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林業委員会は、イングランドにおける公有林の管理および公営・民営林業の規制を担当する、非大臣級の政府機関である。
以前は、森林委員会はウェールズとスコットランドの林業も担当していました。しかし、2013年4月1日にウェールズ森林委員会は他の機関と合併してウェールズ天然資源局となり[ 2 ]、一方、2019年4月1日にはスコットランドで2つの新しい組織（スコットランド森林土地局とスコットランド林業局）が設立されました[ 3 ]。
林業委員会は、第一次世界大戦中に著しく減少した英国の森林と林地を拡大するために、1919 年に設立されました。委員会は国のために大量の農地を購入し、最終的には英国最大の土地管理者となりました。現在、林業委員会は、イングランド森林局、林業委員会、森林研究の 3 つの部門に分かれています。[ 4 ] 時間の経過とともに、委員会の目的は木材生産以外の多くの活動を含むように拡大しました。主要な活動の 1 つは科学研究であり、その一部は英国各地の研究林で行われています。レクリエーションも重要であり、いくつかのアウトドア活動が積極的に推進されています。イングランドの森林全体の生物多様性を保護し、改善することも、林業委員会の任務の一部です。
同委員会は、針葉樹への依存、特に針葉樹林の均一な景観や生物多様性の欠如に対する懸念から批判を受けた。1993年と2010年に同組織の民営化が試みられた際には、一般市民や環境保護団体から激しい抗議が起こった。
スコットランドに別組織が設立される前は、森林委員会はイングランドとスコットランドで約70万ヘクタール（約170万エーカー）の土地を管理しており、国内最大の土地管理者でした。[ 5 ]土地の大部分（70%）はスコットランドにあり、30%はイングランドにあります。[ 6 ]森林地帯で行われる活動には、自然環境の維持と改善、レクリエーションの提供、国内産業に供給するための木材の伐採、ブラウンフィールドの再生、伐採地の再植林などがあります。
森林破壊は、1919年に委員会が設立された主な理由でした。英国には元の森林面積のわずか5%しか残っておらず、当時の政府は木材の戦略的資源を作りたいと考えていました。[ 7 ]それ以来、森林面積は倍増し、委員会の任務は持続可能な森林管理と公共の利益の最大化に重点を置くように拡大しました。しかし、森林の造成は委員会の重要な役割であり続け、2060年までに森林面積を12%にするという目標を達成するために政府と緊密に協力し、ビッグツリープラントやウッドランドカーボンコードなどのイニシアチブを推進しています。[ 8 ]
森林委員会は、イングランドにおける私有林業の規制を担当する政府機関でもあります。伐採は、委員会から許可を得ずに行うことは一般的に違法です。[ 9 ]委員会はまた、新たな私有林の成長と発展を促進する責任も負っています。この役割の一部は、私有林や森林地帯を支援するための助成金を提供することによって果たされています。
森林委員会は、1919年森林法（9 & 10 Geo. 5.c. 58）。 [ 7 ]委員会は当初8人の森林委員で構成され、1919年から1927年まで第14代ロヴァット卿サイモン・フレイザーが議長を務めた。 [ 10 ]委員会は植林と再植林のために土地を購入することで、英国の森林面積を増やすために設立された。 [ 7 ]委員会はまた、林業と貿易用の木材生産を促進する任務も負っていた。 [ 11 ]王室の森林は、1924 年森林 (森林移転) 命令(S&RO 1924/386)。1920 年代には、委員会は新しい森林を植林するために土地の取得に注力しました。その土地の多くは以前は農業目的で使用されていました。 [ 7 ]大恐慌の間、森林委員会の所有地は拡大を続け、1934 年までに 36 万ヘクタールを超える土地になりました。 [ 7 ]土地の価格が安く、木材生産を増やす必要があったため、1939 年までに森林委員会は英国最大の土地所有者になりました。 [ 12 ]
第二次世界大戦勃発時、林業委員会は、委員会の任務を継続する森林管理部と、戦争遂行に必要な木材を生産する木材供給部に分割された。[ 7 ]この分割は、木材供給部が供給省に吸収された1941年まで続いた。[ 13 ]戦争のために供給された木材の多くは、ニューフォレストとディーンの森から供給された。[ 7 ]また、戦争により、委員会は伐採許可制度を導入した。[ 7 ]戦争終結までに、利用可能な木材の約3分の1が伐採され、使用された。[ 12 ]
森林研究諮問委員会は、林業委員会の研究活動を指導するために 1929 年に設立されました。[ 14 ]戦後、委員会は研究成果を大幅に増やし始めました。[ 7 ]これには、 1946 年にアリス・ホルト・ロッジを皮切りに 3 つの研究ステーションの設立が含まれます。 [ 15 ]研究の拡大に伴い、木材販売も大幅に増加し、1950 年代には年間 200 万ポンドを超えました。[ 7 ]
1968 年田園地帯法は、林業委員会を含む公的機関に対し、「田園地帯の自然の美しさと快適さを保全することの望ましさを考慮する」ことを義務付けた。[ 16 ]これにより、委員会は木材の生産と販売だけでなく、保全とレクリエーションにも重点を置くことを余儀なくされた。保全活動は、ピーター・ガースウェイト[ 17 ]とシルビア・クロウによって部分的に推進された。クロウはまた、林業委員会が森林をレクリエーション利用により適したものにするために景観を整えるのを支援した。[ 7 ]
1960年代初頭に森林内にキャンプ場の開発を始めた委員会は、1970年代に森林キャビン支部を設立し、休暇中に一般の人々が滞在できるキャビンの数を増やした。[18] 1970年、委員会はロスリンに北部研究ステーションを開設した。[19]また、1970年代には、木材生産の長期的な収益性に対する懸念から、「植林と再植林は、公式の10％の投資収益率を達成するには程遠い」と述べる財務省の報告書が公表された。 [ 12 ]これに加えて、この10年間を通してニレ立枯病が大流行した。[ 7 ]
1980年代初頭の不況により、林業委員会は英国以外への販売拡大を余儀なくされ、輸出量はすぐに年間50万トンの木材に達した。[ 7 ] 1981年の林業法により、林業に使用されていた委員会所有地の売却が認められた。[ 20 ] 1986年までに、林業委員会とその所有地の完全民営化を求める声が上がった。[ 21 ] [ 22 ]一方、1985年の野生生物および田園地帯（改正）法により、林業委員は木材生産と保全の利益の「合理的なバランス」を達成するよう努める義務を負うことになった。[ 23 ] 1987年の大嵐は委員会の管理下にある森林に大きな被害をもたらしたが、倒れた木のほとんどは回収され、最終的に売却された。[ 24 ]
1990年代初頭、林業省はそれまで独立した政府機関として機能していた森林局を委員会から吸収した。[ 13 ]森林資産の管理は、縮小された林業委員会の主要部分を構成する森林企業（Forest Enterprise）の責任となった。 [ 25 ] 1993年に林業委員会の民営化が再び提案され、多くの環境保護団体から抗議が起こった。[ 13 ] [ 26 ] 1994年に林業見直しグループが報告書を作成した後、政府は「林業委員会の森林は公共部門に残る」と発表した。[ 13 ]
1990年代半ば以降の木材販売の減少により、委員会はこれまで以上に研究とレクリエーションに注力せざるを得なくなり、これは政府によって奨励された。[ 12 ]その結果、森林委員会は初めて都市部周辺の森林を拡大し始めた。[ 12 ]
権限委譲により、森林委員会はスコットランド議会とウェールズ議会、そして中央政府にも報告しなければならなくなった。これは、森林に対する責任を国境ごとに分割することで実現され、その結果、英国森林委員会の下部組織としてイングランド、スコットランド、ウェールズの森林委員会が設立された。[ 27 ] 2013年4月1日、ウェールズ森林委員会はウェールズ天然資源局に統合された。この日から2019年4月までの間、森林委員会はイングランドとスコットランドの森林のみを担当していた。
2010 年 10 月、政府は上院に公共団体法案を提出した[ 28 ]。この法案は、国務長官がイングランドの公有林を売却またはリースすることを可能にするものであった[ 29 ] [ 30 ] 。ガーディアン紙によると、「このニュースはほぼ普遍的な嫌悪と衝撃をもって迎えられた」[ 31 ] 。同紙はまた、イングランドおよびウェールズ緑の党の党首であるキャロライン・ルーカス議員が、これは「許しがたい環境破壊行為」だと述べたと報じた。売却に反対するオンライン署名には 50 万人以上が署名した[ 32 ] 。2011 年 2 月、ランブラーズ、セーブ・アワー・ウッズ、ハンズ・オフ・アワー・フォレストなどの団体による継続的な抗議運動の後、政府は現在の計画を放棄し、公共団体法案から林業条項を削除すると発表した。また、イングランドの林業および森林政策の将来の方向性、および林業委員会の役割について助言を行う「独立委員会」も設立された。[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] 2011年後半に委員会が出した中間報告書では、政府が公有林の恩恵を無視してきたと指摘された。[ 36 ]
2010年から英国で実施された緊縮財政政策により、森林委員会は、木材生産、レクリエーション利用、収益が好調であったにもかかわらず、他の多くの政府機関と同様に、運営費を賄うための予算が大幅に削減されました。一部の部門では、2011年に450人の雇用が失われるなど、かなりの雇用が失われました。2011年には従業員の給与が事実上凍結され、昇給制度が廃止され、給与体系の最低額がその職種の標準額となりました。これにより、同じ仕事をしている従業員の給与に大きなばらつきが生じ、他の林業雇用主と比較して賃金競争力が低下しました。しかし、スコットランドと北アイルランドの他の政府機関は昇給制度を引き続き維持しています。これにより、特に林業管理やITなどの職種において、人材の確保と採用に問題が生じています。
ウェールズ森林委員会（ウェールズ語: Comisiwn Coedwigaeth Cymru）は、2013 年 4 月 1 日に森林委員会から分離され、ウェールズ環境庁およびウェールズ地方評議会と合併して、ウェールズ政府の環境優先事項を実行する単一の組織であるウェールズ天然資源[ 2 ]が設立されました。[ 37 ]この動きは、林業関係者の間で物議を醸し、新しい組織では業界の声が十分に反映されないのではないかという懸念がありました。[ 38 ] 2019 年 4 月 1 日に、スコットランドで委員会の責任を引き継ぐために、 2 つの新しい組織（スコットランド森林土地局およびスコットランド林業局）がスコットランドに設立されました。[ 3 ]
1916年のアックランド報告書は、戦争直後に林業委員会の設立につながったが、その根底にはより広範な社会的な懸念があった。[ 39 ]報告書は、イギリスの高地の広大な地域が「荒地」であり、人口が減少すると指摘し、樹木は生産性を高めるだけでなく、羊の飼育よりも「より多くの農村人口を必要とする」と述べた。報告書は、「小規模農地は、森林内またはその近隣の最良の土地に集約され、農地の作業における労働力を節約し、林業作業のための十分な労働力を供給する」ことを想定していた。森林地帯の新しい農地に定住する家族は、居住する農村人口の純増となるだろう。[ 40 ]
これは、委員会の哲学としてほぼ50年間維持された。1946年に就任した事務局長は、創出された雇用と、特に小規模農地政策を通じて「現代の不可解な社会問題の一つである男性とその家族を『土地へ』引き戻し、その魅力を永続的なものにする」という委員会の支援について記した。[ 41 ]
森林委員会の「父」と呼ばれるロヴァット卿は、スコットランドに広大な土地を所有しており、彼とジョン・スターリング＝マクスウェル卿などのスコットランドの地主たちは、ハイランド地方で林業と結びついた土地開拓計画を構想した。委員会の初代委員長として、政府との良好な関係のおかげで、丘陵地帯の人口増加という「長年の夢」をイギリス全土で実現することができた。この計画のための資金は、まず労働党政権で財務大臣を務めたフィリップ・スノーデンによって提供され、その後、ボールドウィンの保守党政権でスノーデンの後任となったウィンストン・チャーチルによって提供された。
この計画は実行に移され、新しい森林に約10エーカーの小規模農地が作られ、年間15ポンドで貸し出された。当初は森林で150日の仕事が提供されたが、「実際には、もちろん、これらの小規模農地は我々の精鋭を引きつけ、我々は彼らをフルタイムで雇用できたことを喜んだ…」[ 42 ]既存の、しばしば荒廃した農業用住居が改築され、少数の基本的な設計に基づいて新しい住居が建てられた。この計画は「直接的な経済的提案ではなかったが、自動車交通が不足し、森林に住む熟練した木こりの確固たる集団を持つことが今日よりもはるかに重要だった戦前の時代には、間接的な利益は計り知れないものであった。これらの農地は大成功を収め、田舎の真のニーズを満たした…」[ 43 ]
小規模農地の建設数は大恐慌後に減速したが、1934年以降の特別地域計画によって再び増加し、その後第二次世界大戦で事実上終焉を迎えた。小規模農地の総数は1,511戸であった。1945年以降、政策は農地を持たない住宅の建設へと転換した。これは委員会にとってより経済的であり、その数は1955年にピークを迎え、その時点で2,688戸のコテージが建設された。小規模農地政策は「国有林開発の初期段階では、各森林の植林と管理に必要な人員は少数で十分であった。しかし、植林計画の拡大、防火対策の新手法、そして何よりも若い森林が間伐段階に達するとすぐに発生する利用作業量の著しい増加により、ほとんどの大規模森林では、新しい住宅の建設を村落または小規模コミュニティグループに集中させることが不可欠となった。」[ 44 ]森林管理責任者向けに設計された住宅を含め、森林賃貸借のピークは1958年で、委員会は合計4,627件の物件を所有していた。[ 45 ]
より野心的な森林村の多くは、その孤立性、財政的制約、そして機械化、輸送の改善、契約労働の利用増加などにより従業員住宅の必要性が減ったことなどが原因で、完成に至らなかった。僻地における「企業村」の社会的望ましさは疑問視された。[ 46 ]
1972年までに、政府の政策が「余剰」の土地や建物の処分を奨励したため、一部の住宅は一般市場で売却された。[ 47 ]徐々に始まった住宅の転入者への売却は、1978年から1979年（労働党政権下）に急増し、サッチャー政権はその後、生き残ったテナントに大幅な割引で購入するよう奨励した。[ 48 ]
林業委員会の社会政策は過去のものとなったが、山間部への社会的影響は依然として大きく、そうでなければ荒廃した、あるいはほとんど荒廃した谷間に多くの集落や小さな村が存在する。[ 49 ]
森林委員会は、委員長と最大 10 人の森林委員で構成される委員会によって運営されています。[ 50 ]現在の委員長はオールド スコーンのヤング男爵夫人です。[ 51 ]最高経営責任者のリチャード スタンフォードも委員の 1 人です。森林委員は国王によって任命されます。執行委員会は委員と協力して、森林委員会の戦略的管理を行います。
林業委員会は、森林サービス、イングランド林業、森林研究所の3つの部門に分かれている。
2003 年、森林政策と国有林の管理は、グレートブリテンの 3 つの国家行政機関それぞれに委譲され、その後、ウェールズ (2013 年にNatural Resources Wales が設立) とスコットランド ( 2019 年にScottish ForestryとForestry and Land Scotlandが設立)にそれぞれ別の機関が設立されました。[ 52 ]森林委員会は、引き続きDefra大臣を通じてウェストミンスター議会に報告しています。しかし、委譲された組織は、国境を越えた多くの取り決めについて引き続き協力しています。Scottish Forestry は、英国森林基準とWoodland Carbon Codeの管理と、林業に関する経済アドバイスの提供を担当しています。Natural Resources Wales は当初、林業に関する研究の委託を調整していましたが、この役割は現在、Scottish Forestry に移管されています。また、森林委員会は、樹木と林業に関する国際林業政策支援と特定の植物衛生機能の調整について、英国全体を代表して引き続き責任を負っています。[ 53 ]森林委員会の独立した執行機関である森林研究所も、英国全土で研究と証拠の提供を続けています。
森林研究所は、林業委員会の 研究機関であり、科学的な研究や調査を実施しています。その主な役割は、英国の林業政策の根拠となる証拠を提供し、持続可能な林業管理の方法を特定することです。[ 54 ]また、学術機関や商業組織と共同で、あるいはそれらの組織のために研究を実施しています。[ 55 ]
森林研究所が運営する森林研究ステーションは 3 つあります。[ 56 ]研究ステーションは、グレートブリテンを構成する各国にそれぞれ 1 つずつあります。イングランドのハンプシャーにあるアリス・ホルト、スコットランドの北部研究ステーション、そしてウェールズの小規模なアベリストウィス研究ユニットです。[ 56 ]アリス・ホルト研究ステーションは、1946 年に設立された委員会の最初の研究ステーションです。[ 15 ]これは森林研究所の主要な研究ステーションです。[ 57 ]ミッドロージアンの北部研究ステーションは1970 年に開設されました。[ 19 ] 2009 年に、アベリストウィスに小規模な研究ユニットが設立されました。[ 58 ]
森林フィールドおよびデータサービスユニットは北部研究ステーションから運営されており、林業委員会や他の組織のために研究を行うための 5 つのフィールド ステーションのネットワークを維持しています。[ 59 ]技術サービスユニットは、6 つのサテライト ステーションと研究ステーションの苗床も担当しています。[ 59 ]
2006年、森林研究所はアリス・ホルト森林を英国初の研究林とした。 [ 60 ] 2012年には、グウィネズのダフィ流域および森林研究プラットフォームがそれに続いた。[ 60 ]アリス・ホルトが研究林として選ばれたのは、1946年以来、林業委員会による研究の拠点となっており、その間、委員会は森林とその中で行われた実験の詳細な記録を維持してきたからである。[ 61 ]
1968 年カントリーサイド法が導入されるまで、林業委員会の主な目的は木材販売の最大化でした。[ 16 ]この法律により、国民は森林の大部分をレクリエーションに利用する権利を得たため、委員会は国民のために追加の施設を提供するようになりました。[ 7 ]シルビア・クロウは、委員会の森林の景観をレクリエーション用に改善する方法を特定するコンサルタントとして雇われました。[ 62 ]レクリエーションに重点を置いたことで、林業委員会は英国最大の屋外レクリエーション提供者となりました。[ 63 ]
委員会は、ハイキング、サイクリング、乗馬に関わるさまざまな団体と協力して、レクリエーション目的での土地利用を促進しています。注目すべき例としては、スコットランド南部の7stanesプロジェクトがあり、人工のマウンテンバイクコースが7つ整備されています。バリアフリーの拡張部分は、障害のあるサイクリストのためのレクリエーション施設を提供しています。[ 64 ]夏の間は、7つの森林で一連のライブ音楽コンサートを開催しています。[ 65 ]
初期の植林地は多様性に欠けると批判されたが、林業委員会は野生生物にとっての森林の価値を着実に向上させてきた。初期の植林地にあった針葉樹の大きな区画は、ヨーロッパヒワ、キクイタダキ、ベニハシ、シジュウカラ科のほとんどの種、トラフズク、ヨタカ、ノロジカ、マツテン、イタチなどの一部の種にとって有益であったが、現在では多様性をより重視するようになったことで、広葉樹林や開けた土地に特化した種を含む、はるかに幅広い種の生息が促進されている。
英国の森林の26%（86万ヘクタール）は、イングランド森林局、スコットランド森林・土地局、ウェールズ天然資源局、または北アイルランド森林局によって管理されている。[ 66 ]
1919年に森林委員会が設立されたとき、いくつかの森林の管理責任を引き継ぎましたが、その中にはかつて王室の森林であったものや、古代の森林が含まれていました。[ 67 ]委員会が初期に購入した土地の多くは、針葉樹が集中的に植林されました。[ 7 ]キルダー森林は、1926年に植林されたこれらの「新しい」開発の1つであり、現在ではイングランド最大の森林となっています。森林イングランドによって管理されています。[ 68 ] [ 69 ]
当初は、通常は同じ樹齢で非常に濃い色の針葉樹に依存していたため、森林が人工的すぎると批判された。 [ 70 ]委員会は当初、土壌の質が悪い土地、通常は高地の土地を与えられた。針葉樹はそのような厳しい条件でもよく育つため使用された。[ 71 ] 1960年代までにこれらの木はほぼ完全に成長し、森林委員会は、その覆い尽くすような森林が見苦しいという苦情を多数受けた。[ 72 ]
それ以来、景観改善は森林委員会の活動の重要な特徴となっています。すべての森林は森林設計計画（ウェールズでは森林資源計画）の対象となっており、木材生産、景観改善、生態系回復、レクリエーション提供、その他の関連目標のバランスを取ることを目的としています。[ 73 ]森林管理は長期的な事業であり、計画は多くの場合、少なくとも25年または30年先まで延長されます。
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