アルフレッド・P・サウスウィック

アルフレッド・ポーター・サウスウィック
生まれる	1826年5月18日
死亡	1898年6月11日（72歳）
休憩所	フォレスト ローン墓地、ニューヨーク州バッファロー
知られている	電気椅子の発明

アルフレッド・ポーター・サウスウィック（1826年5月18日 - 1898年6月11日）は、ニューヨーク州バッファロー出身の蒸気船技師、歯科医、発明家である。彼は、法的な死刑執行方法として電気椅子を発明したとされている。彼は、現在ニューヨーク州立大学バッファロー校として知られるバッファロー大学歯学部の教授でもあった。

1881年、アルフレッド・サウスウィックは、通電中の発電機に触れた酔っ払った男の話を聞いて、電気による処刑のアイデアを思いついた。男がすぐに死んだことから、クエーカー教徒であったサウスウィックは、絞首刑の代わりに電気を使うことで、処刑をより人道的にできると結論した。^[1]彼がこの現象を最初に応用したのは、バッファローSPCAで野良犬を安楽死させる方法の発明に協力することだったが、1年も経たないうちに、彼はこの方法を死刑に使うアイデアを科学雑誌に発表していた。サウスウィックは歯科医であり、患者に椅子に座ったまま処置を施すことに慣れていたため、彼の電気による処刑装置は「電気椅子」の形で現れた。

アメリカで絞首刑の失敗が相次いだ後、絞首刑という死刑形式、そして死刑制度全般に対する批判が高まった。1886年、ニューヨーク州知事に新しく選出されたデイビッド・B・ヒルは、より人道的な処刑方法を見つけるため、3人からなる死刑委員会を設置した。委員会のメンバーには、サウスウィック、人権擁護活動家で改革者のエルブリッジ・トーマス・ゲリー、ニューヨークの弁護士で政治家のマシュー・ヘイルが含まれていた。彼らは多くの処刑方法を検討し、1888年にサウスウィックの電気椅子のアイデア、つまり死刑囚の頭と足に金属導体を取り付ける電気処刑を勧告した。彼らの助言により、ニューヨーク州で1889年1月1日、電気処刑の使用を認める最初の法律が施行された。^[2]サウスウィックのアイデアを実用的な装置に開発する作業は、ニューヨーク法医学協会に引き継がれた。

1890年8月6日、ウィリアム・ケムラーは電気椅子で処刑された。サウスウィックは処刑場にいて「10年間の努力と研究の集大成だ！この日から我々はより高度な文明に生きるのだ」と言ったと伝えられている。^[3]

サウスウィックは1898年に72歳で亡くなり、ニューヨーク州バッファローの フォレスト・ローン墓地に埋葬された。

Netflix シリーズ「F Is for Family」には、アルフレッド P. サウスウィック小学校という学校が登場します。シーズン 4 では、生徒たちが電気椅子の起源とアルフレッド P. サウスウィックの生涯についての演劇を演じます。

• ハロルド・P・ブラウン

• トーマス・エジソン

• 「アルフレッド・P・サウスウィック」。Find a Grave 。2010年9月3日閲覧。