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キットキャット・クラブ（キットカット・クラブとも呼ばれる）は、18世紀初頭にロンドンにあった、政治的・文学的なつながりの強いイギリスのクラブである。[ 1 ]クラブのメンバーは熱心なホイッグ党員だった。彼らはロンドンのトランペット・タバーンとバークシャーの田園地帯にあるウォーター・オークリーで会合を開いた。
最初の会合は、シャイア・レーン（ベル・ヤードと平行で、現在は王立裁判所の敷地となっている）にある、クリストファー・キャットという名の宿屋の主人が経営する酒場で開かれた。彼は「キット・キャット」として知られる羊肉のパイに自分の名前を与え、それがクラブ名の由来となった。
クラブは後にストランドのファウンテン・タバーン（現在はシンプソンズ・イン・ザ・ストランドの場所）に移り、その後は秘書のジェイコブ・トンソンの自宅であるバーン・エルムズに特別に建てられた部屋に移った。[ 2 ]夏には、クラブはハムステッド・ヒースのアッパー・フラスクで会合を開いた。
「キットキャットクラブ」という名前の由来は不明です。 1705年にトーマス・ハーンは次のように書いています。「キットキャットクラブはクリストファー・キャトリングにちなんで名付けられました。[注：プディングパイの男です。]」他の資料では、彼の姓はCatt（またはCatやKattなどの変形）となっています。ジョン・ティムズ（ 『ロンドンのクラブライフ』）、オフィーリア・フィールド（『キットカットクラブ』）、ジョン・マッキー（『イングランド旅行記』）。
クリストファーの愛称は「キット」。クリストファー・キャットは、クラブが最初に会合を開いた場所であるテンプル・バー（当時はフリート・ストリートにあった）近くのシャイア・レーンでパイ屋を営んでいた。彼の有名なマトンパイ（「キットカット」）は彼にちなんで名付けられ、クラブの会合では定番料理となっていた。そのため、このパイ自体が（例えば『スペクテイター』誌のジョセフ・アディソンのように）クラブ名の由来とみなされることもある。
このクラブは、17 世紀末に いわゆる「トースト騎士団」として始まった可能性がある。実際、キットカットの有名な特徴は、当時の女王たちの健康を祝って乾杯するために使われた乾杯用のグラスであり、グラスには彼女たちを称える詩が刻まれていた。そうだとすれば、エルカナ・セトルが「最も名高い会長と最も高貴なトースト騎士団の他の騎士たちに」という詩を書いた 1699 年より前にその起源を特定できる。この「乾杯」の習慣こそが、アーバスノット博士に次の警句を作らせたのであり、これはクラブ名の別の起源の可能性を示唆している。[ 3 ]
ジョン・ヴァンブラフの現代の伝記作家ケリー・ダウンズは、このクラブの起源は1688年の名誉革命以前に遡り、その政治的重要性は、知られるようになる以前の方がホイッグ党の目標推進においてより大きかったと示唆している。その目標とは、強力な議会、立憲君主制、フランスへの抵抗、そしてプロテスタントによる 王位継承であった。ダウンズは、関係者の多くを知っていたジョン・オールドミクソンの記述を引用している。オールドミクソンは1735年に、クラブのメンバーの一部が「（1688年の）革命以前に、テンプル・バー近くの酒場で夕方に頻繁に集まり、仕事の後にくつろぎ、あの危険な時代に少しばかり自由で楽しい会話をしていた」と記している。キットキャット・ロバート・ウォルポールの息子であるホレス・ウォルポールは、18世紀の由緒ある中年層が集まったキットキャット・クラブについて、「一般的には機知に富んだ集団として知られているが、実際にはイギリスを救った愛国者たちだった」と述べている。
このクラブの会員には、ウィリアム・コングリーヴ、ジョン・ロック、ジョン・ヴァンブラフ卿、ジョセフ・アディソンといった作家や、サマセット公爵、バーリントン伯爵、ニューカッスル・アポン・タイン公爵、スタンホープ伯爵、コブハム子爵、エイブラハム・スタニアン、ロバート・ウォルポール卿といった政治家が名を連ねていた。
その他の著名人には、サミュエル・ガース、チャールズ・ダーティクネーブ、リチャード・スティール、グラフトン公爵、デヴォンシャー公爵、キングストン公爵、リッチモンド公爵、マンチェスター公爵、ドーセット公爵、サンダーランド卿、ウォートン卿などがいる。モーハン卿とバークレー伯爵は、ある程度有名だった。画家サー・ゴッドフリー・ネラーも会員で、 20年以上にわたって描かれた、標準的な「キットキャット」フォーマット（36インチ×28インチ）の48点の肖像画は、クラブの会員リストとして知られている中で最も完全なものとなっている。これらの肖像画の多くは現在、ノースヨークシャーのベニングブラウ・ホールにある、ナショナル・ポートレート・ギャラリーとナショナル・トラストの提携によって作られたギャラリーに展示されている。 [ 4 ]
キットカット・クラブの乾杯は当時有名で、その時代の美女、またはクラブが特に敬意を表したい女性を称えるために飲まれました。乾杯された女性の名前が分かっているのは、メアリー・ワートリー・モンタギュー夫人、ゴドルフィン夫人、サンダーランド夫人、ブリッジウォーター夫人、モンサーマー夫人（いずれも初代マールバラ公ジョン・チャーチルの娘。ただし、メアリー・ワートリー・モンタギュー夫人は第5代キングストン・アポン・ハル伯爵イヴリン・ピエールポント の娘で、乾杯された時はわずか7 歳でした）[ 5 ] 、ボルトン公爵夫人、ボーフォート公爵夫人、セント・オールバンズ公爵夫人 、第2代準男爵サー・ジェームズ・ロングの娘でジョナサン・スウィフトの友人であるアン・ロングなどです。キャサリン・バートン（ニュートンの姪でチャールズ・モンタギューの愛人）、ブルードネル夫人、ウォートン夫人、カーライル夫人、カーク夫人、スパナム嬢などがその中にいた。乾杯された人々の名前はガラスのゴブレットに刻まれていた。[ 5 ]
画家ゴッドフリー・ネラーは、クラブ会員の肖像画を描くよう依頼された。彼は肖像画の標準的なサイズである30×25インチではなく、36×28インチという標準的な「キットキャット」形式を採用した。1730年代には、これらの肖像画は、ジェイコブ・トンソン・ジュニアがバーン・エルムズの自宅に建てた特別な部屋に飾られていた。
