Loading article…
第一審裁判所または第一審裁判所は、裁判が行われる第一審管轄権を有する裁判所です。第一審裁判所の判決に対する控訴は、通常、上訴審理権限を有する上級裁判所（上訴裁判所）によって審理されます。ほとんどの上訴裁判所は、証言を聞いたり証拠を収集したりする権限を持たず、法律問題のみについて判決を下します。[ 1 ]
第一審裁判所では、証拠と証言は適用される訴訟法によって定められた証拠規則に従って受理され、事実認定と呼ばれる判断が証拠に基づいて行われます。裁判所は、1人または複数の裁判官によって主宰され、適用される法律に基づいて法律認定を行います。ほとんどのコモンロー法域では、第一審裁判所は陪審と1人の裁判官で構成されることが多く、そのような陪審裁判では、陪審が事実認定者として機能します。場合によっては、法律、慣習、または当事者の合意により、裁判官が事実と法律の両方の認定者として機能します。これは、裁判官のみによる裁判（ベンチトライアル）と呼ばれます。
アメリカ合衆国では、一般管轄権を有する第一審裁判所は、他の裁判所に専属的に委任されていない民事事件または刑事事件を審理する権限を有しています。連邦地方裁判所は、連邦司法府の一般管轄権を有する第一審裁判所です。各州には、フロリダ州の巡回裁判所、カリフォルニア州の上級裁判所、ニューヨーク州の最高裁判所など、一般管轄権を有する第一審裁判所を設置する制度があります。ほとんどの第一審裁判所は記録裁判所であり、証拠の提示記録が作成され、保管または控訴裁判所に送付されなければなりません。第一審裁判所の記録は、第一審裁判所書記官によって認証され、控訴機関に送付されます。
すべての事件が一般管轄権を有する第一審裁判所で審理されるわけではありません。限定管轄権を有する第一審裁判所は、特定の種類の事件のみを審理する権限を有しています。限定管轄権を有する第一審裁判所は、事物管轄権が制限されている場合（多くの米国の州における少年裁判所、遺言検認裁判所、家庭裁判所、または連邦司法府における米国税務裁判所など）もあれば、他の手段によって制限されている場合もあります（多くの州における少額訴訟裁判所のように、係争額が少ない民事事件を審理する場合など）。その他の裁判は、裁判所ではなく、準司法機関または法律によって設立された裁定権限を有する行政機関で行われ、仲裁などの簡略化された手続きで拘束力のある決定を下します。米国最高裁判所は主に上訴裁判所ですが、外交官または州が関与する事件については第一審管轄権を有しています。
米国の各州は裁判所に異なる名称を用いているため、裁判所が一般管轄権を持つのか限定管轄権を持つのか、あるいはそもそも第一審裁判所であるのかどうかが必ずしも明確ではない場合が多い。例えば、メイン州地方裁判所は限定管轄権を持つ裁判所だが、ネバダ州地方裁判所は一般管轄権を持つ裁判所である。同様に、デラウェア州一般訴訟裁判所は限定管轄権を持つ裁判所だが、ペンシルベニア州一般訴訟裁判所は一般管轄権を持つ裁判所である。また、カリフォルニア州上級裁判所は一般管轄権を持つ第一審裁判所だが、ペンシルベニア州上級裁判所は控訴裁判所であり、ニュージャージー州上級裁判所は第一審裁判所と控訴裁判所の両方の役割を果たす。