カーティスSBCヘルダイバー

この航空機は当初ライト R-1510-92 エンジンを搭載していたが、これは不適切であったため、775 hp (578 kW)のライト R-1670 14 気筒 2 列 空冷星型エンジンに換装されたが、これも不十分であった。これらのエンジンはどちらも試作機であり、どちらも量産には至らなかった。最終的に700 hp (520 kW)のライト R-1820-80 9 気筒 1 列 空冷星型エンジン^{[ 3 ]}が搭載され、その結果、XF12C-1 と命名された航空機が 1933 年に初飛行した。航空母艦での使用を想定して設計されており、パラソル翼は海軍にとって新しい機能として折り畳んで収納でき、航空機には空母着艦用の露出した尾部フックが装備されていた。初飛行は 1933 年 7 月であったが、1934 年 9 月の急降下爆撃機試験でパラソル翼が故障した。^{[ 8 ]}    

試験の結果、XF12C-1は戦闘機としては不採用となり、1933年12月7日に偵察機としてXS4C-1に再指定され、700馬力（520kW ）のライトR-1820-80星型エンジン^{[ 9 ]}を搭載し、2枚ブレードのプロペラを駆動するようになった。偵察機としての役割を担うため、 500ポンド（230kg ）爆弾用の爆撃装置を設計し、提供する必要があった。    

1934年1月、「スカウト爆撃機」（SB）という名称が導入され、機体は最終的にXSBC-1と改称された。1934年初頭、飛行試験、特に急降下爆撃試験が開始された。1934年6月14日、この機体は試験中にニューヨーク州ランカスター（カーチス工場から約9.7km ）で翼の破損が原因とされ墜落し、破壊された。  

カーチス・ライトは海軍に、翼が互い違いに配置された複葉機で、折りたたみ翼ではなく前縁スロットがあり、下翼には全幅フラップを備えた代替機を1機製造するという提案をした。この機体は全金属製で、操縦翼面は布張りだった。動力は、700 hp (520 kW)のライト XR-1510-12 14 気筒、2 列、空冷エンジンで、定速のカーチス・エレクトリック 3 枚ブレード プロペラを駆動し、大型のキャノピー、大型の垂直尾翼と方向舵、格納式のテールフックを備えていた。XSBC-2 は、グレート・レイクス・エアクラフトの XB2G-1 ^{[ 10 ]}とグラマン・エアクラフト・エンジニアリングの XSBF-1 ^{[ 11 ]}との競争試験に参加しなければならなかった。XSBC -2 が勝利し、この機体の契約は 1935 年 4 月に締結された。 1935年12月9日に初飛行を行った。  

XSBC-2に搭載されていたライトXR-1510-12エンジンは、機械的に信頼性に欠けることが判明した。 1936年3月、この機体は700馬力（520kW ）のプラット・アンド・ホイットニーR-1535-82型14気筒2列空冷エンジンに換装され、3枚ブレードのプロペラを駆動するようになり、XSBC-3と改称された。この新しい構成で、海軍は量産を発注した。  

試作機XSBC-3と量産機の主な違いはエンジンだった。83機の契約は1936年8月に締結され、納入は1937年7月17日に開始された。量産機は、825馬力（615kW ）のプラット・アンド・ホイットニーR-1535-94 14気筒、2列、空冷エンジンで、3枚ブレードのプロペラを駆動した。武装は7.62mm機関銃2丁で構成され、1丁は操縦席前方の胴体右側に固定式、もう1丁は後部コックピットに旋回式だった。機体の中心線上には、500ポンド（230kg ）爆弾または45米ガロン（170L ）燃料タンク用の爆弾搭載位置変更機構があった。         

76機目のSBC-3は、 950馬力（710kW ）のライトR-1820-22 9気筒単列空冷星型エンジンに換装され、3枚ブレードのハミルトン・スタンダード・プロペラを駆動し、XSBC-4と改称された。機体の武装は、操縦席前方の胴体右側に12.70mm固定機関銃1丁に変更され、後部コックピットには7.62mm旋回機関銃が残された。より強力なエンジンにより、この機体は胴体中心線上の爆弾搭載軸に450kg爆弾を搭載することができた。2機目のSBC -3はXSBC-4と改称され、試験に使用された。        

XSBC-4の量産機124機の契約は1938年1月5日に締結され、納入は1939年3月から1941年4月にかけて開始された。

1936年8月、海軍はSBC-3（カーチス・モデル77A）83機の契約を締結した。SBC-3の艦隊への納入は1937年7月17日に始まり、最初の機体は空母ヨークタウン（CV - 5）に配備された偵察飛行隊5（VS-5）に支給された。しかし、ヨークタウンの就役は1937年9月30日であり、その後海上公試が開始された。1937年12月10日、VS-5はヨークタウンに乗艦し、 1940年にダグラスSBD-3ドーントレスに交代するまで同艦で任務に就いた。

1938年6月までに、航空母艦に配備されていた5つの偵察飛行隊のうち3つはSBC-3を装備し、残りの2つはヴォートSBU-1を装備していた。SBC-3を装備していた3隻の艦船は以下の通りである。

• USSエンタープライズ（CV-6）：第6戦闘飛行隊（VF-6）はSBC-3を1機、VS-6はヘルダイバーを20機保有していた。
• USSサラトガ（CV-3）：第3爆撃飛行隊（VB-3）はSBC-3を1機、VF-3はSBC-3を1機、VS-3はヘルダイバーを21機保有していた。
• USSヨークタウン（CV-5）：VS-5には10基のSBC-3が搭載されていた。^{[ 12 ]}

SBC-3のうち1機は工場に保管され、XSBC-4（カーチス モデル77B）と改称された。この機体には、750馬力（560kW ）のライトR-1820-22型9気筒単列空冷星型エンジンが搭載された。  

SBC-4型機58機に関する最初の契約は1938年1月5日に締結された。これに続き、1938年7月27日にヘルダイバー31機、同年8月13日に35機の追加契約が締結された。契約された航空機の総数は124機であった。これらの航空機は、850馬力（630kW ）のライトR-1820-24エンジンを搭載していた。  

SBC-4を最初に受領した飛行隊は、空母レキシントン（CV-2）のVS-2飛行隊で、それまで使用していたヴォートSBU-1に取って代わった。1939年6月26日までに、VS-2は21機のSBC-4を配備し、完全な装備を整えた。SBC-4を運用した空母はレキシントンのみであり、 1941年にはダグラスSBD-2およびSBD-3ドーントレスに置き換えられた。

航空訓練プログラムの拡大に伴い、SBC-4をはじめとする訓練機の大部分は海軍予備航空基地（NRAB）に配備され、予備偵察飛行隊（VSおよびVMS）に所属する海軍および海兵隊の予備役航空兵が技能を維持できるようにした。1940年6月までに、11のNRABが以下のSBC-4を保有していた。

• NRABアナコスティア、コロンビア特別区：VS-6RとVMS-3Rに3機のSBC-4が配備、
• NRABボストン、マサチューセッツ州：VS-1R、VS-2R、VMS-1Rに3機のSBC-4が配備、
• NRABデトロイト、ミシガン州：VS-8RとVMS-5Rに3機のSBC-4が配備、
• イリノイ州グレンビューNRAB：VS-9Rに4機のSBC-4が配備、
• NRAB カンザスシティ、カンザス州: VS-12R と VMS-10R に 4 機の SBC-4 が割り当てられました。
• カリフォルニア州ロングビーチNRAB：VS-13R、VS-14R、VMS-7Rに4機のSBC-4が配備、
• ミネソタ州ミネアポリスのNRAB：VS-10RとVMS-6Rに3機のSBC-4が配備されました。
• NRABニューヨーク、ニューヨーク：VS-3R、VS-4R、VMS-2Rに4機のSBC-4が割り当てられました。
• NRABオークランド、カリフォルニア州：VS-15RとVMS-8Rに4機のSBC-4が配備、
• NRABシアトル、ワシントン州：VS-16RとVMS-9Rに4機のSBC-4が割り当てられました。
• NRABセントルイス、ミズーリ州：VS-11Rに割り当てられた3機のSBC-4 ^{[ 13 ]}

時が経つにつれ、海軍はより新しく近代的な航空機を取得し、SBC-3はダグラスSBDドーントレスに置き換えられた。1941年12月7日までに、アメリカ海軍と海兵隊は、ペンシルベニア州フィラデルフィアの海軍航空基地（NAS）、海軍航空基地（NRAB）、海軍航空機工場（NAF）に、SBC-3を69機、SBC-4を118機保有していた。最も多く配備されていたのはフロリダ州マイアミ海軍航空基地で、中距離爆撃と急降下爆撃の訓練に使用されていた。

1941年12月、SBCは以下の場所に拠点を置いていた。

• NAF、フィラデルフィア、ペンシルバニア州：XSBC-1 1 機と SBC-3 1 機、
• NAS コーパス クリスティ、テキサス州: 34 台の SBC-4、
• フロリダ州マイアミの NAS: 55 台の SBC-3、
• バージニア州ノーフォーク海軍航空基地：SBC-3が4機、SBC-4が10機、
• NAS サンディエゴ、カリフォルニア州: 9 台の SBC-3 と 11 台の SBC-4、
• 海軍使節団、リマ、ペルー: 1 SBC-4、
• USSホーネット（CV-8）
  • 爆撃飛行隊8（VB-8）：SBC-4 19機、
  • 偵察飛行隊8（VS-8）：SBC-4 20機^{[ 14 ]}

ホーネットは12月7日に大西洋で海上公試を実施しており、2個飛行隊は1942年3月にカリフォルニア州サンディエゴへ出航するまでSBC-4を運用し続けた。その時点で、2個飛行隊はSBD-3ドーントレスに機種転換しており、ホーネットはSBCを運用する最後の航空母艦となった。

フランスが当初発注したSBC-4がさらに50機、1941年2月から5月にかけて製造され、海外に送られた機体の代替として配備された。主な変更点は、135米ガロン（510リットル）の機体燃料タンクを126米ガロン（480リットル）の自己密閉式燃料タンクに交換したことである。最後のSBC-4は1941年5月に納入された。      

1944年までにSBC-3は不要となり、機体リストから削除された。最も長く残ったのはフロリダ州ジャクソンビル海軍航空基地に配備されていた12機で、1944年10月31日に除籍された。

アメリカ海兵隊は1938年にSBC-3を1機受領し、カリフォルニア州サンディエゴ海軍航空基地の第2海兵戦闘飛行隊（VMF-2、1941年7月1日にVMF-211に改称）に配属した。^{[ 15 ]} 1939年6月に戦闘艦隊プールに送られた。

1940年1月時点で、海兵隊は4機のSBC-4を保有していた。^{[ 16 ]} 2機はバージニア州クアンティコの海兵隊航空基地(MCAS)に配備され、1機はVMF-1(1941年7月1日にVMF-111に改称)に、もう1機のXSBC-4は海兵汎用飛行隊1(VMJ-1、1941年7月7日にVMJ-152に改称)に配備された。残りの2機はカリフォルニア州サンディエゴのNASに配備され、1機のSBC-4はVMF-2に、もう1機はVMJ-2(1941年7月1日にVMJ-252に改称)に配備された。

1941年12月7日時点で、海兵隊は23機のSBC-4を保有していた。そのうち12機は海兵隊観測飛行隊（VMO）に配属されていた。

• バージニア州クアンティコ海兵隊航空基地：XSBC-4 1機とSBC-4 5機、
• NAS サンディエゴ、カリフォルニア: 5 台の SBC-4、および
• VMO-151、バージニア州クアンティコ海兵隊航空基地：SBC-4 12機^{[ 17 ]}

VMO-151は1942年5月9日にSBC-4と共にアメリカ領サモアのツツイラ島のタフナ（現在のパゴパゴ国際空港）に移動した。同飛行隊は1942年9月15日に海兵偵察爆撃飛行隊151（VMSB-151）に改称された。2番目の観測飛行隊であるVMO-155は、VMSB-151の人員と装備の半分を引き継いで、1942年10月1日にアメリカ領サモアで編成された。VMO-155は10機のSBC-4と1機のグラマンJ2F-5グースを受け取ったが、同飛行隊の6人の士官と15人の下士官兵が1942年12月8日に新しいVMO-155を編成するための核として米国に戻り、残りの人員はソロモン諸島のガダルカナル島に移動した。^{[ 18 ]}

1942年12月、VMSB-151飛行隊のSBC-4はダグラスSBDドーントレスに置き換えられ始め、1943年6月までに同飛行隊はSBD-4で完全に装備を整え、ウォリス諸島のウベア島に移動し、SBC-4は現地に残された。

海兵隊飛行隊で最後に報告されたSBCは、1943年6月1日にアメリカ領サモアでVMSB-151に所属していたSBC-4である。^{[ 19 ]}

1939年に第二次世界大戦が始まると、イギリスとフランスは軍用機を求めてアメリカにやって来た。1940年初頭、フランス政府はカーチス・ライト社にSBC-4を90機発注した。フランスを支援するため、1940年6月6日、ルーズベルト政権はアメリカ海軍に対し、海軍予備役で現在海軍が使用しているSBC-4を50機、ニューヨーク州バッファローのカーチス・ライト工場に空輸するよう命じた。そこで50機はフランス規格に改修される予定だった。改修内容には、計器や装備品のアメリカ軍のマーキングをすべて削除し、アメリカ製の機関銃をフランス製の7.7mm （0.303インチ）ダーヌ機関銃に交換し、機体をフランス軍の迷彩塗装に塗り替えることが含まれていた。改修後、機体はカナダのノバスコシア州ダートマスにあるRCAF基地に納入され、そこでフランス空母ベアルンに搭載される予定だった。  

米国議会はいくつかの非同盟法を可決し、法律として署名した。1939年の非同盟法は、交戦国（イギリスとフランス）との武器取引を「現金払い」で許可した。「現金払い」とは、交戦国が自らの船や飛行機を使って輸送を手配し、現金で即座に支払う限り、交戦国への物資の販売を許可するものであった。この規定のため、米国は軍用機をカナダに飛ばすことができず、米国に着陸してカナダ・米国国境を越えて牽引される必要があった。50機の航空機は、ニューヨーク州バッファローからバーモント州バーリントンとメイン州オーガスタを経由してメイン州ホルトン空港まで飛行する予定だった。メイン州ホルトン空港はカナダ・米国国境に位置しており、地元の農民がトラクターを使って航空機をカナダのニューブランズウィック州まで牽引し、そこでカナダ側はウッドストック・ハイウェイを閉鎖して航空機が滑走路として使用し、RCAFダートマス基地まで飛行できるようにした。^{[ 20 ]}

50機のSBC-4は3機ずつグループに分かれてRCAFダートマス基地へ飛行する予定だった。最初に出発したグループの1つはニューヨーク州バッファローとオールバニーの間を飛行中に雨と霧に遭遇し、1機が墜落した。残りの49機はノバスコシア州まで無事飛行し、ベアルンと軽巡洋艦ジャンヌ・ダルクに積み込まれた。スペースの制限により、FRベアルンにはSBC-4のうち44機しか搭載できなかった。また、同艦には25機のスティンソンHW-75（スティンソン105とも呼ばれる）、17機のカーチスH75-A1（アメリカ陸軍航空隊P-36）、ベルギー空軍向けの6機のブリュースターF2A-2バッファローも搭載されていた。ジャンヌ・ダルクには、 8機のスティンソンHW-75と6機のカーチスH75-A1の、木箱に梱包された未組立の航空機が積まれていた。

2隻の船は1940年6月16日にハリファックスを出港し、フランスのブレストに向かった。2日後、ブレストはドイツ軍の手に落ち、両船はカリブ海東部の小アンティル諸島にあるフランス領西インド諸島のマルティニーク島のフォール・ド・フランスへ向かうよう命じられた。フランスがドイツに降伏してから5日後の6月27日、両船は到着した。SBC-4は荷揚げされ、ポワント・デ・サーブル地域の野原に運ばれ、野外に保管された。熱帯気候の条件下では、野外に保管された航空機は徐々に腐食し、飛行不能となり、最終的にスクラップとなった。

フランス製の航空機のうち5機はFRベアルンに搭載できず、RCAFダートマス基地に残された。1940年8月、イギリス空軍はこれらを取得し、「クリーブランドMk.I」と命名して、航空母艦HMSフューリアスでイギリスに輸送した。^{[ 21 ]}ランカシャーのRAFバートンウッドで組み立てられ、グロスターシャーのRAFリトルリシントンに納入され、後にミドルセックスのRAFヘンドンの第24（通信）飛行隊で使用された。^{[ 22 ]}これらの航空機は実戦で使用されることはなく、地上訓練機となった。^{[ 23 ]}

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