アメリカ合衆国における自治体の併合

一部の州では、自治体が既存の管轄区域に直接接続していない土地を併合することは禁止されている。しかし、限定的な併合（シューストリング併合）または旗竿併合と呼ばれる方法を用いれば、自治体はそうした併合を行うことができる。

このような併合は、自治体が未開発の土地、例えば未開発の空き地によって隔てられた新しく開発された住宅地などを取得しようとする場合に用いられることがある。また、自治体が商業地域や工業地域を併合する際に、その間の住宅地域を管轄下に置かずに、住民にサービス（電気やゴミ収集など）を提供することなく、企業や産業から税収を徴収したい場合にも用いられることがある。このような手法は、ゲリマンダーリングの一種として批判され、嘲笑されることが多く、実際、選挙区や選挙区間の投票配分を操作する目的で用いられてきた。

関連する戦略として、細長い帯状の土地を編入する「帯状編入」がある。これは、広大な未編入地域を囲む細長い帯状の土地を編入するものである。帯状編入は、 1970年代にフェニックス都市圏の自治体によって広く用いられ、他の自治体に先んじて広大な土地を支配下に置くために利用された。この際、いわゆる「郡島」と呼ばれる大きな土地を囲む細長い帯状の土地を編入するだけで済んだ。この帯状の土地は、郡島が他の自治体に編入されるのを防ぎ、帯状編入を行う自治体は時間をかけて郡島の一部を徐々に編入していくことができた。1974年にチャンドラーが行ったこのような編入は、近隣のギルバートに刺激を与え、幅わずか200フィートの帯状の土地を編入することで、当時としては最大の郡島が誕生した。この土地は、マリコパ郡の未編入地域51平方マイルを囲むものであった。この編入は裁判で争われ、合法と判断されたものの、最終的には1980年に帯状編入を違法とする法律が制定されるに至った。スコッツデール市のように、法律が施行される前に急いで併合した自治体もあり、スコッツデール市は86平方マイルの郡の島を囲む幅10フィートの帯状地域を併合した。^{[ 6 ]}

ヒューストンなどの一部の自治体は、自治体の予算を支えるために併合に頼っています。^{[ 7 ] [ 8 ]}開発される可能性が高いと思われる土地を併合することで、市は開発負担金（影響料やその他の税金）を徴収することができ、それを数十年前に開発され、現在依存しているインフラの長期的な維持管理に十分な税収を生み出さない他の地域のインフラ維持管理（道路、橋、公園、水道管、下水道管など）の支払いに充てることができます。^{[ 9 ]}

批評家たちはこれをポンジ・スキームになぞらえており、^{[ 9 ] [ 8 ]}このような成長は永遠には続かないと指摘している。最終的には、合併に抵抗する政治的意思と影響力を持つ他の既存の自治体によって自治体が完全に囲い込まれるか、合併可能な未編入地が通勤時間の長さ、不利な環境的および地理的条件（氾濫原、湿地、山岳地帯など）、または需要の欠如のために開発業者にとってあまり魅力的でなくなるかのどちらかになる。^{[ 10 ] [ 11 ]}このようなことが起こると、都市はインフラの維持費を賄うために税金を引き上げるか、維持を優先するために他の都市サービスを削減するか、インフラの劣化を許容して維持を延期するかのいずれかを選択しなければならない。^{[ 12 ] [ 11 ] [ 13 ]}都市は州政府や連邦政府からの富の再分配に頼ることもできるが、これらは一時的または期間限定の補助金である傾向があるため、自治体の予算ははるかに不安定になるという代償を伴う。^{[ 14 ]}

郊外開発は、人口密度が低く、住民による都市のようなサービスへの需要が高まっているため、都市環境で一人当たりの維持費を低く抑えることができる規模の経済性を達成できないことから、この影響を不均衡に受けています。 ^{[ 10 ]}しかし、大都市も、前述の密度不足とそれに伴う税収不足のために、郊外開発の併合や、郊外のスプロール化につながる土地の併合によって負担を強いられる可能性があります。 ^{[ 15 ] [ 16 ]}