エセルドレダ・タウンゼンド

オードリー・エセルドレダ・タウンゼンド子爵夫人（旧姓ハリソン、1708年 - 1788年3月5日）は、著名なイギリスの社交界の人物であり、ヘンリー・フィールディングの『トム・ジョーンズ物語』に登場する悪名高い架空の誘惑者「ベラストン夫人」のモデルになったと広く信じられている。

エセルドレダ・ハリソンは、1708年に植民地行政官エドワード・ハリソンと相続人フランシス（旧姓ブレイ）の間に生まれた。^{[ 1 ]}彼女はハートフォードシャーのボールズ・パーク で生まれた。そこは彼女の父方の祖父母リチャードとオードリー・ハリソンの家で、彼らには8人の息子と6人の娘がおり、彼女が成長する間、そのうちの何人かはおそらく家族の家に住んでいたと思われる。^{[ 2 ]}彼女が生まれて間もなく、エセルドレダの父親は船長として中国と貿易をしながら世界中を旅するために家を出た。彼は1711年から1717年の間にマドラスのフォート・セント・ジョージの総督に任命され、1717年に財産を持って帰国し、ウェイマスとメルコム・レジスの国会議員に選出され、ボールズ・パークの邸宅と敷地を完全に改修するだけの財力を得た。 ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

若いエセルドレダは、父の財産と領地の唯一の生き残った相続人であり、社交界での地位向上にうってつけの相手だった。若く、魅力的で活発な彼女は、おそらく家族に甘やかされすぎていて、ボールズ・パークの閉鎖的な世界から抜け出し、より広いロマンチックな世界を探求したがっていた。^{[ 6 ]}父は自分の地位を利用して良い相手を見つけ、1723年、15歳で、父の子爵位を相続する代わりにチャールズ・タウンゼンド に急遽与えられたリン卿と結婚した。^{[ 7 ] [ a ]}

新婚のリン卿夫妻は、ノーフォークのレイナム・ホールにあるタウンゼンド家の邸宅に、エセルドレダの義父であるチャールズ・タウンゼンド子爵とその妻ドロシー・ウォルポールの客として移り住んだ。リン卿夫妻はすぐに家族を築き、1724年に長男（ジョージ）、1725年に次男（チャールズ）、1726年頃に三男（エドワード）が生まれた。レイナム・ホールは天然痘に見舞われ、1726年にドロシー夫人が、1731年にはリン家の末息子エドワードが天然痘で亡くなったと考えられている。^{[ 8 ]} エセルドレダはノーフォークを嫌い^{[ b ]}、18歳で社交界で人目に触れる機会を求めた。^{[ 9 ]} 1731年には四男ロジャーが生まれ、続いて娘（オードリー）が生まれた。^{[ 10 ]}伝えられるところによると、リン卿とリン夫人の関係は常に波乱に満ちており、別々に食事をし、別々の生活を送っていた。^{[ 1 ]}リン卿はメイドと不倫関係にあり、メイドは彼の愛人となったが、タウンゼンド家は、その関係がレイナムの家族内にとどまることを条件に、それを容認していた。^{[ 11 ]} タウンゼンド家を嫌っていたエセルドレダは、別の考えを持っていた。

リン夫人の父は 1738 年に亡くなり、彼女には年間 2000 ポンド相当の相当な独立収入が残されました。^{[ 12 ] [ c ] [ 13 ]} 彼女はロンドンに頻繁に訪れるようになり、ホワイトホール宮殿の敷地内、プライベート ガーデンにある大邸宅の賃貸契約を結び、そこで残りの人生を贅沢なスタイルで過ごすことになりました。^{[ 14 ]} リン卿とリン夫人は表向きは子供たちと共にレインハム ホールに留まっていましたが、 1738 年に老子爵が亡くなると、リン夫人はタウンゼンド子爵夫人になりました。新しいタウンゼンド夫人はすぐに家族の不和を公にしました。^{[ 15 ]} ロンドンが疫病に苦しみ、タウンゼンド夫人が潜在的な治療法について相談を受けたとき、彼女は「最も多くの人が夫の突然の死から救済を見いだしている」と宣言しました。^{[ 16 ]}新しいタウンゼンド子爵は愛人とレイナムに留まったが、タウンゼンド夫人はロンドンで奔放な生活を送るために去り、そこでフランス人画家ヴァン・ルーに自身の半身像を数点制作させ（30歳の時、上図参照）、『タウンゼンド夫人』と題した木版画を出版した。^{[ d ] [ 18 ]} 3年後の1741年5月に正式な別居が合意された。^{[ 19 ]}

タウンゼンド夫人は、ホイストサロンを主催したり、プリビーガーデンで豪華なもてなしを伴う大規模な仮面舞踏会を開催したり、当時の社交界で流行の最先端を行く選りすぐりの品々を受け取ったりする 財力と自由を持っており、それは国中に知れ渡った。 ^{[ 20 ]} 彼女の贅沢なライフスタイルは、ヘンリー・フィールディングが1749年に出版した『トム・ジョーンズ物語』を執筆していた1740年代を通して公に繰り広げられ、その2年後にはフランシス・コヴェントリーの『ポンペイ物語』でレディ・テンペストとして別のパロディが発表された。^{[ 1 ]}

タウンゼンド夫人は公務で最もよく知られていました。彼女の最も親しい友人には、カンバーランド公ウィリアム王子（ジョージ王の息子）、トーマス・ウィニングトン、ハリー・ネスビット卿、若きフレデリック・キャンベル卿、^{[ e ]}初代ホランド男爵ヘンリー・フォックス、ボルチモア卿、ニューカッスル公、チャールズ・ハンベリー・ウィリアムズ卿、トーマス・ロビンソン卿（グランサム伯爵と彼女の地主）^{[ f ]} 、そしてあらゆる年代のハーヴェイ家の様々なメンバーがいたと伝えられており、カサノバやシュヴァリエ・デオンのような当時の恋人たちやマカロニたちに求められていました。^{[ 13 ]}当時の著名な機知に富んだ人物であったタウンゼンド夫人は、イギリスの風刺の黄金時代に、親友のホレス・ウォルポール、ジョージ・モンタギュー、メアリー・ワートリー・モンタギュー夫人^{[ g ]} 、ジョージ・セルウィンと頻繁に論争を繰り広げ、エリザベス・モンタギュー、ヘスター・チャポーン、メアリー・デラニーといったより真面目な評論家とも論争を交わした。^{[ 13 ]} 著名な公人として、話題にされたり、風刺されたり、模倣されたり、嘲笑されたりしなければ、世間の注目に値しないと考えられていた。タウンゼンド夫人は論争を好んだ。彼女は反体制派として自らを位置づけ、ハノーヴァー朝宮廷に公然と反対し^{[ h ]}、ジャコバイトとして自らを位置づけ^{[ i ]}、ロバート・ウォルポール卿、ヘンリー・ペルハム、そして政府全般に反対し、可能な限り政治的影響力を行使した。 ^{[ 23 ] [ 24 ]} 悪名高い放蕩者であった彼女は、時期によってイングランド国教会、メソジスト、カトリックを交互に支持した。 ^{[ 13 ]}ジョージ・ホワイトフィールドがメソジストの復興運動を行っていた ときタウンゼンド夫人が同席する中、彼女は「奥様、ホイットフィールドが撤回したというのは本当ですか」と尋ねられ、それに対して「いいえ、旦那様、彼はただ偽善者になっただけです」と答えた。^{[ 25 ]}

タウンゼンド夫人が50代で祖母になる頃には、彼女自身も変わり、社会も変わっていた。^{[ j ]} タウンゼンド夫人は社交界のゴシップの発信者としての地位を維持したが、^{[ k ]}プライベートガーデンからはスキャンダルが少なくなっていた。1764年にタウンゼンド夫人の夫が亡くなった数日後、バース卿は彼女にプロポーズし、事実上、莫大な財産を彼女に提供した。^{[ 28 ]} 彼女は断ったに違いない。なぜなら、その貴族の伯爵は数か月後に亡くなり、彼の財産は最終的に3年後にいとこに渡ったからである。^{[ l ]} 1760年代には、彼女の交友関係は興味の変化を反映しており、いとこのキャロラインからミーミー・ファニャーニまで、当時の多くの著名なLGBT女性が含まれていた。^{[ 30 ]} 73歳になっても、タウンゼンド夫人は公の場でイベントを主催しており、^{[ 31 ]}当時、ハーバート・クロフト卿の風刺本『キルクハンプトンの修道院 』の初版では次のように描写されている。

哀れみの涙を流して、かつて美しく咲き誇っていた淑女V .........sT.......d. を偲んで。平凡なレベルを超える見込みもなく生まれ育ち、彼女は最も愛らしい完璧さの模範を完成させるのに役立つ最も誠実な魅力を培った。彼女の魅力の優雅さは心を奪い、彼女の会話の無邪気さは、彼女の美しさの柔らかな輝きを恍惚と賞賛で見つめる人々の幸福を高めた。彼女を妻に迎えるよう促された貴族は、彼女の美徳に敬意を表する愛情の温かさで、自分が所有する宝を守ったが、それは若さと美しさがしぶしぶ手放す、思いがけない感情の自由を彼女から奪った。彼女は、若くて陽気な人々からは嫉妬されることなく愛され、より厳格な同性からは羨望されることなく賞賛され、彼女の洗練された才能を知るすべての人々からは心からの敬意の証をもって際立って生きた。^{[ 32 ]}

彼女は老齢になってもその輝きや知的な鋭さを全く失わず、最期の瞬間まで物議を醸し続けたことは明らかである。^{[ 33 ]}

タウンゼンド夫人はタウンゼンド一家を嫌っていたと言われているが、ロンドンでの彼女の明らかな自己中心的な振る舞いにもかかわらず、証拠は彼女が子供たちをそばに置いていた一方で、彼らの父親は子供たちから距離を置いていたことを示唆している。^{[ 1 ]}ジョージとチャールズは、彼女がレイン​​ハムを離れたとき、ケンブリッジ大学かイートン校 に通っていたが、娘のオードリー（そしておそらくロジャーも）は彼女に同行してロンドンにいた。^{[ 34 ] [ 35 ]} タウンゼンド夫人は、プリビー・ガーデンでのより華やかなイベントのいくつかに家族全員を招待し、カトーなどの友人や家族のために劇を上演することさえあった。^{[ 36 ] [ m ]} 彼女の子供たちは充実した独立した生活を送っており、時には母親を批判することもあったが、常に彼女を支えていた。 ^{[ n ]}子供たちの誰も父親をあまり気にしていなかったようだ。^{[ 37 ]}

1758年に母を亡くしたタウンゼンド夫人は、^1759年にロジャーが殺害されたとき、深い悲しみに暮れ、ウェストミンスター寺院に豪華な記念碑を建てて追悼した。^{[ 39 ] [ 40 ]} ジョージを除くすべての子供が彼女より先に亡くなり、ジョージは孫を授け、ロジャーの悲劇的な死後、再び彼女に愛情を注いだ。彼女は特に2番目の孫であるジョックを溺愛した。同年、タウンゼンド夫人の叔父ジョージ・ハリソンが亡くなり、ボールズ・パークを彼女に遺贈し、彼女はそれをジョックに遺贈した。^{[ 13 ]} 1764年にタウンゼンド子爵が亡くなったとき、彼は5万ポンドという莫大な財産を愛人に遺贈し、事実上、タウンゼンド夫人との間の子供たちを相続から除外した。^{[ p ]}

タウンゼンド夫人は1788年3月5日に亡くなりました。彼女は生涯を通じて同じレベルのエネルギーと知的な誠実さを維持し、当時の有力な男女に影響力を行使しました。^{[ 41 ] [ 42 ]} 「陽気な貴婦人」と評される彼女が、ソーシャルメディアが著名さを決定づけ、称賛と非難の両方の世論によって報われた時代に、どれほど同世代の典型的な人物であったかは定かではありません。伝記作家であり、タウンゼンド夫人の子孫であるエロール・シャーソンは、フィールディングが実際にレディ・ベラストンの人物像をタウンゼンド夫人に基づいて作ったかどうか疑問視していますが、伝記的には、彼女を知る多くの人々がそう信じていたという事実の方が重要です。^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 1 ] [ 46 ]}しかし、彼女はタウンゼンド王朝 の継続の基礎を築き、それは今日まで続いています。^{[ q ]}