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ベニイスカ（学名：Loxia curvirostra ）は、アトリ科に属する小型の鳴禽類です。イスカは、先端が交差した特徴的な大顎を持ち、それによって針葉樹の球果やその他の果実から種子を取り出すことができます。
成鳥は鮮やかな体色をしており、オスは赤やオレンジ、メスは緑や黄色であることが多いが、嘴の大きさや形、鳴き声の種類には大きな個体差があり、そのため様々な変種に分類され、中には亜種として命名されているものもある。この種は北米では「アカハシムシクイ」、ヨーロッパでは「オオハシムシクイ」として知られている。
イスカ類は、下顎の先端が交差しているのが特徴で、これが英語名の由来となっている。イスカ類は、交差した下顎をてことして利用し、針葉樹の球果の鱗片を効率的に剥がして、餌となる種子を取り出す。成鳥のオスは赤やオレンジ色、メスは緑や黄色であることが多いが、個体差が大きい。
特徴的な交差した下顎によって他のほとんどの種は区別できるが、この特徴はよく似たフタオビイスカにも共通しており、生息域もかなり重なっている。フタオビイスカは翼に2本の明るい白色の帯があるのに対し、アカイスカの翼は全体が茶褐色である。
ベニヒワは、その生息域の大部分において唯一の黒翼ヒワですが、非常によく似たオウムヒワ、スコットランドヒワ、カッシアヒワの狭い生息域と少なくとも季節的に重なります。これらの種は以前はベニヒワの亜種と考えられていましたが、嘴の大きさや形にわずかな違いはあるものの、ベニヒワと視覚的に区別することは非常に難しく、一般的には鳴き声で識別するのが最善です。これら4種のヒワの羽毛の違いはごくわずかで、種間よりも個体間の変異の方が大きいです。[ 2 ] [ 3 ]
測定値：[ 4 ]
ベニヒワは、北アメリカとユーラシア大陸の様々な針葉樹林で繁殖します。その移動と生息状況は、主な食料源である針葉樹の種子の入手可能性と密接に関係しています。通常、ほとんどの針葉樹の種子が成熟する晩夏（6月～9月）に営巣しますが、適切な球果が実る場所を見つければ、一年中いつでも営巣する可能性があります。
この種は、針葉樹の種子生産量が年によって大きく変動し、特定の地域で球果が不作になると鳥が繁殖と採餌のために広範囲に分散するため、移動性があり、非常に突発的であると考えられています。生息域の多くの地域では、特定の年に生息し、他の年には生息しない可能性があるため、不規則であると考えられています。さまざまなタイプのベニヒワ（分類と系統を参照）は、異なるタイプの針葉樹を好むため、突発の規則性、時期、方向が異なる場合があります。ニューファンドランドベニヒワ（北米タイプ8）などの少数の個体群は定住性で、大きな移動は行いません。繁殖していないときは、さまざまなタイプのベニヒワが一緒に群れをなすことがあり、他のベニヒワの種と群れることもあります。[ 3 ] [ 5 ]
イギリス諸島におけるベニヒワの大発生は非常にまれで、13世紀に遡る著述家によって記録されている。これらの大発生は20世紀にイングランド、そして近年ではアイルランドに恒久的な繁殖コロニーの設立につながった。年代記作家マシュー・パリスによって記録された最初の大発生は1254年のイングランドで、次の大発生も1593年だったようだ（この頃にはベニヒワはイングランドでは「未知」とされていたため、以前の大発生は完全に忘れ去られていたようである）。[ 6 ]彫刻家のトーマス・ベウィックは、「この国では時折大群で見かけるが、その訪問は規則的ではない」と書き、[ 7 ] 1821 年に数百羽が到着したと付け加えた。ベウィックは次に、マシュー・パリスが次のように書いていると引用している。「1254 年、果実の季節に、それまでイングランドでは見たことのない不思議な鳥が、主に果樹園に現れた。それらはヒバリより少し大きく、リンゴの種（ポモルム・グラナ）を食べるが、他の部分は食べない… くちばしの部分が交差（カンセラタ）しており、それによってピンセットやナイフのようにリンゴを分割した。残されたリンゴの部分は、毒に侵されたかのようだった。」[ 7 ]ベウィックはさらに、マシューの『Additamenta』への追加に関するサー・ロジャー・トゥイスデンの記述を記録している。パリは、「1593年のリンゴの季節に、正体不明の鳥が大量にイギリスにやって来て、リンゴの実（リンゴの実そのもの）だけを飲み込み、リンゴを分けるために、くちばしが自然によって見事に適応しており、後ろ向きに回転して一方の点をもう一方の点に打ち付け、横向きの鎌がもう一方を通り過ぎるようにする」と述べている。[ 7 ]
ベニハシムシクイは、スウェーデンの博物学者カール・リンネによって1758年に『自然の体系』第10版で二名法名Loxia curvirostraとして正式に記載された。[ 8 ]リンネは生息地をヨーロッパと指定したが、1904年にエルンスト・ハルテルトによってスウェーデンに限定された。 [ 9 ] [ 10 ]属名の Loxiaは古代ギリシャ語のloxos 「横向き」に由来し、curvirostraはラテン語で「曲がったくちばし」を意味する。[ 11 ]
ベニヒワは、さまざまな針葉樹種が提供するニッチへの適応放散の真っ只中にあります。 [ 12 ] これまでに北米で約10種類、ユーラシアで約18種類のタイプが確認されており、[ 13 ]多くは特定の針葉樹種または類似の針葉樹種のグループと関連していることが知られています。各タイプは繁殖期以外にはさまざまな針葉樹種を餌としているのが見られますが、それぞれが最適な繁殖成功率を示すのは特定のタイプの針葉樹林に限られます。これにより、個体群は交雑から隔離され、時間の経過とともに遺伝的、表現型的に分化し、さらには種分化に至っています。すべてのタイプの鳥は基本的に外見は同じですが、鳴き声にわずかな違いがあります。通常、これらの鳥は頻繁に発する単音の「チップ」という鳴き声で識別され、タイプによってかなり異なります。多くの場合、コンピューター分析を使用して鳴き声のタイプを区別しますが、経験豊富な観察者は、より特徴的な鳴き声を野外で耳で区別することを学ぶことができます。[ 3 ] [ 14 ]
ベニヒワの異なる個体群は、表現型の特徴（鳴き声）によって区別されるため「タイプ」と呼ばれ、遺伝的に異なることが証明されている個体群はまだすべてではありません。遺伝的に異なると判明した個体群は亜種とみなされます。かつてベニヒワの亜種と考えられていた3つの個体群は、現在ではほとんどの専門家によって独立した種として認められています。
種の研究が進むにつれて、遺伝的に異なるタイプがますます発見され、亜種レベルに格上げされています。この傾向は今後も続くと予想され、これらの亜種の多くが最終的には完全な種として認識される可能性が高いです。[ 3 ] [ 12 ] [ 14 ] [ 15 ]
地中海地域 で現在この種に分類されている、くちばしの大きなマツを食べる個体群の中には、オウムオオハシ、あるいはそれ自体が新種である可能性が高いが、さらなる研究が必要である。これらには、主にアレッポマツ（Pinus halepensis ）を食べるバレアレスオオハシ（ L. c. balearica）と北アフリカオオハシ（L. c. poliogyna ）、主にヨーロッパクロマツ（Pinus nigra ）を食べるキプロスオオハシ（L. c. guillemardi ）、バルカン半島で主にボスニアマツ（Pinus heldreichii）を食べるオウムオオハシサイズのくちばしを持つ未確認のオオハシが含まれる。これらの個体群は羽毛も異なり、バレアレス、北アフリカ、キプロスの亜種は雄がより黄色く、バルカン半島の亜種は雄が濃い紫ピンク色である。しかし、これは単に、鳥が餌とする球果に含まれるアントシアニンの含有量の違いを反映しているに過ぎず、これらの色素は羽毛に移行する。
