レス・アスピン

アスピンは1992年の大統領選挙期間中、クリントンの国防問題顧問を務めた。^{[ 17 ]}クリントンには軍事経験がなかったため、国防長官に著名で尊敬されている国防専門家を任命することが望ましいと思われた。下院での指導的立場から、アスピンの国防問題に関する見解はよく知られていた。彼は戦略防衛構想に懐疑的で、海軍の規模縮小、ヨーロッパ駐留米軍の削減、軍人員のさらなる削減を支持していた。これらの立場と、アスピンが国防予算の大幅削減に向けて取り組むだろうという想定は、軍を不安にさせた。防衛産業のリーダーたちは、アスピンが存続可能な防衛産業基盤の維持を支持していたため、彼の選任を歓迎した。アスピンは徹底的に質問されたが、上院で容易に承認された。^{[ 18 ] [ 19 ]}

アスピンス長官は就任直後、冷戦終結に伴って生じた危険性について議論した。それは、旧ソ連における改革の成否の不確実性、テロリストやテロ国家が核兵器を獲得する可能性の高まり、地域紛争の拡大、そして国内経済の状況が米国の国家安全保障上の利益に与える影響を十分に考慮していないことなどである。こうした状況と冷戦終結を鑑みると、国防総省が潜在的に大きな変革期に突入していることは明らかだった。アスピンス長官は、この変革を管理するのにふさわしい人物に見えた。

結局、アスピンは就任当初から困難に直面した。就任後わずか1か月後の1993年2月、深刻な心臓疾患のため数日間入院した。1か月後には心臓ペースメーカーの埋め込み手術のため再び入院した。それでも、彼は前任者ディック・チェイニーの在任期間から引き継がれた、軍における同性愛者という非常にデリケートな問題にすぐに対処しなければならなかった。これは1992年の選挙戦でクリントンが同性愛者に対する差別をなくすと約束した際に問題となった。承認公聴会でアスピンは迅速に行動すると表明し、就任後、大統領に議会と統合参謀本部とこの問題について協議する計画を提示し、この問題に対処する命令に至るまでのタイムテーブルを示した。この計画は、この問題に関してあらゆる方面から広範な抗議を引き起こした。^{[ 20 ]}

この論争の余波はクリントンとアスピンの両氏に政治的な打撃を与え、1993年12月まで長引きました。数ヶ月にわたる曖昧な態度、混乱、そしてさらなる論争の後、アスピンは軍隊における同性愛行為に関する「聞くな、言うな」政策として知られる新たな規則を発表しました。その内容は以下の通りです。軍への志願者は性的指向について尋ねられることはなく、同性愛行為によって明らかにされない限り、同性愛指向によって軍務から除外されることはありません。軍人は性的指向ではなく、軍務への適性に基づいて判断されます。除隊は同性愛行為、同性婚、または本人が両性愛者または同性愛者であるという発言に基づいて行われ、本人には同性愛行為の推定を反駁する機会が与えられます。国防総省の犯罪捜査機関や法執行機関は、軍人の性的指向を判断するためだけに捜査を行うことはなく、性的指向に関する質問は人事セキュリティ質問票には含まれません。最終的に、軍人は訓練中の性行為に関する国防総省の方針について知らされることになった。苦悩に満ちた、意見が分かれる公開討論の末に発表されたこの妥協案は、関係者のいずれも完全に満足させるものではなかった。

また、社会的な側面では、アスピンスは戦闘における女性兵士というデリケートな問題に対処しなければならなかった。1993年4月、彼は軍隊における女性の配置に関する改訂された方針を発表した。各軍は女性が戦闘機の任務に応募できるようにし、海軍は女性にさらに多くの艦艇を開放し、戦闘艦艇への女性の配置に対する既存の法的障壁を取り除くための提案を議会に提出すること、そして陸軍と海兵隊は野戦砲兵や防空などの部隊で女性が勤務する機会を探すこととした。（これは、テールフック事件を受けて任命されたバーバラ・S・ポープが議長を務める特別委員会の勧告に対する対応だった。）一方、シーラ・E・ウィドナル空軍長官は初の女性軍長官となった。

1993 年 10 月 1 日に開始された 1994 会計年度の国防予算の策定は、アスピンの最大の任務であった。クリントンの選挙公約で国防総省の予算を削減するとされていたことと、アスピンが就任直後に命じた軍事構造の「ボトムアップレビュー」のため、予算策定プロセスは通常よりも複雑であることが判明した。^{[ 21 ]}冷戦の終結とそれに伴う軍事費削減の機会は、ボトムアップレビューが貢献しうる目的と手段の再評価を明らかに必要としていた。国防次官 (取得および技術)ジョン M. ドイッチュが議長を務め、国防総省のさまざまな部署、統合参謀本部、および各軍の代表者を含むペンタゴン運営グループがレビューを実施した。

地域紛争の脅威が高まっているため、アスピンは平和維持活動を含む限定的な軍事作戦を実行する強力な能力を持ち、「世界中で米軍の強力な平時プレゼンス」を維持することを望んでいた。アスピンが1993年9月に発表したボトムアップレビューレポート^{[ 22 ]}は、戦略策定、部隊構成、兵器システムの近代化、および防衛インフラを考慮に入れた。このレポートは、2つの主要な地域紛争を同時に戦って勝利できる能力を維持したまま、縮小された部隊構成を予測した^{[ 23 ]} 。部隊には、10個の現役陸軍師団、11個の空母戦闘群、45隻から55隻の攻撃型潜水艦、約345隻の艦艇、5個の現役海兵旅団、13個の現役および7個の予備空軍戦闘航空団が含まれる。このレポートはまた、追加の事前配置装備と空輸/海上輸送能力、改良された対戦車兵器と精密誘導兵器、および陸軍州兵戦闘旅団の即応性の向上も求めた。

ボトムアップレビューの結果は1994会計年度の国防予算の策定に影響を与えたが、予算の詳細な作業はアスピンス氏が就任するとすぐに始まっていた。1993年3月、アスピンス氏は2634億ドルの1994会計年度予算案を提出した。これは現行予算より約120億ドル少なく、後にボトムアップレビューに盛り込まれたものと同様の軍事費削減を反映したものだった。軍事費の高騰を批判する人々の中には、アスピンス氏の予算案はブッシュ政権の予算案とほとんど変わらないと考える者もいた。

1993年秋、アスピンス国防長官はホワイトハウスに対し、ボトムアップ方式による見直しの結果を反映した5カ年国防予算は、クリントン政権が予測した1兆ドルを超える額を超えるだろうと伝え始めた。1993年12月、彼は予想される不足額を少なくとも500億ドルと見積もった。これは、インフレ予測の不正確さ、軍人の給与引き上げ、そして平和維持活動を含むその他の国防総省の費用を考慮しなかったことによるものだった。2つの地域戦争シナリオに対応するために必要な兵力規模も、予測される予算不足の一因となった。さらに、アスピンス長官は、統合参謀本部議長のコリン・パウエル将軍を含む他の意思決定者とは異なり、地域紛争における米軍の投入を支持していたことが記録に残っている。1994年初頭のアスピンス長官の退任により、国防予算に関するその後の決定は後任者に委ねられた。最終的な1994会計年度予算は、総支出権限額が2520億ドル弱となった。

アスピンの国防長官は、前任者のカルルッチやチェイニーと同様に、国防予算にも影響を及ぼす可能性のある基地閉鎖という長年の問題に直面した。1993年3月、彼はさらに31の大規模軍事施設を閉鎖し、他の134の施設を縮小または統合する計画を発表し、2000年から年間30億ドル以上の節約が見込まれるとした。新たに設立された国防基地閉鎖・再編委員会はこの提案を承認し、議会がこれを一括して承認したことで発効した。

SDI計画は予算面でも重要な意味を持っていた。1993年5月、アスピンス国防長官は「スターウォーズ時代の終焉」を宣言し、ソ連崩壊がSDIの運命を決定づけたと説明した。彼は戦略防衛構想機構を弾道ミサイル防衛機構（BMDO）に改称し、その優先事項を戦域および国家ミサイル防衛と有用な後継技術とした。アスピンス長官がBMDOの責任を国防次官（調達・技術担当）に委任したことは、この計画の格下げを意味していた。

複雑な予算と軍事構造の問題の解決策を模索する一方で、アスピンは決断と行動を必要とする困難な地域問題や紛争に直面した。NATOでは、訓練演習、装備の共有、捜索救助、対テロ活動、環境浄化、平和維持活動など、軍事活動のためにNATO加盟国と非加盟国を結集させる米国主導の「平和のためのパートナーシップ」プログラムを推進した。 1993年12月にブリュッセルで開催された会議で、NATO国防相は、このプログラムに参加した非NATO諸国を将来の同盟加盟国として検討することに合意した。ロシアのボリス・エリツィン大統領は、東欧諸国をNATOに加盟させようとする試みは、ロシアの戦略的利益を脅かし、旧ソ連圏と西側諸国との和解への希望を危うくすると警告した。エリツィンは、NATOの拡大はロシアの包囲に対する古い懸念を再燃させ、民主改革の運動を弱める可能性があると主張した。

1991年9月に選挙で選ばれたジャン＝ベルトラン・アリスティド大統領が軍によって追放されたハイチの不安定な情勢は、地域における新たな問題となった。米国は軍事政権に対し、アリスティド大統領の復権を迫った。1993年7月、ハイチの軍事政権は1993年10月30日までにアリスティド大統領を復権させることに同意したが、その後、退陣を拒否した。10月、アスピンス大統領の反対にもかかわらずクリントン大統領が承認した作戦で、米国は200名の兵士を乗せたUSSハーラン・カウンティをハイチの首都ポルトープランスに派遣した。武装したハイチ人の敵対的な群衆に遭遇した同艦は、任務を遂行することなく引き返した。国防総省は、この作戦をハイチ軍の専門化と民間支援事業の実施に向けた取り組みだと説明した。一部の識者は、アスピンス大統領が反対した行動に対して政権内でより強硬な姿勢を取らず、地元の反対に直面して作戦を中止したことを批判した。 

アスピンス氏の在任中、米国は共産主義の北朝鮮が核兵器開発計画を進めているのではないかと懸念していた。北朝鮮が核施設の全面的な査察を拒否したことで、この懸念はさらに強まった。1993年11月、北朝鮮は核問題に関する協議の前提条件として、米国と韓国が計画していた合同軍事演習の中止を要求した。アスピンス氏はこの要求を拒否し、米国は朝鮮半島からの段階的な部隊撤退計画を一時停止すると発表した。

ペルシャ湾地域では、イラクが依然として問題となっていた。1993年6月、米海軍艦艇2隻が、クウェート訪問中のブッシュ元大統領暗殺計画の証拠を受けて、バグダッドにあるイラク情報機関本部ビルにトマホークミサイルを発射した。アスピンス氏は、この攻撃をサダム・フセインへの「警鐘」と表現した。2か月後、アスピンス氏は、1991年の湾岸戦争における米軍の戦果に関する報告書を受け取った。これは、彼が委員長を務めていた下院軍事委員会が実施した調査の結果だった。報告書は、米中央軍が空爆によってイラク軍の戦車や艦艇などの軍事装備に与えた損害を大幅に誇張していたと結論付けた。アスピンス氏はまた、イラクに対する作戦に参加した米軍兵士の健康問題も検討しなければならなかった。彼は、予備調査では化学兵器と報告された健康問題との関連性は見つからなかったと発表した。しかしながら、彼はこの問題をさらに調査するために外部の専門家からなる委員会を設置した。

ボスニア情勢の悪化は注目を集め、米国による何らかの対応が求められた。アスピンス氏は、ボスニア・ムスリム、セルビア人、クロアチア人が関わる内戦に地上部隊を投入することには賛成しなかったが、高度な兵器の使用の方がより合理的な選択肢だと考えていた。最終的に政権は、アスピンス氏の反対にもかかわらず、人道支援物資の空輸を行うことを決定した。

ソマリアはアスピンの最大の頭痛の種となった。 1991年以来、様々な部族が関与する内戦が国を巻き込んでいた。1992年8月に始まった米国の直接介入により、軍用空輸などの手段でソマリアの人々に食糧が届けられた。1992年12月、アスピンが国防長官に就任する直前、米国は新たな統合任務部隊（UNITAF）に参加し、治安維持と食糧支援を行った。米国は2万6000人の兵士をソマリアに派遣し、20カ国以上から集まった約1万3000人の兵士と合流した。1993年5月まで活動したUNITAFは、ソマリアの秩序を回復し、食糧を広く配布した。

1993年3月、ソマリアの人々が国を再建できるような環境を整えるため、国連ソマリア作戦IIが開始された。米国はソマリア駐留部隊を約4,000人に削減し、同年8月には陸軍レンジャー部隊400人を追加した。当時、米国が明確な理由もなくソマリアの派閥抗争に深く関与しているという国内の批判に直面したアスピンス氏は、ソマリアの首都モガディシュで秩序が回復し、敵対する部族の武装解除が進展し、主要都市で効果的な警察部隊が活動するまで米軍は駐留を続けると説明した。同時に、米国はソマリアの有力な軍閥指導者モハメド・ファラ・アイディードに対する軍事作戦を強化した。

1993年9月、パウエル将軍はアスピンの要請に応じ、ソマリア駐留米軍司令官が部隊のために戦車、装甲車両、AC-130スペクター攻撃ヘリコプターを要請したことを承認するよう求めた。アスピンはこの要請を拒否し、パウエルの要請を真剣に受け止めなかった。昼食会の途中で、パウエルはモガディシュの戦いに派遣される米軍を支援するために追加の戦車、装甲車両、AC-130スペクター攻撃ヘリコプターによる航空支援が必要であることをアスピンに説明したが、アスピンはパウエルの勧告に耳を傾ける代わりに戦闘準備について議論し、パウエルをさらに苛立たせた。これがパウエルが統合参謀本部議長を早期に辞任した主な理由だと考えられている。^{[ 24 ]}その後まもなく、モガディシュのアイディード軍は、モガディシュの戦いで米兵18人を殺害し、75人以上を負傷させ、米軍ヘリコプター2機を撃墜し、パイロット1人を捕虜にした。議会の厳しい批判に直面し、アスピンは、起きたことを考えると間違いを犯したと認めたが、装甲装備の要請は部隊の保護ではなく、ソマリアへの人道支援の文脈で行われたと述べた。ソマリアの惨事に関する質問に答えるため議会委員会に出席したアスピンは、好ましくない印象を与え、詳細な調査と彼の行動に対する批判に対して弱腰に見えた。大統領は公にアスピンを擁護したが、ホワイトハウスはソマリアへの装甲増援を送らない決定には関与していないことを明確にした。議会の複数の議員は、クリントンにアスピンの辞任を求めるよう求めた。

1993年9月、レス・アスピンスは、ソマリアにおける米軍の作戦が続く中、ベネチアで開催されたNATO国防相会議への参加をめぐり、さらなる批判に直面した。報道によると、アスピンスは恋人を伴ってこの旅行に参加し、訪問にはベネチアの歴史的な会場で行われた公式晩餐会や文化活動が含まれていたという。

報道機関や政治評論家からは、今回の訪問の印象の適切性や、公費が非公式なレジャー活動に使われたのではないかといった疑問が提起された。国防総省は、アスピンス氏の同行者は自費で旅行しており、公費はNATO会議に関連する政府の認可された目的にのみ使用されたと述べた。国防総省当局者はさらに、会議は事前に予定されており、同盟の定例業務の一環として実施されたことを強調した。

公金の不正使用に関する正式な調査結果は得られなかったものの、この一件は、ソマリアでの米軍犠牲者発生後、緊張が高まっていた時期に、アスピンの判断力とリーダーシップに対する厳しい目をさらに強めることになった。ヴェネツィアでの騒動は、アスピンの在任期間を巡る広範な批判の一環となり、同年後半の彼の辞任につながる政治的圧力の一因となった。

1993年12月15日、クリントン大統領はアスピンの辞任を個人的な理由により発表した。アスピンが短期間の任期中に直面した問題、中でもモガディシュでの敗北は明白であったため、大統領が辞任を求めたと見なす向きもあった。メディアの憶測は、ソマリアでの屈辱と、国防予算の削減額をめぐる行政管理予算局との意見の相違に集中した。長官の健康問題も要因の一つであった可能性が高い。あるニュース雑誌は、アスピンの最大の弱点は「軍人らしくない態度でも、自己規律の欠如でも、巨大な国防総省の官僚機構を統制できないことでもなく、国防問題において中立的な立場を取ろうとする政治家としての本能である」と述べている。アスピンは、ウィリアム・ペリーが就任する1994年2月3日まで国防長官を務めた。

アスピンの辞任後、多くの観察者が彼の職務遂行能力を擁護した。その中にはニューズウィーク誌も含まれており、同誌はソマリアでの出来事の真の責任は国連にあると述べた。^{[ 25 ]}