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ギリシャ神話では、ダフニス（/ˈdæfnɪs / 、古代ギリシア語: Δάφνις、 δάφνη 、daphne、「月桂樹」[1] より）は、牧歌詩の発明者とされる伝説的なシチリアの牛飼いでした。 [ 2 ] [ 3 ]シチリアのディオドロス（紀元前1世紀）によると、ダフニスはシチリア中央部のヘライアス山脈で生まれました。
伝承によれば、ダフニスの父はヘルメス、母はニンフであったが、[ 3 ]それにもかかわらずダフニス自身は人間であった。赤ん坊の頃、ダフニスの母は彼を月桂樹の下に置き去りにし、そこで羊飼いに発見され、発見された木（ギリシャ語でdaphnē）にちなんで名付けられた。赤ん坊の頃のダフニスの世話をした牛は、ヘリオスの牛の姉妹であったと言われている。また、彼はヘルメスの息子ではなく、エロメノス（愛人）であったとも言われている。 [ 4 ]いくつかのバージョンでは、ダフニスは神パン自身からパンパイプの演奏方法を教えられ、最終的に二人は恋人になったとも言われている。[ 5 ] [ 6 ]
ダフニスは女神アルテミスの従者となり、狩りに同行したり、牧歌を歌ったりパンパイプを演奏したりして彼女を楽しませた。ナイアデス（おそらくエケナイスかノミア）が彼に恋をし、彼が他の女性を愛すれば盲目になると予言した。しかし、彼はワインの力で王女に誘惑され、復讐としてこのニンフは彼を盲目にした[ 3 ] [ 7 ]か、石に変えた[ 8 ] [ 9 ] 。
ダフニスは、笛を吹いたり羊飼いの歌を歌ったりして自分を慰めようとしたが、間もなく死んでしまった。崖から落ちたのか、岩に変えられたのか、あるいは父ヘルメスによって天に昇ったのかは定かではない。ヘルメスは息子が連れ去られた場所から泉を湧き出させた。
それ以来、シチリア人はこの泉で若者の早すぎる死を贖う供物として生贄を捧げてきた。アエリアヌスが、同様に女性（ヘレン）の復讐によって盲目になったヒメラのステシコロスに倣っていることはほぼ間違いない。ステシコロスはおそらく、改心の際にダフニスの苦しみを歌ったのだろう。テオクリトスはダフニスの失明については何も語っておらず、ナイスとの恋、詩の競争でメナルカスに勝利したこと、アフロディーテの怒りによってクセネアに恋したこと、報われない恋の苦しみに耐えながら森をさまよったこと、アフロディーテが憐れみに駆られて（しかし手遅れになってから）彼を救おうとしたまさにその瞬間にダフニスが死んだこと、自然とすべての被造物が彼の早すぎる死を深く悲しんだこと（テオクリトス i. vii. viii.）について語っている。伝説の後期の形態では、ダフニスはフリュギアの英雄と同一視され、マルシュアスの師とされている。ダフニスの伝説と彼の早すぎる死は、ヒュアキントス、ナルキッソス、リノス、アドニスの伝説と比較することができる。いずれも美しい若者たちが絶頂期に命を落とした物語であり、春の豊かな植物の成長と、灼熱の夏の太陽の下での突然の枯死を象徴している。[ 10 ]
地理学者パウサニアスは、ダフニス（ギリシャ語Δαφνίς、アクセントが異なる）という山のニンフについて言及している。彼は次のように書いている。「デルフォイ（デルフィ）については多くの異なる物語が語られており、アポロンの神託所についてはなおさらである。言い伝えによれば、最も古い時代には神託所はガイア（大地）に属しており、ガイアは山（パルナッソス山）のニンフの一人であるダフニスを預言者に任命したという。」（パウサニアス『ギリシア案内記』 10.5.5、ジョーンズ訳）。
