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電子書籍（「electronic book 」の略）は、 e-bookまたはeBookとも綴られ、テキスト、画像、またはその両方で構成され、コンピュータやその他の電子機器のフラットパネル ディスプレイで読める電子形式で提供される書籍出版物です。 [ 1 ]時には「印刷された書籍の電子版」と定義されることもありますが、[ 2 ]印刷版が存在しない電子書籍も存在します。電子書籍は、専用の電子書籍リーダーデバイスだけでなく、デスクトップコンピュータ、ラップトップ、タブレット、スマートフォンなど、制御可能な表示画面を備えたあらゆるコンピュータ デバイスでも読むことができます。
2000年代には、印刷書籍と電子書籍の販売がインターネットに移行する傾向があり、[ 3 ]読者は電子商取引システムを使用するウェブサイトで従来の紙の本と電子書籍を購入しています。印刷書籍の場合、読者は出版社や書店のウェブサイトで本の表紙の画像を閲覧し、オンラインでタイトルを選択して注文することが増えています。紙の本はその後、郵送またはその他の配送サービスで読者に届けられます。電子書籍の場合、ユーザーはオンラインでタイトルを閲覧し、タイトルを選択して注文し、その後、電子書籍がオンラインで送信されるか、ユーザーが電子書籍をダウンロードすることができます。[ 4 ] 2010年代初頭までに、電子書籍は米国における出版総数でハードカバーを上回り始めました。[ 5 ]
人々が電子書籍を購入する主な理由は、価格が安いこと、利便性が高いこと（自宅や外出先でモバイルデバイスを使って購入できるため）、そしてタイトルの選択肢が多いことなどが考えられます。[ 6 ]電子書籍では、「電子ブックマークによって参照が容易になり、電子書籍リーダーではユーザーがページに注釈を付けることができる」。「フィクションやノンフィクションの本も電子書籍形式で入手できますが、技術的な資料はキーワードでデジタル検索できるため、特に電子書籍での配信に適しています。」さらに、プログラミングの本では、コード例をコピーすることができます。[ 7 ]
米国では電子書籍の読書量が増加している。2021年には成人の30%が過去1年間に電子書籍を読んだが、2011年には17%だった。[ 8 ] 2014年には米国の成人の50%が電子書籍リーダーまたはタブレットを所有しており、2013年にはそのようなデバイスを所有していたのは30%だった。[ 9 ]
デジタル版が存在する書籍や雑誌の他に、授業の教科書として使用され、テクノロジーを活用した教育を支援することを目的としたデジタル教科書も存在する。
電子書籍は、「ebooks」、「e-books」、「eBooks」、「Ebooks」、「e-Books」、「e-journals」、「e-editions」、「digital books」などとも呼ばれます。電子書籍を読むために特別に設計されたデバイスは、「e-reader」、「ebook device」、または「eReader」と呼ばれます。
電子書籍リーダー、つまりユーザーが画面上で本を閲覧できるデバイスの概念は、ボブ・ブラウンが初めて「トーキー」（音声付き映画）を見た後に書いた1930年のマニフェストに遡ると考える人もいる。彼はそれを「トーキー」というアイデアをもじって「The Readies 」と名付けた。 [ 10 ]ブラウンは著書の中で、映画は「トーキー」を生み出すことで本を出し抜いたため、読書は新しい媒体を見つけるべきだと述べている。
持ち運びや移動が可能なシンプルな読書機で、どんな古いコンセントにも接続でき、10万語の小説でも10分で読める。そして、私はそうしたいのだ。
しかし、ブラウンの考えは、媒体よりも綴りと語彙の改革に重点を置いていた。彼は「栓を抜く時が来た」と言い、「言葉の血まみれの革命」を始め、通常の単語の代わりに膨大な数の合成語を導入し、動作や動きをシミュレートするために句読点を導入した。そのため、これが「電子書籍」の歴史に当てはまるかどうかは明らかではない。後の電子書籍リーダーは、ブラウンのモデルに全く従わなかった。しかし、彼は電子書籍リーダーの小型化と携帯性を正しく予測した。ジェニファー・シューエスラーは記事の中で、「ブラウンは、この機械によって読者は活字サイズを調整し、紙で指を切るのを避け、木を節約できるだけでなく、言葉を『脈打つエーテルに直接記録』できる日が早まるだろうと主張した」と書いている。ブラウンは、電子書籍リーダー（およびテキスト自体を変更する彼の考え）が読書に全く新しい生命をもたらすと信じていた。シューラーはそれを、DJが古い曲の断片を回してビートや全く新しい曲を作り出すことと関連付けており、単に馴染みのある曲をリミックスするのとは対照的である。[ 11 ]
最初の電子書籍の発明者については、広く意見が一致していません。注目すべき候補者としては、以下のような人物が挙げられます。
最初の電子書籍は、ロベルト・ブサ神父が1946年に作成を開始し、1970年代に完成させた、トマス・アクィナスの著作に対する詳細な注釈付き電子索引である『 Index Thomisticus』かもしれない。 [ 12 ]当初は1台のコンピュータに保存されていたが、1989年に配布可能なCD-ROM版が登場した。しかし、この作品は省略されることがある。これはおそらく、デジタル化されたテキストが、それ自体が出版版としてではなく、書かれたテキストを研究し、言語的一致点を開発するための手段であったためだろう。[ 13 ] 2005年に、この索引はオンラインで公開された。[ 14 ]
1949年、スペインのフェロル出身の教師アンヘラ・ルイス・ロブレスは、圧縮空気で動作する機械式百科事典「エンシクロペディア・メカニカ」の特許を取得しました。この機械式百科事典は、テキストと図版が巻かれたスプールをユーザーが回転するスピンドルにセットして使用するものでした。彼女のアイデアは、生徒が学校に持っていく本の数を減らす装置を作ることでした。最終的な装置には、音声録音、拡大鏡、計算機、夜間読書用の電灯が含まれる予定でした。[ 15 ]この装置は製品化されることはありませんでしたが、プロトタイプはア・コルーニャの国立科学技術博物館に展示されています。[ 16 ]
あるいは、一部の歴史家は、電子書籍は1960年代初頭に始まったと考えており、スタンフォード研究所（SRI）のダグラス・エンゲルバートが率いたNLSプロジェクト、およびブラウン大学のアンドリーズ・ファン・ダムが率いたハイパーテキスト編集システムとFRESSプロジェクトがその始まりである。[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]
FRESS 文書は IBM メインフレーム上で動作し、行指向ではなく構造指向でした。異なるユーザー、ディスプレイ ハードウェア、ウィンドウ サイズなどに合わせて動的にフォーマットされ、目次、索引なども自動生成されました。これらのシステムはすべて、広範なハイパーリンク、グラフィック、その他の機能も提供しました。ヴァン ダムは一般的に「電子ブック」という用語を造語したと考えられており、[ 20 ] [ 21 ] 1985 年までには記事のタイトルに使用できるほど定着していました。[ 22 ]
FRESSは、英語詩や生化学など、いくつかのコースで、膨大な一次資料をオンラインで読むだけでなく、注釈やオンラインディスカッションにも使用されました。ブラウン大学の教員はFRESSを幅広く利用しました。例えば、哲学者のロデリック・チザムは、FRESSを使っていくつかの著書を執筆しました。そのため、 『人および物』 （1979年）の序文で、彼は次のように書いています。「この本は、画期的なファイル検索編集システムなしには完成しなかったでしょう…」[ 23 ]
ブラウン大学の電子書籍システムに関する研究は長年にわたり続けられ、米国海軍の資金提供を受けた電子修理マニュアルのプロジェクト[ 24 ]、InterMediaとして知られる大規模分散ハイパーメディアシステム[ 25 ] 、 SGMLベースの最初の電子書籍リーダーシステムであるDynaTextを構築したスピンオフ企業Electronic Book Technologies 、そしてScholarly Technology GroupによるOpen eBook標準に関する広範な研究などが含まれる。
広範な以前の歴史にもかかわらず、いくつかの出版物ではマイケル・S・ハートが電子書籍の発明者であると報告されている。[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] 1971年、イリノイ大学のゼロックス・シグマVメインフレームのオペレーターはハートに十分なコンピュータ時間を与えた。このリソースの有効活用を求めて、彼は米国独立宣言をプレーンテキストでコンピュータに入力し、最初の電子文書を作成した。ハートは、プレーンテキストを使用して文書を作成することで、デバイスでのダウンロードと閲覧をできるだけ容易にすることを計画していた。ハートが1971年に米国独立宣言を初めて電子文書に変換した後、より多くのテキスト、特に書籍の電子コピーを作成するためにプロジェクト・グーテンベルクが開始された。[ 29 ]
電子書籍を読むための専用ハードウェアデバイスは、メインフレームやラップトップのソリューション、データそのもののコレクションに加えて、70年代と80年代に登場し始めました。初期の電子書籍の実装の1つは、1970年代にPARCで提案されたノートブックコンピュータのデスクトッププロトタイプであるDynabookでした。これは、読書用の書籍を表示できる汎用ポータブルパーソナルコンピュータでした。[ 30 ]
1980 年、米国国防総省は、技術保守情報用の携帯型電子配信装置の概念開発プロジェクト PEAM (Portable Electronic Aid for Maintenance) を開始しました。詳細な仕様は1981/82会計年度に完成し、同年、テキサス インスツルメンツでプロトタイプの開発が開始されました。4 台のプロトタイプが製造され、1986 年にテスト用に納品され、1987 年にテストが完了しました。最終的な要約レポートは、ロバート ウィッシャーとJ. ピーター キンケイドが執筆し、1989 年に米国陸軍行動社会科学研究所によって作成されました。[ 31 ] PEAM 装置の特許出願は、「手順タイプの指示を配信するための装置」というタイトルで、1985 年 12 月 4 日にテキサス インスツルメンツによって提出され、発明者としてジョン K. ハーキンスとスティーブン H. モリスが記載されています。[ 32 ]
1992年、ソニーはCDに保存された電子書籍を読める電子書籍リーダーであるデータディスクマンを発売した。データディスクマンで再生できる電子出版物の1つは「未来の図書館」と呼ばれていた。[ 33 ]初期の電子書籍は一般的に専門分野と限られた読者向けに書かれており、少数の熱心な関心グループのみが読むことを想定していた。これらの電子書籍の主題の範囲には、ハードウェア、製造技術、その他の主題の技術マニュアルが含まれていた。1990年代には、インターネットが広く利用可能になったことで、電子書籍を含む電子ファイルの転送がはるかに容易になり、金融や法律の専門家の関心を集めた。[ 34 ]
1993年、ポール・バイムは、あらゆるテキストファイルを簡単にインポートして、電子ペーパーバックのようなページ分け可能なバージョンを作成できるフリーウェアのHyperCardスタック「EBook」をリリースした。注目すべき機能は、最後に読んだページを自動的に追跡し、「本」に戻ると、以前読み終えた場所に戻ることができる点だった。このスタックのタイトルは、「ebook」という用語を普及させるのに役立ったかもしれない。[ 35 ]
電子書籍フォーマットが登場し普及するにつれ、1993年に導入されたAdobeのPDFフォーマットなど、大手ソフトウェア企業から支持を得たものもあった。[ 36 ]他のほとんどのフォーマットとは異なり、PDFドキュメントは一般的に、現在のページ、ウィンドウ、またはその他のサイズに動的に調整されるのではなく、特定の寸法とレイアウトに固定されている。さまざまな電子書籍リーダーデバイスはさまざまなフォーマットを採用しており、そのほとんどは1つまたは少数のフォーマットの書籍しか受け付けないため、電子書籍市場はさらに細分化されている。電子書籍の排他性と読者の限定性のため、独立系出版社や専門分野の著者の細分化された市場では、電子書籍のパッケージングと販売の標準に関する合意が得られていない。
一方、学者たちはテキスト符号化イニシアチブ（ TEI）を結成し、書籍やその他の学術的に関心のある資料をさまざまな分析用途や読書用に符号化するための合意ガイドラインを策定しました。TEIのアプローチを使用して、数え切れないほどの文学作品やその他の作品が開発されてきました。1990年代後半には、著者や出版社が多くの書籍閲覧ソフトウェアやハードウェアプラットフォームで処理できる単一のソースドキュメントを提供する方法として、Open eBookフォーマットを開発するためのコンソーシアムが結成されました。TEIの学者数名がOpen eBookの初期開発に深く関わっており、その中にはブラウン大学のAllen Renear、Elli Mylonas、Steven DeRoseも含まれています。移植性を重視したOpen eBookは、XHTMLとCSSの必須サブセット、一連のマルチメディアフォーマット（他のフォーマットも使用できますが、必須フォーマットのいずれかにフォールバックする必要があります）、特定の電子書籍のコンポーネントをリストし、目次、表紙などを識別するための「マニフェスト」のXMLスキーマを定義しました。この形式は、オープンフォーマットであるEPUBにつながった。Google Booksは、多くのパブリックドメイン作品をこのオープンフォーマットに変換している。[ 37 ]
2010 年、電子書籍は専門市場やアンダーグラウンド市場で引き続き成長を続けた。多くの電子書籍出版社はパブリックドメインの書籍の配信を開始した。同時に、出版社に受け入れられなかった書籍の著者は、他の人に見てもらえるようにオンラインで作品を提供した。[ 38 ]非公式（時には無許可）の書籍カタログがウェブ上で利用可能になり、電子書籍専用のサイトが電子書籍に関する情報を一般に発信し始めた。[ 39 ]米国の消費者向け電子書籍出版市場のほぼ 3 分の 2 は「ビッグ 5」によって支配されている。「ビッグ 5」出版社は、アシェット、ハーパーコリンズ、マクミラン、ペンギン ランダム ハウス、サイモン & シュスターである。[ 40 ]
米国の図書館は1998年にウェブサイトや関連サービスを通じて一般向けに無料の電子書籍の提供を開始しましたが[ 41 ] 、電子書籍は主に学術的、技術的、または専門的な性質のものであり、ダウンロードできませんでした。2003年には、図書館は一般向けに無料でダウンロード可能な人気のあるフィクションとノンフィクションの電子書籍の提供を開始し、公共図書館にとってより成功した電子書籍貸出モデルを開始しました[ 42 ] 。図書館の電子書籍配信業者と貸出モデルの数は、その後数年間で増加し続けました。2005年から2008年にかけて、図書館の電子書籍コレクションは60%増加しました[ 43 ] 。
2010年、アメリカ図書館協会による公共図書館の資金調達と技術アクセスに関する調査[ 44 ]では、米国の公共図書館の66%が電子書籍を提供していることが判明し[ 45 ]、図書館業界では電子書籍の貸出に関する問題を真剣に検討する大きな動きが始まり、電子書籍技術が広く普及する「転換点」が到来したと認識されるようになった[ 46 ] 。公共図書館のコンテンツは、 OverdriveやHooplaなどのアプリケーションソフトウェアを使用して電子書籍リーダーにダウンロードできる[ 47 ]。
米国国立医学図書館（NLM ）は長年にわたり、医学文献の包括的な文献データベースであるPubMedを提供してきました。2000年初頭、NLMは医学分野の研究者や出版社との協力のもと、多くの医学雑誌記事や書籍の全文電子書籍版を収蔵するPubMed Centralリポジトリを設立しました。PubMed Centralは現在、 Journal Article Tag Suite（JATS）と呼ばれる標準XML形式で管理された410万件以上の記事のアーカイブとアクセスを提供しています。
電子書籍が広く普及しているにもかかわらず、一部の出版社や著者は、ユーザー需要、著作権侵害、独自のデバイスやシステムに関する課題を理由に、電子出版の概念を支持していません。 [ 48 ]図書館間相互貸借（ILL）担当司書への調査では、図書館の92%がコレクションに電子書籍を所蔵しており、そのうち27%の図書館が一部の電子書籍についてILL権を交渉していることがわかりました。この調査では、電子書籍の図書館間相互貸借を行う上で大きな障壁があることがわかりました。[ 49 ]利用者主導型購入（PDA）は、公共図書館で数年前から利用可能になっており、ベンダーは図書館の選択プロファイルをベンダーの電子書籍タイトルに一致させることで、購入プロセスを効率化できます。図書館のカタログには、プロファイルに一致するすべての電子書籍のレコードが登録されます。タイトルを購入するかどうかの決定は利用者に委ねられているが、図書館は、専用資金が図書館の予算に従って使われるように、最高価格や購入上限などの購入条件を設定することができる。[ 50 ] 2012年の米国大学出版協会の会議では、アンドリュー・W・メロン財団からの助成金を受けてPDAの影響を研究したデジタル出版コンサルタントのジョセフ・エスポジートによる予備報告に基づき、大学出版局が制作した書籍のPDAに関するパネルディスカッションが行われた。[ 51 ]
21世紀最初の20年間で図書館における電子書籍サービスの需要は増加したが、図書館が一部の電子書籍を利用者に提供できない理由はいくつかある。出版社は図書館に電子書籍を販売するが、ほとんどの場合、図書館にはタイトルの限定的なライセンスしか付与しない。つまり、図書館は電子テキストを所有するのではなく、一定期間、一定回数の貸出、またはその両方で貸し出すことが許されるだけである。図書館が電子書籍のライセンスを購入する場合、その費用は個人消費者が購入する費用の少なくとも3倍になる。[ 52 ]
電子書籍のライセンスは紙媒体の版よりも高価です。出版社は、販売された電子書籍が理論上膨大な数のユーザーに読まれたり貸し出されたりする可能性があり、売上に悪影響を与えることを懸念しているためです。しかし、いくつかの研究では、その逆の効果が真実であることがわかっています（たとえば、Hilton と Wikey 2010）。[ 53 ]
インターネットアーカイブとオープンライブラリーは、600万冊以上の完全にアクセス可能なパブリックドメインの電子書籍を提供しています。プロジェクト・グーテンベルクには、5万2000冊以上の無料で利用できるパブリックドメインの電子書籍があります。
電子書籍リーダー（ e -reader、e-book reader、e-book deviceとも呼ばれる）は、主に電子書籍やデジタル定期刊行物を読むことを目的として設計されたモバイル電子機器です。電子書籍リーダーはタブレットと形状は似ていますが、用途はタブレットよりも限定されています。タブレットと比較すると、多くの電子書籍リーダーは、携帯性に優れ、日光下での視認性が高く、バッテリー寿命が長いため、読書に適しています。[ 54 ]電子書籍リーダーの画面には、バッテリー寿命が長く、日光下での視認性が向上するE Inkテクノロジーがよく使用されています。[ 55 ]
2010年7月、オンライン書店Amazon.comは、自社のKindle向け電子書籍の売上が、 2010年第2四半期に初めてハードカバー書籍の売上を上回ったと発表し、ハードカバー書籍100冊に対し電子書籍140冊を販売したと述べた。これにはデジタル版のないハードカバー書籍も含まれる。[ 56 ]
2011年1月までに、Amazonの電子書籍の売上はペーパーバックの売上を上回った。[ 57 ]米国市場全体では、ペーパーバックの売上はハードカバーや電子書籍の売上よりも依然としてかなり大きい。米国出版協会は、電子書籍が2010年半ばの時点で売上の8.5%を占めており、前年の3%から増加したと推定している。[ 58 ] 2012年第1四半期末には、米国における電子書籍の売上が初めてハードカバーの売上を上回った。[ 5 ]
2013年後半まで、FAAは離陸時と着陸時に飛行機内での電子書籍リーダーの使用を許可していませんでした。 [ 59 ] 2013年11月、FAAは、機内モード（すべての無線をオフにする）であれば、飛行機内での電子書籍リーダーの使用を常時許可し、ヨーロッパは翌月にこのガイダンスに従いました。[ 60 ] 2014年、ニューヨーク・タイムズは、2018年までに電子書籍が米国と英国の消費者向け出版収入全体の50%以上を占めるようになると予測しました。[ 61 ]
大手書店や複数のサードパーティ開発者は、Mac や PC コンピュータ、Android、Blackberry、iPad 、iPhone、Windows Phone、Palm OS デバイス向けに、電子書籍やその他のドキュメントを専用の電子書籍端末なしで読めるように、無料 (サードパーティの場合は有料) の電子書籍リーダーソフトウェアアプリケーション(アプリ) を提供しています。例としては、 Amazon Kindle、[ 62 ] Barnes & Noble Nook、iBooks、Kobo eReader、Sony Reader用のアプリがあります。
電子書籍を出版する際、著者や出版社は多くのフォーマットから選択できます。それぞれのフォーマットには長所と短所があります。最も人気のある電子書籍リーダー[ 63 ]と、それらがネイティブでサポートするフォーマットを以下に示します。
ほとんどの電子書籍出版社は、自社製品に関連付けられたデジタル著作権管理の潜在的な影響について顧客に警告していません。一般的に、彼らはデジタル著作権管理は電子書籍の違法コピーを防ぐためのものであると主張しています。しかし、多くの場合、デジタル著作権管理によって購入者が電子書籍にアクセスできなくなる可能性もあります。[ 72 ] Amazon.com、Google、Barnes & Noble、Kobo Inc.、Apple Inc.などのほとんどの大手出版社や電子小売業者が販売する電子書籍は、DRMで保護されており、出版社の電子書籍リーダーのソフトウェアまたはハードウェアに関連付けられています。DRMを廃止した最初の大手出版社は、SFとファンタジーの大手出版社の1つであるTor Booksで、2012年のことでした。O'Reilly Media、Carina Press、Baen Booksなどの小規模な電子書籍出版社は、すでに以前からDRMを廃止していました。[ 73 ]
電子出版で説明されているように、一部の電子書籍は印刷版の制作と同時に制作されますが、多くの場合、後になってから販売されることがあります。多くの場合、電子書籍は既存のハードコピーの本から制作され、一般的には文書スキャンによって作成されます。場合によっては、元の印刷版を損傷することなく本を迅速にスキャンできる技術を備えたロボットブック スキャナーが使用されます。本をスキャンすると、一連の画像ファイルが生成され、OCRプログラムによってテキスト形式に変換されることもあります。[ 74 ] [ 75 ]まれに、一部のプロジェクトのように、キーボードからテキストを再入力して電子書籍が制作されることもあります。出版社が本の電子版のみを制作する場合もあります。
電子書籍は、各章が完成するごとに章ごとに公開することが可能です。これは、情報技術など、一般的な書籍の執筆期間である数ヶ月の間にトピックが急速に変化するような分野で特に有効です。また、オンデマンド印刷によって電子書籍を紙媒体の書籍に変換することも可能です。しかし、これらは例外的なケースであり、従来は書籍はまず紙媒体で発売され、著者の希望に応じて後から電子版が制作されるのが通例でした。
すべての電子書籍リーダーと読書アプリは電子書籍の読書データを追跡することができ、そのデータにはユーザーが開いた電子書籍、各電子書籍を読むのにユーザーが費やした時間、各電子書籍のどのくらい読み終えたかなどが含まれる可能性があります。[ 76 ]
2014年12月、Koboは世界中の2100万人以上のユーザーから収集した電子書籍の読書データを公開した。その結果、英国の読者のうちベストセラーの電子書籍「The Goldfinch 」を最後まで読んだのはわずか44.4%で、2014年に英国で最も売れた電子書籍「One Cold Night」を最後まで読んだのは69%だった。これは、人気のある電子書籍は完全に読まれている一方で、一部の電子書籍は部分的にしか読まれていないことを示している。[ 77 ]
同サイズの紙の本が占めるスペースに、電子書籍リーダーにはメモリ容量の制限だけで数千冊の電子書籍を保存できます。デバイスによっては、電子書籍は暗い場所や完全な暗闇でも読むことができます。多くの電子書籍リーダーには光源が内蔵されており、フォントを拡大または変更したり、テキスト読み上げソフトウェアを使用して、視覚障害者、高齢者、失読症の人、または単に利便性のためにテキストを読み上げたりすることができます。[ 78 ]さらに、電子書籍リーダーでは、オンライン辞書を使用して単語を調べたり、トピックに関する詳細情報をすぐに検索したりできます。[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ] Amazonは、電子書籍リーダーの85%が読書中に単語を調べていると報告しています。[ 82 ]
2017年の研究では、電子書籍リーダーの製造時に発生する排出量を考慮しても、年間4.7冊以上の紙の本を電子書籍に置き換えることで、紙の本よりも温室効果ガスの排出量が少なくなることがわかった。[ 83 ]電子書籍リーダーはほとんどの本よりも高価だが、電子書籍は紙の本よりも安価になる可能性がある。[ 84 ]オンデマンド印刷機を使用すれば、電子書籍を従来の本よりも安価に入手できる可能性がある。[ 85 ]さらに、 Project Gutenbergなどのサイトでは、多数の電子書籍がオンラインで無料で入手できる。[ 86 ]例えば、1928年以前に印刷されたすべての本は米国ではパブリックドメインになっているため、ウェブサイトではそのようなタイトルの電子書籍版を無料でホストできる。 [ 87 ]
デジタル著作権管理の可能性にもよりますが、電子書籍は（紙の本とは異なり）バックアップして復元することができ、保存されているデバイスの紛失や破損の場合には、販売元から追加料金を請求されることなく新しいコピーをダウンロードできます。読者は、複数のデバイス間で読書位置、ハイライト、ブックマークを同期できます。[ 88 ]
ユーザーの電子書籍読書活動にはプライバシーの欠如があるかもしれない。たとえば、Amazon はユーザーの身元、ユーザーが読んでいるもの、ユーザーが本を読み終えたかどうか、ユーザーがどのページを読んでいるか、ユーザーが各ページに費やした時間、ユーザーがハイライトした可能性のある箇所を知っている。[ 89 ]電子書籍の普及を妨げる障害の 1 つは、多くの人々が紙の本を、質感、匂い、重さ、棚に置いたときの外観などの側面を含めて、それ自体の物体として価値を置いていることである。[ 90 ]紙の本は貴重な文化的アイテムであり、リベラル教育と人文科学の象徴とも考えられている。[ 91 ] Kobo は、電子書籍ストアで購入された電子書籍の 60% が一度も開かれていないことを発見し、本の価格が高いほど、読者が少なくとも電子書籍を開く可能性が高いことを発見した。[ 92 ]
ジョー・クイーンナンは電子書籍の長所と短所について書いている。
電子書籍は、そこに収められた情報を重視する人、視覚に問題のある人、地下鉄で読書するのが好きな人、他人に自分の楽しみ方を見られたくない人、保管場所や散らかり具合に悩む人にとっては理想的ですが、本と生涯にわたる深い愛情を抱いている人にとっては役に立ちません。触れることができる本、匂いを嗅ぐことができる本、頼りにできる本。[ 93 ]
感情面や習慣面以外にも、出版社やソフトウェア開発者が対処する必要のある読みやすさや使いやすさの問題がいくつかあります。目の疲れ、全体像の把握の難しさ、気が散るといった不満を抱える多くの電子書籍リーダーは、より適切なデバイスやよりユーザーフレンドリーな読書アプリケーションを使用できれば改善されるでしょうが、DRMで保護された電子書籍を購入または借りた場合、機能が不十分であっても、デフォルトのデバイスやアプリケーションで本を読まなければならないことがよくあります。[ 94 ]
紙の本は水濡れ、カビ、盗難などさまざまな脅威にさらされる可能性があるが、電子書籍のファイルは破損、削除、その他の方法で失われる可能性があり、海賊版の被害に遭う可能性もある。紙の本は所有権が比較的単純である（ただし、本によってはページのレンタルやコピーに制限がある）のに対し、電子書籍のデジタルファイルの購入者は条件付きでアクセスでき、デジタル著作権管理規定、著作権の問題、プロバイダーの倒産、またはユーザーのクレジットカードの有効期限切れなどにより、電子書籍へのアクセスを失う可能性がある。[ 95 ]
アメリカ出版社協会の2018年年次報告書によると、電子書籍は総売上高の12.4%を占めた。[ 96 ]
全米出版社協会の2019年年次報告書によると、あらゆる形式の書籍の出版社は、印刷版で226億ドル、電子書籍で20億4000万ドルの収益を上げた。[ 97 ]
2013年、カレンホは、2015年にはスペインで電子書籍の市場シェアが15％になると予測した。[ 99 ]
ニールセン・ブック・リサーチによると、電子書籍のシェアは2012年から2014年の間に20%から33%に上昇したが、2015年第1四半期には29%に低下した。アマゾン出版および自費出版のタイトルは、2014年に1700万冊（5800万ポンド相当）を占め、書籍市場全体の5%、デジタル市場の15%を占めた。販売冊数と販売額は2013年とほぼ同じだったが、2012年以降70%増加した。[ 100 ]
ヴィッシェンバート・レポート2015では、電子書籍の市場シェアは4.3%と推定されている。[ 101 ]
2013年には、販売された全書籍の約2.5%がデジタル形式でした。これは、デジタル形式だった書籍がわずか0.5%だった2012年と比べて400%の成長でした。2014年には成長は鈍化し、ブラジルでは書籍の3.5%が電子書籍として販売されました。[ 101 ]
ヴィッシェンバート・レポート2015では、電子書籍の市場シェアは約1％と推定されている。[ 101 ]
上記の2015年のレポートでは中国の電子書籍市場シェアは約1%と推定されていましたが、より新しいデータでは最新の数値が提供されています。[ 102 ] 2024年時点で、中国には約6億7000万人のデジタル読書ユーザーがいました。[ 103 ]
専用のデジタル読書プラットフォームに加えて、アリババグループが運営するような主要な電子商取引エコシステムは、書籍の小売および卸売流通を促進し、出版を中国のより広範なデジタル商取引インフラに統合することに貢献している[ 104 ]。
パブリックドメインの本とは、著作権が失効した本のことで、制限なく自由にコピー、編集、販売することができます。[ 105 ]これらの本の多くは、インターネットアーカイブなどのウェブサイトから無料でダウンロードでき、 PDF、TXT、EPUBなど、多くの電子書籍リーダーがサポートする形式で入手できます。他の形式の本は、 Calibreなどの電子書籍作成ソフトウェアを使用して、電子書籍リーダーと互換性のある形式に変換できます。
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