複数証言の基準(独立証言の基準、または横断法とも呼ばれる)[ 1 ]は、聖書学者が新約聖書におけるイエスの特定の行動や言葉が歴史上のイエスによるものかどうかを判断するために用いるツールである。簡単に言えば、出来事や言葉を報告している独立した証人が多ければ多いほど良い。この基準は、歴史上のイエスを探求する最初の試みの終わりにあたる1906年にF・C・バーキットによって初めて開発された[ 2 ] [ 3 ]。

福音書は必ずしも互いに独立しているわけではない。例えば、マタイとルカはマルコに依存している可能性が高い。[ 5 ]複数の証言という基準は、マルコ、パウロ、 Q 、 M 、 L 、ヨハネ、ヨセフス、トマスなど 、複数の独立した文献資料で証言されているイエスの言葉や行いに焦点を当てている。[ 4 ] [ 6 ] : 15 [ 7 ]この基準の有効性は、あるモチーフやテーマがたとえ話、論争話、奇跡話、預言、格言など、異なる文学形式にも見られる場合に高まる。[ 6 ] : 15
この基準の目的において、学者たちが互いに独立していると判断した可能性のある信頼できる情報源には、以下のものが含まれる。[ 4 ] [ 8 ] [ 9 ]: 9:12

例えば、「神の国」というモチーフは、「マルコ、Q資料、マタイ福音書特有の伝承、ルカ福音書特有の伝承、ヨハネ福音書」に現れ、パウロ福音書にもその影響が見られるが、「神の国」はパウロが好んで使う表現ではない」[ 8 ]: 175また、様々な文学ジャンルにも現れる[ 8 ]: 175
最後の晩餐でパンとぶどう酒についてイエスが語ったとされる言葉(マルコ14 :22-25、コリントの信徒への手紙一11 :23-26(パウロ)に見られる。ヨハネ6:51-58と比較せよ)と離婚の禁止(マルコ10 :11-12、ルカ16:18(Qに帰属)、コリントの信徒への手紙一7 :10-11(パウロ)に見られる)は、複数箇所で証言されている言葉の例である。[ 8 ] : 175 [ 10 ] : 183しかし、主の祈りはマタイとルカの両方に見られるが、明らかに共通の資料であるQに由来するため、この基準を満たすことはできない。[ 9 ] : 22:33
おそらく最も広く独立して証言されている出来事は、ポンティウス・ピラト総督(およびティベリウス帝)の時代にイエスが磔刑に処されたことであり、パウロ(ピラトに言及していない唯一の人物)、正典福音書4つすべて、ペトロの福音書(正典福音書からの独立性については議論がある)、ヨセフス、さらにはタキトゥスによっても証言されている。[ 9 ] : 25:01 複数回証言されている出来事のもう1つの例は、イエスが洗礼者ヨハネと出会ったことである(マルコ、Q、ヨハネの福音書に見られる)。[ 4 ] [ 11 ] [ 10 ]しかし、ヨハネはマルコ福音書に記されているイエスの洗礼について明示的に言及していない(洗礼者ヨハネが「鳩のように[イエス]の上に聖霊が下るのを目撃した」と述べているだけである、ヨハネ1:32)。ただし、タイセン(2002)はヘブライ人への福音書2章が洗礼を裏付けていると主張した。[ 10 ]: 239-240イエスと金持ちの青年のエピソードは3つの共観福音書すべてに見られるが、明らかにマルコ福音書に依存しており、共観福音書以外では言及されていないため、基準を満たさない。[ 9 ]: 21:12
この基準は、独立していない資料には適用できません。[ 4 ]例えば、3つの共観福音書すべてに登場する言葉は、 1つの資料しか表していない可能性があります。2つの資料説の下では、マタイ福音書とルカ福音書の著者はどちらもマルコ福音書を自分たちの著作に用いています。したがって、3つの伝承資料は、マルコという単一の資料のみを表しています。[ 5 ] 4つの資料説の下でも、 Q資料がマルコとは独立して同じ伝承を証明していることが証明されない限り、同じ問題が存在します。 [ 4 ](アウグスティヌス説では、マルコとルカがマタイを用いたとされているため、3つの伝承資料はやはり単一の資料に由来することになります)。もう1つの制限は、イエスに帰せられる言葉や行いの中には、伝承の初期に最初のキリスト教共同体で発生し、複数の独立した資料によって証明されているものがあり、歴史上のイエスを表していない可能性があるということです。[ 4 ]最後に、イエスの言葉や行いの中には、学者たちが歴史的に可能性が高いと考えているものの、一つの形式や資料にしか現れないものもあります。[ 4 ]
複数の証言は、ある種の客観性を持っている。資料の独立性を考慮すると、この基準を満たせば、それが初期キリスト教徒の創作であると主張することは難しくなる。 [ 2 ]複数の証言は、必ずしも歴史性の必須条件ではなく、正確さを判断するのにそれだけでは十分ではない。[ 4 ]有用ではあるが、通常は、ある伝承が歴史的である可能性が高いかどうかを評価するために学者によって開発された多くの基準の 1 つである。広く認識されている基準は、スタンレー E. ポーターによって、非類似性、一貫性、複数の証言、最も特徴的でないこと、およびアラム語の言語的背景として区別された。[ 12 ]ポーターは、歴史上のイエスの言葉を探すための 3 つの新しい基準を提案している(Porter 2000)。これらはまだ広く受け入れられていない。ギリシャ語の基準、ギリシャ語のテキストの差異、およびテキストの通常のスタイルと異なる「談話の特徴」の基準である。複数の証言という基準について、ポーターは以前にも述べたように、複数の証言は絶対的な文言ではなく共通のモチーフを特定するものであり、文書の信頼性ではなく独立性のみを示すものであると指摘している。[ 13 ]