電気椅子

1870年代後半から1880年代初頭にかけて、 3000～6000ボルトの高電圧を必要とする屋外街路灯の一種であるアーク灯が導入されると、新聞には、使用された高電圧が人々を死に至らしめているという記事が多数掲載された。死因はたいてい不用心な送電線作業員で、痕跡を残さずに瞬時に人を死に至らしめる奇妙な新現象と見なされた。^{[ 1 ]} 1881年8月7日にニューヨーク州バッファローで発生したこれらの事故の1つが、電気椅子の導入につながった。^{[ 2 ]}その夜、ジョージ・レミュエル・スミスという名の酔った港湾労働者が、ブラッシュ・エレクトリック社のアーク灯発電所で手すりをつかんだときに感じたチクチクする感覚のスリルを求めて、夜中にこっそりと工場に戻り、大型発電機のブラシと接地をつかんだ。 ^{[ 3 ]}そして即死した。この事件を調査した検視官は、その年のバッファローの地元の科学協会でこの件を取り上げた。その講演に出席していた別の会員で、技術的なバックグラウンドを持つ歯科医のアルフレッド・P・サウスウィックは、この奇妙な現象に何らかの応用が見出せるのではないかと考えた。^{[ 4 ]}

サウスウィックは、医師のジョージ・E・フェルとバッファローASPCAの責任者とともに、数百匹の野良犬を電気ショックで処刑する一連の実験に参加した。彼らは犬を水中と水外の両方で実験し、電極の種類と配置を変えて、電気を使って動物を安楽死させる再現可能な方法を考案した。^{[ 5 ]}サウスウィックは1880年代初頭に、この方法を死刑事件における絞首刑のより人道的な代替手段として用いることを提唱し、1882年と1883年に科学雑誌にその考えを発表したことで全国的な注目を集めた。彼は犬を使った実験に基づいて計算を行い、人間にも適用できるスケールアップした方法を開発しようとした。設計の初期段階で、彼は死刑囚を拘束する方法として歯科用椅子の改良版を採用し、この装置はそれ以降電気椅子と呼ばれるようになった。^{[ 6 ]}

ジェリー委員会

米国で一連の絞首刑の失敗が続いた後、絞首刑、ひいては死刑制度全般に対する批判が高まった。1886年、新たに選出されたニューヨーク州知事デイビッド・B・ヒルは、人権擁護者で改革者のエルブリッジ・トーマス・ゲリーを委員長とし、ニューヨークの弁護士で政治家のマシュー・ヘイルとサウスウィックを含む3人からなる死刑委員会を設置し、死刑囚をより人道的に処刑する方法を調査させた。^{[ 7 ] [ 8 ]}

委員会のメンバーは処刑の歴史を調査し、州内の政府関係者、弁護士、医療専門家に意見を求める事実調査アンケートを送付した。 ^{[ 9 ]}回答者のわずかな多数は電気処刑よりも絞首刑を推奨し、少数は代わりに死刑の廃止を推奨した。委員会はまた、トムソン・ヒューストン電気会社のエリフ・トムソン（頭部と脊髄に高電圧交流を接続すべきだと推奨）や発明家のトーマス・エジソン（交流とウェスティングハウス発電機の使用を推奨）などの電気専門家にも連絡を取った。^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}彼らはまた、1880年代初頭の実験でサウスウィックと協力したジョージ・フェルによる犬の電気処刑にも立ち会った。フェルは麻酔をかけた生体解剖犬に電気を流して、電気が被験者をどのように殺すのかを正確に解明しようと、さらなる実験を行っていた。 ^{[ 13 ] [ 10 ]}

1888年、委員会は、死刑囚の頭と足に金属導体を取り付けたサウスウィックの電気椅子のアイデアを用いた電気処刑を勧告した。^{[ 4 ]}さらに、各郡ではなく州が処刑を執行し、オーバーン、クリントン、シングシング刑務所に3つの電気椅子を設置することを勧告した。これらの勧告に基づく法案は議会を通過し、1888年6月4日にヒル知事によって署名され、1889年1月1日に施行されることになった。

ニューヨーク医療法委員会

法案自体には使用すべき電気の種類や量に関する詳細は含まれておらず、医師や弁護士で構成される非公式の団体であるニューヨーク法医学協会がこれらの要素を決定する任務を与えられた。1888年9月、委員会が結成され、3000ボルトを推奨したが、直流（DC）か交流（AC）かという電気の種類は決定されておらず、それまでの実験は人間より小さい動物（犬）で行われていたため、ACの致死性が決定的に証明されたかどうか確信が持てない委員もいた。^{[ 14 ]}

この時点で、電気椅子の設計に関する州の取り組みは、トーマス・エジソンの直流電力システムとジョージ・ウェスティングハウスの交流電力システムとの間の競争である「電流戦争」として知られるようになったものと混ざり合うようになった。両社は1886年から商業的に競争しており、一連の出来事により1888年には全面的なメディア戦争に発展した。委員会の委員長である神経学者のフレデリック・ピーターソンは、コンサルタントとしてハロルド・P・ブラウンの協力を得た。ブラウンは、1888年初頭にニューヨーク市でポールに取り付けられた交流アーク灯のずさんな設置により数人が死亡したことを受けて、交流に対する独自の運動を展開していた。ピーターソンは、ブラウンが交流が直流よりも致命的であることを証明しようとして、1888年7月にコロンビア大学で犬を交流で公開感電死させた際に助手を務めていた。^{[ 14 ]}これらのデモンストレーションの技術支援はトーマス・エジソンのウェストオレンジ研究所によって提供され、エジソン・エレクトリックとブラウンの間には何らかの共謀関係が生じた。^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} 1888年12月5日、ウェストオレンジに戻ったブラウンは、報道関係者、死刑委員会の委員長でもあったエルブリッジ・ゲリーを含む法医学協会のメンバー、そしてトーマス・エジソンが見守る中で実験を行った。ブラウンは、4頭の子牛と足の不自由な馬を含む人間より大きい動物に対するすべての実験に交流電流を使用し、すべて750ボルトの交流で処刑した。^{[ 18 ]}これらの結果に基づいて、法医学協会は処刑に1000～1500ボルトの交流電流を使用することを推奨し、新聞は、使用された交流はアメリカの都市の街路上の送電線で使用されている電圧の半分であると指摘した。ウェスティングハウスはこれらのテストを、交流電流への直接的な攻撃を目的とした、偏った自己都合的なデモンストレーションだと批判し、ブラウンはエジソンの雇われ人だと非難した。^{[ 19 ]}

死刑委員会の委員長ジェリーの要請により、法医学協会のメンバーである電気療法専門家アルフォンス・デイビッド・ロックウェル、カルロス・フレデリック・マクドナルド、コロンビア大学教授ルイス・H・ラウディが電極配置の詳細を考案する任務を与えられた。^{[ 20 ] [ 21 ]}彼らは再びブラウンに技術支援を求めた。ブラウンはエジソン電灯に実験装置の提供を依頼し、会計担当のフランシス・S・ヘイスティングス（ウェスティングハウスを死をもたらす交流電流の行商人として描こうとしていた同社の主要人物の一人と思われる^{[ 17 ]}）は実験用にウェスティングハウスの交流発電機を入手しようとしたが、入手できなかった。^{[ 20 ]}結局、彼らは1889年3月中旬に実施した動物実験にエジソンのウェストオレンジ研究所を使用した。刑務所長オースティン・E・ラスロップはブラウンに椅子の設計を依頼したが、ブラウンはその申し出を断った。^{[ 20 ]}ジョージ・フェルはシンプルなオーク材の椅子の最終設計図を描き、法医学協会の勧告に反して電極の位置を頭部と背中の真ん中に変更した。^{[ 13 ]}ブラウンは椅子を動かすのに必要な発電機を探す仕事を引き受けた。彼はエジソンとウェスティングハウスの主要な交流発電機のライバルであるトムソン・ヒューストン電気会社の協力を得て、廃止される予定だったウェスティングハウスの交流発電機3台を密かに入手することに成功した。この動きにより、ウェスティングハウスの機器が最初の処刑と関連付けられることになった。^{[ 22 ]}電気椅子はニューヨーク州初の「州電気技師」（処刑人）であるエドウィン・F・デイビスによって製作された。 ^{[ 23 ]}

ニューヨーク州の新電気処刑法の下で最初に処刑される予定だったのは、隣人をそりの杭で殴り殺した罪で有罪判決を受けたジョセフ・チャプローだったが、刑は終身刑に減刑された。^{[ 24 ]}次に処刑される予定だったのは、妻を斧で殺害した罪で有罪判決を受けたウィリアム・ケムラーだった。ケムラーの代理人は、電気を処刑手段として用いることは「残酷で異常な刑罰」であり、したがってアメリカ合衆国憲法およびニューヨーク州憲法に反するという理由で、ニューヨーク州控訴裁判所に上訴した。^{[ 25 ]} 1889年12月30日、ケムラーの代理人が宣誓した人身保護令状は裁判所によって却下され、ドワイト判事は長文の判決文を書いた。

この州の議会が、その法律に違反するいかなる犯罪に対しても火刑や車裂き刑などを禁じようとするならば、裁判所はそのような試みに対して憲法違反を宣告する義務を負うであろうことは疑いの余地がない。今問われるべきは、ここで攻撃されている立法行為が同様の非難を受けるべきかどうかである。確かに、表面上はそうではない。なぜなら、記述されている死刑方法は異例であると認められているものの、それが残酷であるという共通の認識や合意はないからである。十分な強度の電流を巧みに適用すれば、不必要な苦痛なしに死に至らしめることができるかどうかは事実の問題である。^{[ 26 ]}

ケムラーは1890年8月6日、ニューヨーク州オーバーン刑務所で処刑された。「州の電気技師」はエドウィン・デイビスであった。ケムラーに17秒間1000ボルトの交流電流が流れた最初の衝撃で意識を失ったが、心臓と呼吸は止まらなかった。付き添いの医師、エドワード・チャールズ・スピツカとカルロス・フレデリック・マクドナルドがケムラーを診察するために前に出た。ケムラーがまだ生きていることを確認した後、スピツカは「電流を再びオンにしろ、早く、遅滞なく」と叫んだと伝えられている。しかし、発電機はまだ充電に時間がかかっていた。2回目の試みで、ケムラーは2000ボルトの交流電流によるショックを受けた。皮膚の下の血管が破裂して出血し、電極の周囲が焦げた。目撃者の中には、彼の体が燃え上がったと証言する者もいた。処刑全体は約8分かかった。ジョージ・ウェスティングハウスは後に「斧を使った方がましだっただろう」とコメントし^{[ 27 ]}、ニューヨーク・タイムズは「絞首刑よりはるかにひどい」という見出しを掲げた^{[ 28 ] 。}

電気椅子はオハイオ州（1897年）、マサチューセッツ州（1900年）、ニュージャージー州（1906年）、バージニア州（1908年）で採用され、すぐに絞首刑に取って代わり、米国で主流の処刑方法となった。26州、コロンビア特別区、連邦政府、米軍は、電気椅子による死刑を法律に明記するか、この方法で犯罪者を処刑した。電気椅子は1990年代初頭まで最も目立つ処刑方法であり続けたが、その後、いくつかの州で受刑者が選択できるバックアップ方法に格下げされ、めったに使用されなくなった。^{[ 29 ]}

他の国々も、特別な理由からこの方法の使用を検討したことがあるようだ。フィリピンも1926年から1987年まで電気椅子を採用していた。1972年5月には、若い女優マギー・デ・ラ・リバを1967年に誘拐し集団強姦した罪で、ハイメ・ホセ、バシリオ・ピネダ、エドガルド・アキノの3人が電気椅子で処刑され、広く報道された。フィリピンでの最後の電気椅子による処刑は1976年で、その後、同国で死刑が再開された際に薬物注射に置き換えられた。^{[ 30 ]}

マーサ・M・プレイスは、17歳の継娘アイダ・プレイスを殺害した罪で、1899年3月20日にシンシン刑務所で電気椅子による処刑を受けた最初の女性となった。 ^{[ 31 ]}

レオン・チョルゴシュは、当時のウィリアム・マッキンリー大統領暗殺の罪で、1901年10月29日にニューヨーク州オーバーン刑務所で電気椅子による処刑を受けた。

電気椅子による処刑の最初の写真は、1927年3月に夫を殺害した罪で、1928年1月12日の夜、シンシン刑務所で処刑された主婦ルース・スナイダーを写したものだった。翌朝、ニューヨーク・デイリー・ニュース紙の一面記事「死刑！」のために撮影されたのは、死刑執行室にカメラを密かに持ち込み、電流が流される瞬間に電気椅子に座った彼女を撮影した報道写真家のトム・ハワードだった。これは、フォトジャーナリズムの最も有名な例の一つとして今も語り継がれている。^{[ 32 ]}

1928年7月13日、ケンタッキー州エディビルにあるケンタッキー州立刑務所で7人の男性が電気椅子で連続処刑され、記録が樹立された。^{[ 33 ]}

1944年6月16日、アフリカ系アメリカ人の14歳の少年、ジョージ・スティニーは、サウスカロライナ州コロンビアの中央矯正施設で電気椅子による死刑執行を受け、電気椅子で処刑された最年少の人物となった。スティニーは公正な裁判を受けられなかったという理由で、2014年に巡回裁判所の判事が刑を破棄し、有罪判決は覆された。判事は、スティニーの弁護人が不十分であり、米国憲法修正第6条に基づく権利を侵害したと判断した。^{[ 34 ]}

1946年5月3日、ルイジアナ州セントマーティンズビルのセントマーティン郡刑務所で、ウィリー・フランシスという名のアフリカ系アメリカ人の10代の少年が、電気椅子による死刑執行を生き延びた最初の人物として記録された。控訴審では、彼の裁判は不公平であり、米国憲法修正第5条、第8条、第14条の権利を侵害したと主張された。しかし、控訴は棄却され、フランシスは1947年5月9日に電気椅子で処刑された。享年18歳だった。

1979年5月25日、フロリダ州において、ジョン・スペンケリンクは、1976年の米国最高裁判所によるグレッグ対ジョージア州事件の判決以降、電気椅子による死刑執行を受けた最初の人物となった。彼は、1966年以来、米国でこの方法で死刑執行された最初の人物であった。

代替手段を選択せず​​に電気椅子で処刑された最後の人物は、 2002年5月10日にアラバマ州で処刑されたリンダ・ライオン・ブロックである。^{[ 35 ]}

直近の電気椅子による死刑執行は、 2020年2月20日にテネシー州で行われたニコラス・トッド・サットンに対するものだった。

電気椅子の批判者たちは、支持者がしばしば主張するように、最初の電気ショックが確実に即座に意識を失わせるかどうかについて議論している。^{[ 41 ] [ 42 ]}

電気椅子は、被験者が複数回の電気ショックを受けた後にのみ死亡した事例が複数あるため批判されてきた。このため、「残酷で異常な刑罰」として、この慣行の廃止を求める声が上がった。^{[ 43 ]}このような懸念に対処しようと、ネブラスカ州は2004年に新しい電気椅子処刑手順を導入し、2,450ボルトの電流を15秒間印加し、15分待ってから担当者が生命の兆候を確認するようにした。2007年4月、2004年の手順に関して新たな懸念が提起された結果、2,450ボルトの電流を20秒間印加する別のネブラスカ手順が導入された。2004年の手順変更以前は、最初に2,450ボルトの電流を8秒間印加し、1秒間の休止の後、480ボルトの電流を22秒間印加していた。 20秒間の休憩の後、このサイクルをさらに3回繰り返した。

In 1946, the electric chair failed to kill Willie Francis, who reportedly shrieked, "Take it off! Let me breathe!", after the current was applied. It turned out that the portable electric chair had been improperly set up by an intoxicated prison guard and inmate.^[44] A case was brought before the U.S. Supreme Court (Louisiana ex rel. Francis v. Resweber),^[45] with lawyers for the condemned arguing that although Francis did not die, he had, in fact, been executed. The argument was rejected on the basis that re-execution did not violate the double jeopardy clause of the 5th Amendment of the United States Constitution, and Francis was returned to the electric chair and executed in 1947.^[46]

Florida saw three highly controversial botched electrocutions in the 1990s, starting with the 1990 execution of Jesse Tafero. His case generated significant controversy, as with the first administration of electricity, Tafero's face and head caught fire. Tafero's execution ultimately required three shocks over the course of seven minutes. The error was blamed on prison officials replacing Florida's old natural sea sponge with a kitchen sponge.^[47] The 1997 execution of Pedro Medina in Florida created controversy when flames burst from his head. An autopsy found that Medina had died instantly when the first surge of electricity had destroyed his brain and brain stem. A judge ruled that the incident arose from "unintentional human error" rather than any faults in the "apparatus, equipment, and electrical circuitry" of Florida's electric chair.^[48] In Florida, on July 8, 1999, Allen Lee Davis, convicted of murder, was executed. Davis' face was bloodied, and photographs were taken, which were later posted on the Internet. An investigation concluded that Davis had begun bleeding before the electricity was applied and that the chair had functioned as intended. Florida's Supreme Court ruled that the electric chair did not constitute "cruel and unusual punishment".^[49]