草原の劣化

草地の劣化は、植生やステップの劣化とも呼ばれ、過放牧、小型哺乳類の穴掘り、気候変動などの原因により、草が成長しにくくなったり、土地に存在できなくなったりする生物学的撹乱である。[ 1 ] 1970年代以降、 [ ² ]^高山の牧草地や草原の平原や台地に影響を及ぼすことが確認されており、最も顕著なのはフィリピンと中国のチベットおよび内モンゴル地域で、これらの地域では毎年2,460 km ² (950 平方マイル) の草地が劣化している。 ^{[3] [4]}地球全体で、土地の23%が劣化していると推定されている。^[5]その土地に何が起こっているかにもよりますが、草地が劣化するには数年、時には数十年もかかります。^[1] このプロセスはゆっくりと段階的に進み、劣化した草地の回復も同様にゆっくりと進みます。^[1]最初は草が枯れて茶色く見えるだけですが、劣化プロセスは対処されなければ何エーカーもの土地に広がる可能性があります。^[5]その結果、土砂崩れや砂嵐の頻度が増加する可能性があります。劣化した土地の肥沃度の低い土地では作物が育たず、動物もこれらの畑で草を食むことができません。この生態系の植物の多様性が劇的に減少すると、より多くの炭素と窒素が大気中に放出される可能性があります。^{[6] [ 1 ] これらの結果は、}牧畜民をコミュニティから追い出したり、これらの畑から定期的に得られる野菜、果物、肉の減少、地球温暖化の触媒効果など、人間に深刻な影響を及ぼす可能性があります。^[2]

草地の劣化は主に過放牧に起因すると考えられている。^{[7] [8]}これは、動物が草を消費する速度が、草が再生する速度よりも速い場合に発生します。^[1] 最近、過放牧はより顕著になっていますが、これは部分的には都市化の増加により利用可能な農地が少なくなったためです。^[5]農家は、これらの小さな区画で、動物を密集させることによりスペースと利益を最大化しようとします。^{[5] [2]}飼育されている動物の密度が高いことに伴うもう1つの点は、農家が冬の間も動物を養う必要があることです。アルプスの牧草地の冬はしばしば厳しく長いため、農家は多くの草を集めなければなりません。^[2]その結果、草の急速な消費またはこれらの動物の足による絶え間ない踏みつけにより、草が再生する機会が少なくなります。^[2]この後者の抑制により、ネズミや昆虫もここで生存しやすくなり、どちらも草の成長をさらに抑制します。^[2]過放牧は草原やサバンナの生態系における低木や灌木侵入の主な原因である。 ^[9]

小動物の個体数の増加により、草原の劣化が進んでいる。^[2]これらの動物には、ヒマラヤマーモット、ブラントハタネズミ、プラトーハタネズミ、プラトーナキウサギ、ゾコールなどがある。^[5 ] これらの動物は主に地面に穴を掘って草や他の植物をかじることでこの環境にダメージを与える。 ^{[5] [10]}これらの行動は両方とも土壌浸食を促し、植物がこの痩せた地形にしっかりと根付くのを困難にする。^[5]そのため、草は成長しにくくなり、地形はところどころ草で覆われる。^[5]しかし、これらの動物が草原の劣化に寄与していないと考える人もいる。^{[5]このような穴掘りは土壌の栄養素の循環を助け、これらの地域での}放牧レベルも上昇しているため、個体数の増加は当然であると主張する。 ^{[5] [10]}

気候変動は草地の劣化に顕著な役割を果たしてきた。なぜなら、その特性が草の生育に適していないからである。^[11]地域の平均気温の上昇により、以前は草が利用していた水の蒸発が速まるため、草の生育に適さなくなる。 ^{[6] [12]}さらに、気候変動に伴ってより一般的になる多雨期や干ばつの期間も、草の生育を促進しない。^[1]中国の揚子江や黄河付近のように、生育期に干ばつの時期が来ると特に有害である。 ^[1]さらに、劣化が典型的に起こる高山地域は一般的に標高が高いため、気候とその変化の影響を受けやすい。^[13]しかし、一部の科学者は気候変動を劣化の重要でない原因として片付けている。^[5]気候変動、特により暖かく乾燥した条件は、侵入する外来の草種にとって適切な条件をもたらす。^[14]

人為的要因も草原の撹乱に関与している。^[13]草原の劣化は、人間が道路や集落を建設するためにそのような地域に移住したときに現れることが示されている。^[8]道路は草がうまく生育できる領域を減少させる。牧畜民が建設した集落は、家畜を連れてきて地域をさらに傷つけるため、草原に最もダメージを与えることが判明している。また、人間が自然の草原を農地に変える場合、毎年同じ作物を繰り返し植えるという過酷な耕作がしばしば行われ、そうすることで、これらの作物が土壌から栄養分を吸い上げ、土壌の質が低下する。 ^[2]農民がようやく土地の耕作を終えた時には、草が生育するには極めて劣悪な状態になっている。^[1]人間による草原の劣化のもう一つの原因は、森林破壊である。^[2]これらの木が破壊され持ち去られると、土壌は、以前は木々によって提供されていた強力な根系を欠いてしまう。そのため、土壌は掘り返され、植物の生育が妨げられ、土砂崩れが起きやすくなります。^[2]特に中国では、薬用植物の採取も草原の劣化にある程度寄与していました。しかし、この習慣は今ではそれほど頻繁には行われていません。^[2]

劣化した草原には、主に3つの程度がある。^[7]頻度の降順で、軽度、中度、高度に劣化した草原となる。^[7]これらの段階は連続しており、まず軽度、中度の劣化を経なければ、草原が高度に劣化することはない。^[2]軽度に劣化した草原は、3つの中で最も劣化が遅く、枯れた草や草がまったく生えていない場所が、土地全体に点在しているのが特徴である。^[5]植物や動物の多様性は減少し始めるが、枯れた草の斑点の大きさと数が増える中度に劣化した草原では、それが非常に顕著になる。^{[5] [13]}また、この段階では、ネズミ、昆虫、その他の草原の動物などの害虫が、例えば土壌から植物の健康に不可欠な栄養素を抽出したり、植物自体にダメージを与えたりして、土壌を損傷し、環境を乱し始める。^[2]最も被害が大きい草原は、枯れた草が広がることでわかるほど、著しく劣化しています。このため、この土地は耕作にも家畜の飼育にも適していません。^[6]したがって、動物や植物の多様性が極めて低いのは当然です。^[2]この地域に生息する数少ない植物は非常に有毒で、戻って来ようとする動物や植物を寄せ付けません。^[2]

特に被害が大きく、劣化が著しい草原には、特定の名前が付けられている。^[6]ヘイトゥタンは、ひどく劣化した草原を意味する用語である。^[5]劣化した草原を表すより一般的で極端な用語は、「黒い浜辺」または「黒土の土地」であり、これはまさにその名の通り、地表から10～15cm下まで黒くて使用できない土しかない土地である。^[11]冬と秋の季節には、この土地にはまったく植物が生えていないが、夏と春には、少なくとも有毒な草が生い茂る。^[6]

草地の劣化から生じる結果は数多くある。より論理的な結果のうちの2つは、耕作地の減少と収穫量の減少である。^[5]これら2つの類似の結果は、農民が自分の土地を役に立たないものとみなし、以前の土地を手放さざるを得なくなった後、おそらくもっと小さな土地に移るという点で、ある意味さらなる劣化につながるだけである。 ^[1]そのため、小さな土地は過放牧されやすく、疲弊しきってしまう。^[1]また、主に食べられる草が減るため、草地の劣化とともに家畜の数は減少する傾向がある。^[1]

土地の人為的生産性に加えて、劣化した土地の生物多様性も、前述のように低下​​します。^{[15]生物多様性が低いと、この生態系は}災害に見舞われたときに適応しにくくなります^{[13] [8]}植物に関しては、動物が利用できる食糧が少なくなり、動物は絶滅するか、移動する可能性があります。この低下の証拠として、現在チベット高原の種の 15～20% が絶滅の危機に瀕していると考えられており、この動物と植物の不在により、これらの劣化した土地の土壌の質は非常に悪いです^[1]土壌には、生命を維持したり、その土地に生命を呼び戻すために不可欠な、水、窒素、炭素などの必要な栄養素がありません。^[6]チベット高原でのこのような炭素と窒素の損失の結果、経済的にはそれぞれ 8,033 ドル/ha と 13,315 ドル/ha の損失がありました。土壌は、劣化のために頻度が増加する砂塵嵐によってさらに弱まります。^{[13] [4]土壌} 浸食は、土壌に根付く植物が少なくなるため、より大きな問題となります。中国北部の省だけでも、毎年4億人が影響を受けており、草原の劣化による年間540億元の経済損失を伴います。 ^[4]

草原の再生を成功させるには、政策上の認識、劣化指標の標準化、科学的革新、知識移転、データ共有など、いくつかの側面があります。^[16]

多くの地域に大きな影響を与えたため、復元の試みがなされてきました。^[7]一般的に、導入された方法では、劣化した草地を完全に復元するには時間がかかります。^{[5] [17]}また、劣化した土地に対処するには、その深刻度に応じて特定の方法があります。^[2]軽度に劣化した地域では、柵で囲ったり、肥料を与えたり、除草したりします。^[2]地域を柵で囲むと、その土地が正常な健康な状態になり、枯れた草がなくなるまで、放牧を控えることができます。^[7]積極的なブラシ制御は、木本植物の侵入の影響を受けた地域を復元するのに役立ちます。^[18]

問題への対処が早ければ早いほど、その土地を回復しやすくなります。^[5]場合によっては、放牧の強度を下げて状況を監視している限り、放牧を続けることさえできます。^[1]たとえば、季節ごとに動物が放牧する畑をローテーションするだけの簡単な方法が効果的であると考えられています。^[2] 中程度に劣化した草原と戦うには、より体系的な取り組みを実施する必要があります。^[5]これらの対策には、再播種とげっ歯類の駆除が含まれますが、その目的はその個体群を絶滅させることではなく、土地をさらに劣化させないように管理することです。^[5]げっ歯類の駆除は、げっ歯類を撃ち殺す、不妊手術を行う、または毒殺する形で行うことができます。 ^[2]投与される毒は、他の動物や植物にさらなる損傷を与えないように毒性が低いものでなければなりません。よく使われる毒素で効果のあったものはボツリヌス毒素Cです。 ^[10]

高度に劣化した土地については、半人工草地を植えることが、この種の復元に対処するために使用される包括的な用語です。^[2]これには、雑草の駆除、施肥、再播種、ネズミ駆除、および掻き取りが含まれます。^[1]高度に劣化した草地では雑草が非常に多く、土壌から多くの栄養を吸い上げるため、可能な限り雑草を根絶することが重要であり、これは除草剤ソリューションによって非常に効果的に行われます。^[2]半人工草地は、高度に劣化した土地の植物被覆率が 30% 以上の場合に最も効果的です。^[2]さらに悪い状態にある劣化した区画、つまり通常は黒土または深刻に劣化した黒土潭草地のカテゴリに分類される区画では、人工草地が必要であり、雑草とネズミの駆除、耕作、播種、および施肥が必要になります。^[5]これら 2 つの方法は、ある程度植物の生命を復元するのに効果的ですが、やや高価でもあります。^[2]このため、この方法が成功するかどうかを予測するために、例えば、そのような種子がその環境で繁栄するかどうかを決定するなどの研究を行う必要があります。^[5]たとえば、土地の面積がひどく劣化した状態から中程度に劣化した状態に減少すると、それを回復する方法も変更する必要があります。^[2]

• 土壌劣化
• 土地の劣化
• 木本植物の侵入