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チャールズ・タウンゼンド（1725年8月27日 - 1767年9月4日）は、イギリスの政治家で、イギリス議会で様々な役職を務めた。彼が制定した物議を醸したタウンゼンド諸法は、アメリカ独立革命の主要な原因の一つと考えられている。
タウンゼンドは、イングランドのノーフォークにあるレインハム・ホールで、第3代タウンゼンド子爵チャールズ・タウンゼンドとオードリー・ハリソンの次男として生まれた。病弱な子供だったが、後にライデン大学を卒業し、貿易委員会委員、海軍卿、軍需長官、財務大臣など、様々な政治的役職を務めた。彼はアメリカ植民地の課税と統治において重要な役割を果たし、アメリカへの様々な輸出品に課税するタウンゼンド法を提案した。これらの法律は抵抗に遭い、最終的にアメリカ独立革命へとつながった。タウンゼンドは1767年9月に死去した。彼は後にグリニッジ男爵夫人となるキャロライン・キャンベルと結婚し、弟のジョージ・タウンゼンドはアイルランド総督となった。
彼はイングランド、ノーフォークにある一族の本拠地レインハム・ホールで、第3代タウンゼンド子爵チャールズ・タウンゼンドと、ハートフォード近郊のボールズ・パークのエドワード・ハリソンの娘で相続人であるオードリー（1788年没）の次男として生まれた。彼は病弱な子供で、てんかんを患い、両親との関係はぎくしゃくしていた。[ 1 ]タウンゼンドは向こう見ずな若者で、「素晴らしい才能は愚行と軽率な行動によって台無しにされた」[ 2 ]チャールズは1745年10月27日にオランダのライデン大学を卒業した。在学中、彼は後にダウズウェル、ウィルクス、アレクサンダー・カーライルなど、さまざまな界隈で有名になる少数のイギリス人青年たちと交流していた。カーライルは自伝で彼らの活躍を記録している。
1746年に帰国後、彼は1756年までグレート・ヤーマスを代表して議会に出席し、その後、海軍本部のあるソルトアッシュの選挙区で議席を獲得し、1761年には、政府の裁量で議席が与えられた別の選挙区であるハーウィッチに移った。彼の能力が初めて世間の注目を集めたのは1753年で、ハードウィック卿の結婚法案に対して活発な攻撃を行ったが、この法案は可決された。[ 3 ]
1749年から1754年4月まで、タウンゼンドは貿易委員会のメンバーでした。この時期に、彼は初めてイギリスの課税権とアメリカ植民地に対する支配権の拡大に興味を示しました。[ 4 ] 1754年と1755年には海軍卿を務めましたが、1755年末に内閣の政策に対する激しい攻撃により辞任しました。1756年11月に結成され、ウィリアム・ピット（大ピット）が率いる内閣では、タウンゼンドに高給の財務官の職が与えられましたが、彼は翌春に引退し、ジョージ・グレンヴィルが後を引き継ぎました。その後、海軍卿のより高い地位がタウンゼンドに与えられましたが、彼は指名を受け入れることを拒否したため、新内閣から排除されました。
グレンヴィル内閣の末期、ロッキンガム卿の政権を維持するために、タウンゼントは軍の給与支払官の職を引き受けたが、政権の安定性に疑問を呈し、「単なるリュート弦政権」と呼び、「夏には見栄えが良いが、冬には耐えられないだろう」と述べた。[ 5 ]
ウィリアム・ピット（大ピット）内閣の下、タウンゼンドは1766年8月に財務大臣の職を引き受けた[ 3 ]。数週間後、首相への権限拡大を求める彼の切実な訴えは好意的に受け入れられ、彼は内閣の中枢に迎え入れられた。新財務大臣は、土地税を1ポンドあたり4シリングで継続することを提案し、翌年には3シリングに減額できるかもしれないという希望を抱いた。これに対し、前任者のウィリアム・ダウズウェルは、地主紳士たちの協力を得て、減額を直ちに実施する動議を可決した。タウンゼンドは、減額によって生じる不足分を補うためにアメリカで歳入を確保することを約束した[ 3 ] 。
1767 年初頭、植民地の抗議とイギリス製品のボイコットにより印紙法が廃止された直後、タウンゼントは、議会が国内税ではなく「外部」輸入税によってアメリカ人を怒らせることなく歳入を得ることができると提案した。 [ 6 ]これらはタウンゼント諸法として知られるようになった。[ 3 ]これらの諸法は、ガラス、塗料、紙、茶など、アメリカへのいくつかの輸出品に課税する決議を可決した。[ 7 ]タウンゼント諸法は、ボストンに委員会を設置してこれを執行したが、これはアメリカ植民地の自治の伝統に対する脅威と見なされた。彼はこれらの輸出税によってイギリスの財務省に 4 万ポンドの収入が得られると見積もった。彼は政府の大臣でもあった従兄弟のトーマス・タウンゼントの支持を得ていた。タウンゼント諸法は、タウンゼントが亡くなる前に行った最後の公式な行為となった。
その後間もなく、彼は1767年9月4日に熱病で急死した。
1755 年 8 月、彼は第 2 代アーガイル公爵ジョン・キャンベルの長女で、第 2 代バクルー公爵フランシス・スコットの長男であるダルキース伯爵フランシス・スコットの未亡人であるキャロライン・キャンベル(1794 年没)と結婚した。バーク貴族名鑑によると、彼には 2 人の息子 (若くして死去) と 1 人の娘がいた。息子の 1 人はチャールズという名前で、1755 年頃に生まれ、14 歳未満の才能ある (アマチュア) 俳優であったが、未婚のまま死去した。[ 8 ] [ 9 ]
タウンゼンドの妻は（1767年8月に）グリニッジ男爵夫人に叙せられ、彼の兄である初代タウンゼンド侯爵ジョージ・タウンゼンドはアイルランド総督に任命された。
タウンゼントは、25歳年下で、母親が彼と結婚した当時まだ子供だった継娘のフランシス・ダグラス（ダグラス夫人）に対して、問題のある近親相姦的な感情を抱いていた。彼の死後、彼女の追悼文を書いたルイザ・スチュアート夫人は、彼の人物像について次のように記している。
これは無頓着で、陽気で、思いやりがなく、気まぐれで、真剣な考察や感情とはかけ離れているように見えた。彼は、何があっても動揺しない、気さくな性格の持ち主で、その性質にはプライドや厳格さ、恨みといったものが微塵もなかった。誰とでも、何に対しても笑い、機知に富んだ言葉を惜しみなく吐き出した。そして、真実が機知の邪魔をするようなことがあれば、真実にとってはなおさら悪いことだった。[ 10 ]
アメリカのマサチューセッツ州タウンゼントとバーモント州タウンシェンドは、それぞれ1732年と1753年にチャールズ・タウンゼンドにちなんで設立され、命名された。マサチューセッツ州レインハムも彼にちなんで名付けられた。
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