キー・バード

キー・バード
最後の任務に就く前の B-29 の写真。アラスカ準州のラッド陸軍飛行場、1947 年 2 月 19 日
一般情報
タイプ	ボーイング B-29-BW-95 スーパーフォートレス
メーカー	ボーイング・エアクラフト・カンパニー ウィチタ、カンザス州
オーナー	アメリカ陸軍航空隊
建築番号	13662
シリアル	45-21768
歴史
製造	1945
使用中	1945–1947
運命	1947 年にグリーンランドに墜落。1995 年の回収作業中に破壊。湖の氷棚に残っているのは、北緯 80°15′45.40″ 西経 060°32′53.57″ / 北緯 80.2626111° 西経 60.5482139° / 80.2626111; -60.5482139

キー・バードは、アメリカ陸軍航空隊 第46偵察飛行隊所属のボーイング B-29 スーパーフォートレス（シリアル番号45-21768 ）であり、1947年2月21日の極秘冷戦スパイ任務中にグリーンランド北西部に緊急着陸した後、孤立した。孤立した北極圏のツンドラで3日間過ごした後、乗組員全員が安全に避難したが、機体自体は着陸地点に残された。1994年に民間資金による修理・返還ミッションが開始されるまで、機体はそのままそこに放置されていた。回収の試み中に火災が発生し、地上の機体が破壊・消失した。

冷戦初期、最も重要な戦略偵察のいくつかは、アラスカ準州フェアバンクス近郊のラッド陸軍飛行場に配備された戦略航空軍の部隊によって実行されました。戦略航空軍の最初の任務の1つは、地球規模の戦略航空偵察を計画することでした。最初の取り組みは写真偵察と地図作成でした。写真偵察任務と並行して、小規模な電子情報(ELINT) 幹部が活動していました。気象偵察もその取り組みの一部であり、ソ連の核爆発の捜索である長距離探知もその取り組みの一部でした。^[1]

1940年代後半、ソ連の能力と意図に関する戦略的情報はほとんどなかった。ロッキードU-2高高度偵察機と軌道偵察衛星が開発される前は、技術と政治のせいでアメリカの偵察活動はソ連の中心地ではなく国境に限られていた。ラッドフィールドはソ連国境沿いで得られる戦略的情報を集めるための重要な拠点の一つだった。^[1]

第46偵察飛行隊に配属されたキー・バードは、もともとは1945年にカンザス州ウィチタにあるボーイング社の工場で製造された標準的なブロック95 B-29 スーパーフォートレス爆撃機で、c/n 13662であり、この工場で製造された最後のB-29の1機であった。1945年8月9日、シリアル45-21768としてアメリカ陸軍航空軍に納入された。しかし、納入後は、1946年半ばに第46偵察飛行隊が結成されるまで、アリゾナ州ツーソンのデイビスモンサン陸軍飛行場で保管されていた。19機のB-29が第46偵察飛行隊に配属され、当時、768は写真偵察用に特別なカメラ装置を装備した6機の飛行隊航空機のうちの1機であった。この機はK-17Bカメラ3台、K-22カメラ2台、K-18カメラ1台を搭載し、その他のカメラも搭載した。偵察装備が追加されたため、F-13（写真偵察シリーズのF-）に名称が変更された。B-29の標準爆撃装備と防御武装はそのまま維持された。^{[2] [3]}

米ソ関係の緊張が高まる中、SAC は「ナヌーク計画」の一環として、北極上空を大圏で通過するルートでソ連の標的を攻撃する可能性を探った。第 46 飛行隊はグリーンランド北部の地図作成に従事し、この無人地帯におけるソ連軍の活動の捜索も行った。この飛行隊は 1946 年 6 月にアラスカ州フェアバンクス近郊のラッド飛行場に配属され、同月後半に作戦任務を開始した。この飛行隊の飛行は、正確な極地航法の開発、北極の調査と地図作成、総合的な気象研究の実施、北極の条件での隊員と装備のテスト、極地航法と作戦の訓練、B-29/F-13A スーパーフォートレスによる長距離写真偵察飛行に使用された。^[4]

1947 年 2 月 20 日、バーン H. アーネット中尉は11 人の乗組員を乗せたキー バードを通常の任務に出発させた。これは 7 回目の任務であった。この任務はすべて「最高機密」とされていた。このときの任務は、地理的な北極まで飛行し、その後ラッド フィールドに戻るルートを飛行することだった。この航空機は、未使用の爆弾倉に予備の燃料タンクを備え、非常に長距離の任務用に構成されていたため、通常の状況で約 26 時間空中にとどまるのに十分な燃料を積んでいた。任務は 12 時間から 20 時間続くと予想され、ラッド フィールドへの到着予定時刻は1947 年 2 月 21 日のアラスカ標準時(AT)午前 10 時頃とされていた。 ^[5]

「すべてのミッションは、発見されないように無線を遮断して飛行されました。1947年2月21日7時56分ATにポイント・バローCAAラジオ局がキー・バードからの、太陽が低すぎるため操縦手段がないという無線メッセージを受信するまで、この飛行に関するさらなる報告はありませんでした。」2分後、アーネットは高度24,000フィート（7,300メートル）で激しい嵐に遭遇し、「陸地の上空にいるが、どこにあるかは分からない」と報告しました。「この情報から、緊急事態が発生したことは明らかであり、必要に応じて捜索救助ミッションを開始する計画が直ちに立てられました。」^[5]

「AT 0950 から 0958 の間に 768 から、燃料が 4 分しか残っておらず、陸地または氷上に不時着するだろうという報告が届いた。位置が示されなかったため、彼らは行方不明になったと考えられ、乗組員を見つけるために捜索範囲が設定された。入手可能なすべての情報から、飛行機は北極からの帰路でアラスカの北海岸沿いのどこかに着陸したと推測するのが妥当だった」^[5]

アーネット中尉と乗組員は不時着を生き延び、負傷はなかった。彼らは北グリーンランドの小さな凍った湖に着陸したが、その湖は2～10インチ（51～254 mm）の固く締まった雪に覆われていた。乗組員のその後の報告によると、飛行機は北極点に到達し、南東に70度旋回し、さらに南西に120度旋回した。パイロットは北緯85度以北の極地の氷床上で方向感覚を失い、南へ、さらに東へ飛び、北グリーンランド上空で西へ旋回して緊急着陸に成功した。乗組員は約2週間分の食料と衣類を持っていた。^[5]

捜索機は2月21日にラッド飛行場から派遣された。B-29（45-21871と45-21761）2機、B-17フライングフォートレス1機、長距離OA-10Aカタリナ偵察機1機が発進した。また、フロリダ州モリソン飛行場から一時的にラッドに到着し、寒冷地試験を行っていた航空輸送軍団の C-74グローブマスターも利用可能であった。アラスカの他のすべての長距離航空機は捜索のために警戒態勢が敷かれ、エルメンドルフ飛行場の第28爆撃隊のB-29 9機が捜索支援の要請に応じ、1947年2月22日にラッド飛行場に到着した。しかし、これらの航空機は爆弾倉燃料タンクを装備していなかったため、グリーンランドまで飛行できるほどの航続距離はなかった。航空機は1947年2月23日に所定の位置に戻った。捜索に出発した最初の飛行機は、第5緊急救助飛行隊の隊員が操縦するB-17だった。この飛行機はポイント・バローに直行し、当初は海岸線の捜索に参加する予定だったが、その後の状況によりラッド飛行場に戻り、捜索任務には参加しなかった。^[5]

最初に離陸したB-29は45-21871だった。この乗組員はマッケンジー湾から西に約50マイル（80km）内陸の地域を捜索することになっていた。この飛行隊が捜索地域に到着すると、バロー航空から墜落した飛行機と接触しており、すぐに位置報告が続くという報告を受けた。この位置報告は約10分後に受信され、地図にすると、行方不明の飛行機はグリーンランドのダガード・イェンセン・ランドの80°N、61°Wの位置にあり、グリーンランドのチューレ（ブルー・ウェスト・シックス）の北約280マイル（450km）にあることが示された。^[5]

飛行技術者と燃料状況について相談した後、最後に受信した位置に向かってコースが設定された。2345 AT 頃にグリーンランドの海岸に到着し、組織的な捜索が開始された。航空機が捜索エリアに到着したときには薄暮が始まったばかりで、航空機から地上への視認活動がさらに困難になった。最後の飛行ルートが完了した 1947 年 2 月 22 日 0130 AT に、バロー航空から航空機に捜索を中止し、0130 AT にラッド フィールドへの帰路を開始するようにという指示のメッセージが受信された。^[5]

2 回目の捜索飛行は 1947 年 2 月 21 日 23 時 10 分に B-29 45-21761 (ボーイングのボーナー) で離陸しました。キー・バードの航法士は捜索機の位置特定を支援するために絶えず天体観測を行っていたため、行方不明の飛行機のおおよその位置についてより多くの情報が得られ、任務ははるかに容易になりました。さらに、任務を計画する時間が多くあり、グリーンランドへの直行コースが設定されました。キー・バードが 07 時 45 分に着陸したエリアに到着すると、行方不明の乗組員からの情報に基づいて捜索が開始されました。最初の実際の目撃は 08 時 30 分でした。墜落した飛行機の上空を 8 回飛行し、そのために積んでいた物資を投下しました。 キー・バードの乗組員は、暖を取り、調理するために火を起こすために石炭を投下するよう要請しました。乗組員はレーダー、ロラン、IFFセットを破壊し、避難時にすべての露光済みフィルム、飛行機のファイル、地図を持ち帰るよう指示された。その後、 21761はラッドに戻り、無事に着陸した。^[5]

1947年2月22日1900Z頃、航空輸送司令部本部は、 SACのB-29超長距離偵察機がグリーンランドの80°N、61°W、チューレ（ブルー・ウェスト・シックス）の北約280マイル（450km）の位置に不時着したという通知を受け取った。これは大西洋師団が受け取った最初の情報であり、あらゆる可能な援助を行う計画が立てられた。^[5]

2機のC-54Dスカイマスター機（42-72640、42-72643）は、マサチューセッツ州ウェストオーバー飛行場からチューレ（ブルーイ・ウェスト・シックス）に向けて即時出発するよう警告を受けた。最初の機体である2640はJATOロケットを搭載し、ウェストオーバーで入手可能なあらゆる生存装備と極地キットを携えてラブラドール州グースベイ飛行場を経由してチューレに直接向かい、ニューファンドランド基地司令部機によってスティーブンビルから空輸された追加装備をグースベイで受け取るよう命じられた。その後、機体はチューレに直接向かい、そこから墜落現場に向かい、連絡が取れるまで捜索を行うことになっていた。B-29機の無線周波数は、利用可能になり次第提供されることになっていた。撃墜されたB-29との連絡が取れたら、C-54の乗組員は入手可能な生存装備を空中投下することになっていた。その後、機体は空中投下が必要な追加物資を受け取るためにチューレに戻ることになっていた。^[5]

2機目のC-54機（2643）はウェストオーバーで北極キットを積み込み、グースベイに向かい、その後チューレに進み、ウェストオーバー、グースベイ、ブルーイウェスト-1、ブルーイウェスト-8、ブルーイウェスト-6（チューレ）の間を往復する最初の機体を援助し、B-29の乗組員の救助に必要な北極キット、生存装備、物資を降ろす予定だった。作戦計画はニューファンドランド基地司令部とニューファンドランドおよびグリーンランド基地司令部の管轄区域内のすべての基地部隊にテレタイプで確認された。^[5]

2640便のパイロット、ボビー・J・キャブナー中尉は、2月24日午前1時31分にチューレに着陸した。ラッド飛行場からスキーを装備したC-47がクリスタルIIに到着しており、必要に応じて待機するよう要請された。報告書によると、「BW-8からの途中でB-29に連絡が入り、B-29は実際にはC-54を着陸させる予定だった湖の上にいたことが判明した。」「飛行機の位置を報告する際に経度1度の間違いがあった。この間違いは、B-29のパイロットが飛行機が湖の上にいると報告したときに発覚した。 B-29からのさらなる情報によると、湖は2インチから10インチ[50–250 mm]の深さの滑らかに転がる吹雪で覆われ、その上部は硬い風の殻で覆われていた。下にある氷がB-29の重量を支えていたので、その厚さはC-54を支えるのに十分だったはずだ。C-54は最大10インチ(250 mm)の雪の中で着陸する能力があったので、実際に唯一の未知数は湖からの着陸と離陸のアプローチであり、これは湖の上を低空飛行することで決定されることになっていた。^[5]

話し合いは「北極の専門家で、BW-6の米国気象局の責任者であるエドワード・グッデール氏」と行われた。彼は、何か問題が発生した場合にC-54に同行して現場を支援することに同意した。「彼はまた、着陸後に離陸のために滑走路を清掃する必要がある場合に備えてシャベルも提供した。現場に最も明るい正午に到着できるように、離陸は翌朝の午前9時30分頃に計画された。」チューレでは、2月24日に初めて太陽が地平線の上に現れた。^[5]

2640には JATO ボトルがチューレで装着され、1410Z に離陸しました。2643 は救助機に同行しました。「B-29 の乗組員がエンジン オイルとゴム ラフトで火を起こし、黒煙の柱を上げたため、B-29 は簡単に発見できました。キャブナー中尉は現場上空を 2 回飛行し、1543Z にほとんど問題なく着陸しました。その後、離陸滑走路を確保するために上下にタキシングしました。これが完了すると、飛行に必要のないすべての非必須機器が C-54 から取り外されました。」^[5]

「B-29のパイロットは、すでに機密資料と装備をすべて焼却し、斧で粉砕して破壊していた。」2機目のC-54（2643）に搭乗したセッテリッヒ大尉は、2機の飛行機の周囲を旋回し、写真を撮り、全般的な観察を行った。キーバードの乗組員はC -54に乗り込み、生存者全員を乗せて、JATOロケットの支援を受けて凍った湖から1625に離陸した。「離陸後、BW-8の医療担当官であるポープ中尉が生存者を検査したが、凍った部分は見つからなかったが、軽いショックと露出症が見つかった。」その後、生存者全員は寝袋とカポックのマットレスの上に横たわり、帰路の飛行中はできる限り眠った。1840にC-54はチューレに着陸し、生存者と救援機の乗組員にステーキディナーが振る舞われた。 2200にC-54は生存者と乗組員全員を乗せてマサチューセッツ州ウェストオーバーフィールドへ直行するためチューレを出発し、2月24日1243に到着した。B-29機は廃棄され、空軍の在庫記録から削除された。^[5]

キー・バードの最後の冷戦任務 の飛行乗組員は次の通りです。

• ヴァーン・アーネット、パイロット
• ラッセル・S・ジョーダン、副操縦士
• タルバート・ゲイツ、副操縦士
• ジョン・G・レスマン、アストラル・ナビゲーター
• バール・コーワン、DRナビゲーター
• ロバート・「ラッキー」・ルードケ、航空エンジニア
• ハワード・アダムス、レーダー観測者
• ローレンス・ヤーボロー、砲手
• アーニー・スチュワート、砲手
• ポール・マクナマラ、砲手
• ロバート・「バッキー」・リーダー、無線通信士

1994年7月、Kee Bird LLCとして活動する航空機修復チームが、ダリル・グリーンアマイヤー率いる緊急着陸現場に向かった。航空機は凍った湖に着陸し、それ以来、現場に比較的無傷のまま残っていた。米空軍もB-29に対するいかなる権利も放棄していた。航空機は飛行可能な状態にして現場から飛び立ち、グリーンランドのチューレ空軍基地にフェリー輸送され、米国に帰還する前にさらに修理できると考えられていた。^[6]

1962年製のデ・ハビランド カリブーをシャトル機として使用し、チームはアメリカ軍のチューレ基地を出発し、キーバード基地に工具や機材を空輸した。夏の間に、チームは再生エンジン4基、新品プロペラ4基、エンジンホイスト、新品タイヤ、小型ブルドーザーを遠隔地に輸送した。チームは無事にエンジンとプロペラを交換し、新品タイヤを装着し、機体の操縦翼面を再舗装した。冬の雪が降り始めると、主任技師のリック・クリーゲが体調を崩し、カナダのイカルイトの病院に搬送されたが、2週間後に血栓で死亡した。飛行機はほぼ飛行可能な状態だったが、グリーンマイヤーのチームは悪天候のため現場を離れざるを得なかった。^[6]

1995 年 5 月、グリーンマイヤーは追加の人員とともに戻ってきた。修理は完了し、1995 年 5 月 21 日に凍った湖から離陸する準備が整った。現場に運ばれてきた小型ブルドーザーを使用して、氷の上の雪から粗末な滑走路が切り開かれた。新しいエンジンは離陸に向けて正常に始動した。ダリル グリーンマイヤーが凍った湖に飛行機をタキシングしているとき、B-29 の「パットパット」補助動力装置の急ごしらえの燃料タンクからガソリンが後部胴体に漏れ始めた。火災が発生し、すぐに機体全体に広がった。コックピットの乗員は無傷で脱出したが、機体後部からエンジンを視覚的に監視していたコック兼メカニックのボブ ヴァンダーヴィーンは煙を吸い込み、火傷を負った。^[6]

機外から消火しようとしたが、炎は激しく燃え広がり機体に広がった。機体は地上で大部分が破壊され、キーバードの機体はほぼ完全に破壊された。春に湖の水が解けると、残骸（翼パネルとエンジンはほぼ無傷）が湖底に沈むのではないかと懸念された。^[6]

2014年現在、この飛行機は壊れ、くしゃくしゃになり、焼け焦げて、地表の棚氷の上に放置されていた。^{[7] [8] [9] [10]}

キーバードの修理と帰還の試みは、1995年4月23日に初めて放映されたイギリスのチャンネル4の エンカウンターズのエピソード「フンボルト氷河の秘宝」で記録された。 ^{[11]その後、米国では1996年1月30日に}NOVAシリーズのエピソードで「B-29 フローズン・イン・タイム」として放映された。航空機の回収の取り組みは、2001年に出版されたカール・ホフマンの著書「Hunting Warbirds: The Obsessive Quest for the Lost Aircraft of World War II」にも記録されている。

修復チームは以下のとおりです。

• ダリル・グリーナマイヤー、探検隊リーダー兼パイロット
• 主任技師のリック・クリーゲ氏は現場で体調を崩し、病院で死亡した。
• セシリオ・グランデ、エンジニアアシスタント
• 工具製作者および機械工、ヴァーノン・リッチ
• ロジャー・フォン・グローテ、補給シャトルパイロット
• ボブ・ヴァンダーヴィーン、料理人/整備士

• グリーンランドの氷冠から救出されたP-38ライトニング「グレイシャー・ガール」
• マイ・ガール・サル、パイロットがグリーンランドの氷床に着陸せざるを得なかったB-17E-BOフライングフォートレス

 この記事には空軍歴史研究局の パブリックドメイン資料が組み込まれています。

ウィキメディア・コモンズには、キー・バードに関連するメディアがあります。

• 「B-29 凍てついた時間」、NOVA、1997年7月29日。
• 救助活動の写真と説明
• B-29 50年間凍結
• 「B-29 フローズン・イン・タイム」のビデオ（米国地域限定）