クリスチャン時代の半ばに書いた曲「 Every Grain of Sand」[ 15 ]との類似点を指摘している。[ 16 ]レングによれば、この2曲は信仰の表明において同様の問題を扱っているが、ディランが「人間の現実の均衡にぶら下がっている」と歌っているのに対し、ハリソンは「目的地に到達」し、神に「捧げ物をしている」のである。[ 15 ]レングと同様に、[ 17 ]神学者のデール・アリソンは「Life Itself」をハリソンの「神への愛の歌」と表現している。[ 18 ]アリソンはまた、1974年までのハリソンのヒンズー教に焦点を当てた説教から発展したこの曲の力強い「神学的主張」は、ハリソンがキリストを認識したことを反映していると指摘している。[ 19 ]この視点は、ハリソンがその後数十年にわたってますます探求していったものである。[ 20 ]
この曲はハ長調のスローバラードです。[ 21 ] [ 22 ]歌詞の中で、ハリソンは神に直接語りかけ、その神を恋人、友人、真理の源[ 23 ] 、そして「私たちが味わい、触れ、感じる」すべてのものの本質[14]と表現しています。彼は神を「生命そのものの息吹」であり「死の中の光」であると認識しています。[24 ]ハリソンはまた、神が一般的に呼ばれている名前をいくつか挙げています。キリスト、ヴィシュヌ、ブッダ、エホバ、そして「我らの主」[ 25 ] [ 26 ]神は「唯一者」として、ゴヴィンダム、ビスミラ、そして「万物の創造主」であると述べることで、すべての信仰に共通点を見出しています。特定の宗教が採用する特徴付けに関わらず、この曲はハリソンの神観において愛が本質的な性質であることを描いています。[ 14 ]
ハリソンは、 1980年3月に『Somewhere in England』のレコーディングを開始する直前に、オックスフォードシャー州ヘンリーにある自身のFPSHOTスタジオで「Life Itself」のデモを最初に録音した。 [ 1 ]この初期バージョンでは、ハリソンはエレキギターやウクレレを含むすべての楽器を演奏した。[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]その後、彼は1980年9月までFPSHOTで行われたアルバムのメインセッション中にこの曲を録音した。[ 1 ] [ 30 ] [ 31 ]プロデューサーも務めたハリソンの他に、セッションに参加したミュージシャンは、ニール・ラーセンとゲイリー・ブルッカー（どちらもキーボード）、レイ・クーパー（パーカッション）、ウィリー・ウィークス（ベース） 、ジム・ケルトナー（ドラム）だった。[ 32 ] [ 1 ]後者の存在は、彼が1975年以来初めてハリソンのアルバムで演奏したことを意味し、[ 33 ]ケルトナーは当時ディランのバックバンドの主要メンバーとなり、[ 34 ]ディランの福音主義キリスト教の信仰を共有していた。[ 35 ]
ハリソンのエレキギターパートのアレンジ（ピッキングのリズムパート、スライドリフ、ソロやフィルを演奏する別のスライドパートを含む）は、デモと正式なレコーディングの間でほとんど変わっていない。[ 36 ]レンは、後者は実際にはハリソンのデモから構築されたものだと示唆している。[ 29 ]
1980年9月下旬に、自身のレコードレーベルであるダークホースの配給元であるワーナー・ブラザーズ・レコードに『 Somewhere in England 』を提出した後、 [ 37 ]ハリソンはアルバムの内容を再編集せざるを得なくなった[ 1 ] [ 38 ]。これには、リリースの商業的魅力を高めるために、オリジナル曲のうち4曲を差し替えることも含まれていた。[ 39 ] [ 40 ]ハリソンは「Life Itself」を残すことを選び、レイ・クーパーとアルバムの2番目のバージョンに取り組んだ。[ 1 ] [ 41 ] 11月に始まったこれらのセッションのために、[ 1 ] [ 30 ]ハリソンはキーボーディストのアル・クーパーを雇い、レコーディングを完成させた。[ 42 ]クーパーはハモンドオルガンのパートをオーバーダビングし、ブルッカーのオリジナル曲に加えた。[ 22 ]レンの説明によると、この最後の追加曲のゴスペル調のニュアンスは、ハリソンのバックボーカルと「ギター合唱団」と組み合わさって「音楽で彼のスピリチュアルなビジョンを伝える」ものとなっている。[ 29 ]オリジナル提出版とリワークされたアルバム版では、曲のミックスが大きく変更されており、[ 36 ]クーパーは共同プロデューサーとしてクレジットされている。[ 43 ]
『Somewhere in England』は1981年6月1日にリリースされた。[ 44 ] [ 45 ]「Life Itself」は3曲目に収録され、「Unconsciousness Rules」と「All Those Years Ago」の間にある。「All Those Years Ago」はハリソンがかつてのビートルズのバンドメイト、ジョン・レノンに捧げた曲であり[ 46 ]、クーパーが重要な音楽的貢献をしたもう1つの曲である。[ 47 ] [注1 ]このアルバムは比較的商業的に成功したが[ 51 ] [ 52 ]、これは主に1980年12月のレノンの殺害に対する世間の悲しみの表明によるものであった。[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]
アルバムは賛否両論の評価を受けたものの、音楽評論家は「Life Itself」に好意的な反応を示した。[ 7 ]ローリングストーン誌のハリー・トーマスはこの曲を「あらゆる姿をとる『唯一者』への明確な賛歌…息遣いのエコーのかかった美しい繊細なオーバーダブと、心に響くスライドギターのフレーズ…この音楽は魔法の鏡の神殿を思い起こさせる」と評した。[ 56 ]トーマスは「 Somewhere in England」全体にはあまり感銘を受けなかったものの、[ 57 ] [ 58 ]「Life Itself」については「ゴージャスで心に残る」曲であり、「[ハリソン]が最も得意とすること、そして彼がこの曲に注いだ配慮から判断すると、彼が最も愛しているものを要約している」と評した。[ 56 ]ピープル誌の評論家はこのアルバムを「音楽界の巨匠による人生の価値への反抗的な賛辞」と称賛し、この曲を「感動的で心温まるバラード」と評した。[ 59 ]
一方、Creem誌に寄稿したミッチェル・コーエンは、この曲をアルバムのオープニング曲「Blood from a Clone」以降、質が低下していく例として挙げ、ハリソンがワーナーを批判したこの曲について、「『Life Itself』は全能の神の名前を冠した神の履歴書だ。（ジョージは『君こそ僕が手に入れた本当の愛だ』と歌い、オリヴィアは将来の愛情喪失の証拠を積み上げている）」と付け加えた。[ 60 ] NME誌の評論家ボブ・ウォフィンデンはこの曲を、アルバムの主題が「ありふれた」ものを超えた例として歓迎した。彼は「より普遍的なテーマを取り入れるのはハリソンの特徴に過ぎない」と述べ、「『Life Itself』というタイトルの曲を作曲できたのはおそらく彼だけだろう」と付け加えた。[ 61 ]
エリオット・ハントリーは、ハリソンが明らかに「ライフ・イットセルフ」に「特別な思い入れ」を持っていたと書いている。[ 7 ]彼は1989年のコンピレーション・アルバム『ベスト・オブ・ダーク・ホース』にこの曲を収録し、[ 62 ] 1980年のデモは1992年のEP『ソングス・バイ・ジョージ・ハリソン2』のオープニング・トラックとなった。 [ 63 ] [ 64 ]レンが「前例のない」行為と評したように、ハリソンはディーパック・チョプラのベストセラー『エイジレス・ボディ・タイムレス・マインド』のオーディオブック版に「ライティングズ・オン・ザ・ウォール」と「ザット・ウィッチ・アイ・ハヴ・ロスト」とともに「ライフ・イットセルフ」を収録することを許可した。[ 65 ]また、1998年のIMAXドキュメンタリー『エベレスト』のサウンドトラックのために作曲家のスティーブ・ウッドとダニエル・メイがチベット民謡風にアレンジしたハリソンの楽曲の一つでもある。[ 66 ] [ 67 ]ハントリーによれば、映画監督のグレッグ・マクギリヴレイは、ハリソンの音楽を「精神的な性質」と「東洋の宗教とのつながり」を理由に選んだという。 [ 68 ] [注2 ]
1987年にギターワールド誌でハリソンにインタビューしたリップ・レンスは、この曲のギターパートを、ハリソンがいかに効果的にソロを作曲しているかの証拠として称賛した。レンスはさらに、「『ライフ・イットセルフ』と『ビューティフル・ガール』の会話のようなデュエット・ソロ（ソロギターが重なり合い、互いに応答し合う）は、驚くほど想像力豊かで、技巧的だ」と付け加えた。[ 70 ]
2004年に再発された『 Somewhere in England』のレビューで、 The Music Boxのジョン・メッツガーは「Life Itself」をアルバムのハイライトであり、「この上なく美しい敬虔なバラード」と評した。[ 71 ]同年、Blenderに寄稿したポール・デュ・ノワイエはこの曲をアルバムの「際立ったトラック」と認めた。[ 72 ]ガーディアン紙のジェームズ・グリフィスは「Life Itself」と1979年のバラード「Your Love Is Forever」を「超越的に美しい」2曲と並べ、ハリソンのダークホース・レコードからのリリースがいかに不当に見過ごされてきたかの例として挙げた。[ 73 ]サイモン・レングは、同じ2曲を「彼の音楽的な『魂』に最も近い」作品として挙げ、「ハリソンの歌手、ギタリスト、アレンジャーとしての綿密な職人技が、優雅さの音の再現を生み出すために用いられた」と述べている。[ 74 ]作家のイアン・イングリスは、「ライフ・イットセルフ」を、ハリソンの曲の中でも「大きな魅力、エネルギー、美しさ」を備えているにもかかわらず、それぞれのアルバムが批評家からあまり評価されていないためにあまり知られていない曲の一つとして挙げている。[ 75 ]イングリスはこの曲を「上昇と下降のフレーズのゴージャスなメロディー」と称賛し、「美しく作られ、優しく歌われた曲だ…彼の精神的な確信は揺るぎなく、不変で、永遠である」と付け加えている。[ 14 ]
著者チップ・マディンガーとマーク・イースターによると（特に断りのない限り）：[ 1 ]