日本語の文字改革

日本語の文字改革は、日本占領中の連合国最高司令官によって始まったという誤解があるが、実際には占領以前から計画は既に実施されていた。改革の取り組みは少なくとも1900年に遡り、漢字使用法の改革案は1920年代に策定されていた。^{[ 1 ]}

1900年の仮名使用改革では、変体仮名（仮名の古い異形）は廃止されたが、歴史的な仮名表記（1000年前の平安時代に遡る）は維持された。また、んんを表す別の文字も規定された。以前はむ（ muと同じ）と書かれており、んはこれら両方の音の変体仮名であった。 1920年代、大正時代末期には、いくつかの地域や海外領土で特定の漢字の使用を廃止する提案が実施された。

1922年11月、臨時国語調査会（現在の文化庁日本語部の前身）は、日常的に使用する漢字1,962字を選定し承認した。^{[ 2 ]}この漢字群は東洋漢字リストの基礎となり、後に現代の常用漢字リストへと発展した。1923年12月、同委員会は仮名使用に関する一連の改革を承認した。これは現代の仮名システムの原型となった。^{[ 3 ]}

第二次世界大戦後に行われた改革は、現代日本語における漢字の慣習的な使用法に特に大きな影響を与えた。

1945年11月12日、読売新聞は漢字廃止に関する社説を掲載し、1946年3月31日には連合国最高司令官（SCAP）の招きにより、最初のアメリカ教育使節団が日本に到着し、最初の報告書を発表した。この報告書は漢字使用の難しさを指摘し、より便利だと考えられるローマ字の使用を提唱した。その結果、漢字の段階的廃止がSCAPの公式方針となり、この方針に基づいて東洋漢字リストと現代仮名使用案が作成された。

1970年に水俣病の訴訟を報道した際、遺族の気持ちを表すために「怨音」という非東洋の漢字が使われた。この報道が広く行われた結果、この漢字は再び一般的に使われるようになり、他の多くの漢字が復権するきっかけとなった。^{[ 6 ]}

常用漢字は、当時1,945字から構成され、東洋漢字に代わるものとして1981年に日本政府によって発行されました。この新しい漢字リストは、古い東洋漢字を基にしていますが、常用漢字は漢字の使用に関する指針としての役割が強かったのに対し、東洋漢字は漢字の使用を段階的に廃止することを目的として作成されました。

ほぼ同時期に、日本工業規格委員会（JIS）も、コンピュータやワープロで使用するための標準化された漢字文字セットを作成し、データ処理のために各漢字に固有の文字コードを割り当てようと試みました。この文字セットは、常用漢字と同様に、文書化された数千の漢字の単なるサブセットであり、一般的にはJIS漢字セットとして知られるようになりました。この文字セットは、作成以来、何度か改訂されています。最初の改訂版は、正式にはJIS C 6226 、またはより一般的には旧JIS漢字セットとして知られ、1978年に発行され、6802文字が含まれていました。1983年に常用漢字リストが作成された後、旧セットは拡張され、漢字以外の文字も含めた6877文字が含まれるようになりました。これは新JIS漢字セットとして知られ、 1987年にJIS X 0208として指定されました。

旧JISから新JISへの変更に伴い、約200文字が従来の文字から簡体字に変更されたため、旧文字セットを使用するコンピュータで作成された文書を新文字セットを使用するコンピュータで表示すると、同じ文字が表示されなくなる。

JIS文字セットは文字の形態を区別しないため、繁体字と簡体字を区別することはできません。ただし、剣、劒、劍など、同じ文字の異体字であっても、文字セット内で区別されているものもあります。

1980年代半ば、ワープロやコンピュータにおける仮名から漢字への変換機能の利用が増加したことで、手書きによる日本語の量に劇的な変化が生じた。その結果、常用漢字以外の漢字の使用が増加し、それまでの漢字使用頻度の減少傾向が逆転した。これらの文字は外字（はじじ）と呼ばれた。

日本語協議会の常用漢字に関する内部報告書の序文には、承認リストに載っていない文字の形式に関する協議会の決定は保留中で、各分野からの研究を待つと記されている。^{[ 7 ]}新しいJIS文字セットは漢字の簡略化を外字にも拡張し、文学で使用される標準的な文字の形式と、コンピュータやワードプロセッサで作成される資料との間に不一致を生じさせている。日本の出版業界には新しいJIS文字セットの略語を採用するよう圧力がかかっており、その結果生じた外字のバリエーションにより、日本語協議会は2000年12月の最終報告書で、これらの漢字の多くについてガイドラインとして使用するための標準形式のリストを作成した。^{[ 8 ]}このリストは日本では表外漢字体表（表外漢字体表）と呼ばれている。

このリストは、印刷物で使用されている様々な外字を調査して作成されたもので、1022の主要文字に印刷用活字の標準形が割り当てられています。これらの文字のうち22文字は簡略化された一般的な形であり、3つの部首の略字形はこれらの文字の代替として認められています。ただし、このリストの基本的な方針は、すべての外字に伝統的な形を使用することです。

新聞社は漢字の削減を強く主張していたものの、外字リストの発表により、新聞紙面におけるまぜ書きの使用を減らさざるを得なくなった。その後の『記者ハンドブック新聞用字用語集』では、使用可能な文字数を増やす傾向が見られ、以前はまぜ書きだった単語も漢字で表記できるようになった（例えば、 「ら致」の代わりに「拉致」、「危ぐ」の代わりに「危惧」など）。新聞社がコンピューターによる組版を始めると、一部の新聞社は珍しい漢字の読みを示すためにルビー文字を再び導入した。統一された動きではなかったものの、漢字の使用を増やすという一般的な傾向が見られた。他のマスメディア組織もこれに追随し、NHK新用字用語辞典も迷書きの使用量を減らした。

外字リストとJISの字形には大きな相違がありましたが、2004年にJIS X 0213が発行され、JISが日本語会議の基準に合致したことで、これらの相違は修正されました。同年、法務省が行った人名用漢字の変更も、芦を除いてこの標準印刷字形に準拠しました。コンピュータも印刷字形に倣った標準形へと移行しています。しかし、JIS X 0213は外字リストから除外されていた人名や固有名詞などを包含しているため、印刷字形と命名字形で字形が異なる辻などの文字については、依然として混乱が生じる可能性があります。

常用漢字と人名用漢字（2000年時点のリスト）は外字リストには含まれていなかったため、これらの漢字の標準形は人名用漢字リストで使用されている形である。同様に、 1990年に人名用漢字リストに追加された曙と蓮も、伝統的な形（曙は「者」の真ん中に点があり、蓮は部首に二重点があるが存在するにもかかわらず、同じ理由で標準のままである。これらの漢字は、2004年のリスト改訂でも変更されなかった。一方、2004年に人名用漢字リストに追加された阜と逢は、「者」の真ん中に点があり、部首に二重点がある標準的な印刷形が存在するため、JIS X 0213でそれに応じて修正された。

現在の意見では、障害者を表す現在の言葉である「障害者」は「損害」という漢字を使用しており、「損害」や「危害」（同情を誘う）を意味し、さらに「害や悪影響」という二次的な蔑称の意味もあるため、障害者を表すより肯定的な言葉である「障碍者」を普及させるために、「碍」という漢字を常用漢字リストに含めることが支持されている。^{[ 9 ]}

漢字と仮名を混ぜて一つの単語を書くという現在の問題は、近代の改革、特に当用漢字表の導入に端を発しています。リストに含まれていない文字を必要とする語を適切な同義語に置き換えることを許可するという意図があったが、実際には、これらの漢字を仮名書きにし、迷書きを一般化することでルールを回避した。かなだけまたはまぜ書きでよく書かれる食べ物には、醤油／しょう油（醤油、醤油）と味噌（味噌）があります。一般に迷書として書かれる他の単語としては、改ざん、破たん、隠ぺい、漏えい、覚せい剤、団らんなどがあり、伝統的な形式はそれぞれ改竄、恐怖、隠蔽、漏れ漏れ、覚醒剤、団欒です。未使用の漢字の中には非常に複雑なもの（欒は23画）もあれば、比較的単純な漢字でも公式リストに載っていないもの（例えば、消化は9画しかない）もあることに注意してください。これは医学用語にもよく見られることで、骨粗しょう症（骨粗鬆症）のように珍しい漢字がよく使われます。

まぜ書きは強制されておらず、伝統的な書体が用いられることが多い文学作品ではほとんど使われませんが、新聞やテレビ放送などのメディアでは、常用漢字以外の漢字は使用すべきではないため、よく使われます。極端な例として、幼い子供や語学学習者向けのテレビ番組や漫画では、常用漢字がこのように表記されることがあります。例えば、「ほ乳類」は「ほ乳類」と表記されます。まぜ書きは看板にも使われることがあり、カタカナで表記される場合もあります。例えば、「皮膚科」は遠くからでも読みやすくするために「皮フ科」と表記されることがあります。

東洋漢字リストの導入当時、ふりがな（ルビ文字）の使用は組版の難しさから新聞社の印刷コストを高騰させていたが、まぜ書きの導入によりふりがなは不要となった。その結果、印刷​​コストが大幅に削減されたため、漢字の使用制限や廃止は新聞社に大きな経済的メリットをもたらし、新聞社は日本語会議の決定に深く関与するようになった。

同じ読み方をする珍しい漢字の代わりに、一般的な漢字を使うことを「書き替え」といいます。最も一般的な例の一つは、年齢を書く際に「歳」の代わりに「才」を使うことです。どちらも「さい」と読みます。例えば、「 10歳」ではなく「10才」と書きます。もう一つの一般的な例は「抽籤chūsen 」で、前述の「まぜ書き抽せん」に加えて「」と書くこともよくあります。あまり一般的ではない例としては、「沈chinden」という漢字があります。これは「沈む」と「」を組み合わせたもので、漢字から意味は明らかです。しかし、現代の書き方では、珍しい漢字の「」は「殿」（左側の三画の水の部首を省略）に置き換えられています。「殿」は発音は同じですが意味が異なる漢字で、「」という組み合わせになり、「沈む殿」と解釈されることもあります。

より単純な非標準文字を使用した、さまざまなハイブリッド簡略化も存在します。これは一般的に印刷ではなく手書きで使用され、これらの文字は略字として知られています。たとえば、闘を斗に置き換えると、どちらも標準文字であるため、かきかえとなりますが、闘を非標準文字閗（⿵門斗：門に含まれる斗）に置き換えると略字となります。

この方法の支持者は、コンテンツが読みやすくなり、より幅広い読者を引きつけると説明する一方、批判者は、ずさんで伝統文化を損なうと主張している。さらに、日本語の文字体系ではスペースがないため、単語の境界を判断するのが難しいという点も、まぜ書きに対する批判である。この問題は、ほとんどの内容語を漢字で書くことでほぼ回避できる。そのため、漢字に隣接するひらがな（またはカタカナ）が、送り仮名と同じ単語の一部なのか、それとも全く別の単語なのかがすぐには分からない。

まぜ書きや書き替えは音訳であるため、文字から単語の本来の意味が明確でないことが問題の一つです。漢字には音と意味の両方があり（どちらも2つのバリエーションがあります。元の古典中国語の発音を近似した音読みと、古典中国語の単語を日本語に翻訳した訓読みです）、ほとんどの複合語は両方を組み合わせて作られています（ただし、当て字は通常音のみを使用し、熟字訓は通常意味のみを使用します）。たとえば、破たんは「財政的/システム的な崩壊」または「（衣服の）破裂/裂け目」（後者は古語）を意味します。^{[ 10 ]}破の部分は「引き裂く」（必ずしも衣服に関連しているとは限りません）、「壊す」、「打ち負かす」を意味し、^{[ 11 ]}これらの用語は訓読みや、それが組み合わされた多くの用語に反映されていますが、いずれも[ha]とは発音されません。^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}音読みは [ha] で、追加の音節や仮名なしで単独で「特定のジャンルの歌の中間部分」を意味することがあります。^{[ 15 ]}仮名の部分のたん はtanで、「痰」、「単純」、「ため息」など、涙、布、または肉体的な破滅とは関係のない言葉を意味します。^{[ 16 ]}

書き直しの中には、似た意味や関連する意味を持つより単純な文字を使用する例もあり、一般的には批判されていないものの、ほとんどの場合、置き換えは純粋に音韻的なものであり、まぜ書きや書き直しの慣習は、ずさんな日本語を正当化し、日本文化の一部を侵食しているとして批判されてきた。

2005 年、マイクロソフトはWindows VistaオペレーティングシステムのフォントMeiryo、MS Gothic、MS MinchoがJIS X 0213:2004 に準拠すると発表しました。これにより、Windows 環境で受け入れられている外字との互換性の問題は解消されましたが、使用する Windows システムのバージョンによって文字の表示が異なり、古い JIS 文字セットから新しい JIS 文字セットへの移行で発生した問題が再現されるのではないかという懸念が生じました。マイクロソフトは、Vista の標準日本語フォントがOpenType と互換性があり、古い文字も異体字間で変換することで使用できると発表することで、これらの懸念を払拭しました。実際には、Adobe SystemsアプリケーションのInDesignとIllustrator、JustSystemsアプリケーションのIchitaro、LibreOffice は、OpenType を完全にサポートするソフトウェアで異体字の変換を許可しています。^{[ 17 ] [ 18 ]}ただし、OpenType をサポートする Windows Vista 向けにリリースされた他のアプリケーションは少なく、Office 2007 は異体字漢字の変換をサポートしていません。