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初期スコットランド語は、1450年以前のスコットランドにおける初期中英語話者地域で出現した文学言語である。中英語の北部諸語は、ノーサンブリア古英語に由来する。この時期、話者はこの言語を「英語」（Inglis、Ynglis、およびその異形）と呼んでいた。
バーバーの『ブルース』やウィントンの『年代記』といった初期の例は、後のスコットランド語 の孤立した先駆者としてではなく、北部初期中期英語の一部として説明する方が適切である。スコットランド語という名称は、中期スコットランド語期になって初めてこの言語を指すために用いられた。
ノーサンブリア古英語は7世紀にスコットランド南東部のフォース川まで定着し、13世紀までほぼその地に留まっていた。そのため、12世紀後半にドライバラのアダムは自分の地域を「スコットランド王国のイングランド人の土地」[ 1 ]と表現し、13世紀初頭の『アルバニアの地』の著者はフォース湾が「スコットランド王国とイングランド王国を隔てている」と記した[ 2 ] 。
12世紀の政治的展開は英語の普及を促進した。デイヴィッド1世が最初に設立した都市（バーグ）などの制度は、主にスコットランド南部と東部に設立され、新たなコミュニティをその地域にもたらした。移住してきた市民は主にイングランド人（特にヨークシャーやハンティンドンシャーなどの地域出身）、オランダ人、フランス人であった。軍事貴族はフランス語とゲール語を使用していたが、これらの小規模な都市コミュニティは13世紀末までに英語を単なる共通語以上のものとして使用していたようである。もっとも、スコットランド東部低地のフォース川以南の地域はアングロ・サクソン時代からすでに英語圏であったことを考えると、これは驚くべきことではないかもしれない。最大の都市の人口は数千人ではなく数百人であったが、多くのゲール語話者が新しい社会システムとその言語に同化していくという、根本的な社会変化が起こった。
都市の経済的影響力の増大は、さらなるイングランド人、フランドル人、スカンジナビア人の移民を引き寄せた。都市の経済力が拡大するにつれ、内陸部のゲール語話者は英語の実用的な知識を習得することが有利だと考えた。都市の制度的な言語は、ゲルマン語起源の語彙で構成されており、英語のtoft (農場と土地)、croft (小規模農地)、ruid (都市が貸し出す土地)、guild (同業組合)、bow (アーチ型の門)、wynd (小道)、raw (家屋の列) などの用語が含まれる。[ 3 ]
デイヴィッド1世以降、多言語主義と文化的多様性がますます一般的になった。王国のある地域の人々は「Franci, Angli, Scoti et Gallovidiani」（フランス人、イングランド人、スコットランド人、ギャロウェイ人）と呼ばれることもあった。ダンケルド家の終焉により、王位はアングロ・フランス系の3つの家系、バリオール家、ブルース家、スチュアート家に引き継がれた。ロバート1世の死後、スコットランド王（ロバート2世を除く）は王国の英語圏との結びつきを強めていった。その結果、スコットランド王ジェームズ1世の治世までに、スコットランド王の政治的中心地はスコーンとパース周辺から、フォース湾南のエディンバラ周辺の伝統的なイングランド地域へと移った。
14世紀から15世紀にかけて、上記の諸影響から生まれた英語（イングリス）は、低地地方の大部分でゲール語（スコッティス）に取って代わり、ノルマン・フランス語はエリート層の言語として使われなくなった。この頃には、南部、中部、北部の3つの方言への分化が起こっていたと思われる。スコットランド語は、記録や文学の言語としてラテン語に取って代わり始めていた。ケイスネスでは、ノルン語とゲール語の両方と接触した。
中期英語の語彙の核心はアングロ・サクソン語に由来するが、北部方言と南部方言の音韻、形態、語彙における多くの相違は、8世紀から9世紀にかけてノーサンブリア、リンカンシャー、イースト・アングリアの広大な地域を略奪し、征服して定住したヴァイキングの北部における言語的影響に遡ることができる。スコットランド語では、さらに南では廃れてしまった多くの単語も保持された。ロマンス語から教会ラテン語や法律ラテン語、フランス語を経由した外来語の借用パターンは、現代英語とほぼ同じであったが、古き同盟の継続的な影響と文学におけるラテン語の独創的な使用のために、細部ではしばしば異なっていた。
この時期には、anerly（孤独な）、berynes（墓）、clenge（清める）、halfindall（半分）、scathful（有害な）、sturting（争い）、 thyrllage（束縛）、 umbeset（囲む）など、アングロサクソン語起源の多くの単語が、ほぼ完全にスコットランド語固有のものとなった。
arsoun（鞍弓）、bassynet（兜）、eschell（大隊）、hawbrek（鎖帷子）、qwyrbolle（硬化革）、troppell（部隊）、vaward （前衛）、vyre （クロスボウの矢）などのフランス語由来の戦争用語は、 cummer（名付け親）、disjone（朝食）、dour（厳格、陰気）、fasch（迷惑）、grosar（グーズベリー）、 ladron （悪党）、 moyen （手段） 、 plenissing （家具）、vevaris （食料）などの他のフランス語の語彙とともに、この言語の一部となった。
スコットランド語の語彙は、低地諸国との貿易や移民を通じて、スカンジナビア人、フランドル人、オランダ人、中低地ドイツ語話者の言語によって拡充された。
スカンジナビア語（多くの場合、スカンジナビア語の影響を受けた中英語を経由） から、 at（that/who）、byg（build） 、 bak（bat ）、bla（blae）、bra（brae ）、 ferlie （marvel）、 flyt（remove ）、 fra（from） 、 gar（compel） 、 gowk （ cuckoo ）、 harnis （ brains）、ithand（industrious）、 low（flame）、lug（an appendage、ear）、man（must）、 neve（fist）、sark（shirt）、spe（prophesy）、þa（those）、til（to）、tinsell（loss）、wycht（valiant）、wyll（lost、confused）が生まれました。
フランドル人は、 bonspell（スポーツ競技）、bowcht（羊小屋）、cavie（鶏小屋）、crame（小屋）、furisine（火打ち石）、grotkyn（グロス）、howff（中庭）、kesart（チーズ桶）、lunt（マッチ）、much（帽子）、muchkin（液体の計量単位）、skaff（たかり）、wapinschaw（民兵の招集）、wyssill（両替）、そしてplak、stek、doytという硬貨を導入した。
breive（裁判官）、cane（貢物）、couthal（裁判所）、davach（土地の単位）、duniwassal（貴族）、 kenkynolle （一族の長）、 mare（徴税人）、toschachdor（指導者、アイルランド語のtaoiseach 、ウェールズ語のtywysogに相当）など、多くのゲール語が初期の法律文書に登場したが、そのほとんどは初期の段階で廃れてしまった。地形を表すゲール語は、bogg（沼地）、carn（石の山）、corrie（丘のくぼみ）、crag（岩）、inch（小島）、knok（丘）、loch（湖またはフィヨルド）、strath（川の谷）など、現在まで残っている。
この言語が初めて書き言葉として登場したのは14世紀半ばで、その書き言葉はイングランド北部の諸方言とほとんど変わらず、スコットランド語は古ノルド語やアングロ・ノルマン語からのノーサンブリア語の借用語を多く共有していた。特に動詞の一致語尾が少ないため、ジェフリー・チョーサーなどの同時代のイングランド人の文章と比べると、驚くほど現代的な印象を与える。中期英語北部と初期スコットランド語を他の地域的な中期英語の書き言葉と区別する正書法上の特徴としては、以下のようなものがある。
中期スコットランド語が出現し始めた時期の終わりまでに、正書法と音韻論は北部中期英語のものから大きく乖離していた。
初期スコットランド語の母音体系（1375年頃）[ 4 ]
現代の南部英語との主な違いは、アングロサクソン語の/oː/が/øː/になったこと、アングロサクソン語の/aː/と/oː/が変化しずに分布していること、 birk (白樺)、brekis (ズボン)、brig (橋)、kirk (教会)、kist (箱)、mekil (多くの) 、 rig (稜線)などの単語に見られるスカンジナビア語の影響を受けた/k/ 、 lowp (跳躍)、cowp (cf. cheap、取引)、nowt (牛)などの単語に見られるゲルマン語の/ou/の保持です。
グレネスク領主アレクサンダー・リンゼイ騎士による、マーガレット・マー伯爵夫人とその妹エリザベスへの特定の土地の放棄。1379年3月12日。