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自由民権運動（日本語：自由民権運動、ローマ字表記：自由 民権運動）は、明治時代の日本の民主主義を求める政治社会運動である。選挙で選ばれる議会の設立、アメリカ合衆国やヨーロッパ諸国との不平等条約の改正、市民権の確立、中央集権的な課税の削減などを目指した。 [ 1 ]この運動は、明治政府に1889年の憲法制定と1890年の国会設立を促したが、一方で政府を議会の統制下に置くことはできず、その権威は最終的に明治寡頭制によって抑圧された。
この運動は、板垣泰助、後藤正次郎、江藤新平といった元政府参事官らが1874年に提出した土佐請願書（代表議会の設置を求める請願書）から始まった。運動は急速に勢いを増し、不満を抱く武士たちの地方政治団体から、地方の地主、裕福な農民、自由主義的な知識人らの支持を集めた全国的な運動へと発展した。政府は、1875年の大阪会議や県議会の設置といった譲歩と、報道や集会を制限する法律の制定といった弾圧を織り交ぜた対応をとった。
1881年の政変は、1890年までに国民議会の設置を約束する勅令の発布につながり、これは運動にとって大きな成功となり、板垣率いる自由党と大熊重信率いる立憲開新党という日本初の政党の結成を促した。しかし、松方正義による政府のデフレ政策が引き起こした1880年代初頭の深刻な経済不況は、運動内部の分裂と過激化を招いた。激化事件と呼ばれる一連の農民蜂起は、運動の地主指導者層を疎外した。政府による弾圧の強化と相まって、これは1884年の自由党の解散と、運動が結束した国民勢力としての衰退につながった。
政党制政府の樹立という最終的な目標は達成できなかったものの、自由と民衆の権利運動は近代日本の政治発展に深く永続的な影響を与えた。明治憲法の採択と帝国議会の設立に直接的な役割を果たし、人民主権と市民権の概念を日本の政治言説に根付かせたのである。
この運動の起源は、1868年の明治維新後の武士階級の不満に遡ることができる。徳川幕府の下で支配階級であった武士は、世襲の俸禄と社会的特権を失い、広範な経済的苦境と地位の低下を招いた。[ 2 ]多くの元武士は、より積極的な外交政策によって不満のはけ口を求めた。朝鮮遠征の提案、すなわち「正寛論」として知られる議論は、西郷隆盛や板垣泰助を含む政府内の指導者たちとともに、このグループの間で大きな支持を得た。[ 3 ]
この提案は、岩倉使節団から帰国したばかりの大久保利道や岩倉友美といった有力な寡頭政治家たちから強く反対され、彼らは日本は対外軍事冒険よりも国内近代化に注力すべきだと主張した。[ 4 ] 1873年10月、「和平派」が勝利し、朝鮮侵略計画は否決された。これに抗議して、板垣、西郷、江藤新平、後藤正次郎、その他の戦争支持派の参議官は官職を辞任した。[ 5 ] [ 6 ]西郷は故郷の薩摩に戻り、後に武装した薩摩の乱を率いることになるが、板垣は軍事ではなく政治的手段で政府に挑戦することを選んだ。彼は「西郷は武器で政府と戦うが、我々は民権で戦う」と宣言した。[ 7 ]彼のグループは集まって、代議制政府の樹立を求める宣言を発表した。[ 8 ] [ 6 ]この政治的反対運動を組織するという決定は、後に自由と人民の権利運動となるものの始まりを告げるものであった。
1874年1月17日、板垣は後藤、江藤、その他6人の仲間とともに、選挙で選ばれた国民議会の設立を求める請願書を政府に提出した。[ 9 ]土佐請願書として知られるこの文書は、明治寡頭政治による権力独占に対する巧みな批判であった。請願書は「統治権は皇太子にも国民にもではなく、官僚のみにある」と述べ、政府の専横を非難した。[ 10 ]請願書は、国家を強化し国民の福祉を促進するために、「国民によって選ばれた議会」を設立し、公共の事柄について自由に議論できるようにすべきだと主張した。[ 11 ] [ 12 ]さらに、そのような議会は国民の一体感を生み出し、それによって日本は外国の侵略に抵抗できるほど強くなると主張し、近代化の「後発国」である日本は、西洋諸国の経験から学び、実験期間を飛び越えて速やかに立憲政府を樹立できると主張した。[ 13 ]
この陳情書は寡頭政治家の権威に対する直接的な挑戦であった。政府は当初、不満を抱いた元官僚の仕業として退けたが、新聞に掲載されたことで、代議制政府、民衆の権利、立憲主義に関する全国的な議論が巻き起こった。[ 10 ]陳情書の著者は、当初、投票権を武士と裕福な農民に限定することを提案したことで批判されたが、彼らの主張の根底にある民主主義的な意味合いは広く認識された。[ 14 ]板垣自身もこの運動に長年取り組んでおり、1871年にはすでに同僚の木戸孝妮に代議制議会の利点を説得しようと努めていた。 [ 15 ]土佐陳情書は、自由と民衆の権利運動の基礎となる文書とみなされている。[ 9 ]
陳情書を提出する5日前、板垣らのグループは東京で日本初の政治団体である愛国党を結成した。[ 15 ]しかし、その主要指導者たちはすぐに全国政党はまだ実現不可能だと判断し、地元に戻って地方組織を構築した。[ 15 ]土佐では、板垣は1874年4月に立士社を設立した。 [ 9 ]協会の名称は、1870年に翻訳されたサミュエル・スマイルズの『自助』に由来しており、この本は明治時代の日本で、努力と決意による個人と国家の成功の手引きとして非常に人気を博した。[ 16 ]当初は地元の不満を抱えた武士に経済的救済と雇用を提供することに重点を置いていた立士社は、すぐに大衆の権利を促進し、国民議会の設立を扇動することに専念する政治組織へと発展した。[ 17 ]立士社は、隣接する徳島の自助社など、全国各地で発生した同様の団体のモデルとなった。[ 15 ]
1875年、板垣はこれらの地方グループを連合させて愛国社と呼ばれる全国組織を設立し、全国規模で請願運動を調整することを目指して主導的な役割を果たした。[ 18 ]この最初の全国組織の試みは、財政難と1875年の大阪会談後の板垣自身の政府への一時的な復帰により、短命に終わった。 [ 18 ]しかし、西南戦争の失敗によって政府に対する武装抵抗の無益さが明らかになった後、愛国社は1878年9月に復活した。[ 19 ]板垣の土佐の支持者の中には、西郷の反乱を支援する計画を立てた者もいたが、警察が実行前に計画を暴いた。[ 16 ]また、運動の基盤も大幅に拡大し、特に東日本では裕福な農民や地方の武士による多くの団体が結成された。[ 19 ] 1880年11月の第2回大会までに、平民は代表の53%を占め、運動の中で最大の勢力となった。[ 19 ] 1880年3月の第4回全国大会で、愛国社は国会期成同盟と改称した。[ 20 ]翌年、同盟とその関連団体は大規模な請願運動を組織し、39都道府県から25万人以上の署名を集め、国会の設立を求めた。[ 19 ]
明治政府は、高まる運動に対し、譲歩と弾圧の二元的な対応をとった。[ 21 ]一方で、寡頭政治家たちは運動の指導者たちを懐柔しようと試みた。1875年の大阪会議では、板垣氏が一時的に政界に復帰し、元老院や県知事会議など、立憲政治への動きを装うための新たな機関が設立された。 [ 16 ] [ 22 ] 1878年には、政府は選挙で選出される県議会（府県会）も設立した。府県会の権限は県知事への助言に限られていたものの、将来の国会議員の重要な育成の場となり、裕福な農民を政治システムに組み込む手段としても機能した。[ 21 ] [ 23 ]
一方、政府は抑圧的な法律によって運動を鎮圧しようともした。政府への批判を抑えるため、1875年に報道法と名誉毀損法が制定された。 [ 16 ] [ 21 ] 1880年4月の公共集会及び結社に関する規則は、政治集会に厳しい規制を課し、警察の制裁の対象とし、教師や学生の会員資格を否定し、団体同士の結合や連絡を禁止した。[ 24 ]
この運動は1881年に転換点を迎えた。憲法改正と北海道の政府資産の売却という2つの主要な問題で政治危機が勃発した。憲法問題では、政府の有力者であった大熊重信が、議会に責任を負う内閣を備えた英国式の議会制度の即時設立を主張する上奏文を提出した。 [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]彼の提案は同僚、特に伊藤博文からは過激すぎると見なされ、伊藤は大熊が将来の政府で優位な地位を得るために大衆の支持を得ようとしているのではないかと疑った。[ 27 ]同時に、政府が北海道植民地委員会の資産を政治的につながりのある商人グループにその価値のほんの一部で売却する計画を立てたことで、世論のスキャンダルが勃発した。[ 28 ]大熊の支持者らが一部仕組んだ世論の反発は、伊藤らオリガルヒによって大熊を政府から追放する口実として利用された。[ 29 ] [ 28 ]
しかし、この危機は民主化運動からの継続的な圧力と相まって、政府に大きな譲歩を強いた。1881年10月12日、政府は1890年に国民議会を設立することを約束する勅令を発布し、同時に物議を醸していた北海道資産の売却を取り消した。[ 26 ] [ 30 ] [ 31 ]これは、政府に立憲政府設立のための明確な期限を約束させたため、運動にとって大きな勝利となった。
国民議会の約束は、運動の指導者たちに来るべき選挙に対抗するための政党を結成するよう促した。1881年10月、板垣と彼の支持者たちは国会奇政同明を自由党に改組した。[ 32 ] [ 33 ]自由党はフランスの政治思想、特にジャン＝ジャック・ルソーの著作から思想的なインスピレーションを得ており、ルソーの『社会契約論』は党の指導的知識人である中江長民によって翻訳された。党の主な支持者は農村の地主であった。[ 34 ] [ 35 ]
1882年3月、大熊重信は対立政党である立憲進歩党を創設した。[ 36 ]進歩党はより穏健で、イギリス式の立憲君主制を主張し、福沢諭吉の慶應義塾や三菱財閥を含む都市の知識人や財界のエリートから支持を得た。[ 36 ] [ 35 ] [ 37 ]個人的およびイデオロギー的な違いによって悪化したこれら2つの政党間の対立は、しばしば激しいものであった。政党への所属は、イデオロギーよりも地方の対立によって決定されることが多く、対立する地区（軍）の有力者が対立する全国政党に加わることもあった。[ 37 ]合同夕食会で、海新党の沼守和と自由党の星徹が酔って口論になり、乱闘に発展。星の一味が沼を真鍮の燭台で殴打し、警察の到着でようやく収まった。[ 38 ]この対立は、政府に対する統一戦線を阻むことが多かった。[ 39 ]
1880年代初頭は、大蔵大臣松方正義のデフレ政策によって引き起こされた深刻な経済不況に見舞われた。[ 40 ] [ 41 ]「松方デフレ」は米と絹の価格の急落と農村部の広範な苦境をもたらし、自由党の支持基盤を形成していた多くの小地主や小作農を破産させ、一部地域では小作率が40%を超えた。[ 42 ] [ 43 ] [ 41 ]
経済的苦境が運動の過激化を招いた。月華事件と呼ばれる一連の農民蜂起が全国各地で勃発し、中でも1884年の秩父事件が最も有名である。 [ 44 ]これらの反乱は、しばしば債務免除の要求や地主や官庁への暴力的な攻撃を伴い、自由党の地主指導者を疎外させ、政府に弾圧強化の口実を与えた。[ 45 ] [ 41 ]歴史家のマリウス・ヤンセンが「徳川式ではない方法で対処された徳川式蜂起」と呼ぶように、秩父では数千人の反乱者が軍によって鎮圧され、首謀者は処刑され、その他4000人以上が有罪判決を受けた。[ 46 ]
政府による弾圧の強化、穏健派指導部と急進派支持層との間の内部分裂、そして不況による財政支援の喪失に直面し、自由党指導部は1884年10月29日に党の解散を決定した。[ 47 ] [ 41 ]この決定は、政府の贈収賄スキャンダルによって加速された。1882年の板垣のヨーロッパ旅行は三井財閥を通じて政府から資金提供を受けていたことが明らかになり、この暴露によって多くの人々が彼の運動への献身を疑うようになった。[ 48 ]攘夷党もまた内部抗争と大熊の辞任に苦しみ、事実上全国的な影響力を失った。[ 41 ]主要政党の解散は、政治的な議論や地方での活動は続いたものの、結束力のある組織的な全国勢力としての自由と民権運動の衰退を意味した。[ 49 ]
自由と人権運動は、近代日本の歴史において極めて重要な一章である。選挙で選ばれた議会に責任を負う政府を樹立するという直接的な目標は達成されなかったものの、その影響は深く、永続的なものとなった。
この運動の最も重要な成果は、明治の寡頭政治に成文憲法の制定と国会の設立を強要したことである。 1889年の明治憲法の公布と1890年の最初の帝国議会の招集は、この運動が及ぼした政治的圧力の直接的な結果であった。[ 50 ] [ 12 ]憲法は天皇の主権と寡頭政治の権力を維持する保守的な文書であったが、政治参加のための法的枠組みを確立し、一定の市民権を明文化することで、板垣氏とその支持者たちが公権力の領域への「侵入の楔」とみなしたものをもたらした。[ 51 ]
この運動は日本の近代政党制度の基礎も築いた。自由党と海新党は日本初の近代政党であり、1880年代に短命に終わったものの、戦前まで続く政治的反対運動と議会政治の伝統を確立した。[ 52 ]政治団体の組織化、請願書の作成、選挙への出馬で得た経験は、議会での駆け引きに長けた政治家の世代を生み出した。[ 53 ]
さらに、この運動は、自由、平等、人民主権、自然権といった西洋の政治概念を日本に導入し普及させる上で重要な役割を果たした。ジョン・スチュアート・ミル、ジャン＝ジャック・ルソー、ハーバート・スペンサーといった思想家の著作の翻訳や、指導者や知識人のたゆまぬ働きかけによって、この運動は政府の原則に関する広範な国民的議論を巻き起こした。[ 54 ] 1881年に五日市という辺鄙な村の倉庫で書かれた憲法草案が発見されたことは、この「新しい政府形態の探求」が不満を抱いた武士階級をはるかに超えて広がり、農村共同体と深い繋がりを持つ幅広い「庶民」を巻き込んでいたことを示している。[ 55 ]この運動はこれらの思想を日本の政治言説に組み込み、それらは今後数十年にわたって政治思想と行動に影響を与え続けることになる。[ 49 ]
