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法律事務所経営（LPM）とは、法律事務所の運営管理のことです。米国では、法律事務所は、弁護士1名、数名、または多数の弁護士に加え、パラリーガル／法律事務員、秘書（法律秘書を含む）、その他の職員などのサポートスタッフで構成される場合があります。
法律を職業とビジネスのどちらと捉えるかという議論は1世紀以上にわたって行われており、多くの観察者は法律は職業とビジネスの両方の側面を持っていると考えている。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
法律実務管理とは、業務量や人員管理、財務管理、オフィス管理、マーケティング（法律広告を含む）といったトピックを含む、法律分野における経営管理の研究と実践のことである。
多くの弁護士が、法律事務所の経営機能とクライアントの業務とのバランスを取ることの難しさについてコメントしている。[ 4 ]
弁護士は数世紀前に開業しました。法律事務所という組織は19世紀に遡り、米国では南北戦争以前の時期に出現し始めました。[ 5 ]現代の経営理論の発展に先立つものです。
現在、ジョージ・ワシントン大学専門職大学院（CPS）は、専門職修士号と法律事務所経営の大学院修了証を提供している。[ 6 ]
米国で法律実務管理に重点を置く主要な組織は、米国弁護士協会（ ABA）の法律実務部門であり、その歴史は1957年7月30日にABA理事会によって設立されたABA法律実務経済特別委員会に遡ります。1957年8月、チャールズ・S・ラインがABA会長に就任した際、彼は「ABA会員の法律実務経済分野を支援するための包括的なプログラム」の設立を主要な目標の一つとしました。彼は5名の委員からなる最初の委員会を任命し、翌年5月に理事会の決定により7名に増員されました。特別委員会の初代委員長は、ミシシッピ州ヤズーシティのジョン・C・サッターフィールドでした。
委員会は、弁護士の経済状況改善を目的とした実践的な提案を策定するための基礎を築くという責務を負っていた。これと並行して、米国弁護士協会（ABA）が職員、委員会、部会、そして州および地方の弁護士会を通じて、弁護士業務のビジネス面における支援の連携を強化することになっていた。
委員会が初期に出版した出版物の一つに『1958年の弁護士と1938年のドル』がある。サッターフィールドは1961年にアメリカ弁護士協会の会長に選出され、その年に『弁護士ハンドブック』が初めて出版され、同年ABAに加入したすべての弁護士に配布された。
1961年8月に開催された米国弁護士協会（ABA）年次総会において、理事会の決議により、特別委員会は協会の常設委員会となり、バージニア州リッチモンドのルイス・F・パウエルが、ABA法務経済常設委員会の初代委員長に任命された。1962年に委員長としての任期を終えた直後、彼は米国弁護士協会の会長に選出され、その後1972年には米国最高裁判所判事となった。
法務経済常任委員会は、隔月刊のニュースレター「Legal Economics News」、30冊以上の書籍やパンフレット、3本の教育映画、オーディオカセットプログラムを発行しました。委員会は引き続き「The Lawyer's Handbook」を発行しました。委員会のスタッフは、弁護士から法律事務所の運営に健全な経営原則を適用することに関する問い合わせに毎月100件以上対応しました。さらに、テキサス州グリーンビルのJ・ハリス・モーガン、ユタ州ソルトレイクシティのクライン・ストロング、カンザス州グレートベンドのリー・ターナー、テキサス州ヒューストンのジミー・ブリルを中心とする少数の弁護士グループが全米を巡り、法律事務所の経営に関するプログラムを発表しました。彼らの努力が、このセクションの必要性を生み出しました。
1965年にジョン・D・コナーが委員長を務めたことを皮切りに、委員会はシカゴで法律事務所の経済と経営に関する全国会議を初めて開催し、全米各地および数カ国から約500人の弁護士が参加した。
活動が拡大し、法律事務所の経営に対する弁護士の関心が高まるにつれ、委員会の組織構造では、法律実務上の問題に対する支援を求めるアメリカの弁護士のニーズを満たすことができず、協会の重要な経済・効率化プログラムへの関心と知識のある弁護士の参加と貢献が制限されることが明らかになった。そこで、委員会のメンバーであるワシントン州シアトルのロバート・S・マックルストーン（若手弁護士部会の元会長）とアーカンソー州リトルロックのリチャード・A・ウィリアムズに、ペンシルベニア州ヘイバーフォードのウィリアム・J・フックス、テネシー州メンフィスのジョン・“バディ”・トマソン、サウスカロライナ州コロンビアのロバート・P・ウィルキンスが加わり、法律事務所の経済と経営をテーマとする部会を設立する取り組みを開始した。
新セクションの設立を提唱した人々は当初、理事会が下院に対し、法律事務所の実務と効率性に関するセクションの設立を勧告することを提案したが、審議の結果、新セクションは常任委員会の名称で呼ばれるべきであると決定された。1974年2月にテキサス州ヒューストンで開催されたABA中間会議において、下院は法律実務経済セクションの設立を承認した。この決定は、委員会の活動をより幅広い弁護士層に拡大するための2年間にわたる取り組みの集大成となった。
本セクションの設立総会は、1974年4月、第6回全国法律事務所経済・経営会議の閉幕時に開催された。ワシントン州シアトル在住で、米国弁護士協会（ABA）の法律実務経済委員会の委員長を務めていたロバート・S・マックルストーン氏が、1074名の設立会員とともに新セクション委員長に選出された。最初のセクション評議会のメンバーは、ABAの法律実務経済委員会および法律助手委員会の委員、その他のABA関係者、全国会議の講演者、州レベルで活動する弁護士の中から選ばれた。
現在、米国弁護士協会法律実務部門の議長を務めているのは、米国領ヴァージン諸島セントトーマス島に拠点を置くBoltNagi PC法律事務所の弁護士、トム・ボルト氏である。
1971年に設立された法律事務管理者協会（ALA）は、法律実務管理に関心を持つもう一つの組織である。[ 7 ]
法律実務コンサルティング会社も多数存在する。多くの弁護士会には法律実務部門または部会があり、法律事務所の経営は技術的で非法律的な基盤を持つため、非弁護士会員の入会を認めている。[ 8 ]
法律事務所の経営には、人材（顧客、スタッフ、ベンダー）、職場の設備や機器、内部プロセスや方針、そして債権回収、予算編成、財務管理、給与計算、顧客信託口座などの財務事項の管理が含まれます。
ソフトウェアアプリケーションは、現代の法律実務においてますます重要になっています。法律事務所に最適なソフトウェアを選ぶには、多くの変数を考慮する必要があります。[ 9 ]
顧客関係管理ソフトウェアの一種である業務管理ソフトウェアは最も重要なものの1つであり、このような管理ソフトウェアの機能には、ケース管理（データベース、利益相反チェック、時効チェック）、時間追跡、請求、文書保管、文書作成、タスク管理、連絡先管理、カレンダーおよびドケットなどが含まれることが多い。[ 10 ]その他に使用されているソフトウェアには、パスワードセキュリティ、ディスク暗号化、マインドマッピング、デスクトップメモ、ワードプロセッシング、電子メール管理などがある。一部の企業は、オープンソースソフトウェアの修正版を使用している。[ 11 ] [ 12 ]
ほとんどの法律事務所は、法律調査のためにコンピュータ支援型法律調査データベースにも加入しています。このようなデータベースは、判例集からの判例や、多くの場合その他の法律リソースを提供します。最大の法律データベースは、 Westlaw（Thomson Reutersが所有するWestの一部）とLexisNexisですが、無料のGoogle Scholar [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]や新しいBloomberg Law 、 Loislaw （ Wolters Kluwerが運営）やいくつかの小規模なデータベースも存在します。[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]
これらの文書自動化ツールを使用すると、LegalZoomやRocketLawyerなどの企業が個人や中小企業向けに標準化された自動文書作成を提供しているのと同様に、どの弁護士でも独自のワークフローを作成できます。[ 19 ] 一部の弁護士会や弁護士団体は独自のソフトウェアを持っています。たとえば、米国遺産計画弁護士協会のCounselProプログラムは遺産計画弁護士向けに設計されており、遺言書、信託証書、その他の法的文書、および感謝状などの文書の作成を支援します。 [ 20 ]
人材管理（人事管理）は法律事務所経営の重要な側面であり、多くの書籍やその他の資料がこのテーマに関して事務所にアドバイスを提供している。[ 21 ]
法律事務所は、非法律関係の職員やサポートスタッフを多数雇用していることが多く、ある統計によると、弁護士と非弁護士の平均比率は1対1.3である。[ 22 ]
多くの企業やその他の組織は、非弁護士の従業員や事務所の管理面を管理するために、専門的な非弁護士の法律事務管理者、または法律事務所事務管理者を雇用しています。[ 23 ]法律事務管理者の専門家団体は、1971 年に設立された法律事務管理者協会 (ALA) です。[ 24 ]過去 20 年間で、法律事務管理者の役割は、職務が拡大し複雑化すること、およびより多くの事務所が事務管理者を雇用するにつれて変化してきました。ALA の会員数は、1976 年の 1,000 人未満から 1995 年の 8,000 人以上に増加しました。[ 25 ] ALA によると、2007 年の法律事務管理者の約 76% は 40 代と 50 代の女性でした。法律事務管理者の主な職務は、事務所の財務、運営、および人事管理です。[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]
法律事務管理者は、オフィス管理者や執行役員に似ていますが、多くの場合、より広範な職務を担います。法律事務所の規模、ニーズ、種類によっては、データベース管理者、ネットワーク管理者、マーケティングディレクター、コンピュータシステムまたは情報技術管理者、簿記係、買掛金および売掛金担当事務員などを別途雇用する場合があります。[ 29 ]