反転（小説）

反転

著者	イアン・M・バンクス
音声読み上げ	ピーター・ケニー
言語	英語
ジャンル	SF
出版社	オービットブックス
発行日	1998
出版地	スコットランド
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	345
番号	1-85723-626-2
OCLC	263665473
先行	過剰
に続く	風上を見よ

『Inversions』は、スコットランドの作家イアン・M・バンクスによる1998年に初版が出版されたSF小説である。バンクスは「 『Inversions』はカルチャー小説を書こうとしたが、そうではなかった」と語っている。 ^[1]

この本は、中世後期のヨーロッパに似た架空の惑星を舞台としています。物語の約 10 年前に、地球の多くの地域で農業に深刻な影響を及ぼした隕石や小惑星の衝突により、大帝国が崩壊しました。帝国の残党は、今も互いに戦争を続けています。

物語は、2 つの同時進行するストーリーラインを章ごとに交互に展開し、章の見出しは「The Doctor」と「The Bodyguard」が交互に表示されます。

最初のストーリーラインは、オエルフによる書面による報告として提示されます。オエルフは公的には医師の助手ですが、私的には「マスター」とだけ特定される人物のスパイであり、報告の大部分はこの人物に宛てられています。オエルフは、ハスピダスのクワイエンス王の専属医師であるヴォシルの助手であり、女性です。後者は家父長制の王国では前代未聞であり、ヴォシルが遠く離れたドレゼンの国で市民権を主張しているためにのみ容認されています。王自身は彼女と彼女の才能を評価していますが、それでも王国の社会慣習に反する彼女の高い地位は、宮廷の他の人々の敵意を引き起こします。

オエルフの記述は、ヴォシルが王に定期的に付き添う様子や、貧困者や困窮者への慈善活動の様子を追っている。彼女の方法は王国の標準からすると型破りで、たとえばヒルを使わず、代わりにアルコールを使って「傷口に感染する可能性のある悪臭を殺す」が、たいていは成功する。これは彼女を批判する人たち、特に公爵たちや王の護衛隊長のアドレインの不信感を募らせるだけだ。この件に関して、オエルフはヴォシルの日記で見つけたという記録を載せている。それは、ワレン公爵とアドレインの間で交わされたとされるやりとりで、二人は「必要になった場合」に女医を密かに誘拐し、王の首席拷問官であるノリエティに「彼女に質問させる」という合意を交わしている。オエルフ氏は、この記録はあり得ない状況下で入手されたように見えるが、どういうわけかその真実性に疑いはない、と指摘している。

ヴォシルが国王に付き添っている間に、ノリエティが殺害され、首をほぼ切断された。おそらく助手のウヌーレによってだったと思われる。ヴォシルは死体を検査し、ウヌーレが主人を殺したはずがないと結論付けるが、彼女の説明は無視される。ウヌーレは捕らえられるが、尋問される前に独房で喉を切られて死んでいるのが発見される。明らかに自殺だった。この説明に続いて、オエルフは発見された別の筆写を載せている。今度はワレンとクエティル公爵との間で交わされたものだ。しかしワレンは、自分の首席拷問官であるラリンジを誘拐計画に使うことについてクエティルの同意を得ることができなかった。数日後、仮面舞踏会でワレンは、今度は心臓を刺されて殺害されているのが発見される。公爵の殺害は、誰も出入りできない部屋で起こったため、王室の多くを不安にさせた。

ヴォシルに対する恨みは募り続け、特にクィエンス王が、貴族の監視なしに平民が農地を所有することを認めたり、市議会を創設するなど、ヴォシルが王と公に長時間議論した改革など、いくぶん過激な改革を実施し始めてからは、さらに高まった。これらの改革の後、ヴォシルは王に愛を告白するが、王はそれを拒絶し、さらに「頭の良くない、可愛くて可憐で繊細な女性」を好むと告げる。その後、オエルフは酔っ払った彼女を見つけ、彼女に対する自分の愛の気持ちをほのめかすが、彼女も彼を拒絶するが、それはより穏やかなやり方だと考えられる。

数日後、ヴォシルはアドレインから、城のどこかで自分と他の二人の公爵に会うようにとの手紙を受け取る。彼女は一人で立ち去るが、オエルフはこっそりと後を追うことにする。逃げる誰かをちらりと見た後、到着すると衛兵に逮捕される。衛兵は、殺された公爵の死体のそばにヴォシルがメスで刺されて立っているのを発見する。ヴォシルとオエルフはすぐにラリンジの元に引き渡され、ラリンジは二人を別々に縛り、服を脱いでヴォシルをレイプしようとする。女性はオエルフには命令のように聞こえる言葉を発するが、それは部分的にも理解できない言語だった。オエルフの目はこの時点で閉じられており、物語の中では風と金属の印象以外、次に聞こえたものを適切に説明することができない。目を開けると、ラリンジとその助手たちが血まみれで殺され、ヴォシルは自由になり、拘束を解こうとしているところだった。どうやって解放されたのかはわからない。後に彼女は、オエルフが意識を失い、3人の男が誰が最初に彼女をレイプするかで争ったと主張したが、これは彼が「覚えておくべき」ことだと示唆した。

その後まもなく、王が急に病気になり、死にそうな様子だったため、2人は拷問室から連れ出される。ヴォシルはクィエンス王の病状を治すことができ、ラリンジの死の知らせが共謀者であるアドレイン司令官、クエティル公爵、ウルレシル公爵に届き、彼女に対する陰謀が偶然王に明らかになるのを目撃することになる。最終的に、ウルレシルが公に非難され、数か月の追放を免れる。王は、医師に対するさらなる陰謀は容認しないと明言する。オエルフはこの出来事には居合わせなかったため、彼の話はその場にいた召使からの伝聞である。この場面で、彼は自分の主人が衛兵司令官アドレインであることを明かす。

ヴォシルは王に彼女の任務からの解放を願い、王はそれを受け入れた。彼女は数日後に船でドレーゼンへ出発し、波止場でオエルフに見送られた。オエルフはヴォシルの返事が拒否されることを知っているので、ヴォシルに同行したいという衝動を抑えようとしたが、結局は同行した。船はしばらくして出発し、ヴォシルは数日後に姿を消した。

2 つ目のインターリーブされたストーリーラインは、最初は名前のないナレーターによって語られ、物語に中立的な文脈を与えるために名前は付けられていません。物語は、タサセン保護領の首席保護官であるウルレイン将軍のボディーガードであるデウォーに焦点を当てています。ウルレイン保護官はタサセンの指導者であり、反乱で前国王を殺害しました。その後、彼はタサセン内で「王」や「帝国」などの公式用語を排除しました。物語の冒頭で、保護領は、ウルレインの革命を当初は支持していたが、現在は独立を目指している男爵たちによって率いられた隣国ラデンシオンとの戦争に急速に近づいています。

デウォーはウルレインの腹心であるが、ボディガードはタサセンのハーレムの一員であるペルンドとも友好的で会話のできる関係を維持している。ペルンドはかつてプロテクターの大切な妾だったが、ウルレインの暗殺未遂事件の後、状況は一変した。ペルンドは自分の体でプロテクターを守り、左腕を不自由にする代償として彼の命を救ったのだ。もはや妾ほど大切にされているわけではないが、ペルンドはウルレイン、デウォー、そしてタサセン社会のほとんどの人々から高く評価されている。特にデウォーは彼女を心を開きやすいと感じており、休みのほとんどの時間を彼女とボードゲームをしながらお互いに物語を語り合うことに費やしている。

デュワーは、ラデンシオンとの衝突が近づくにつれ、宮廷内に裏切り者がいるかもしれないと考え、警戒を強めていた。大使に変装した暗殺者がウルレインの命を狙うが、デュワーはその脅威を予期し、暗殺が成功する前にその男を殺害した。しかし、この行為はデュワーの裏切り者に対する恐怖を強めるだけだった。

驚くべき、望ましくない展開が起こった。ウルレインの幼い息子、ラテンスが発作を起こし、その後病気になったのだ。少年がゆっくりと回復する間、デウォーはラビシアと呼ばれる「魔法の国」の物語を彼に聞かせた。そこは「すべての男が王で、すべての女が女王」だった場所だった。やがて少年は回復し、ウルレインと彼のボディーガードはラデンシオンとの戦争が弱まっている前線へと出発した。しかし、彼らがそこに着くやいなや、ラテンスが再び病気になったという知らせが届き、取り乱したウルレインは急いで城に戻った。

デュワーがいない間に、ペルンドはラテンスに、ドーンという名の少女の話を聞かせる。ドーンはその残酷な家族によって人生の大半を地下室に閉じ込められ、最終的に旅回りのサーカス団に救出された。戻ってきたペルンドはデュワーにその話を話し、そしてそれは本当の物語、つまり彼女の物語の影だったと告げる。両親が彼女を地下室に閉じ込めたのは残酷なためではなく、帝国軍兵士、つまり前国王政権の高官たちから彼女を隠すためだった。兵士たちは彼女を救出するどころか、彼女を見つけて母親と姉妹たちをレイプし、父親と兄弟を殺すところを無理やり見せた。兵士たちは最終的に殺されたが、ペルンドは今でも心の中では死んでいると感じている。デュワーはなんとか彼女を慰めようとするが、彼女はすぐにハーレムに戻すよう要求する。

ラテンスの病状は悪化し続け、ウルレインの行動はますます不安定になり、戦争に集中する時間が減り、息子のベッドサイドで過ごす時間が増えました。プロテクターは、自分の部屋への訪問者をすべて禁止し、話しかけられない限りデウォーと話すことも禁じました。彼が唯一実際に連絡を取る相手はペルンドで、ペルンドはほとんどの夜、ウルレインが泣きながら眠りにつく間、彼を抱きしめていました。デウォーは、ウルレインを戦争に集中させるためにペルンドの助けを求めましたが、うまくいきませんでした。

デュウォーは寝ている間に枕によだれを垂らしていることに気づき、ひらめきを得てラテンスの部屋に向かう。警備員が少年の乳母を拘束し、デュウォーは少年の安心毛布を調べると、未知の液体、おそらく毒に浸されていることが分かる。死の脅迫を受け、乳母は毒殺を計画していた人物を明かす。それはペルンドだった。デュウォーはハーレムの部屋に押し入り、ウルレインに陰謀を明かそうとするが、遅すぎた。ペルンドはすでに守護者を殺害し、静かにボディーガードを待っていた。剣を突きつけて彼女を押さえつけ、デュウォーは涙ながらになぜ守護者に対して陰謀を企てたのかを問いただす。ペルンドは、自分と家族を殺されたことへの復讐のためだと答える。彼女を強姦した兵士たちは元王の部下ではなく、ウルレインと同盟を組んでいた者ですらなく、ウルレイン自身と現在の側近たちだった。その後、彼女はハスピダスの部下たちに引き取られ、クワイエンス王に直接スパイとして採用された。ウルレインを暗殺者から救ったのは、彼が強力な指導者である間に死ぬのを防ぐためだけだった。その代わりに、彼女の命令は、ウルレインがタッサセンを想像していたように、君主のいない国家という考えを国民に思いとどまらせるために、彼が「完全な破滅」の中で死ぬようにすることだった。

告白後、ペルンドはデウォーに自分を殺すよう要求する。彼は黙って拒否し、剣を下ろす。ペルンドはナイフを掴み、自分の喉元に突きつけるが、すぐにデウォーの刃に払い落とされ、再び剣を下ろす。

オエルフは両方の物語に短く個人的なエピローグを与えている。ヴォシルを殺そうとした三人の共謀者は様々な病気で死亡したが、アドレインだけが数年以上続いた。クワイエンス王は死ぬまで40年間統治し、多くの娘の一人が王位を継承し、王国に最初の女王を授けた。ヴォシルは出発した船から姿を消した。彼女の失踪は突風と鎖の炎が船を襲った後に初めて発見され、すぐに消えた。ドレゼンにいるヴォシルの家族に知らせる試みは失敗に終わった。島国で彼女に会ったことがある人は誰も見つからなかった。オエルフ自身も医者になり、最終的にヴォシルの王室医師の地位を引き継いだ。タッサセンは護国卿ウルレインの死後内戦に耐え、最終的にラテンス王が帝国を掌握し、静かに統治した。

オエルフは、デュワーの物語をこのように止めたのは、その部分で物語のバージョンが劇的に異なっているからだと説明する。より一般的なバージョンでは、デュワーがペルンドを自ら処刑し、その後半隠された王国に戻り、王子、そして最終的には王としての隠された称号を取り戻すとされている。ペルンド自身が書いたと思われる2番目のバージョンでは、代わりにデュワーが待機している警備員とスタッフにウルレインは大丈夫だが眠っていると告げ、これと他の気晴らしにより、彼と元妾は守護者の遺体が発見される前にタッサセンから逃げるのに十分な時間を得た。2人は捕らわれの身を逃れて半隠された王国に到着し、やがて結婚して数人の子供をもうけ、何年も後に山中の雪崩で死亡する。

最後に、オエルフは、心から愛する妻が、おそらく孫たちを連れて、もうすぐ戻ってくるだろうと予想していることを明らかにして、エピローグを締めくくっています。

この本のハードカバー版の初版には、次のような「本文に関する注記」が含まれていましたが、その後のペーパーバック版では省略されました。

このテキストは2部構成で、私の亡き祖父の書類の中から発見されました。1部は、当時のタサセンの護衛であったウルレインという人物の護衛の話に関するもので、当時の彼の宮廷の人物によって語られたと言われています。もう1部は、私の祖父によって語られたもので、クワイエンス王の治世中に王室の医師であった女性ヴォシルの話です。この女性は、遠く離れたドレゼン諸島の出身であったかどうかはわかりませんが、間違いなく異なる文化の出身でした。私の尊敬する祖父のように、私は受け継いだテキストをより理解しやすく明確にする作業を引き受け、この目的を達成できたことを願っています。それでも、私は最大限の謙虚さを持って、このテキストを協会と、これを読むのが適切と思われるすべての人に提示します。

—  O. Derlan-Haspid III、D.Phys、OM（1級）、ESt、RS（優等）。

一部の評論家は、この中で「文化」について冗談めかして言及していると指摘した。^[2]

デュワーのラヴィシアの物語は、バンクスの他の小説で描かれている『ザ・カルチャー』と明らかに類似している。 ^[2]彼はまた、先進社会がより原始的な文化との接触をどのように扱うべきかについて意見が合わない親しい友人二人についても語っている。

彼らを放っておく方がよかったのでしょうか、それとも彼らの生活をより良くしようと努力する方がよかったのでしょうか。たとえ彼らの生活をより良くすることが正しいことだとあなたが決めたとしても、あなたはどちらでそれをしましたか。あなたは「私たちの仲間になって、私たちのようになりなさい」と言いましたか。あなたは「自分のやり方、崇拝する神々、最も大切にしている信念、あなたをあなたたらしめている伝統をすべて捨てなさい」と言いましたか。それとも、「私たちは、あなたたちが今のままでいることを決めた。私たちはあなたたちを子供のように扱い、あなたの生活をより良くするかもしれないおもちゃを与えよう」と言いましたか。^[3]

ヴォシルとデュワーは、2人の宇宙人の友人であり、現在は連絡を取っていないが、中世の惑星にやって来て、ヴォシルが能動的でデュワーが受動的という形で、それぞれ異なる方法で「正しいこと」を行おうとしていることが明らかである。^[4]

ドクター・ヴォシルは、また、偽装されたカルチャーナイフミサイルを示唆する状況に間接的に関与するようになった短剣を習慣的に持ち歩いており、彼女はその短剣が「文化のない場所」で役立ったと述べています。この短剣は小さな宝石で覆われていると説明されており、その数は時間の経過とともに減少します。各宝石は、カルチャーシリーズ全体を通してドローンミサイルが発射できる多くの異なる種類の弾薬の1つである可能性があります。

エピローグには次の一節があります。

[...] 医師はその晩、船長との食事に招待されていたが、特別な事情による体調不良を理由に招待を断る手紙を送っていた。

スペシャル・シチュエーションズとは、カルチャーのコンタクトユニットの「ブラックオプス」部門に付けられた婉曲的な名称である。 ^[5]

エピローグでは、デュワーとペルンドの運命についても 2 つの異なる説明が語られています。2 つ目の説明では、ペルンドがウルレインを殺した後、デュワーとペルンドが急いで立ち去る場面で、このカップルは商人となり、会社のシンボルは「中空のパイプの端から切り取ったような単純な円環、リング」だったとされています。その後、オエルフは、このシンボルと自分の側面、そしてドクターの物語との間に何らかのつながりがあると推測しますが、もちろん会社のシンボルとカルチャー軌道の類似性については知りません。

カーカス・レビュー誌は「雰囲気があり、皮肉っぽく、機知に富み、すべての要素が合わさっているが、何かが歯がゆい思いをさせる」と評した。 ^[6]

• 1998年：『 Inversions』で英国SF賞ノミネート
• 2004年：『 Inversions』がイタリアSF賞最優秀国際小説部門を受賞

• Inversions、Iain M. Banks、ロンドン：Orbit、1999年、ISBN 1-85723-763-3（ペーパーバック） 
• Inversions、Iain M. Banks、ロンドン：Orbit、1998年、ISBN 1-85723-626-2（ハードカバー） 

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