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Whānau (マオリ語の発音: [ ˈfaːno ] ) は、基本的な大家族グループを表すマオリ語です。マオリ社会において、ファナウは3 世代または 4 世代を包含し、ハプー(部族)、イウィ(部族または国家)、ワカ(移住用カヌー)のレベルの下にある政治単位を形成します。これらの段階は、マオリの家系図において、人のファカパパとして強調されています。
接触以前のマオリ族の部族組織では、歴史的にファナウは3～4世代にわたる家族で構成され、人数は約20～30人であった。それはマオリ社会の最小単位を形成していた。[ 1 ]
カウマツア（部族の長老）、両親、叔父叔母などの年長者（パケケ）、そして息子や娘とその配偶者や子供たち。大家族はパ（砦）内の自分たちの居住区に住んでいた。家族にはそれぞれ菜園や漁場、狩猟場もあった。家族は経済的に自給自足であった。戦争においては、イウィ（部族）やハプー（支族）を支援し、また必然的に支援を受けた。
家族（whānau）は子供や孫を共同で世話するため、親を亡くしても子供の養育に大きな打撃を与える可能性は低かった。孤児の場合は、whāngai 養子縁組という手続きを経て引き取られた。この養子縁組の形態は現在も行われており、ニュージーランドでは一部法制化されている。
現代におけるwhānauの概念は、次の2つの方法のいずれかを提供する。
系譜上の概念として、whānau は「拡大家族」 [ 3 ] 、 「拡大家族またはコミュニティ」[ 4 ]、あるいは単に「家族」[ 5 ]などと様々に表現されてきた。