ヒッカティー

種小名mawii は、模式標本の採集者であるイギリス海軍のマウェ中尉にちなんで名付けられた。^{[ 11 ] : 171}

この種は、食用に調理すると容易に区別できるため、スペイン語では一般的にtortuga blancaと呼ばれています。このカメの肉は調理すると白くなりますが、一般的なカメの肉 ( Trachemys scripta ) は濃い色になります。^{[ 12 ]}

分布が似ている多くの種は、ゲノムに系統地理学的構造が明らかになっており、個体群は、この地域の3つの主要な大西洋水系、パパロアパン、コアツァコアルコス、グリハルバ-ウスマシンタを代表する少なくとも3つのサブグループに分かれていることが多い。しかし、この種の分布域全体にわたる現存個体群のミトコンドリアDNA （mtDNA）に関する2011年の研究では、それほど明確な分化は見られなかった。ある程度の遺伝的構造は明らかであったものの、ほとんどの場所で異なる系統の混合率が高く、2つの主要な近縁のミトコンドリアハプロタイプが個体群を支配していた。 3 つの異なるミトコンドリア系統が発見された。1 つは「1D」と呼ばれる極めて稀な系統で、グリハルバ・ウスマシンタ盆地の南東端にあるサルストゥンとサリナスの 4 つのサンプルでのみ見つかった。2 番目に北に位置する「パパロアパン」系統は、シエラ・デ・サンタ・マルタとテワンテペック地峡の西にあるベラクルス州のパパロアパン盆地に限定されている。3 番目に広く分布する「中央」系統は、調査したすべての地域で見つかった。かつて明確だった系統地理学的パターンが、ある水路から別の水路へのカメの個体群の輸送と導入によって不明瞭になったかのようで、つまり、個体群間の大規模な遺伝子流動による二次的なぼやけが生じている。一部の地域でハプロタイプの多様性が低いことは、おそらく乱獲による大幅な淘汰の後、個体群が拡大した先史時代の個体群ボトルネックを示している。古代マヤ人がこのカメの種で長距離交易を行い、大量に消費していたことはほぼ確実であるため、マヤ人がこれに関与していた可能性が最も高いと考えられた（下記の人間との相互作用のセクションを参照）。 ^{[ 13 ]}今日でも、カメは自然に分散する可能性が低い小さな孤立した池（グアテマラではアグアダと呼ばれる）や、本来生息していない地域に捕獲されているのが発見されており、おそらく後で収穫するために人間がそこに移動させたものと思われる。^{[ 9 ] [ 12 ]}

ほとんどのハプロタイプは比較的近縁であったが、サルストゥンとサリナスの4つのサンプルにのみ出現した、非常に分岐したハプロタイプが1つあり、これは絶滅の危機に瀕している新たな隠蔽種の可能性を示唆するほど分岐していた。集団間の水文学的な生殖障壁により、鮮新世から更新世（373万年前～ 22万7千年前）にかけて主要な系統が分岐した可能性があり、これは一般的に種分化が起こるのに十分な遺伝的分岐を蓄積する時間であった。しかし、サンプリング地点には、共通の中心的なハプロタイプも含まれていた。^{[ 13 ]}このような分岐した遺伝子の存在により、Vogtらは分類群を、サルストゥン、サリナス、パパロアパンの個体群に対応する進化的に重要な3つの単位と、保全目的で、2011年に検査された238匹のカメすべてがより一般的な中央ミトコンドリアを持っていた場所の「管理単位」 ^{[ a ]と呼ばれるものに分割することを推奨した。 [ 9 ]} mtDNAは母からのみ遺伝するため、集団の深い遺伝的構造を明らかにすることができるが、異なる個体群が交配しても個体のmtDNAにそれが表れないため、異なる亜集団が独立して進化する単位であるかどうかは示さない。2013年に行われた核DNAの8つの遺伝子座に関するその後の研究は、この問題を解決することを目的としていた。^{[ 14 ]}

この2013年の研究では、調査した15か所で最近のボトルネックの兆候は見られず、過去半世紀にわたる漁獲がゲノム多様性にまだ影響を与えていないことが示唆された。これは、D. mawiiの長い世代時間と性成熟の遅延が、個体数の減少にもかかわらず遺伝的多様性の喪失を緩衝している可能性がある。サルストゥンとサリナスの個体群は、概して近隣の個体群と大きく分化していなかったが、サルストゥンとサリナスの4個体は、ミトコンドリアが異なっており、個体によって異なる量の異なるマイクロサテライト遺伝子座配列を有しており、3つの希少対立遺伝子は、この4個体の亜集団でのみ見つかった。パパロアパンの地点からのサンプルは、他のほとんどすべての個体群と比較して高度に分化しており、また、固有の対立遺伝子も豊富であった。しかし、パパロアパン型mtDNAハプロタイプを持つ個体は中央型個体と分化しているようには見えず、これらの個体は地峡の東側の隣接集団と共有されている中央型ハプロタイプの中で比較的低い頻度で出現しており、ミトコンドリア系統の遺伝子流動が地峡を越えて西へ大きく流れていることを示している。同時に、核マイクロサテライトは逆方向の遺伝子流動を示しているように見える。このような矛盾するシグナルは、異なるエピソードによって引き起こされたか、分散における性別バイアスによるものかもしれない。また、分布の東端付近にあるシブン川、サルペテン湖、ラグナ・サクナブの集団は、残りの集団とは比較的よく分化していた。これは、最近の遺伝的浮動 および/または人口学的隔離による遺伝的多様性の喪失によるものと考えられた。他のすべての集団は、地理的に300km以上離れた地域間でも、高いレベルの遺伝子流動を示した。この研究では、これはおそらく数千年にわたる人間を介した交易を示唆しているが、単にこの種が一生のうちに長距離を移動できることを意味するだけかもしれないと判明した。マイクロサテライト領域の他に、核DNAの別の部分、RNAタンパク質R35の最初のイントロンの779 bpの断片が調べられ、4つのハプロタイプが見つかった。これにより、系統地理学的構造は明らかにならなかった。主要なハプロタイプは分布全体で共通しており、サルストゥンとサリナスの4個体はすべてこのハプロタイプを持っていた。^{[ 14 ]}

全体的なパターンは、よく捕獲されるワニガメ（Macrochelys temminckii）とは全く異なり、ワニガメでは個体群間の遺伝子流動が非常に低いが、混合系統は、20世紀初頭に移送されたダイヤモンドバックテラピン（ Malaclemys terrapin ）や、最近の放逐によって影響を受けた現代の個体群構造を示すホシガメ（ Geochelone radiata）やゴファーガメ（Gopherus polyphemus）といくらか似ている。^{[ 14 ]}

2013年の研究では、相当な遺伝的混合の証拠があったため、保全目的においては、この種を単一のまとまった「管理単位」とみなすのが最適であると結論付けた^{[ 14 ]。}これは、 2011年のVogtらの研究^{[ 9 ]}とは対照的である。1Dミトコンドリアを持つ個体のサンプルサイズは小さすぎて、分類学的に重要な隠蔽種を表しているかどうかを計算することはできなかった^{[ 14 ] 。}

Dermatemys mawiiは草食性で、生息地に応じて水生植物、浮遊植物、岸辺の抽水植物、岸辺の植生、草などを食べる雑食性です。通常、これらには、ラッセル川草 ( Paspalum paniculatum ) などが含まれます。^{[ 23 ]}また、機会があれば果物や花も食べます。雨季には水位が数メートル、時には数メートル上昇し、場所によっては陸上の樹木の葉や枝がこのカメの口に入るため、この時期は主にこれらを食べます。また、水が牧草地を浸水させる場所では、主に水没した草を食べます。生息地は食性に影響を与える主な要因のようです。多くの川では、水が強すぎたり濁りすぎたりして水生植物が生育できないため、このような水域では、カメは岸辺に生えている植物を食べます。土手が急すぎてそのような植物が生えない場所では、ここではカメは張り出した枝の葉を食べている。^{[ 9 ]}

夜間に餌を食べ、日中はほとんど水中で過ごし、通常は最も深い場所にいて、通常は大きな枝の近くや下、そして同様に、しばしば泥の中に半分埋まっている。^{[ 9 ]}

葉野菜はエネルギーが低く、消化に時間がかかる食品であり、爬虫類は変温動物であるため、草食爬虫類は通常、日光浴をして消化を早めようとします。熱帯および亜熱帯気候では、湖のそばを歩いていると、水ガメが水に飛び込むのをよく見かけます。この種は日光浴をせず、周囲の水と同じ体温を維持します。したがって、この種は食物の分解を助ける特殊な腸内細菌叢を持っている可能性が高いですが、その詳細は十分に研究されていません。ある実験では、共生微生物が消化を助けているに違いないことがわかりました。同じ巣から孵化した卵を孵化させて 2 つのグループに分け、一方のグループの孵化した子ガメに成体の糞を与え、もう一方のグループにはこの食品添加物を与えなかったところ、糞を食べた子ガメは同年代の子ガメよりもはるかに速く成長しました。グリーンイグアナでは、幼体が成体の糞を食べる行動が重要であることが知られているが、これが野生のカメの孵化幼体にも同様の行動を示すことを意味するかどうかは不明である。これらのカメの腸には線虫が群がっているのが一般的である。また、 Cyclura属のイグアナでは同様の線虫が消化を助けているように見えるが、この場合、それらが寄生虫、共生虫、または共生体であるかどうかは不明である。^{[ 9 ]}

しかし、捕獲されたD. mawiiは時折魚を食べる。飼育下の幼魚は動物性の食物をより容易に受け入れる傾向があり、これは若いD. mawiiが肉食性である可能性が高いことを示している。^{[ 23 ]}

この種、 Dermatemys mawiiの正確な繁殖期は文献で混乱している。^{[ 24 ]}しかし、休眠と変動する局所的な繁殖シグナルの組み合わせが原因となっている可能性がある。雨季の後半 (9 月～12 月) に主要な繁殖期があり^{[ 25 ]}、乾季の初め (1 月～2 月) に二次的な繁殖期があるようだ。^{[ 9 ]}この種は年間最大 4 回産卵し、1 回あたり平均 2 ～ 20 個の卵を産むが、15 個を超える産卵数は一般的ではない。^{[ 9 ] [ 25 ]}

この種は、絶えず変化する海岸線に沿って 1 ～ 3 メートル以内のかなりランダムな空間分布で複数の巣に卵を埋めることが多いため、人間が巣を見つけるのは非常に難しく、卵を見つけることは非常にまれです。^{[ 9 ]} 1989 年と 1990 年に、チームが 2 シーズンにわたって毎晩捜索したにもかかわらず、巣は 2 つしか見つかりませんでした。ポリサー自身は営巣を目撃することはできませんでしたが、地元の猟師からの 3 つの報告では、動物が海岸線から 1.5 メートル以内に営巣していたとのことです。^{[ 25 ]}

1996年にポリサーは、オーストラリアのChelodina rugosaのようにウミガメが水中に巣を作る可能性は十分にあると発表し^{[ 25 ]}、この主張は後の研究で確実なものとして繰り返された^{[ 18 ]}が、2011年にフォークトらは、この主張は故郷の水位の絶え間ない上昇と下降に混乱した「地元住民」によって捏造されたものだと否定した^{[ 9 ] 。}

非政府保護団体であるタートル・サバイバル・アライアンス（TSA）は、2010年代初頭にベリーズで少なくとも2回のヒッカティーのワークショップを開催し、参加者に網を使った捕獲技術、捕獲したカメの計測、標準的な収集シートへの情報の記録方法を教えた。^{[ 30 ]}

1983年と1984年にベリーズで行われた全国的な個体数調査では、この種は一部の地域では一般的で豊富であるが、人口の多い地域では個体数が減少していることが判明した。1989年から1991年にかけてベリーズ中北部で行われた調査では、人口の多い地域での捕獲率は持続不可能であることが判明した。そのため、1993年にベリーズ政府は狩猟を規制し取引を禁止するための多くの新しい法律を制定した。特定の禁猟期間中の狩猟は禁止され、ハンターは3匹以上のカメを捕獲することは許されず、一定の大きさ以上のメスは放さなければならない。ベリーズ北部の主要な水路のいくつかに一連の保護区域が設定された。1998年と1999年にベリーズ中北部で行われた調査では、この種は人里離れた地域では依然として一般的であるが、人口の多い地域では依然として減少していることが判明した。 2010年の全国調査では、個体数は以前の調査とほぼ同じで、人口密集地域では減少しているものの、より遠隔地では健全な個体群が存続していることが示されました。2010年の個体数の状況は1980年代と比べて大きな違いはありませんでしたが、全体的な個体数と目撃場所が全般的に減少していました。地元住民へのインタビューによると、1993年の法律はほとんど効果がなく、ベリーズ川の小さな地域では数百匹のカメが捕獲されるなど、一部の地域では狩猟が続けられており、国の伝統的なイースター料理は農村部のレストランで引き続き提供されています。^{[ 15 ]}

1997年、ポリサールは、この種は飼育下ではめったに見られず、営巣行動が複雑であると考えていたため、繁殖は恐らく非現実的だろうと主張した。 [ ^{29 ]この}点において、彼はやや間違っているようだ。メキシコ初のカメ養殖場は、1980年代に救助センターとして始まったタバスコ州ナカフカで運営されている。ここは現在、デルマテミス属の最大の飼育繁殖施設であり、2006年には約700匹、^{[ 22 ]} 2011年には800匹の個体数を擁している。 ^{[ 9 ]}カメには、週3回、ティラピア、メランポディウム・ディバリカツム、ホテイアオイ用の市販ペレットが与えられ、時折野菜も与えられた。繁殖可能な成体の雌には、年に2回（産卵期終了後の3月と求愛期開始時の6月～7月）カルシウムサプリメントが注射された。 ^{[ 22 ]}メキシコ政府はこの種の飼育下での繁殖を奨励しており、2009年時点で14の農場が環境天然資源省に正式に登録されており、それぞれ数十匹から数百匹のカメを飼育している。^{[ 31 ]}

雑食性の草食動物であるため、飼料コストは低い。しかし、成長率は低い。2011年、米国の科学者たちは、カメを副収入源とし、エビを主作物とする実験的な水生混養システムを使用することで、商業的な繁殖が費用対効果の高いものになるかもしれないと考えた。カメは雑草や草を食べ、エビに害を与えない。ベラクルスで3年間のパイロット研究が行われ、池の雑草を食べ尽くした後、カメには刈り取った草が与えられ、カメは毎年繁殖した。^{[ 9 ]}

TSAがベリーズ研究環境教育財団の敷地内で実施したプロジェクトは、2011年初頭に開始され、食用植物の生産と、産卵や孵化などの飼育の詳細の調査に焦点を当てた。ベリーズ南部のブレイドン川沿いに位置する1,200エーカー（4.9 km ² ）の敷地は、4つの保護区（ブレイドン自然保護区、コックスコーム盆地ジャガー保護区、ディープリバー森林保護区、マヤ山森林保護区）に囲まれている。このプログラムの目標は、孵化した幼体を育てて放流することであった。^{[ 15 ]} 

2006年時点で、この動物は以下の動物園で飼育されていた：ベラクルス水族館、シカゴ動物園、デトロイト動物園、フィラデルフィア動物園（最も多くの個体を飼育）、グアテマラシティ動物園（1頭のみ飼育）。^{[ 1 ]}