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司法長官（マオリ語：Rōia Matua）[ 2 ]は、ニュージーランドの政治および法律上の役人です。司法長官は、大臣職であると同時に、王室の最高法務責任者であり、ニュージーランドの法律を監督し、法律問題について政府に助言する責任を負っています。司法長官は、政治的機能と非政治的機能の両方を果たします。[ 3 ]現在の司法長官はクリス・ビショップです。[ 4 ]
司法長官には主に2つの職務分野があります。1つ目は、司法長官が王室法務局と議会顧問局に対して大臣管轄権を有することです。[ 5 ]また、1990年の設立から2008年に警察大臣に移管されるまで、重大不正捜査局の責任も負っていました。[ 6 ] 2つ目は、司法長官が王室の最高法務官であり、国家の法執行を監督し、政府に法的助言を提供する責任を負っていることです。[ 5 ]これには、法の支配を維持すること[ 7 ]や、国内および国際的な義務の遵守について助言することが含まれます。[ 8 ]後者の役割（前者の役割では厳密にはそうではない）において、司法長官は非党派の官僚である法務次官の補佐を受けます。 [ 9 ]これにより、司法長官が国家（政府ではなく）のために行う行動が、政治的忠誠心によって影響を受ける程度が軽減されます。[ 10 ]
司法長官の権限に関するより詳細な説明は、王室法務局が次期司法長官向けに作成したブリーフィング資料（直近では2024年）に記載されている。
現在、司法長官の職を確立する法的根拠はないが、その地位は他の多くの法的文書で言及されており、例えば、法務次官が司法長官の職務を遂行することを認める1986年憲法法などがある。 [ 11 ]司法長官の職務は内閣マニュアルにも記載されている。[ 12 ]
政府には、法務官の助言に従う憲法上の義務はない。[ 13 ]内閣マニュアルには、司法長官（およびその他）が提供する法的助言を開示する手順が概説されている。[ 14 ]
司法長官は、ニュージーランドの裁判所の裁判官に誰を任命すべきかについて総督に助言する責任も負っている。[ 15 ]
司法長官の職は、ニュージーランドがニューサウスウェールズ州から独立した直轄植民地となった時から存在している。これは法務大臣とは別の職位であるが、両職を同一人物が兼任することもある。例えば、マーティン・フィンレイは1972年から1975年まで両職を兼任した。
歴史的には、この職は政治家または上級法曹家が務めることができたが、今日では必ず国会議員が務める。司法長官は行政評議会のメンバーであり、通常は内閣の一員として任命される。（例外として、 1989年から1990年にかけてデビッド・ラングが内閣外で司法長官に任命されたことがある。）
伝統的に、司法長官に任命されるのは弁護士である。弁護士ではない司法長官は2人だけで、1933年から1935年までその職を務めたジョージ・フォーブス首相と、最近では2005年と2006年から2008年までその職を務めたマイケル・カレンである。1906年11月にアルバート・ピットが死去した際、与党自由党にはその職に就ける弁護士がいなかった。 [ 16 ]そこでジョセフ・ウォードは1906年11月23日にジョン・フィンドレーを立法評議会に任命し[ 17 ] : 153 、同日に彼を司法長官兼植民地大臣に任命した。 [ 17 ] : 74
以下の表は、1856年以降に司法長官として政治的に任命されたニュージーランドの政治家の不完全なリストです。非政治的な司法長官は含まれていません。 1856年にニュージーランドで責任政府が導入される以前には、2人の司法長官がいました。1841年に1年未満在任したフランシス・フィッシャーと、1856年5月7日まで在任したウィリアム・スウェインソンです。ピーター・ウィルキンソンは、後任のジム・マクレイの異母兄弟でした。