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独立アイルランド党（IIP）は、 1852年の総選挙で借地権同盟の支持を得てアイルランドから帰国した英国議会議員48名によって選ばれた名称である。同盟は、支配的な地主の利益に対して独立した野党（政府のあらゆる恩恵や役職を拒否する）を擁立し、公正な地代、固定された土地保有権、自由な売却という「3つのF」として広く知られる農地改革プログラムを推進するという約束を取り付けていた。
このグループの結束は、多数派が聖職者称号法（ジョン・ラッセル卿率いる自由党政権が英国におけるカトリック司教制の復活を阻止するために制定した法律）の廃止を優先したこと、そして主要メンバー2人がホイッグ党とピール派の新たな政権に寝返ったことによって損なわれた。
さらなる離反の後、1857年の選挙では13人の無所属議員が生き残ったが、1859年に新たな自由党内閣を支持するかどうかで分裂した。この自由党内閣は1860年に、アイルランドの土地所有制度を規制する最初の試みを行ったが、その試みは不完全なものだった。
借地権連盟は、アルスター地方の長老派教会が多数を占める地域での借地権協会と、南部の借地人保護協会（多くの場合、地元のカトリック聖職者が指導）を統合した。同連盟は、1850年にダブリンで、復刊した青年アイルランド人週刊誌『ザ・ネイション』の編集者チャールズ・ガヴァン・ダフィー、ロンドンデリー・センチネル紙の編集者ジェームズ・マックナイト、国際カトリック週刊誌『ザ・タブレット』の創刊者フレデリック・ルーカス、そして主要な民族主義新聞『フリーマンズ・ジャーナル』のオーナージョン・グレイによって招集された借地権大会で結成された。[ 1 ] [ 2 ]大飢饉と農産物価格の下落による苦境を背景に、ダフィーは借地権の要求が新たな全アイルランド運動と（潜在的に棄権主義的な）国民政党の基盤となり得ると信じていた。[ 3 ] [ 4 ]
1852年7月のウェストミンスター選挙では、ニューロスのダフィーを含む48人の議員が小作人の権利擁護を誓約して当選した。しかし、ダフィーが「南北同盟」と構想したものはアルスターでは実現しなかった。国境の町ニューリーのウィリアム・カークが、同州で唯一の小作人の権利擁護派議員だった。[ 5 ] [ 6 ]モナハンでは、デイビッド・ベル牧師が、ジョン・グレイに選挙区からの立候補を求める嘆願書に署名した100人の長老派教会員のうち、彼に投票したのはわずか11人だったことを知った。 [ 7 ]ダウン州では、イングランドのロッチデール選出議員として小作人の権利法案を起草したウィリアム・シャーマン・クロフォードの集会がオレンジ団の自警団によって妨害された。[ 8 ]
北部のプロテスタントの借地人や有権者に訴えかける上での初期の困難は、リーグが支持する候補者の多くが1851年の聖職者称号法を廃止する意向を表明していたことだった。彼らの中には廃止協会の現職議員が多数含まれていたことと相まって、カトリック教会の階層制の復活に対する同法の制限を撤廃しようとする彼らの決意は、リーグが公言した目的を超えて政治的な目的で利用されているのではないかという疑念を強めた。[ 9 ]この点において、ダウン州の著名な借地権擁護者ジュリアス・マッカローは、1851年の法律は「古い恨みや相違を再び呼び起こし、今や幸福に団結している人々を分裂させる」という目的を果たしたと主張した。[ 10 ]また、北部の地主たちは、保守党の候補者が当選しなければ、既存のアルスター慣習法への同意を取り消すと脅迫したこともあった。[ 11 ]
1852年11月、ダービー卿の短命に終わった保守党内閣は、立ち退きを迫られたアイルランドの借地人が土地に施した改良に対する補償を行う土地法案を提出した。借地人補償法案は1853年と1854年に庶民院で可決されたが、貴族院では否決された。この法案は、地主が依然として制限のない賃料の値上げの自由を通じて補償費用を転嫁できるという点で、アイルランド連盟とその議員たちにはほとんど感銘を与えなかった。[ 12 ]
下院で勢力均衡を握っていたアイルランド独立派議員は、政府を倒すために投票した。しかしその過程で、主要メンバーの2人、ジョン・サドラーとウィリアム・キーオは独立野党の誓約を破り、アバディーン卿率いるホイッグ党ピール派の新内閣で役職を受け入れた。他の20人も信頼できる支持者として後に続いた。アバディーンは聖職者称号法に反対したが、彼の政府は借地権政策に関して何の約束もしなかった[ 13 ] [ 14 ]。 1853年2月のリーグの討論で、アイルランド分離主義の兆候を警戒していたマックナイトは、ダフィーがこれらの離反を非難するのを支持しなかったことは注目に値する。むしろ彼は、南部リーグのスポークスマンのますます過激化するナショナリズムに抗議した。[ 15 ]
カトリック教会の首座主教であるポール・カレン大司教は、当初から独立野党の政策に懐疑的であったため、選挙区に残る独立野党への聖職者の支持を抑え込もうとした。[ 16 ]これに伴い、カトリック防衛協会（批判者からは「教皇のブラスバンド」と呼ばれていた）が離脱した。ルーカスがカレンに対する苦情をローマに持ち込むことを決めたことで、聖職者の支持はさらに遠ざかった。[ 14 ]
ダフィーにとって、アイルランドの小作人の大義、ひいてはアイルランド全体の大義は、これまで以上に絶望的に思えた。1855年、彼は選挙区の有権者に向けて送別演説を発表し、もはや彼らの票を求めた任務を遂行することは不可能になったため、議会から引退することを決意したと宣言した。[ 17 ]ジョン・ディロンへの手紙の中で、彼はマッケオが愛国心の典型であり、カレンが教会の典型であるようなアイルランドには、もはや住むことができないと書いた。[ 18 ] 1856年、ダフィーと彼の家族はオーストラリアに移住した。
1857年の総選挙では、農産物価格の回復により農民の運動への熱意が冷め、独立アイルランド党を名乗る者たちは13議席を維持することができた。1議席は北部で3つのFを掲げて獲得された。サミュエル・マッカーディ・グリアはロンドンデリー市から選出された。しかしグリアはIIPではなく、連合支持の英国急進派に同調していた。 [ 19 ] [ 20 ]独立アイルランド党の議員たちは、ジョージ・ヘンリー・ムーアの名目上の指導下にあった。カトリック教会内では、ムーアはカレンのライバルであるトゥアム大司教ジョン・マクヘイルから十分な支持を得ていたが、 1857年の再選は「押し付けがましい」そして「不適切な」聖職者の影響力を理由に下院で覆された。 [ 21 ]
IIPは、下院で全票を投じるための組織力や指導力を身につけることも、機会があれば他の議員の支持を集めることもできなかった。1859年3月31日に行われたダービー卿の第2次保守党内閣に対する信任投票では、党の残党はホイッグ党と急進派に加わってパーマストン卿率いる自由党内閣を樹立するかどうかで7対6に分裂した。これにより、党の結束を装うことは完全に終わりを迎えたが、アイルランド政治における派閥として独立野党は1874年まで存続した。[ 22 ]
1860年の地主借地人法改正（アイルランド）法において、新パーマストン政権は、賃貸借の基礎として契約法を確認したに過ぎなかった。3つのF（土地、家族、家族）に関する法制化は、1880年代の土地戦争、すなわち自治を求めるアイルランド議会党と連携した新アイルランド国民土地連盟による運動を待つことになった。
歴史家FSLライオンズは、1858年に保守党が安定した多数派で政権に復帰した際、「独立党の公約の空虚さ」が露呈したと結論付けている。「アイルランド人の票と引き換えにアイルランド人の譲歩を求める誘惑」は、結局「抗しがたいもの」となった。何も達成されず、この失敗は「ほぼ一世代にわたって議会の圧力の価値に対するあらゆる信念を葬り去った」と彼は主張する。[ 23 ]： 121
1870年代の長期不況では、土地戦争が激化した。1879年からは、南部のプロテスタントであるチャールズ・スチュワート・パーネルが率いる直接行動のアイルランド国民土地同盟によって組織されたが、北部の借地権擁護者たちは概ね距離を置いていた。[ 24 ]： 419-420 1880年、パーネルは闘争から選挙での成果を積み上げ始めた。64人の自治権擁護者が選出され、そのうち27人は彼の支持者だった。1885年の選挙では、 1884年の人民代表法によりアイルランドの有権者数が3倍になったため、パーネルは85人の議員からなるアイルランド議会党を組織した。しかし、独立アイルランド党は「決して先駆者ではなかった」。[ 24 ]： 384パーネルの政策は、明確に、そして多くの英国議会議員の目には皮肉にも、アイルランドの譲歩と引き換えにアイルランドの票を得るという取引であり、それが実現しない場合は妨害行為で裏付けられていた。[ 23 ]： 178-201
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