クウェートの石油火災

クウェートの石油火災は、1991年の湾岸戦争で米軍主導の連合軍が進撃したためイラク軍がクウェートから撤退する際に、伝えられるところによると605～732の油井と、油湖や防火溝などの石油で満たされた低地（不特定多数）に火をつけたことにより発生した。^[3]火災は1991年1月と2月に発生し、最初の油井火災は1991年4月初旬に鎮火し、最後の油井は1991年11月6日に封印された。^[4]

ルマイラ油田での斜め掘削疑惑をめぐるイラクとクウェート間の紛争は、1990年のイラクによるクウェート侵攻の理由の一つであった。^{[5] [6]}

さらに、クウェートは石油輸出国機構（OPEC）が定めた条約上の制限を超えて石油を生産していた。^{[7]イラク侵攻前夜までに、クウェートは生産割当を1日あたり約190万バレル（30万m3} /日）に設定していたが、これは石油価格の急落と重なった。1990年の夏までに、クウェートの過剰生産はイラクとの深刻な争点となっていた。

一部のアナリストは、サダム・フセインがクウェートに侵攻した主な動機の一つは、クウェートの統治者であるサバハ家が過剰生産政策をやめなかったことを罰することであり、また、上記の井戸を破壊した理由でもあると推測している。^[8]

また、イラクが油田の破壊を決定したのは軍事的優位を得るためだったという仮説もある。油井の炎が作り出す煙幕のような強烈な煙が連合軍の攻撃的な空爆を阻止し、同盟軍の精密誘導兵器やスパイ衛星を阻止し、 ^[9]イラク軍の動きを隠蔽できると考えたからである。さらに、イラクの軍事指導者たちは、数百の油井の炎から出る熱、煙、残骸が連合軍にとって手強いエリア拒否の障害になると考えたのかもしれないと考えられている。油井の破壊が始まった時期は、油井の破壊工作にこの軍事的側面があったことを裏付けている。例えば、連合軍の空襲の初期段階では、炎上した油井の数は比較的少なかったが、地上戦の到来とともに2月下旬にその数は劇的に増加した。^[10]

イラク軍の戦闘工兵は、連合軍地上部隊の前進を阻止するために、長さ約1キロメートル（0.62マイル）、幅と深さが3メートル（9.8フィート）の「防火塹壕」をいくつか建設し、クウェートの南国境沿いの歩兵と機械化部隊に対する防衛目的で低地に石油を散布した。^[10]

陸上火災の軍事利用は、同時期に発生した湾岸戦争での意図的な海上原油流出との関連でも捉えられるべきであり、その明らかな戦略的目標は、米海兵隊による上陸作戦を阻止することであった。^[11]

イラク占領下のクウェート侵攻に備えて米国指揮下の国際連合軍が結成された際、イラク政権は同国から撤退する前にクウェートの石油備蓄とインフラを可能な限り破壊することを決定した。1990年12月には早くもイラク軍がクウェートの油井に爆薬を仕掛けた。油井は1991年1月16日から組織的に破壊され、同盟国はイラクの標的に対する空爆を開始した。2月8日、衛星画像で油井の燃える煙が初めて検出された。油井火災の数は、連合軍の地上攻撃が始まった2月22日から24日の間にピークに達した。^[12]

米国環境保護庁の議会への報告書によると、「撤退中のイラク軍は、クウェートの 700 以上の油井、貯蔵タンク、製油所、施設に放火または損害を与えた」とのことです。^[13]油井火災の数は 605 から 732 と推定されています。さらに 34 の油井が 1 月に連合軍の激しい爆撃で破壊されました。^[12]クウェート石油会社の 1991 年 9 月の推定では、火災は 610 件で、合計 749 の施設が損傷または火災に遭い、さらに「油湖」や「火災溝」などの低地の石油が埋まった不特定多数の地域が被害を受けました。^{[4]これらの火災は、}石油産業の歴史における油井火災の総数の約 50% を占め、^[13]クウェートのすべての主要油田の油井の約 85% が一時的に損傷または破壊されました。^[12]

火災やその他の被害を鎮圧するための協調的な取り組みは、1991年4月に始まった。2月から4月までの制御不能な燃焼期間中、^[14]さまざまな情報源によると、発火した油井で1日あたり400万～600万バレルの原油と7000万～1億立方メートルの天然ガスが燃焼したと推定されている。 ^{[14] [15]} 7か月後、441の施設が制御下に置かれたが、308の施設は制御不能のままであった。^[13]最後の油井は1991年11月6日に封鎖された。燃焼した石油の総量は一般に10億バレルと推定されており、これはクウェートの全供給量1040億バレルの1％をわずかに下回る。^{[12] [16] [17]} 2022年の世界の1日あたりの石油消費量は約9940万バレルである。 ^[18]

1991年3月、クウェート石油会社の関係者の発言によれば、累積損失はクウェートの石油埋蔵量900億バレルの10%に上ると推定された。当時の世界価格では1575億ドルに上る。 ^[19]

1991年3月21日、サウジアラビア空軍のC-130Hがサウジアラビアのラスミシャブ空港への進入中にクウェートの石油火災による濃い煙を上げて墜落した。セネガル兵92名とサウジアラビア人乗組員6名が死亡し、連合軍による最大の事故となった。^[20]

煙幕は、フェイズ・ライン・バレットの戦いにおいてイラクの対装甲部隊によってある程度効果的に使用され、前進するブラッドレー歩兵戦闘車に対する奇襲効果を達成するとともに、戦場の霧を全体的に増大させるのに役立った。^[21]

戦争中に消防隊を派遣するのは危険だったため、火災は制御不能に陥った。油井の周囲には地雷が仕掛けられており、鎮火には軍による地雷除去が必要だった。1日あたり約500万バレル（79万^{立方メートル}）の石油が失われた。最終的には民間契約の消防隊が消火にあたり、クウェートに総額15億ドルの費用がかかった。 ^[22]しかし、その時点で火災は約10か月間燃え続け、広範囲に汚染を引き起こしていた。

この火災は、後に湾岸戦争症候群とみなされるようになったものと関連づけられている。湾岸戦争症候群は、軍の退役軍人と民間労働者を苦しめる疲労、筋肉痛、認知障害などの慢性疾患である。しかし、研究によると、井戸をふたした消防士は兵士たちが経験したような症状を一切報告していないことがわかった。^[23]湾岸戦争症候群の原因はその後、サリン神経ガスによるものとされた。^[24]

地上軍の観点から見ると、油井のすぐ近くにいる部隊が時折経験した「油の雨」を除けば、^[25]油田火災の最も一般的に経験した影響の 1 つは、大気中に上昇し、その後、乾いた沈着物や雨によって降ったり、落下したりする煙の柱状煙であった。柱状の煙は頻繁に広がり、高高度で他の煙と合流して、灰色の曇り空のような効果を生み出した。「油の湖」から発生した火災に対応する火災のうち、純黒の煤煙を含んだ煙を出したのは約 10% のみで、25% の火災は白から灰色の煙を放出し、残りは灰色と黒の中間色の煙を放出した。^[1]たとえば、湾岸戦争の退役軍人の 1 人は次のように述べている。^{[1] [2] [25]}

一日中曇り空のような天気で、実際、最初は煙だとは気づきませんでした。煙は私たちの頭上約 500 フィートに上がっていたので、空は見えませんでした。しかし、水平方向の長距離は問題なく見えました。鼻から出る粘液が黒くなり始めたとき、煙だとわかりました...」

2000年に発表された論文では、すすを含む粒子状物質への部隊の曝露の程度を分析した。しかし、この論文は珪肺症を引き起こす可能性のあるシリカ砂に重点を置いたものであった。この論文には部隊の医療記録が含まれており、^[26]「文献調査では、湾岸戦争中に吸入された他の粒子状物質（シリカ以外）による健康リスクは、無視できるほど、あるいは全く存在しないことが示された」と結論づけている。

積極的な取り組みがなければ、クウェートは数十億ドルの石油収入を失うことになるため、燃えている油井を消火する必要があった。専門家は、火は圧力が弱まり自然に消えるまで2年から5年は燃え続けるだろうと予測した。^[27]

当初消火に責任を負った企業は、ベクテル、レッド・アデア・カンパニー（現在はルイジアナ州グローバル・インダストリーズに売却）、ブーツ・アンド・クーツ、ワイルド・ウェル・コントロールであった。セーフティ・ボスは4番目に到着した企業であったが、最終的には他のどの企業よりも多くの井戸（600のうち180）の消火と封印を行った。カッド・ウェル/プレッシャー・コントロール、ニール・アダムス・ファイアファイターズ、クウェート・ワイルド・ウェル・キラーズなどの他の企業も契約していた。^[28]

ブーツ・アンド・クーツ・インターナショナル油井管理会社の石油技術者ラリー・H・フラック氏によると、1991年にクウェートで発生した火災の90%は、強力なホースから火元に噴射された海水のみで消火されたという。^[29]乾燥した砂漠地帯への消火水は、放火前に油井からペルシャ湾に石油を汲み上げていた石油パイプラインを再利用して供給された。パイプラインは軽微な損傷を受けていたが、修理後は流れを逆転させ、燃えている油井にペルシャ湾の海水を送り込んだ。 ^[30]消火活動開始時の消火率は7～10日に1回程度だったが、経験を積み、燃えている油井を取り囲んでいた地雷原が除去されると、消火率は1日2回以上に増加した。^[27]

頑固な油井火災に対しては、ガスタービンを使用して大量の水を高速で火災に噴射する方法がクウェートの消防士の間で人気を博し、ハンガリー人がT-34戦車（後にT-55戦車に交換）に搭載されたMiG-21エンジン（「ビッグウィンド」と呼ばれた）を装備してこの地域に持ち込んだ。^{[31] [32] [33]}この方法は43日間で9件の火災を消火した。

垂直に噴出する坑口の火災を鎮火するには、ダイナマイトなどの高性能爆薬を使用して爆風を発生させ、燃えている燃料と周囲の大気中の酸素を坑口から押しのけます。（これはろうそくの火を消すのと同じような原理です。）炎が消えても、燃料は発火せずに流出し続けます。通常、爆薬は55ガロンのドラム缶に入れられ、難燃性の化学物質で囲まれ、次にドラム缶は断熱材で包まれ、水平クレーンを使用してドラム缶を燃焼エリアにできるだけ近づけます。^[29]

消防隊は砂漠の嵐作戦にちなんで、自分たちの任務を「砂漠の地獄作戦」と名付けた。^[34]

イラクのクウェート侵攻直後、イラクが占領したクウェートの油井を爆破すると脅したことから環境災害が起こるとの予測がなされた。核の冬のようなシナリオから、激しい酸性雨、さらには短期的な地球温暖化まで、さまざまな憶測が同年11月にジュネーブで開催された世界気候会議で発表された。^{[35] [36]}

1991 年 1 月 10 日、ネイチャー誌に掲載された論文では、ポール・クルッツェンの計算により、油井火災によって北半球の半分を覆う煙の雲が発生し、核の冬に似た広範囲の寒冷化が起こり、100 日後には雲の下の気温が 5 ～ 10 度低下すると予測されたと発表されました。^[37]これに続いて、 1991年1月中旬から下旬にかけて、ウィルミントン・モーニング・スター紙とボルティモア・サン紙に記事が掲載された。当時人気のあったテレビ科学者で、リチャード・P・ターコ、ジョン・W・バークス、アラン・ロボック、ポール・クルッツェンとともに核の冬に関する最初の数本の論文の共著者でもあるカール・セーガンは、イラク人が300～500の加圧油井に点火し、数か月間燃え続けるという脅しを実行に移した場合、大陸規模の「氷点下」気温の影響を伴う壊滅的な核の冬のような影響が予想されると共同で述べた。^{[9] [36]}

その後、砂漠の嵐作戦が開始されると、S・フレッド・シンガーとカール・セーガンはABCニュースの番組ナイトラインの中で、クウェートの石油火災が環境に及ぼす可能性のある影響について議論した。セーガンは再び、煙の影響の一部は核の冬の影響に似ている可能性があると主張した。煙は成層圏まで上昇し、成層圏とはクウェートの海抜約43,000フィート（13,000メートル）から始まる大気圏の領域であり、[ 38 ^]地球規模の影響を及ぼし、総合的な影響は1816年が「夏のない年」として知られるようになった1815年のインドネシアのタンボラ火山の爆発に非常に似ていると彼は考えている。彼は、影響が南アジア、そしておそらく北半球にも及ぶと予測する初期のモデリング推定について報告した。

一方、シンガーは、計算によれば煙は高度約3,000フィート（910メートル）まで上昇し、その後3日から5日ほどで雨で消えるため、煙の寿命は限られると述べた。シンガーとセーガンによる高度の推定は両方とも間違っていたが、シンガーの記述の方が実際の状況に近く、比較的最小限の大気の影響はアラビア湾地域に限定され、煙の柱は一般に^[1]約10,000フィート（3,000メートル）から20,000フィート（6,100メートル）まで上昇した。^{[39] [40]}

リチャード・D・スモールは、シンガーのテレビ批評と並行して、1991年3月7日の返答でネイチャー誌の最初の論文を批判し、シンガーと同様の主張を展開した。^[41]

サガンは後に著書『悪魔にとりつかれた世界』の中で、自分の予測が正しくなかったことを認めている。「正午には真っ暗で、アラビア湾の上空では気温が4～6℃下がったが、成層圏にまで達した煙は多くなく、アジアは被害を免れた。」^[42]

火災のピーク時には、煙が太陽放射の75～80%を吸収した。粒子は最大20,000フィート（6,100メートル）まで上昇したが、大気中の雲凝結核によって比較的速やかに除去された。 ^{[43] [44]}

セーガンと彼の同僚は、煤煙が太陽の熱放射を吸収すると、ほとんど清掃活動が行われずに「自己浮上」が起こり、煤の黒い粒子が太陽によって加熱され、空気中にどんどん高く持ち上げられ、その結果、煤が成層圏に注入され、この煤のエアロゾルの太陽光を遮る効果が空気中から落ちるまで何年もかかり、その結果、アジア、そしておそらく北半球全体で、地上レベルの壊滅的な冷却と農業への影響が生じると予想しました。^[45]

振り返ってみると、クウェートの石油火災による煙がアラビア湾とその周辺地域の気象パターンに影響を与えたのは、1991年の火災発生期間中のみであり、低気圧が煙をアラビア半島の東半分に沿って吹き飛ばし、ダーランやリヤドなどの都市、バーレーンなどの国では空が煙で覆われ、炭素の煤が雨や降下物として降り注ぐ日々が続いたことが現在では分かっています。^[46]

したがって、放火による破壊活動の直接的な結果は、その地域の空気の質が劇的に低下し、多くのクウェート国民と近隣諸国の人々に呼吸器系の問題を引き起こした。

ピーター・ホッブスとローレンス・ラドケによる1992年の研究によると、クウェートの石油火災による二酸化硫黄（酸性雨の原因となる）の1日あたりの排出量は米国の電力会社による排出量の57％、二酸化炭素の排出量は世界の排出量の2％、煤の排出量は1日あたり3400トンに達した。^{[43] [44]}

2000年に発表されたDTICアーカイブの論文には、「1991年5月と6月にクウェートで発生した石油火災の煙に基づく計算では、二酸化炭素を生成する燃焼効率は約96%であった。一方、不完全燃焼の割合に関しては、燃焼した燃料の2%が煙粒子状物質で、そのうち0.4%が煤であった」と記されている（残りの2%は初期燃焼を起こさなかった石油である）。^[26]

ピーター・V・ホッブズはまた、ワシントン大学/UWの「雲とエアロゾル研究グループ」がコンベアC- 131で煙雲の中や周り、上空を飛行し、煙雲のサンプルや計測、ビデオ撮影を行う様子を追った「クウェート石油火災」と題したアマチュア向け短編ドキュメンタリーのナレーションも担当した。^[47]航空実験室。^[48]

石油源の燃焼による地球大気レベルでの長期的な環境影響を予測したシナリオは実現しなかったが、地上レベルの石油流出による長期的な影響は地域的に環境に悪影響を及ぼした。^[49]

46の油井から油が噴出したと推定されており^[4]、封鎖作業が始まる前は1日あたり約30万～40万バレルの石油が流出しており、最後の噴出は1991年10月下旬に封鎖された^[14]。

クウェートの石油大臣は、損傷した施設から出た2500万～5000万バレルの未燃焼の石油が溜まり、約300の油田湖を形成し、約4000万トンの砂と土を汚染したと推定した。砂漠の砂、未燃焼の流出油、燃える油井から発生した煤の混合物は、硬い「タールクリート」の層を形成し、クウェートの陸地の約5パーセントを覆った。^{[50] [51] [52]}

浄化活動はクウェート科学研究所とアラブ石油会社が主導し、石油湖での石油分解バクテリアの使用を含むいくつかの技術をテストした。 ^[53]

油湖に隣接する汚染地域のほとんどの植物は1995年までに回復し始めたが、乾燥した気候により一部の湖は部分的に固まった。時間の経過とともに油は砂の中に沈み続け、クウェートのわずかな地下水資源に影響を及ぼす可能性がある。^{[8] [53]}

クウェートの陸上での原油流出は、1910年に900万バレルを流出させたレイクビュー原油流出事故を上回り、史上最大の原油流出となった。

600万から800万バレルの石油がアラビア湾に直接流出し、湾岸戦争の石油流出として知られるようになった。^[13]

この火災は、 1992年にIMAX ドキュメンタリー映画『クウェートの火災』の題材となり、アカデミー賞にノミネートされた。この映画には、ハンガリーのチームがジェットタービン消火器を使用する映像も含まれている。

『Lessons of Darkness 』は、ヴェルナー・ヘルツォーク監督による1992年の映画で、湾岸戦争後のクウェートの荒廃した油田を描いた作品です。

ベクテル社は、 「クウェート：太陽を取り戻す」と題する短編ドキュメンタリーを制作し、アルアウダ（アラビア語で「帰還」）プロジェクトと名付けられた消火活動を要約し、焦点を当てている。^{[27] [54]}

2003年のイラク侵攻の際、イラク軍は侵攻を阻止するためと称して、ペルシャ湾のイラク国内にある油井約40本に火をつけた。 ^{[29] [34] [55]} 1991年にクウェートの油井火災41件を消火した「クウェート・ワイルド・ウェル・キラーズ」は、その経験を生かして2003年にイラクのルマイラ油田の火災にも取り組んだ。^[54]

• 
  2003年、イラクのルマイラ油田で燃えている油井を消火するために消防士たちが奮闘している。^[29]
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  2003 年 4 月 2 日のバグダッドのLandsat 7 CGI 画像。攻撃する空軍を妨害するために放火された火。

• 悪魔のシガレットライター- 1日あたり1,600万立方メートルのガスを消費したガス井戸火災。
• 戦争による環境への影響
• 湾岸戦争の石油流出
• 闇の教訓– 火災の余波を描いた長編映画

• 『地獄の業火に抗して：湾岸戦争の環境災害』 ホーリー、TM、ハーコート・ブレイス・ジョバノビッチ、ニューヨーク、1992年。^{[ ISBN不明]}

• 油井火災との戦い 2015-02-20ウェイバックマシンにアーカイブ
• 1991年にクウェートのジャーナリストが撮影した石油火災の写真。2017年3月20日にWayback Machineにアーカイブされました。
• 「クウェートの石油火災（環境災害）」Facts on File, Inc.、2005 年 4 月、ISBN 0816057583、著者: Kristine Hirschmann