表面の詳細

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初版
著者	イアン・M・バンクス
音声読み上げ	ピーター・ケニー
言語	英語
シリーズ	文化
ジャンル	SF小説
出版社	軌道
発行日	2010年10月7日
出版地	スコットランド
メディアタイプ	印刷（ハードカバー）
ページ	604（ハードカバー）
番号	978-0-316-12340-2
先行	案件
に続く	水素ソナタ

イアン・M・バンクスの『サーフェス・ディテール』は、カルチャーシリーズのSF小説で、2010年10月7日に英国で初版が出版され^[1]、2010年10月28日に米国で^{出版された。 [2]}

バンクスによれば、『Surface Detail』の出来事は西暦2970年頃に起こる。^{[3]この出来事は、『} Use of Weapons』の出来事から78年後に設定された以前の小説『 Look to Windward』で描かれた「Chel Debacle」から600年から800年後に起こる。

本書の各章では、6 人の主人公のうち 1 人以上を取り上げます。主人公は、動産奴隷のLededje Y'breq 、実業家でプレイボーイの Joiler Veppers、兵士の Gyorni Vatueil、パヴリアンの学者 Prin と Chay、Quietusエージェントの Yime Nsokyi です。ストーリーの一部は、シミュレーション環境で展開されます。本書の冒頭では、戦争ゲーム「天国での戦争」が数十年にわたって行われています。シミュレーション戦争の結果によって、社会が人工地獄 (死者の精神状態を拷問する仮想の来世) を運営できるかどうかが決まります。地獄に激しく反対するカルチャーは、戦争の結果を受け入れつつ、戦争には関与しないことを選択しました。

ヴァトゥエイルは、戦争ゲームで昇進し、政策を決定できる地位についた兵士です。彼は不正行為の決定に重要な役割を果たします。最初は戦争ゲームに侵入して破壊しようと試み、これが失敗すると、シミュレーションの戦争を現実世界に移します。

プリンとチャイは、地獄の脅威を利用して住民の行動を制御する種族に属しています。彼らはまだ生きている間に、この地獄の存在と詳細を一般の人々に明らかにするという使命を帯びて、パヴュリアン地獄に入ります。プリンは脱出に成功しますが、パートナーのチャイを残して行かなければなりません。チャイはその後拷問を受け、正気を取り戻し、最終的に地獄の天使としての役割を与えられます。この天使は、1 日に 1 人の魂を殺して解放することができます。プリンは、地獄での経験をパヴュリアン議会に証言し、地獄を廃止すべきであると説得しようとします。

ヴェッパーズは、彼の社会である多惑星シクルティアン・エネイブルメントで最も裕福な人物です。ヴェッパーズによるレイプの被害者として頻繁に利用されていたイブレクは、逃げようとした際に彼に殺害されます。彼女は、約 10 年前に秘密裏に神経レースを埋め込まれ、カルチャー船上で予期せず転生 (カルチャー用語では「転生」) します。彼女はすぐに故郷に戻り、ヴェッパーズを見つけて殺したいと考えています。

この本は、ヴェッパーズが天国の戦争に関与していることに焦点が当てられています。彼は最初は脇役のように見えますが、徐々に彼の関与がますます重要になってきます。最後に明らかになるのは、彼がさまざまな種族の地獄を運営するためのハードウェアを提供することで財産を築いたということです。1 世紀以上にわたって、彼はすべての地獄の約 70% を蓄積してきました。ハードウェアは、惑星シヒュルトの田舎の邸宅にあります。彼は、カルチャーのせいにする攻撃で地獄を破壊する秘密協定を結びます。彼の動機は、そのような攻撃によって、地獄を運営するための契約から解放されることです。反地獄側が勝った場合、契約は無価値になりますが、他の方法では逃れることはできません。

イブレクは、最新式で「非常にわずかに精神異常な」カルチャー軍艦「Falling Outside The Normal Moral Constraints」に乗ってシクルトに戻る。イブレクがヴェッパーを殺すのを阻止する任務を負ったカルチャーのエージェント、イメ・ンソキが猛追する。彼らと彼らの船が到着すると、事態は頂点に達する。

カルチャーのエージェントは、ヴェッパーズの屋敷への攻撃がヘルズを破壊するよう共謀すると同時に、攻撃を阻止しようとしているように見せかけます。また、ヴェッパーズの秘密の取引が明らかになるよう共謀します。攻撃中、ヴェッパーズ自身は屋敷にいて、イブレクは最後の個人的な対決のために彼を見つけます。

エピローグでは、ヴァトゥエイルの正体がザカルウェであることが明かされる。この偽名は、『武器の使用』の登場人物でザカルウェが許しを求めた リヴエタのアナグラムである。

インディペンデントのロズ・ケイヴニーは、この本はカルチャーを初めて読む読者には不向きだが、「バンクスシリーズを紹介する最悪の本ではない」と述べた。^[4]ヘラルドのアラステア・マボットは、この物語について「殺人、復讐、追跡、策略が、高まる緊張を背景に展開され、非常によくまとまっており、カルチャーシリーズの今後の本があまり期待できない」と評している。^[5] 英国の書評サイト、ザ・ブックバッグは、「...この本を際立たせているのは、文章の質と著者の想像力の深さだ」と述べた。^[6]

2022年4月29日に公開されたレックス・フリードマン・ポッドキャストのエピソードで、アーティストのグライムスは『Surface Detail of the Culture』シリーズはこれまでに書かれた中で最も優れたSF小説であると語った。^[7]

• シミュレーション現実