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技術批判とは、産業技術やデジタル技術の悪影響を分析することである。先進的な産業社会（必ずしも資本主義社会に限らない）では、技術は支配、統制、搾取の手段となり[ 1 ]、より一般的には人類の生存を脅かすものになると主張されている。最も過激な批判者が反対する技術の中には、冷蔵庫、コンピューター、医薬品などの日常的な家庭用品が含まれる場合もある[ 2 ]。しかし、技術批判にはさまざまな側面がある。
チェリス・グレンディニングやカークパトリック・セールといった著者の中には、自らをネオ・ラッダイトとみなし、技術の進歩が人類に悪影響を与えてきたと主張する者もいる。彼らの研究は、技術の変化から意味を見出すことに焦点を当てており、特に「道具とその機能が日常生活の構造をどのように変化させ、変容させるか」という問題に取り組んでいる。[ 3 ]例えば、エリュルは、人々が技術を自由の道具、あるいは歴史的運命を達成する手段、あるいは神聖な使命の遂行手段だと主張するとき、技術の賛美と神聖化につながり、技術は単なる物質の集合体ではなく、人生に意味と価値を与えるものになってしまうと主張した。[ 4 ]これは、修辞批評家によっても繰り返されており、彼らは、技術言説が理想化され、社会階層を定義する能力を持つために、制度やその制度を構成する個人に損害を与えることを指摘している。[ 5 ]
最も極端な場合、テクノロジーに対する批判は、テクノロジーが破局につながる可能性があるという分析を生み出す。例えば、活動家のナオミ・クラインは、テクノロジーが資本主義の「ショック・ドクトリン」へのコミットメントにおいてどのように利用されているかを説明し、投機的な利益を蓄積するために一連の危機を促進していると述べている。[ 4 ]また、 2008年の金融危機やチェルノブイリ、福島原発事故を批判の根拠として挙げる理論家もいる。 [ 4 ]批判はまた、ロボット工学、自動化、ソフトウェアを通じて、テクノロジーが雇用を創出するよりも速いペースで人々の雇用を破壊し、貧困と不平等の発生に寄与しているといった具体的な問題にも焦点を当てている。[ 6 ]
1970年代のアメリカでは、技術批判がアナーコ・プリミティヴィズムと呼ばれる新たな政治的視点の基盤となり、フレディ・パールマン、ジョン・ザーザン、デイヴィッド・ワトソンといった思想家によって提唱された。彼らは、現代社会問題の根源は資本主義そのものではなく、産業社会の出現にあるとする様々な理論を提唱した。この理論は1970年代から1980年代にかけて雑誌『フィフス・エステート』で展開され、フランクフルト学派、シチュアシオニスト・インターナショナル、ジャック・エリュールらの影響を受けた。
技術批判は技術哲学と重なる部分があるが、後者が学問分野としての確立を目指すのに対し、技術批判は基本的に政治的なプロジェクトであり、学問分野に限定されるものではない。新マルクス主義（ハーバート・マルクーゼ、アンドリュー・フィーエンバーグ）、エコフェミニズム（ヴァンダナ・シヴァ）、ポスト開発論（イヴァン・イリイチ）において、技術批判は重要な位置を占めている。