アルフレッド・アレクサンダー・ゴードン・クラーク(1900年9月4日 - 1958年8月25日)は、イギリスの弁護士、裁判官[ 1 ] [ 2 ]、そしてシリル・ヘアというペンネームで犯罪小説を書いた作家である[ 2 ] [ 3 ]。
ゴードン・クラークは、サリー州ミクルハムで、ワインとスピリッツの商人であり、マシュー・クラーク&サンズという家業を営んでいたサリー州ミクルハム・ホールのヘンリー・ハーバート・ゴードン・クラークの三男として生まれた。社会主義政治家のスーザン・ローレンスは彼の叔母にあたる。彼はセント・オービンズ、ロッティングディーン、ラグビーで教育を受けた。オックスフォード大学ニュー・カレッジで歴史を専攻し(そこでウィリアム・アーチボルド・スプーナーが説教の中で「今や我々は暗いガラスを通して見ている」と言っているのを聞いた) 、首席で卒業した。その後、法律を学び、1924年にミドル・テンプルで弁護士資格を取得した。
ゴードン・クラークのペンネームは、彼がローランド・オリバーの事務所で働いていたヘア・コートと、1933年にメアリー・バーバラ・ローレンス(第3代準男爵サー・ウィリアム・ローレンスの娘)と結婚した後に住んでいたバタシーのシリル・マンションズを組み合わせたものだった。彼らには息子が1人、チャールズ・フィリップ・ゴードン・クラーク(1936年-2018年、聖職者、後に乾式石積み職人)と、娘が2人、アレクサンドラ・メアリー・ゴードン・クラーク(1938年生まれ)とセシリア・メアリー・ゴードン・クラーク(1944年-1999年、ロデリック・スネルの妻)がいた。
ゴードン・クラークは若い頃、第二次世界大戦初期に裁判官の巡回係として巡回しており、その経験は『法廷の悲劇』に活かされている。1942年から1945年の間、彼は検察局長事務所で勤務した。戦争が始まった当初、彼は経済戦争省で短期間勤務し、多くの臨時職員を擁する戦時中の公務員制度は『裸の鉤針とともに』に登場する。1950年、彼はサリー州の郡裁判所判事に任命された。彼の最も有名な小説は『法廷の悲劇』で、彼は法律の専門知識を活かし、この作品と他の4つの小説でたまたま犯罪の様々な側面を解明する、あまり成功していない弁護士フランシス・ペティグルーを登場させた。彼のプロの探偵(彼らは3つの小説で共演し、どちらも登場しないのは1つの小説だけ)は、食欲旺盛な大柄で現実的な警察官、マレット警部である。
『法廷の悲劇』は絶版になったことがなく、マルセル・ベルリンズは1999年に「今でも法廷の世界を舞台にした最高の推理小説の一つ」と評した。[ 4 ] P・D・ジェイムズはさらに踏み込んで、「この魅力的な世界を舞台にした最高の探偵小説として広く認められている」と書いた。[ 5 ]『史上最高の犯罪小説100選』では85位にランクインした。彼の他の長編小説では、『自殺例外』では、ほぼ完璧な殺人を犯した男が、保険法の奇妙な規定のために期待していた報酬を得られないことに気づく様子が描かれている。彼は1946年から探偵クラブの会員だった。
シリル・ヘアの短編小説は、主にロンドン・イブニング・スタンダード紙に掲載された。中でも「ハーマイオニーの物語」は、主人公ハーマイオニーが都合よく親戚が何人も亡くなることで大金持ちになる物語で、これまで書かれた短編小説の中でも最も身の毛もよだつ作品の一つと評されている。「シスター・ベシー」は、恐喝の被害者の苦悩と、加害者から逃れるために犯す絶望的な犯罪を鮮やかに描写している。「ミス・バーンサイドのジレンマ」は、かつて尊敬していた人物による、良心のかけらもないが合法的な策略を暴いてしまった人物の窮地を描いている。「命には命を」は、死後、現世の罪を償う可能性を探求している。

第二次世界大戦直後に結核に罹患したゴードン・クラークは、その後健康を取り戻すことはなく、サリー州ボックスヒル近郊の自宅で57歳で亡くなった。彼の遺産は29,106ポンドと評価された。[ 6 ]
彼はミクルハムの聖ミカエル教会に埋葬されている。
マレット警部シリーズ
フランシス・ペティグルーシリーズ