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2015 ～16年の北米の冬は、2013～14年や2014～15年の冬と比べて、北米全域、特に米国（東海岸）ではそれほど寒くはありませんでした。これは主に、強いエルニーニョ現象によって、概して平均よりも暖かい気候になったためです。しかし、暖かさにもかかわらず、12月末のテキサス州での吹雪と鉄砲水、2月末の大規模な竜巻の発生など、大きな気象現象は依然として発生しました。この冬の最大の出来事は、 1月下旬に米国北東部を襲った壊滅的な記録的大吹雪で、大都市圏とその周辺に最大3フィート（36インチ、91cm ）の積雪をもたらしました。北東部では他にも小規模な降雪がいくつか発生したが、大抵の場合、最も激しい吹雪や氷は西の方にとどまり、例えば12月下旬のテキサス州西部での猛吹雪（竜巻の発生も伴った）や、 4月中旬のコロラド州での季節外れの大規模な吹雪などが挙げられる。
北半球の冬の始まりを示す明確な日付は定められていませんが、冬には2つの定義があります。天文学的な定義では、冬は冬至（2015年は12月21日）に始まり、春分（2016年は3月20日）に終わります。[ 1 ]気象学的な定義では、冬の初日は12月1日、最終日は2月29日です。[ 2 ]どちらの定義も、多少の変動はあるものの、およそ3ヶ月の期間を指します。気象学者は、冬を平均気温が最も低い3ヶ月と定義することがよくあります。どちらの定義も暦年をまたいでいるため、2つの異なる年に冬の嵐が発生する可能性があります。
2015 年 10 月 15 日、米国海洋大気庁の気候予測センターは、米国の冬季見通しを発表しました。強いエルニーニョ現象の発生により、太平洋ジェット気流の位置に影響を及ぼし、気象や気候パターンに影響が出ると予想されました。見通し発表当時、CPC 副所長の Mike Halpert 氏は、「強いエルニーニョ現象が発生しており、この冬の天候に強い影響を与えるだろう」と述べ、「エルニーニョ現象に伴う気温と降水量への影響が予想されるが、エルニーニョ現象だけが原因ではない。この冬には寒気団の襲来や吹雪が発生する可能性が高い。ただし、これらの現象の頻度、数、強度は季節的な時間スケールでは予測できない」と付け加えました。米国の冬季に何らかの影響を与えると予想されたその他の振動としては、北極振動とマッデン・ジュリアン振動がありました。降水量の見通しによると、カリフォルニア州中部および南部からテキサス州、フロリダ州、そして北はニューイングランド南部にかけて、平年を上回る降水量となる可能性が高いと予測されている。アラスカ州南東部でも平年を上回る降水量が見込まれる一方、アラスカ州中部および西部、米国北西部の一部、ロッキー山脈北部、五大湖周辺およびオハイオ川流域では平年を下回る降水量が見込まれる。
気温の見通しでは、南部平原と米国南東部では平均気温を下回ると予想された。平均気温を上回ると予想されたのは、米国西部と米国本土北部、アラスカとハワイであった。干ばつの見通しでは、2016年1月末までにカリフォルニア州中部と南部で状況が改善すると予想され、2月と3月には干ばつ状況がさらに緩和される可能性が指摘された。見通しでは、米国南西部の大部分で干ばつが解消されると予想され、南部平原では干ばつ状況がさらに緩和または解消される可能性が高いとされた。太平洋岸北西部とロッキー山脈北部では干ばつ状況が続くと予想され、ハワイと五大湖北部周辺地域では干ばつが発生する可能性が高いとされた。[ 3 ]
2015年11月30日、カナダ環境省は、月例気候見通しの一環として、12月、1月、2月の冬季見通しを発表しました。カナダの大部分では、ケベック州北部とバフィン島の南端を除いて、平年を上回る気温が予想されました。平年を上回る気温になる可能性が最も高いとされた地域には、ブリティッシュコロンビア州のロウアーメインランド、沿海州、ニューファンドランド島南部、ケベック州中部とオンタリオ州、マニトバ州北部とサスカチュワン州北部が含まれ、これらの地域では、平年を上回る気温になる確率は80%を超えていました。平年を下回る気温が予想された地域には、ケベック州とラブラドール州の最北部、およびバフィン島南部が含まれていました。平年を上回る降水量は、ブリティッシュコロンビア州のロウアーメインランド、ニューブランズウィック州、ケベック州北部、ニューファンドランド島北部、ノースウエスト準州、ヌナブト準州西部で予想されました。バフィン島の南東端とスペリオル湖のすぐ北の狭い地域では、平均を下回る降水量が好まれた。[ 4 ]
2015年から2016年の冬は、冬の天候に関して非常に異例でした。まず、ブラックフライデーに近い11月末頃、南部および中央平原を壊滅的な氷嵐が襲い、一部地域では最大1.5インチ（38mm ）の氷が積もり、10万人以上の住民が停電に見舞われました。[ 5 ] 12月には、2つの冬の嵐が五大湖を襲い、後者はやや西寄りでしたが、どちらも一部地域で約1フィートの積雪をもたらしました。通常、この地域ではこれは一般的ではありませんが、スーパーエルニーニョ現象が影響した可能性があります。その後、米国は記録上最も暖かい12月の1つとなり、ニューヨーク市ではクリスマスイブ（12月24日）に72 °F（22 °C）まで暖かくなりました。[ 6 ]これは、ニューヨーク市における12月後半の記録上の最高気温でした。[ 7 ]その日の最低気温は63 °F (17 °C)で、ニューヨークでは記録上最も暖かい 12 月の最低気温でした。[ 8 ]実際、当時、アメリカ本土 48 州全体で、これは記録上最も暖かく、最も湿潤な 12 月でした。アメリカ北東部のすべての州で、記録的な暖かさの 12 月が見られました。[ 9 ] 2021 年に、アメリカ本土 48 州全体でさらに暖かい 12 月が記録され、平均気温は38.6 °F (3.7 °C)ではなく39.3 °F ( 4.1 °C )でした。[ 10 ]これは、ニューヨーク州バッファローでは 12 月 18 日まで初雪が降らなかったことを意味し、記録的な遅さでした。[ 11 ] 12 月 23 日から 25 日にかけて強い竜巻の発生もありましたが、これは前年にも非常によく似た出来事がありましたが、規模は弱かったのです。[ 12 ]このシステムが通過した後、より大きな嵐の複合体が、 2015年のブラックフライデーの氷嵐の影響を受けたのと同じ地域を通過しました。この嵐はテキサス州とニューメキシコ州の一部に吹雪をもたらし、テキサス州の一部では最大で2フィート近くの積雪に達しました。これは同州では珍しい出来事です。[ 13 ]比較のために、前回このようなことが起こったのは（またはほぼ同じ地域で起こったのは）、2011年のグラウンドホッグデーの吹雪の時でした。
2016 年 1 月は天候が不安定でした。12 月の温暖な傾向に続き、早い時期に寒波が到来し、東海岸は平年並みの気温となりました。同時に、嵐の複合体が北東部を通過しており、新鮮な寒気の影響で、その背後でいくらかの雪が降ることができました。[ 14 ]一方、西海岸では、長引く干ばつを緩和するために必要な降雨がありました。この短い安堵期間はすぐに終わりました。その後、1 月 16 日～17 日頃に強力な嵐のシステムが東海岸を北上し、フィラデルフィアやニューヨーク市などの地域に今シーズン最初の降雪をもたらしました。数日後、アルバータ・クリッパーが米国中部を通過し、イリノイ州からノースカロライナ州にかけて雪が降りました。この小さなシステムは、わずか1 月 22 日～23 日の壊滅的で歴史的な吹雪によって覆い隠されました。ワシントン DC、フィラデルフィア、ニューヨーク市などの都市は1～2.5 フィート (12～30インチ)の雪に覆われ、多くの記録が破られました。[ 15 ] 2 月の初めには、コロラド州からミシガン州にかけて雪が広がる別の暴風雪が月の始まりを飾りました。積雪量は8～14 インチ (20～36 cm)に達し、風速は45 mph (72 km/h)に達しました。[ 16 ]暴風雪が通過した後、その寒冷前線は東海岸で別の暴風雪に変わり、降雪量は最大 8 インチに達しました。[ 17 ] 2 月上旬から中旬にかけての 2 週間にわたり、複数の冬の嵐が北東部に影響を与え、[ 18 ] 2 月 14 日には、北東部の一部でその季節で最も寒い空気が到来し、気温は0 °F (-18 °C)まで下がり、多くの最低気温記録が破られました。[ 19 ] [ 20 ]
3月上旬、非常にゆっくりと移動する低気圧の影響で、米国南部で歴史的な鉄砲水が発生した。[ 21 ]同時に、記録的な高温が北東部に押し寄せ、一部地域では華氏80度台前半に達した。その月の後半には、ハイプレーンズで別の吹雪が発生し、 3月23日から25日にかけてハイプレーンズと五大湖の一部で最大30インチ（76cm ）の積雪があり、ニューイングランドの一部では大規模な氷嵐が発生し、一部地域では0.25～0.75インチ（6.4～19.1mm ）の氷が積もった。 [ 22 ]最後の冬の気象現象は4月中旬に発生し、上空の低気圧が西部で停滞し、デンバー都市圏近くのハイプレーンズとロッキー山脈に影響を与える大規模な吹雪が発生し、最大4フィート（48インチ）の積雪があり、停電につながった。[ 23 ]この嵐は最大20インチ（51cm ）の記録的な降雨量をもたらし、深刻な鉄砲水を引き起こした。
2015年のブラックフライデーの頃、南部中央平原で大規模な氷嵐が発生し、地域によっては最大1インチ（25mm ）の凍った降水が観測された。この地域の住民は、数週間とは言わないまでも、数日間停電に見舞われた。この嵐は中西部の一部にも雪をもたらし、最大1フィート（30cm ）の積雪があった。[ 24 ]また、記録的な降雨量も発生し、多くの記録を更新した。[ 25 ] 11月25日、低気圧が西部と中西部を通過し、最大1フィート（30cm ）の雪を降らせ、[ 24 ]また、冬の最初の寒波をもたらした。同時に、東太平洋で勢力を弱めたハリケーン・サンドラからの湿気がメキシコを通過し、米国南西部に流れ込み始めた。低気圧との相互作用により、南テキサスからミネソタにかけて氷から雨へと変化する降水域が発生した。一方、メイン州沖に位置する高気圧は、祝日期間中、北東部を乾燥した状態に保った。
寒冷側では強力な氷嵐を引き起こしたが、温暖側では深刻な洪水も発生し、テキサス州マッキニーなどの地域では4日間で最大10.53インチ（26.7cm ）の雨が降り、大規模な洪水を引き起こした。 [ 25 ]湿気の軸がカナダに流れ込んだため、このシステムによる年間降雨量の記録を更新した地域もあった。[ 25 ]合計で17人が死亡し、カンザス州で6人、テキサス州で3人、ミズーリ州で3人、ユタ州で1人が死亡、特にオクラホマシティ周辺では11万人以上が停電に見舞われた。[ 26 ]
クリスマスから2日後、雪、悪天候、大雨を伴う大規模な嵐が、コロラド州、ニューメキシコ州、テキサス州、オクラホマ州の全部または一部を含む南部平原とロッキー山脈南部を襲った。このシステムはテキサス州中部と東部、オクラホマ州で竜巻を発生させ、テキサス州とオクラホマ州のパンハンドル地域、ニューメキシコ州の大部分、コロラド州南部に吹雪をもたらした。低気圧の主域は南部平原から五大湖東部へ北東に進み、12月29日にはデルマーバ半島の東で二次的な低気圧が発生した。記録的な降雪でニューメキシコ州とテキサス州パンハンドル地域を襲った後、この嵐はオクラホマ州西部からミシガン州にかけて雪と氷の堆積地帯を残した。12月29日、この嵐はニューヨーク州とニューイングランドに雪、みぞれ、着氷性の雨をもたらした。
2015年12月26日、テキサス・パンハンドルの一部に影響を及ぼし、ダラス地域で竜巻が発生し、その夜にはEF4の竜巻がガーランド地域を襲った。[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]
アルバータ・クリッパーに似た比較的小規模な嵐[ 30 ]が、多くのドライバーを不意打ちし、 1月20日の中部大西洋岸地域ではラッシュアワーに短時間の大雪をもたらした[ 31 ] 。ワシントンDCではわずか1インチ（2.5cm ）の雪しか降らなかったが、道路は処理されず、道路で溶けた雪はすぐにブラックアイスになり、通行不能になった。この出来事を「カーマゲドン2.0」と呼ぶ人もいた[ 30 ] 。バージニア州とメリーランド州の州間高速道路95号線と495号線の一部（特にウッドロー・ウィルソン橋）と州間高速道路270号線は、1月21日の早朝まで通行止めになった[ 30 ]。バージニア州警察は767件の事故と392件の故障車両の報告に対応した[ 32 ] 。バージニア州運輸局は道路の除雪のために115台の塩トラックを動員した。[ 30 ]メリーランド州ベルツビルで、除雪車に轢かれた男性が死亡した。[ 32 ]ワシントンDCのミュリエル・バウザー市長は、 1月22日の嵐の後、準備不足について謝罪した。メリーランド州では車両が立ち往生し、一部の住民は車を完全に乗り捨てた。[ 33 ]
ジョージア州知事ネイサン・ディールは1月19日、北部郡に非常事態宣言を発令し、 2014年の同様の嵐の時よりも地域がよりよく準備されていることを確認した。[ 34 ]凍結した路面状況により、州間高速道路75号線の一部を含むジョージア州北部で道路が閉鎖され、危険な状況により複数の事故が発生した。[ 35 ]同様の状況はテネシー州とケンタッキー州にも影響し、危険な道路のため学校が休校となった。[ 36 ]ノックス郡では、滑りやすい道路でスピードを出しすぎたために事故が発生し、1人が死亡、1人が負傷した。 [ 32 ] [ 37 ]ノースカロライナ州では、雪に関連した自動車事故で2人が死亡した。[ 31 ]ケンタッキー州ホイットリー郡では、乗用車が塩散布車と衝突し、1人が死亡、2人が負傷した。[ 38 ]
1月22日から23日にかけて、中部大西洋岸諸州で壊滅的な記録的大吹雪が発生した。この嵐には、冬の嵐ジョナス、2016年の吹雪、スノージラなど、さまざまな非公式な名前が付けられた。報告された最大降雪量は、ウェストバージニア州グレンギャリーの40インチ（100cm ）だった。5つの州で30インチ（76cm ）を超える積雪があった。この嵐により、ワシントンDCでは18インチ（46cm ）、フィラデルフィアでは22インチ、ボルチモアでは26インチ（66cm ） 、ニューヨーク市では30.5インチ（77cm）の雪が降った。 [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]メリーランド州、ノースカロライナ州、ペンシルベニア州、テネシー州、ウェストバージニア州、バージニア州、デラウェア州、ニューヨーク州、ワシントン DCで非常事態宣言が出された[ 42 ]この嵐はデラウェア州とニュージャージー州でも沿岸洪水を引き起こした。ニュージャージー州ケープメイでは、ハリケーン サンディの際に記録された8.90 フィート (2.71 m)を上回る8.98 フィート (2.74 m)という記録的な高水位を記録した。[ 39 ]強風により多くの地域で吹雪となった。デラウェア州では、持続風速59 マイル/時 (95 km/時) 、最大瞬間風速72マイル/時 (116 km/時)が記録された。マサチューセッツ州でも、最大瞬間風速70 マイル/時 (110 km/時)が記録された。[ 39 ]
数週間前の吹雪の後を追う低気圧が1月29日にカリフォルニア沖で発生した。低気圧とそれに伴う降水は翌日陸地へ移動した。当時、吹雪が予想されていた。嵐は東へ移動し、グレートプレーンズで大雪となった。2月1日、別の低気圧が米国南東部全域で激しい天候をもたらした。アラバマ州、ミシシッピ州、テネシー州で複数の竜巻が報告され、その中にはEF2の大きな竜巻も含まれていた。嵐が過ぎ去った後、それに伴う寒冷前線は2月4日遅くに東海岸で停滞した。その夜、ノースカロライナ沖で新たな低気圧が発生し、海岸沿いを北上し始めた。それは約2週間前の吹雪ですでに大きな被害を受けた地域に影響を与え、州間高速道路95号線（北東）沿いの交通を混乱させた。嵐は短時間で中程度から激しい雪をもたらし、ニューイングランドの一部の地域では最大1フィート（0.30メートル）の積雪があった。
2月7日、フロリダの西沖で細長い低気圧域が発達した。内陸へ移動するにつれて、北東へ移動しながらフロリダ州にかなりの量の雨をもたらした。同日後半、大西洋に出て爆弾低気圧化が進み、気圧は2月7日午前7時（米国東部標準時）の1,004ミリバール（29.6インチHg）から2月8日午前1時（米国東部標準時）には979ミリバール（28.9インチHg）まで低下した。 [ 43 ]同時に、ノースカロライナ州とサウスカロライナ州の東端に雨帯が影響を与え始めたため、北東風を伴う暴風雨へと変化し始めた。上空には冷たい空気があり、内陸部では湿った雪が降る地域がいくつかあった。サイクロンは勢力を増し続け、爆弾低気圧の条件を満たし始めた。さらに、このシステムは典型的なカテゴリー 1 のハリケーンに比べて目を形成し始めましたが、これは短命で、数時間後に消滅しました。2月 8 日の早朝、ニューイングランドに雪雲が襲来し始め、特に沿岸部では、一部の雪雲は 1 時間あたり 1 インチの降雪量に達しました。北東風が沖合にあったため、最も外側の雪雲はニュージャージー州とニューヨーク市には到達しませんでした。嵐はさらに数時間かけて発達を続け、最大強度976 ミリバール (28.8 inHg)に達しました。その後、このシステムは北上しながら弱まり続け、最終的に 2 月 10 日に、同じく東海岸から移動してきた南側の別の低気圧と合体しました。
2月中旬、記録的な寒さが米国北東部とカナダ南東部を襲った。[ 44 ] 2016年2月13日、ホワイトフェイス山では風冷えが-114 °F（-81 °C）の記録を記録し、[ 45 ]マサチューセッツ州ボストンでは気温が-9 °F（-23 °C）まで下がり、1957年以来の最低気温となった。風冷えは-36 °F（-38 °C）まで下がり、これまでの記録を6 °F（-14 °C）上回った。[ 46 ]オンタリオ州トロントでは、NBAオールスターウィークエンドが-23 °C（-9 °F）の気温と-40 °C（-40 °F）近い風冷えの中で開催され、一部の選手や来場者が寒さを訴えた。[ 47 ]記録された気温は、ちょうど1年前にこの地域を襲った非常によく似た寒波以来、最も低い気温でした。ニューヨーク市では、セントラルパークの気温が1994年1月19日以来初めて0 °F（-18 °C）を下回り、 [ 48 ] 2月14日午前6時30分にJFK空港の風冷えが-19 °F（-28 °C）に達しました。 -1 °F（-18 °C）の最低気温は、記録上最も寒いバレンタインデーとなりました。[ 49 ]コネチカット州ブリッジポートでは、 2月の最低気温、そして史上2番目に低い気温である-6 °F（-21 °C）を記録しました。[ 50 ]一方、ビンガムトンでは-18 °F（-28 °C）を記録しました。マサチューセッツ州ウースターの体感温度は-44 °F（-42 °C）まで下がった。[ 51 ]
2月14日のニューヨークの気温は-1 °F（-18 °C）だったが、2月16日には54 °F（12 °C）に達した。[ 52 ]一方、トロントでは2月14日の体感温度が-34 °C（-29 °F）だったが、翌日には-1 °C（30 °F）まで下がった。[ 53 ]
2月23日、テキサス州東端付近で低気圧が発生し、2月24日未明には北東方向へ移動して中部大西洋岸諸州へと達した。この間、低気圧は後方の寒気と相互作用し始め、オハイオ渓谷の一部で雪や氷を降らせ、最大17.0インチ（43cm ）の積雪をもたらした。[ 54 ]同時に、寒冷前線の前方では激しい雷雨が発生し、最終的に2月で2番目に大きな竜巻の発生につながった。
3月7日、パイナップル・エクスプレスの低気圧がカリフォルニアに上陸し、ゴールデンステートに待望の雨をもたらすパターン変化の一部となった。その日の夜遅く、低気圧はメキシコに突入し、そこでジェット気流から分離した。[ 55 ]その後、数日間停滞し、北東部で記録的な暑さとなるなど、いくつかの異常気象を引き起こした。フロリダ沖の高気圧の影響で、一部の地域では記録上最も早い80 °F（27 °C）の日を記録した。また、南部でも歴史的な洪水を引き起こした。ルイジアナ州の一部地域では15インチ（38cm ）を超える雨が降り、数々の記録を更新し、豪雨による鉄砲水が複数発生した。最も降雨量が多かったのは、ルイジアナ州モンロー近郊の23.22インチ（59.0cm ）だった。[ 56 ]また、この歴史的な出来事により、めったに雪が降らないメキシコでも珍しい雪が降った。 [ 55 ]
3月21日、低気圧が西海岸に上陸したが、利用できる水分は限られていた。そのため、降水は当初は局地的だった。3月22日に東へ移動するにつれて勢力を増し始め、その結果、降雪が広範囲に及ぶようになった。この嵐は温帯低気圧に変わり始め、3月23日には2回、989ミリバール（29.2インチHg）のピークを記録した。 [ 57 ]降雪とともにこの低気圧に伴う強風のため、デンバー周辺地域に吹雪警報が発令された。極端な冬の気象条件のため、州間高速道路80号線の一部が閉鎖された。 [ 58 ]嵐の間、デンバー国際空港は閉鎖された。[ 59 ]寒冷前線の前方で雷雨が発生し始め、国立気象局は竜巻注意報を発令した。その後、さらに多くの嵐が発生して東へ移動し始めたため、スコールラインが発達し、悪天候の脅威は東海岸に向かってさらに東へ移動しました。 [ 60 ]また、このシステムは、中西部からニューイングランドに0.25～0.75インチ（6.4～19.1 mm）の氷の蓄積をもたらしました。その後、急速に弱まり、3月25日遅くに沖合へ移動し、翌日には消滅しました。
4月13日、ジェット気流に関連した乱れた気象域が西海岸に上陸した。ゆっくりと移動しながら、4月14日にはハイプレーンズとロッキー山脈に突入した。それに伴う上空の低気圧は、その地域で停滞し始め、ジェット気流から切り離された。同時に、ロッキー山脈（最大4フィート（48インチ）の降雪が報告された）とデンバー大都市圏周辺では大雪となり、中央平原と南部の地域では豪雨（4月18日早朝には最大20インチ（51cm ）の降雨が報告された）、洪水、激しい雷雨、そして竜巻の可能性があった。[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] 4月18日早朝、テキサス州南東部では、非常に激しい降雨と洪水のため、複数の救助活動が行われなければならなかった。 [ 64 ] [ 65 ]上空の低気圧は4月19日までに徐々にその地域から移動したが、残念ながら非常にゆっくりとした速度であった。
マサチューセッツ州ボストン市は、記録史上2番目に暖かい冬を記録した。[ 66 ]ニューヨーク市（2001～02年に次ぐ）[ 67 ] 12月は、月を通して続く嵐と気象システムの影響で、米国本土48州で記録上最も雨の多い月となった。 [ 68 ] 2016年1月の米国大吹雪により、ペンシルベニア州アレンタウン、ペンシルベニア州フィラデルフィア、ニュージャージー州ニューアーク、ニューヨーク市、ペンシルベニア州ハリスバーグなど、複数の町で1回の吹雪による降雪量が過去最高を記録した。[ 68 ] [ 69 ]ジョン・F・ケネディ国際空港では、1月の降雪量が記録上最も多かった。[ 70 ]ジョージア州アトランタとウィスコンシン州ラクロスでは、記録上2番目に雨の多い冬となった一方、アイオワ州ウォータールーとネブラスカ州リンカーンでは、記録上最も雨の多い冬となった。[ 68 ]
これは、2015年から2016年の北米の冬に発生したすべての災害をまとめた表です。災害の期間、被害額、被災地、死者数が記載されています。括弧内の死者数は、間接的な死者数（例えば交通事故による死者など）ですが、いずれも当該の嵐に関連したものです。被害額はすべて2016年の米ドル建てです。