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視覚文化とは、視覚イメージで表現される文化の一側面です。文化研究、美術史、批判理論、哲学、メディア研究、聴覚障害者研究[ 1 ]、人類学など、多くの学術分野がこのテーマを研究しています。
アメリカ合衆国の視覚文化研究の分野は、ドイツのBildwissenschaft（「イメージ研究」）に相当するか、あるいは類似している。[ 2 ]どちらの分野も全く新しいものではなく、1920年代から1930年代にかけてベーラ・バラージュ、ラースロー・モホリ＝ナジ、ジークフリート・クラカウアー、ヴァルター・ベンヤミンといった著述家によって提起された写真や映画理論の問題の再定式化とみなすことができる。[ 2 ]
現代文化の中で活動する理論家の間では、この研究分野は映画研究、精神分析理論、性研究、クィア理論、テレビ研究などと重なることが多く、ビデオゲーム研究、漫画、伝統的な芸術メディア、広告、インターネット、その他視覚的要素が重要なメディアも含まれる。
この分野の多様性は、「視覚文化」という用語に含まれる対象の範囲に由来しており、この用語は「消費者が視覚技術とのインターフェースにおいて情報、意味、または喜びを求める視覚イベント」を集約したものです。「視覚技術」という用語は、知覚を目的として設計された、または私たちの視覚能力を増強する可能性のあるあらゆるメディアを指します。[ 3 ]
視覚文化の技術的側面の変化と、分類体系を作成したり「視覚」とは何かを明確にしようとする科学的方法論に基づく欲求のため、視覚文化の多くの側面は、ハイブリッド電子メディア、認知科学、神経学、画像と脳の理論など、科学技術の研究と重なり合っています。視覚文化ジャーナルとのインタビューで、学者マーティン・ジェイは、視覚と技術の結びつきの高まりについて次のように説明しています。「私たちが、これまで想像もできなかったレベルでそのようなイメージの生産と普及を促進する技術進歩のある文化に生きている限り、それらが表すアイデアや描写しようとする現実にあまりにも早く進むのではなく、それらがどのように機能し、何をするかに焦点を当てる必要があります。そうすることで、私たちは必然的に、視覚体験の技術的媒介と拡張について質問しなければなりません。」[ 4 ]
「視覚文化」は、教育機関によって様々な名称で呼ばれており、例えば、視覚・批評研究、視覚・文化研究、視覚研究などが挙げられる。
視覚研究の発展において、WJTミッチェルの「絵画的転回」に関する著作は大きな影響力を持った。言語的転回になぞらえて、ミッチェルは、科学と社会において、言語ではなくイメージが世界との関係におけるパラダイム的ベクトルとなるという大きなパラダイムシフトが起こっていると述べた。 ゴットフリート・ベームはドイツ語圏で「図像的転回」について語る際に同様の主張をし[ 5 ] 、マーシャル・マクルーハンもテレビが「強烈な視覚文化」を生み出すという観点から同様の主張をした[ 6 ] 。
「視覚主義」という用語は、ドイツの人類学者ヨハネス・ファビアンが、観察などの用語を通して、科学的言説における視覚の支配的な役割を批判するために考案したものです。彼は、視覚表現の使用に対する理論化が不十分なアプローチが、知識と情報の粒子論につながり、それらの原子化につながると指摘しています。[ 7 ]
アメリカ合衆国では、視覚文化研究がこれまで美術史で研究されてきた分野に取り組み始めたことで、両分野の間で論争が生じている。[ 2 ]論争の理由の一つは、美術史における形式主義、図像学、美術の社会史、新美術史といった様々なアプローチが、芸術的なイメージのみに焦点を当て、非芸術的なイメージとの区別を前提としているのに対し、視覚文化研究では通常そのような区別がないことである。[ 2 ]
視覚文化研究は、もう一つの新興分野であるパフォーマンス研究とも重なり合う可能性がある。「美術史から視覚文化研究への転換は、演劇研究からパフォーマンス研究への転換と並行している」ことから、これら二つの新興分野が体現する視点の転換は類似していることは明らかである。[ 8 ]
視覚文化研究においてイメージは依然として中心的な要素であるが、文化的意義が評価されるのはイメージそのものだけでなく、イメージと消費者の関係性である。[ 9 ]マーティン・ジェイは、「あらゆる種類のイメージは、長らく言説的に展開される議論の図解として用いられてきたが、視覚文化という分野の発展により、複雑な図像的人工物や視覚体験の刺激物として、イメージそのものの観点からより深く考察されるようになった」と明言している。[ 4 ]
同様に、WJT ミッチェルは、視覚文化研究は「イメージのような広範なものでさえ視覚性の分野を網羅するものではないこと、視覚研究はイメージ研究と同じものではなく、視覚イメージの研究はより大きな分野の一要素にすぎないことを理解するのに役立つ」と主張し、この2つの分野を明確に区別している。[ 10 ]
ドイツ語圏における「画像科学」の発展は、ある程度、イギリスやアメリカ合衆国における視覚文化の発展と並行していたものの、[ 11 ]画像科学は、視覚文化よりもリベラルアーツや人文科学においてより中心的な役割を担っている。[ 12 ]画像科学と英語圏の文化・視覚研究との大きな違いとしては、前者が近世初期に遡る画像を研究対象としていること、そして過去との断絶よりも連続性を重視していることが挙げられる。[ 13 ]英米の視覚研究は、権力関係を明らかにしようとする点で批判理論の継続と見なすことができるが、画像科学は明確に政治的ではない。[ 14 ] WJT ミッチェルとゴットフリート・ベームは、書簡のやり取りの中で、これらの潜在的な違いについて議論している。[ 15 ]
視覚文化に関する初期の研究は、ジャック・ラカンの無意識の視線に関する理論化に続くジョン・バーガー（『見る方法』、1972年）とローラ・マルヴィー（『視覚的快楽と物語映画』、1975年）によって行われた。20世紀の先駆者であるジェルジ・ケペシュやウィリアム・アイヴィンス・ジュニア、そしてモーリス・メルロ＝ポンティのような象徴的な現象学者も、この学問分野の基礎を築く上で重要な役割を果たした。美術史の分野では、スヴェトラーナ・アルパースが先駆的な研究書『描写の芸術：17世紀のオランダ美術』 （シカゴ、1983年）を出版した。この中で彼女は、マイケル・バクサンドールの先駆的な試みを受け継ぎ、近世ヨーロッパのある地域全体の視覚文化を、風景画と知覚、光学と遠近法の研究、地理と地形測定など、共通の地図作成の衝動のもとに統合されたあらゆる側面から研究した。
視覚文化に関する主要な著作としては、WJT ミッチェル、グリゼルダ・ポロック、ジュリアーナ・ブルーノ、スチュアート・ホール、ロラン・バルト、ジャン＝フランソワ・リオタール、ロザリンド・クラウス、ポール・クロウザー、スラヴォイ・ジジェクによるものがある。リサ・カートライト、マリタ・スターケン、マーガレット・ディコヴィツカヤ、ニコラス・ミルゾエフ、イリット・ロゴフ、ジャッキー・ステイシーらが引き続き研究を行っている。最初の著書『視覚文化』（Vizuális Kultúra）は、1976年にパール・ミクロスによって書かれた。 [ 16 ]科学技術史については、クラウス・ヘンチェルが、科学技術の出現、安定化、普及のさまざまなパターンを特定した体系的な比較史を発表している。[ 17 ]
ドイツ語圏では、ゴットフリート・ベーム、ハンス・ベルティング、ホルスト・ブレデカンプらが「Bildwissenschaft」（画像研究）について同様の議論を行っている。フランス語圏では、マキシム・ボイディ、アンドレ・ギュンタート、ギル・バルトホレインズらが近年、視覚文化と視覚研究について議論している。
デイヴィッド・モーガン、サリー・M・プロミー、ジェフリー・F・ハンバーガー、S・ブレント・プレートらの研究を通して、視覚文化研究は宗教学においてますます重要な位置を占めるようになった。
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