フレッド・アステアとジンジャー・ロジャース

フレッド・アステア（1899年5月10日 - 1987年6月22日）とジンジャー・ロジャース（1911年7月16日 - 1995年4月25日）は、合計10本の映画でダンスパートナーを務め、そのうち9本は1933年から1939年にかけてRKOピクチャーズから公開され、1本は1949年にメトロ・ゴールドウィン・メイヤーから公開された『ブロードウェイのバークレー一家』で、これが彼らの唯一のテクニカラー映画である。 ^{[ 1 ]}

アステアとロジャースは、1933年の映画『フライング・ダウン・トゥ・リオ』で初めて共演した。彼らはそれぞれ5番目と4番目のクレジットで脇役としてキャスティングされたが、「カリオカ」のナンバーでの彼らのパフォーマンスは映画のハイライトであり^{[ 2 ]}、RKOラジオ・ピクチャーズは彼らの人気を利用しようと熱望していた。

1934年、アステアとロジャースはミュージカル映画『ゲイ・ディヴォーシー』を製作し、エドワード・エヴェレット・ホートンと共演した。これは彼らが初めて共演した映画であり、『フライング・ダウン・トゥ・リオ』よりも興行収入が高く、全世界で180万ドルのレンタル収入を記録した。 ^{[ 3 ]}また、この映画にはコール・ポーターの名曲「ナイト・アンド・デイ」が使用されている。映画の挿入歌「ザ・コンチネンタル」はヒットし、1934年のアカデミー賞で最優秀オリジナル歌曲賞を受賞した最初の曲となった。

アステアとロジャースは1935年に2本の映画に出演した。 「 I Won't Dance 」という曲が使われた『ロバータ』では、アステアとロジャースはアイリーン・ダンに次いで2番目と3番目のクレジットだった。全世界で230万ドルのレンタル収入を得てヒットした。^{[ 3 ]}ホートンも共演した『トップ・ハット』は、この2人のために脚本が書かれた初めての映画であり、全世界で320万ドルのレンタル収入を得て、その年最も成功した映画の1つとなった。^{[ 3 ]}これはRKOが1930年代に製作した映画の中で最も収益性の高い作品であり、130万ドルの利益を上げた。^{[ 3 ]}この映画には、アカデミー賞にノミネートされた「Cheek to Cheek 」を含むアーヴィング・バーリンの曲が使われた。^{[ 4 ]}

彼らは、クイグリー出版会社が発表した1934年から1935年の「最も稼いだスター10人」投票で4位に選ばれた。^{[ 5 ]}

1936年までに、アステアとロジャースは興行収入トップスターとなった。同年、彼らはさらに2本の映画『Follow the Fleet』と『Swing Time』を共演し、どちらもヒット作となり、全世界でそれぞれ270万ドルと260万ドルの興行収入を上げた。^{[ 3 ]}『Follow the Fleet』には、アーヴィング・バーリンのスコアが再び使用され、「Let's Face the Music and Dance」という小品がフィーチャーされた。 『 Swing Time』からは、ジェローム・カーンが作曲し、ドロシー・フィールズが作詞したアカデミー賞受賞曲「The Way You Look Tonight 」が生まれ、アステアがロジャースに歌った。ジョン・ミューラーは、 『Swing Time』を「宇宙史上最高のダンス」を持つ作品として挙げている。 ^{[ 6 ]} 『 Swing Time』のダンスシーン（例えば「Never Gonna Dance」）は、アーリーン・クローチェによってその芸術の頂点とみなされている。^{[ 7 ]}このシーンは完成までに47テイクかかり、ダンサーたちは階段を上りながら回転し、完璧になるまで練習を続けた。撮影が終わる頃には、ロジャースの足は血だらけだった。彼らは1936年の年間クイグリー投票で3番目に稼いだスターに選ばれた。^{[ 8 ]}

アステアとロジャースは1937年にエドワード・エヴェレット・ホートンと再び共演した映画『Shall We Dance 』を製作した。この映画は全世界で220万ドルの興行収入を記録し、RKOにとってその年最大のヒット作となったが^{[ 3 ]}、スタジオの期待ほどの興行成績は出なかった^{[ 9 ]} 。 『Shall We Dance』はジョージとアイラ・ガーシュウィン兄弟による初のハリウッド映画音楽で、「 They Can't Take That Away from Me 」という曲が収録されている。アステアとロジャースはその後もRKOでさらに2本の映画を製作することになるが、この映画の興行成績の不振は、彼らのパートナーシップの終焉の始まりとなった。

異例に長い期間の別離の後、アステアとロジャースは1938年に80分の映画『ケアフリー』で1本だけ共演した。^{[ 10 ]}別離の間、ロジャースはヒット映画『ステージ・ドア』に出演し、アステアはジョーン・フォンテインと共演したミュージカル『ダムゼル・イン・ディストレス』に出演したが、これは彼が出演した最初の赤字映画だった。^{[ 11 ]}『ケアフリー』は、アステアがいつもの型にはまったペルソナとは異なる役を演じ、ミュージカル要素もあまり強調されていない点で、彼らのスクリーン上の定型から外れたものだった。^{[ 11 ]}『ケアフリー』は当初テクニカラーで撮影されたシーンが含まれる予定だったが、RKOは費用がかかりすぎると判断したため、白黒で撮影された。^{[ 10 ]}この映画はアーヴィング・バーリンの音楽スコアを使用しているが、曲数はわずか4曲で、アステアとロジャースの映画の中で最も少ない。この映画は批評家から好評を博し、モーション・ピクチャー・ヘラルドのウィリアム・R・ウィーバーは「アステアとロジャースの最高傑作」と評したが、製作費130万ドルと当時としては最も高額な映画となり、全世界でのレンタル収入が170万ドルに達したにもかかわらず、最終的にはスタジオにとって赤字となった。^{[ 10 ] [ 3 ]}

1939年、アステアとロジャースは『ヴァーノンとアイリーン・キャッスルの物語』を製作した。これが10年間続いた二人のパートナーシップの終焉となった。数々のヒット作があったにもかかわらず、RKOは破産の危機に瀕していた。アステアとロジャースの最新作は製作費が高額で利益が少なかったことに加え、二人がそれぞれ新たな分野に挑戦したいという希望もあって、RKOはスクリーン上でのパートナーシップの終了を発表した。^{[ 12 ]}二人の関係は友好的だったものの、どちらも新たな道を模索したいと考えていた。ロジャースはアステアとの共演でオファーされた役よりもドラマチックな役に興味を持っていた。一方、キャリアを通じて多くのダンサーと共演してきたアステアは、常に一人の固定パートナーと組むのではなく、一人のダンサーとして認められたいと願っていた。^{[ 13 ] [ 14 ]}

ロジャースは以前からよりドラマチックな役柄を追求することに熱心で、アステアとのコラボレーション終了後、それを実現させた。1941年のアカデミー賞授賞式で、ロジャースは『キティ・フォイル』での演技でアカデミー主演女優賞を受賞し^{[ 15 ]}、1940年代半ばにはハリウッドで最も高給取りの女優の一人となったが、戦後にはキャリアが衰退した^{[ 16 ] 。}

アステアはビング・クロスビーと共演した『ホリデイ・イン』（1942年）、ジョーン・レスリーと共演した『スカイズ・ザ・リミット』（1943年）、クロスビーとの2作目にして最後の共演作となった『ブルースカイ』（1946年）など、ミュージカル映画への出演を続けた。また、リタ・ヘイワース、シド・チャリシー、ジュディ・ガーランドなど、数多くのダンサーとも共演した。キャリアが衰退していくことを恐れたアステアは、 『ブルースカイ』を最後の映画として2年間引退する予定だった。^{[ 17 ]} 1948年、ジーン・ケリーはジュディ・ガーランドと共演するメトロ・ゴールドウィン・メイヤーの『イースター・パレード』に主演する予定だったが、足首を骨折し、ケリーの要請によりMGMはアステアに代役を説得し、引退生活に終止符を打った。^{[ 18 ]}

パートナーシップとしての成功により、ガーランドとアステアは『ブロードウェイのバークレー一家』で再共演する予定だったが、ガーランドは病気のため降板せざるを得なくなり、ロジャースが代役を務めた。1949年に公開されたこの映画は、MGMでの唯一の作品であり、唯一のテクニカラー映画となった。^{[ 1 ]}この映画は、再びパートナーシップを組んだ二人の姿を見て興奮した批評家たちに大いに歓迎された。『ブロードウェイのバークレー一家』はアステアとロジャースにとって最後の共演映画となったが、二人はその後も他のスターと共演し続けた。^{[ 19 ]}

1950年、ロジャースはアステアに「彼の独特な芸術性とミュージカル映画の技術への貢献」に対して名誉アカデミー賞を授与した。 ^{[ 20 ]}

1950年代を通して、ロジャースの映画キャリアは衰退し、彼女はブロードウェイの役柄に重点を置くようになった。彼女は『メイム』と『ハロー・ドリー！』の主役を演じ、高い評価を得た。彼女は何度かアステアと再び映画を撮りたいという意向を示したが、それは実現しなかった。アステアは映画業界にとどまり、テレビにも進出した。キャリアの方向性は異なっていたものの、二人は生涯にわたって友人であり続けた。1979年にロジャースを称えるイベントで、アステアは「彼女は本当に素晴らしいパートナーだった。私たちが喧嘩していたという噂がいろいろあるが、そんなことはない。私は20年以上もそれを否定し続けている」と語った。翌年のインタビューで、ロジャースもこの気持ちをこう述べている。「スタジオの広報担当者は、私たちの名前が新聞に載るように、いつも私たちが喧嘩していたように見せかけようとしていたのよ」

1987年にアステアが亡くなった後、ロジャースはインタビューで「私はフレッドを心から愛し、尊敬していました…彼は誰にとっても最高のパートナーでした」と語った。^{[ 21 ]}