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プリントオンデマンド（POD）とは、製品を事前に大量生産するのではなく、注文を受けてから生産する印刷技術およびビジネスプロセスです。 [ 1 ]
他の業界では受注生産のビジネスモデルが確立されているが、書籍や文書のPODはデジタル印刷の登場後にしか発展できなかった。活版印刷やオフセット印刷などの従来の印刷技術で1部ずつ印刷するのは経済的ではなかったからである。[ 2 ]
衣料品や類似の物理的な商品の場合、スクリーン印刷などの従来の繊維装飾方法では、色やデザインごとに個別のスクリーンを準備する必要があり、新しい仕事ごとにこの長いプロセスを繰り返さなければなりません。ダイレクト・トゥ・ガーメント印刷などのデジタル繊維印刷方法では、この準備ステップが不要になり、スクリーン印刷に必要な機器の切り替えなしに、個々のアイテムにデザインを適用できます。[ 3 ]
POD（オンデマンド印刷）により、出版社やその他の企業は、書籍などの標準的な製品だけでなく、アパレルなどのカスタマイズされた製品も、完成品の在庫を事前に抱えることなく生産することができます。[ 4 ]
小規模出版社が主要な流通業者の喪失に適応するにつれ、ますます多くの出版社が、大量オフセット印刷なしでタイトルを入手できるようにするために、オンデマンド印刷やその他の柔軟な印刷方法を模索している。[5] 大学出版局を含む多くの学術出版社は、 PODサービスを使用して大量のバックリスト（古い出版物のリスト）を維持しており、一部の出版社はすべての出版物にPODを使用している。[ 6 ]大手出版社は、古い絶版タイトルの再版やテストマーケティングなど、特別な状況でPODを使用することがある。[ 7 ]
デジタル印刷技術が開発される以前は、少数の出版物の制作には多くの制約がありました。20世紀初頭には、小規模な印刷は一般的にステンシルを使用して行われ、謄写版などの機械で複製されていました。[ 8 ]これにより、限られた量のテキストを経済的に複製することが可能になりましたが、従来の書籍印刷に比べて印刷品質は比較的低くなりました。20世紀半ばには、オフセット複写機用の紙のマスタープレートを作成するための静電複写機が利用可能になりました。 1960年代に普通紙複写機が導入されたことで、複写機はモノクロ原稿の複数の高品質のコピーを作成できるようになりました。[ 8 ]
この時期には、オンデマンド出版の投機的な概念も現れた。1966年のギャラクシー・サイエンス・フィクション誌の社説で、編集者のフレデリック・ポールは「世界中のどこにいても、注文に応じて本を製作できる高速ファクシミリ機の提案」について論じた。[ 9 ]彼は「それは、あるいはそれに類するものが、将来出版業界の形になるのは間違いない」と述べた。[ 10 ]技術が進歩するにつれて、紙テープ、デジタルコンピュータで読み取り可能なパンチカード、磁気大容量記憶装置など、デジタル形式でテキストを保存し、テレタイプライター、ラインプリンタ、その他のコンピュータプリンタで印刷することが可能になったが、オリジナルの高品質のカラー印刷テキストやグラフィックを作成し、小ロットの印刷を迅速かつ安価に行うためのソフトウェアとハードウェアは利用できなかった。[ 11 ]
PODは、自費出版を希望する著者に、通常は有料でサービスを提供する出版（または印刷）会社の出現に貢献しました。これらのサービスには、一般的に、注文された個々の書籍の印刷と発送、印税の処理、オンライン書店への掲載が含まれます。[ 12 ] PODサービスに必要な初期投資は、オフセット印刷よりも少なくて済みます。[ 13 ]フォーマット、校正、編集などの他のサービスも利用できる場合がありますが、このような会社は通常、従来の出版社とは異なり、マーケティングに投資しません。[ 12 ]このような会社は、最小限の支援と最小限のコストで、独自に作品をデザインし宣伝する準備ができている著者に適しています。[ 14 ] POD出版は、著者に編集の独立性、市場への迅速な対応、コンテンツの改訂能力、従来の出版社が支払う印税よりも1部あたりの収益が高いというメリットをもたらします。 [ 15 ]
従来のPOD企業に加えて、Wixのようなウェブサイト構築プラットフォームは、クリエイターが印刷物を販売するためのツールを提供するように拡大しており、多くの場合、サードパーティのPODプロバイダーと統合されています。[ 16 ] Printful、Spreadshop、Contradoなどの小規模なプラットフォームもPODサービスをサポートしています。[ 17 ]
1999年、タイムズ・リテラリー・サプリメントは「非常に短い期間」というタイトルの記事を掲載し、著者アンドリュー・マルコムは、古いオンデマンド印刷以前の契約の権利復帰条項の下では、書籍が再石版印刷ではなくオンデマンド印刷された場合、著作権は法的に著者に復帰すると主張し、この点でテストケースが成功裏に争われることを想定していた。[ 18 ]この主張は、ケンブリッジ大学出版局の事業開発ディレクターであるマイケル・ホールズワースによる、2000年春号のThe Author Magazine（英国作家協会の機関誌）に掲載された「永遠の命？」というタイトルの記事によって反駁された。ホールズワースは、オンデマンド印刷によって書籍が「永久に印刷されたまま」になり、それによって著者の権利復帰が無効になると主張した。[ 19 ]