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女王陛下のヨット「ブリタニア」は、かつてイギリス王室のヨットとして使われていました。1954年から1997年まで王室のヨットとして活躍し、1660年にチャールズ2世が即位して以来83隻目のヨットとなりました。また、王室ヨットとしては2隻目で、1隻目は1893年にウェールズ公のために建造されたレーシングカッターでした。43年間の現役期間中、ブリタニアは世界135カ国、600以上の港を巡り、100万海里（190万キロメートル）以上を航海しました。現在は王室の役目を終え、スコットランドのエディンバラにあるリース・オーシャン・ターミナルに係留されており、年間30万人以上が訪れる観光名所となっています。
HMYブリタニアは、ダンバートンシャー州クライドバンクにあるジョン・ブラウン＆カンパニー社の造船所で建造されました。 1953年4月16日にエリザベス2世女王によって進水式が行われ、1954年1月11日に就役しました。この船は、133フィート（41メートル）のフォアマスト、139フィート（42メートル）のメインマスト、118フィート（36メートル）のミズンマストの3本のマストで設計されました。フォアマストの最上部のアンテナとメインマストの最上部20フィート（6メートル）は、橋の下を通過できるようにヒンジで固定されていました。
ブリタニアは戦時中に病院船に改造されるように設計されていたが、 [ 2 ]フォークランド紛争で必要になったとき、この役割は果たされなかった。ブリタニアは英国海軍艦隊の中で唯一重油を必要とし（就役当時は一般的だったが、1982年当時はブリタニア特有のものだった）、ベッドの収容能力は200床しかなかったためである。代わりにP&Oの客船SSウガンダが徴用され、病院船に改造された。
核戦争が発生した場合、女王とエディンバラ公フィリップ王子はスコットランド北西海岸沖のブリタニア号に避難することになっていた。 [ 3 ]
英国海軍士官は最長2年間任命された。乗組員は英国海軍の一般勤務からの志願者であった。365日間の勤務後、彼らは王立ヨット隊の常設部隊に王立ヨットマンとして入隊することができ、自ら退隊を選択するか、健康上の理由または懲戒上の理由で解雇されるまで勤務した。その結果、20年以上勤務した者もいた。乗組員には王立海兵隊の分遣隊も含まれていた。[ 4 ]ブリタニアが母港を離れて任務に就くときはいつでも、王立海兵隊楽隊員の一団が乗船した。 [ 5 ]
ブリタニア号は1954年4月14日にポーツマスを出港し、4月22日に到着してマルタのグランドハーバーへ処女航海に出航した。同船はチャールズ皇太子とアン王女をマルタまで運び、王室夫妻の英連邦ツアーの最後に女王とエディンバラ公に会うことになっていた。女王とエディンバラ公は1954年5月1日にトブルクで初めてブリタニア号に乗船した。 [ 6 ]
1959年7月20日、ブリタニア号は開通したばかりのセントローレンス水路を航行し、カナダからシカゴに寄港した。これにより、女王はシカゴを訪れた最初の英国君主となった。米国大統領ドワイト・D・アイゼンハワーはこのクルーズの一部でブリタニア号に乗船し、その後、ジェラルド・フォード、ロナルド・レーガン、ビル・クリントンの各大統領も乗船した。アンとマーク・フィリップスは1973年に新婚旅行でこの船に乗り、チャールズは1981年にダイアナと新婚旅行で同じことをした。この船は1986年にアデン内戦から1,000人以上の難民を避難させた。[ 7 ]この船は1991年にカナダに航行し、トロントとオンタリオ州キングストンに寄港した。
HMYブリタニア号は、公務中はイギリス海軍の軍艦に護衛されていた。このヨットは8月初旬のカウズ・ウィークでよく見かけられ、通常、その月の残りの期間は、女王陛下とそのご家族がスコットランド西海岸沖の島々を巡る恒例のクルーズ（「西部諸島ツアー」として知られる）を行うための拠点となっていた。
王室ヨットとしてのブリタニア号は、女王陛下、その他の王室メンバー、および様々な要人を乗せて、135か国への696回の海外訪問と、イギリス領海への272回の訪問を行った。この間、ブリタニア号は1,087,623海里（2,014,278 km）を航行した。[ 8 ] [ 9 ]
1994年、保守党政権は同ヨットの退役を発表した。
このヨットは1987年に大規模な改修を受けたのが最後である。1996年から1997年にかけて、推定1700万ポンドの費用をかけてさらなる改修が必要となるが、それによって寿命がさらに5年延びるに過ぎない。老朽化を考慮すると、改修後も維持管理が困難で、運用コストも高額になる。そのため、「ブリタニア」は1997年に退役することが決定された。政府は今後、「ブリタニア」の後継となるヨットを建造するかどうかを検討する予定である。
—クランボーン子爵、貴族院議事録：書面による回答 1994年6月23日
1997年1月、政府は再選された場合、王室ヨットを新しいものに交換することを約束した。[ 10 ]総選挙が間近に迫ったこの発表のタイミングは物議を醸した。ガーディアン・ウィークリーはこれを「総選挙を控えた、迷っている保守党支持者へのポピュリスト的なアピールの一環」と呼び、王室が「世間のイメージ回復に努めている最中に選挙運動の中心に引きずり込まれた」ことに女王が「激怒している」と報じた。[ 11 ]エドワード・ヒース卿は政府のこの問題への対応に公然と異議を唱え、「保守党は何よりもまず名誉ある政党でなければならない。そして、取られた行動は名誉あるものではなく、決してこのような形で取られるべきではなかったと私は考えている」と述べた。[ 12 ]
政府は、その費用は外交政策における役割や、特に英国インビジブルズ（旧インビジブル輸出委員会）が開催した会議を通じて海外で英国の利益を促進することによって正当化されると主張した。海外貿易委員会は、ヨット上で開催されたイベントが1991年から1995年の間に英国財務省 に30億ポンドの資金をもたらすのに役立ったと推定した。[ 13 ] [ 14 ]
労働党野党は、新労働党政権発足後少なくとも最初の2年間は、代替船に公的資金を投入しないと発表した。[ 15 ] 1997年5月の選挙で勝利した新政権は、王室ヨットの将来について複数の選択肢を検討したが、同年10月、ブリタニア号は代替しないという結論に至った。
私たちは、王室ヨットに公費を投入しないことを明確にしており、その約束を守っています。国防省では、納税者の税金を1ペニーたりとも無駄にしないよう、支出の正当性を説明する義務があります。特に、女王陛下が明確にされているように、王室の移動にヨットは必要ないため、この件に関しては説明責任を果たすことができませんでした。民間の資金調達方法も詳細に検討しましたが、いずれも公的資金からの多額の年間補助金がなければ実現不可能でした。
—ジョージ・ロバートソン、国防長官、[ 16 ]
王室ヨットの最後の海外任務は、1997年7月1日に香港が中華人民共和国に返還された後、最後の香港総督クリス・パッテンとウェールズ公を香港から帰国させることだった。ブリタニアは1997年12月11日に退役した。普段は公の場では感情を表に出さない女王が、王室の主要メンバーのほとんどが出席した退役式典で涙を流したと伝えられている。[ 17 ]
国立歴史艦隊の一部として登録されているブリタニア号は、スコットランドのエディンバラにある歴史的なリース港に係留されている観光名所であり、登録慈善団体であるロイヤル・ヨット・ブリタニア・トラストによって管理されている。[ 18 ]船の配置については論争があり、ヨットとのつながりがほとんどないエディンバラよりも、建造されたクライド川に係留する方が良いと主張する人もいた。リースへの配置は、港湾地域の再開発と同時期であった。
ヨットへの入り口はオーシャンターミナル開発地区にあり、毎年30万人以上がロイヤルヨットブリタニアを訪れます。 [ 19 ]彼女は英国有数の夜間イベント会場の一つです。2006年5月18日、スイス生まれのハリウッド女優で初代ボンドガールのウルスラ・アンドレスが船上で70歳の誕生日を祝いました。2011年7月29日、エリザベス女王の孫娘ザラ・フィリップスと当時の婚約者マイク・ティンダルの結婚式を祝うため、ブリタニア船上でカクテルレセプションが開催されました。[ 20 ]
船内のガレージには、大幅に修復された初期のランドローバーが展示されており、退役したロールスロイス ファントム V公用車が船の下の埠頭に駐車されている。一般公開されている 5 つのデッキのツアーには、ガラスの壁越しに見ることができる女王の寝室、世界中の国王や女王、大統領や首相の盛大なレセプションが開催された国賓用ダイニング ルームと応接室が含まれる。船内の時計は、女王が最後に下船した時刻である 3 時 1 分で止まっている。[ 21 ]王室デッキのティー ルームは 2009 年に追加された。
かつて女王とフィリップ殿下が所有していた1936年建造のレーシングヨット「ブラッドハウンド」は、現在「ブリタニア」の隣に係留されています。「ブラッドハウンド」は、史上最も成功した外洋レースヨットの1つであり、チャールズ3世とアン王女がセーリングを学んだヨットでもあります。ロイヤル・ヨット・ブリタニア・トラストは2010年初頭に「ブラッドハウンド」を購入し、王室のセーリングへの情熱に焦点を当てた展覧会の中心的存在となっています。このレーシングヨットが港に停泊しているときは、特別に作られたポンツーンから見学することができます。7月と8月には、オーバン・マリーナに係留され、プライベートチャーターが可能となっています。この間、王室が毎年2週間の休暇で訪れるスコットランド西部諸島周辺を航海します。この期間中は、 「ブリタニア」の初代乗組員であるロイヤル・ヨットマン（ヨッティ）が、ブリタニア・トラストのためにヨットを操縦します。
2019年から、MVフィンガルはアルバート・ドック・ベイシンのブリタニア号の近くに恒久的に係留されている。フィンガル号は、かつてノーザン・ライトハウス・ボードの船だったもので、現在はロイヤル・ヨット・ブリタニア・トラストが所有するブティックホテルに改装されている。 [ 22 ]
ローンや王室自身の資金で賄われる可能性のある新しい王室ヨットの建造案は、ほとんど進展していない。2019年には、故ドナルド・ゴスリング卿が遺言でその費用として5000万ポンドを寄付したと報じられた。[ 23 ]
2021 年 5 月、ボリス・ジョンソン首相は、エディンバラ公フィリップ王子にちなんで名付けられた新しい王室ヨットの建造を発表した。彼は、豪華ヨットではなく船である「新しい国家の旗艦」が今後 4 年以内に就航し、費用は最大 2 億ポンドになると述べた。[ 24 ] [ 25 ] 2022 年までに計画は 2 つの有力な設計チームに進み、[ 26 ]費用の見積もりは最大 2 億 5000 万ポンド、年間運用コストは最大 3000 万ポンドとなった。[ 27 ] 2022 年 11 月、スナック政権は多目的海洋監視船の調達を優先し、計画を中止した。[ 27 ]
北緯55度58分56秒、西経3度10分38秒/北緯55.98216度、西経3.17729度/北緯55.98216度、西経3.17729度