王室の終焉

「demise」という用語は、もともとは賃貸または売買による不動産の移転を表すフランス語の法律用語でした。 ^{[ 1 ]}ブラックストーンは、この財産移転を表す用語が、君主の死後、「王国が後継者に譲渡または譲渡される」という意味で使われるようになったと指摘しています。この意味での「demise 」は、君主の死ではなく、法律の作用によって君主制が後継者に自動的に移転することを指します。

国王陛下の第三の属性は、その永続性である。法律は、国王の政治的地位において、絶対的な不滅性を国王に帰している。国王は決して死なない。ヘンリー、エドワード、ジョージは死ぬかもしれないが、国王は彼ら全員より長生きする。なぜなら、在位中の君主が自然権において死去すると、その王位または皇帝の尊厳は、いかなる空位期間も間隔もなく、法律の行為によって直ちにその相続人に帰属し、その相続人は、その瞬間からあらゆる意味で国王となるからである。^{[ 2 ] [ 3 ]}

王権の崩壊がもたらした歴史的影響は、中世における君主の政府首脳としての個人的性質に起因する。立法、行政、司法といった政府の機能はすべて、君主の個人的権威から派生していた。したがって、君主の死は君主制政府のあらゆる側面に影響を与えた。^{[ 4 ]： 696-697}

名誉革命、ジェームズ2世が幼い息子ジェームズ王子を連れてフランスへ逃亡したこと、そしてウィリアム3世とメアリー2世が共同君主として即位したことの後、イギリスでは政治的な混乱が生じた。王権の崩壊がもたらす法的影響は、スコットランドの憲法専門家であるアーサー・ベリエデール・キースが説明するように、はるかに大きな政治的意義を持つようになった。

法理論がもたらす実務上の不便さ、ひいては危険性は、アン女王の治世において明らかになった。おそらく、法令で指名された王位継承者は、女王の死の瞬間にはハノーファーにいたであろう。王位継承権を主張するライバルは、パリ近郊のサンジェルマンにほど近い場所にいた。そして、この危機的な時期には、枢密院は解散され、すべての主要な官職は空席となり、すべての軍の任期は失効していたであろう。^{[ 6 ]： 279}

この状況に対応して、イギリス議会は王位の消滅にもかかわらず王室官吏を在職させ続ける法律を制定した。最初の法律である1695年国王および政府の安全保障法は、メアリー女王の死後に制定された。この法律は、ウィリアム国王の死後、官吏は新君主であるアン女王が解任しない限り、6か月間在職し続けることを規定した。^{[ 8 ]} 1702年にウィリアムが死去し、アン女王が即位した後、議会は王位の消滅に関連する問題をより一般的に扱う別の法律である1702年王位消滅法を制定した。この法律は、官吏がアン女王への忠誠の誓いを立てれば、6か月間在職し続けることを確認した。1702年の法律は、この新しい規則がその後のすべての王位の消滅に適用されることを明らかにした。^{[ 9 ]} 1707年、新英国議会は1707年王位継承法を可決し、枢密院が死去後も機能し続けることができることを確認した。^{[ 10 ] [ 4 ] : 699–701}

議会に関しても同様の懸念が生じた。君主の死去に伴い、議会は自動的に解散する。もしスチュアート家の僭称者が君主の死去時に権力を奪取しようとした場合、極度の政治的危機の瞬間に議会は存在しないことになる。^{[ 4 ] : 704}そこで議会は、君主の死去後も議会が存続することを保証する法律を制定した。1695年の国王および政府の安全保障法は、ウィリアム王の死後6か月間は議会が存続することを規定した。議会が存在しない場合は、以前の議会は直ちに召集されることになっていた。^{[ 11 ]}ウィリアムの死去とアン女王の即位後、議会は1707年の王位継承法において同様の規定を制定し、アンの死後ハノーヴァー朝の継承者が到着するまで議会が存続することを保証した。議会が休会または閉会された場合は、君主の死去に伴い直ちに召集されることになっていた。^{[ 12 ]}

1702年の王位喪失法は、王位喪失が裁判手続きに及ぼす影響についても規定していた。同法は、ウィリアム王の死後も全ての裁判所、司法委員会、裁判手続きは継続され、同じ原則が将来の王位喪失にも適用されると定めていた。^{[ 13 ]}

19 世紀中、イギリス議会は王権の崩壊の影響を軽減し続けました。例えば、大英帝国が拡大するにつれて、遠隔地の植民地との通信の問題が重要になりました。そのため、議会は植民地総督、軍将校、その他の公務員の在職を継続させるための一連の法律を制定し、イギリスの公務員の場合よりも長い期間、新君主への忠誠の誓いを立てる猶予を与えました。^{[ 4 ] : 701–702}さらに、君主の権力が議会の権力に影を潜め、首相が最高執行責任者として明確に確立されるにつれて、王権の崩壊は政治的な出来事としての重要性を低下させました。

1867年、議会は1867年人民代表法を制定し、1707年王位継承法の規定を廃止した。この規定では、君主の死後6か月間議会の任期が延長されていた。代わりに、1867年法では、既存の議会は君主の死の影響を受けずに通常の任期満了まで存続すると規定された。^{[ 14 ] [ 15 ]}

英国議会が王位の消滅に関して帝国全体に対して立法を行った最後の事例は、 1901年のヴィクトリア女王の崩御の時であった。議会は1901年王位消滅法を制定し、英国および帝国のすべての公務員の在職を継続させた。^{[ 16 ]}この法律は、将来のすべての王位の消滅に明示的に適用される。したがって、すべての公務員は忠誠の誓いや職務の誓いを改めて行う法的義務を負うことなく、王位の消滅によって任命が影響を受けないため、首相でさえ王位の消滅後に再任される必要はなくなった。

しかし、議会では、慣例として、両院の議員は国王の崩御の際に忠誠の誓いを改めて行う。国王の崩御時には議会が招集されることが義務付けられているが、庶民院議員が議会の途中で誓いを改めて行う法的義務はない。新国王の名前を明示的に述べて誓いを改めて行うのは、単なる慣習に過ぎない。新国王の前任者に対する誓いには、すでに後継者や継承者への言及が含まれている。一方、貴族院では、議事規則に、議員が議事に参加し続けるためには忠誠の誓いを改めて行わなければならないという公式な規定がある。

英国では、王位が崩壊すると、ロンドンのセント・ジェームズ宮殿で即位評議会が開かれ、新君主の即位宣言の指示が出されます。枢密院の全メンバー、ロンドン市長、市参事会、および英連邦王国の高等弁務官が評議会に招待されます。この会議は、新君主の正式な即位宣言の手配を行うためのものです。新君主の身元や即位は、王位の崩壊により既に自動的に継承されているため、評議会の判断に委ねられるものではありません。即位宣言は、ロンドンのセント・ジェームズ宮殿、チャリング・クロス、シティ・バウンダリー内のテンプル・バー、およびロイヤル・エクスチェンジで行われます。新君主は、エディンバラ、ベルファスト、カーディフでも宣言されます。^{[ 18 ] [ 19 ]}

1707 年王位継承法では、国王の崩御により議会が休会または閉会となった場合、議会はできるだけ早く招集されなければならないと規定されている。^{[ 20 ]}議会が開会している場合は、通常の形式での召喚なしに直ちに活動を開始しなければならない。^{[ 21 ]}新君主の下での最初の議会では、国王演説は行われない。すべての国会議員と貴族院議員は平和のうちに集まり、新君主への忠誠を誓うか確認する。 ^{[ 22 ]}貴族院は、前君主の崩御の公式通知に応えて国王への請願を採択し、前君主の死を悼み、後継者への忠誠を誓う。

1985年人民代表法に基づき、総選挙中に王権が崩壊した場合、投票は14日間延期される。^{[ 23 ]}

新君主の即位に伴い、英連邦諸国においても同様の儀式が行われる。これは、各王国において君主がそれぞれ独立した地位を占めているためである。

同様の会議は、オーストラリアの連邦執行評議会（キャンベラ）、オーストラリア各州の執行評議会、ニュージーランドの執行評議会（ウェリントン）、およびその他の英連邦諸国の同等の機関によって開催されている。

総督の任命は、王権の消滅によって影響を受けることはない。総督、知事、副総督は自動的にその職にとどまり、前国王と後国王の両方の下で職務を継続する。