ハロルド・E・コムストック

ハロルド・エルウッド・コムストック
P-47の前に立つハロルド・E・コムストック
ニックネーム	「バニー」と「ハル」
生まれる	( 1920-12-20 )1920年12月20日 カリフォルニア州フレズノ
死亡	2009年4月3日(2009-04-03)（享年88歳） カリフォルニア州クローヴィス
忠誠	アメリカ合衆国
サービス/ 支店	アメリカ空軍
勤続年数	1941–1971
ランク	大佐
コマンド	第63戦闘飛行隊、 第389戦闘飛行隊、 第390戦闘飛行隊、 第481戦術戦闘飛行隊、 第602戦術航空管制グループ
戦闘/戦争	第二次世界大戦 ベトナム戦争
受賞歴	レジオンドメスティック・フライング・クロス勲章(2) 殊勲飛行十字章(7) パープルハート 航空勲章(17)

ハロルド・エルウッド・「バニー」・コムストック（1920年12月20日 - 2009年4月3日）は、第二次世界大戦中の第56戦闘機グループのアメリカ人戦闘機エースであり、アメリカ空軍の職業戦闘機パイロットであった。1942年11月13日のリパブリックP-47サンダーボルトの試験飛行の後、リパブリック航空は1942年12月1日にプレスリリースを発表し、彼と同僚のパイロットであるロジャー・ダイアー中尉が音速を超えたと主張した。^{[1] [2]}

ハロルド・コムストックは、クリントン・E・コムストックとミリー・L・ドーの長男でした。彼はボーイスカウトアメリカ連盟のイーグルスカウトであり、15歳で飛行を始めました。セオドア・ルーズベルト高校 (フレズノ)を卒業後、アメリカ陸軍航空隊への応募要件を満たすため、フレズノ州立大学に2年間通いました。1941年10月1日、コムストックは航空士官候補生訓練のため、テキサス州 ケリー飛行場に出頭するよう命じられました。

コムストックはその後、ミズーリ州サイクストンの初等飛行学校、ランドルフ空軍基地の基礎飛行学校に通い、1942年7月3日にテキサス州フォスターフィールドの上級飛行学校を卒業した。彼は任命され、パイロットの翼を受け取った後、カリフォルニア州フレズノに戻り、バーバラ・L・ジョイントと結婚した。コムストックは1942年7月20日、コネチカット州ブリッジポートの第56戦闘機グループに配属された。彼の妻は彼に「バニー・ノーズ」というあだ名を付け、他のパイロットがそれを知ったときから、「バニー」というあだ名は彼に付きまとった。

戦闘機を迅速に製造する必要があり、またリパブリック・アビエーション工場が近かったため、新型 P-47 の試験飛行の一部には現役のパイロットが使用された。1942 年 11 月 13 日、コムストック中尉とダイアー中尉は P-47C の新しいタイプの無線アンテナの試験を命じられた。コムストック中尉は 50,000 フィートに到達しようとしながら、指示高度 49,600 フィート (15,100 メートル) まで上昇した。操縦装置の反応が悪かったため、スピンする危険を冒すよりも機体を落下させることにした。中尉は真下に急降下し始め、40,000 フィートを下回ったところで操縦装置が固まっていることに気付いた。その後、コムストック中尉は衝撃を感じ、機体が急降下を続ける中操縦装置を動かすことができなかった。最大限の努力をしても操縦桿を動かすことができなかったため、トリムタブを巻き戻し始めた。高度30,000フィートを下回った後、機体は急降下から抜け出し、高度20,000フィートから25,000フィートの間で回復した。ダイアー中尉も急降下を開始し、同じ状況に遭遇した。^[3]

着陸後、コムストックは何が起こったかを報告し、P-47 サンダーボルトの主任設計者、アレクサンダー・カルトヴェリはコムストック中尉に長時間質問し、数多くの計算を行った。リパブリック・アビエーションはすぐにプレスリリースを発表し、コムストック中尉とダイアー中尉が音速を超えたと主張した。これは全国メディアで取り上げられ、リプリーの信じられない話にも取り上げられた。 プレスリリースの直後、第 56 戦闘機グループはヘンリー・「ハップ」・アーノルド将軍から「急降下についてはこれ以上議論しない」という電報を受け取った。実際に達成された速度はおそらく音速未満だったが、操縦装置がロックアップする原因となったこの速度は「圧縮性」と呼ばれていた。この影響は戦闘飛行中の多くのパイロットが遭遇したが、訓練と適切な手順により回復することができた。^[2]

この潜水に関する詳細な記述は、1998 年春のアメリカ航空歴史協会誌の45 ～ 52 ページに掲載されています。

1959年、空軍は「アメリカ航空宇宙事件年表」を出版し、1942年11月15日の項目には「ハロルド・コムストック中尉とロジャー・ダイアー中尉は、東海岸の空軍基地の上空35,000フィートからP-47戦闘機を時速725マイルで急降下させ、航空機の新しい速度記録を樹立した」と記されていた。^[4]空軍は時速725マイルの速度を認めたものの、P-47が急降下中に実際に音速を超えたかどうかは確認できなかった。ロジャー・ダイアー大尉は1943年6月26日に戦死した。^[5]

リパブリック・アビエーション社によるP-47の超音速達成の主張に対して、カーチス・ライト社のテストパイロット、ハーバート・O・フィッシャーは後に「マッハ1はP-36やP-40の時代から存在していたことは分かっていた。水平飛行で時速600マイルに達する機体はないが、パイロットは戦闘機の急降下を始めていた。1938年には圧縮性の問題に直面していた」と述べた。 ^{[6] [N 1]}フィッシャーは1947年から1949年にかけて、高度38,000フィートから時速500マイルから590マイルの速度でマッハ数の高い精密急降下を100回実施した。これらの急降下のうち数回はマッハ0.83の速度に達し、そのうちの1回は1949年10月27日に達成され、P-47が達成できた最高速度であった。^[8]

1943年1月6日、第56戦闘機隊はクイーン・ エリザベス号に乗ってイギリスに向けて出航し、1943年4月13日に最初の作戦任務を遂行した。コムストック中尉は1943年5月29日に中尉に昇進し、1943年8月17日にメッサーシュミット Bf 109 を撃墜して初の空中戦勝利を達成した。彼は1943年10月4日と1943年11月26日にも追加の勝利を確認した。1944年2月3日、敵機との長時間の交戦の後、彼は滑走路にたどり着くための燃料が足りず、イギリスのヘールズワース近郊で不時着して負傷した。彼は1944年3月12日に大尉に昇進し、不時着から回復した後、コムストックは戦闘任務の飛行に復帰した。

コムストックは最初の戦闘任務を終えた後、5月下旬に30日間の休暇で米国に戻った。2度目の戦闘任務で第56戦闘機隊に戻った後、 1944年7月19日に第63戦闘飛行隊の指揮を執った。コムストックは1944年9月17日に少佐に昇進した。マーケット・ガーデン作戦の支援で、コムストック少佐は第56戦闘機隊を率いて「どんな犠牲を払ってでも」高射砲の制圧を行うよう命じられた悲惨な任務に就いた。^[9]多数の対空砲台が破壊され、第56戦闘機隊はこの任務で殊勲部隊表彰を受けたが、39機中16機が失われ、帰還した機体のうち15機が損傷した。^{[1] [10]}

コムストックの最後の2回の勝利は1944年12月23日であった。2回の戦闘ツアーと136回の任務の後、コムストックは1945年1月に米国に帰国した。 ^{[11]その後、彼は}P-51マスタングで退役し、さらなる戦闘のために太平洋に向かうよう命令された。日本が降伏したとき、彼はサンフランシスコに向かう列車に乗っていた。

第二次世界大戦後、コムストック少佐は以下の任務に就いた。^[16]

• 1945 年 4 月 – 1945 年 7 月: コロラド州コロラドスプリングスのピーターソン飛行場、第 72 戦闘航空団の標準化/評価パイロット。
• 1945 年 7 月 - 1945 年 10 月:コロラド州ラ・フンタの第 50 戦闘機群、第 10 戦闘飛行隊司令官。この部隊はP-47 サンダーボルトを装備し、日本との戦闘のため沖縄沖の伊江島に向かう命令を受けていた。終戦時、部隊は出港のため列車でカリフォルニアに向かう途中だった。
• 1945年10月～1946年8月：ペンタゴン、アメリカ空軍本部人事部に配属。
• 1946年8月 – 1947年1月:ノースアメリカン P-51 マスタングアクロバット チーム リーダー、ハミルトン空軍基地、カリフォルニア州ノヴァト。
• 1947 年 1 月 – 1947 年 6 月:カリフォルニア州ノヴァト、ハミルトン空軍基地、計画部門。
• 1947年6月～1949年7月：沖縄県嘉手納基地、第13航空軍および第2航空師団の訓練部長、第301戦闘航空団のパイロット。
• 1949 年 7 月 – 1950 年 11 月: ジェット訓練飛行隊の飛行隊長、インストラクター パイロット、ウィリアムズ空軍基地、アリゾナ州チャンドラー。
• 1950年11月 – 1953年8月: ベルギーのフロレンヌ空軍基地でベルギー空軍との連絡任務および顧問を務め、リパブリック F-84F サンダーストリークを操縦。
• 1953年9月～1954年10月：ルイジアナ州アレクサンドリアのイングランド空軍基地の第390戦闘飛行隊の司令官として、再びリパブリック F-84F サンダーストリーク、その後ノースアメリカン F-86 セイバーを操縦。1954年4月14日に中佐に昇進。
• 1954年11月 – 1956年8月:ジョン・B・イングランド中佐の死去に伴い、ルイジアナ州アレクサンドリアのイングランド空軍基地の第389戦闘飛行隊の指揮官に就任。
• 1956年8月 – 1957年8月:アラバマ州モンゴメリーのマクスウェル空軍基地の航空戦争大学に入学。
• 1957年8月 – 1960年6月:ロードアイランド州ニューポートの海軍兵学校の教官。
• 1960 年 6 月 – 1963 年 6 月: ハワイ、キャンプ スミスのCINCPAC偵察部長。世界の「西」半分におけるすべての偵察を担当。ホノルルのジャクソン カレッジ (ハワイ パシフィック大学) で心理学の学士号を取得。
• 1963年6月～1966年7月:ニューメキシコ州クローヴィス、キャノン空軍基地第481戦術戦闘飛行隊司令官。
• 1966年7月 - 1969年7月:大佐に昇進。1968年までハワイのヒッカム空軍基地で太平洋空軍の反撃作戦部長を務め、その後太平洋空軍の訓練部長を務める。
• 1969年7月 – 1971年9月:テキサス州オースティン、バーグストロム空軍基地、第602戦術航空管制群司令官。
• 1971年9月30日: 30年間の勤務を経て退職。

キャノン空軍基地に配属されていた間、コムストック中佐は第481戦術戦闘飛行隊を指揮し、1965年6月にベトナムのタンソンニャット空軍基地に派遣された。この任務で、コムストックは132回の戦闘任務を遂行し、飛行隊はプレイメで包囲された部隊の支援やイア・ドラン渓谷の戦いで数多くの戦闘出撃を行った。1965年11月15日、コムストックは2機のノースアメリカン F-100 スーパーセイバーのうち2機目を操縦しており、ナパーム弾投下の指示を受けてランディングゾーンXレイに接近した。最初の航空機から発射されたナパーム弾はアメリカ軍の戦線に近づきすぎたため、アメリカ軍に死傷者が出た。コムストックは割り当てられたエリアにナパーム弾を投下しようとしたが、急な呼び出しで中止を指示された。もし彼が指示通りにナパーム弾を標的に投下していたら、ハル・ムーア、ジョー・ギャロウェイ、バジル・プラムリー、その他第7騎兵隊の兵士の多くが死亡していただろう。このイア・ドラング渓谷での戦闘は、書籍および映画『We Were Soldiers Once ... And Young 』で詳しく描かれている。^[17]

1968年春、コムストックは第7ABCCC「クリケット」司令官としてベトナムに再度派遣され、ケサンの戦いを支援する多数の任務を指揮した。また、ラオスでのモン族の戦闘を支援する多数の戦闘任務を指揮し、その功績をたたえてヴァン・パオ少佐から伝統的な手作りライフルを贈られた。このライフルは後にフレズノ退役軍人記念博物館に寄贈された。^[18]

引退後、ハロルド・コムストックと妻のバーバラはカリフォルニア州フレズノに戻り、その後カリフォルニア州オーベリーに家を建てました。彼は系図学に積極的に興味を持ち、メイフラワー協会の会員になりました。また、フリーメイソン、シュライナー、スコットランド式典の32度メイソンでもありました。後に、フレズノ郡計画委員会に6年間勤めました。ハロルド・エルウッド・コムストックは2009年4月3日に88歳で亡くなりました。

  指揮パイロット

• ロバート・ルイス・ダルコレット著『ゼムケの狼の群れの無名の英雄たち』