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cot – caught の融合は、 LOT–THOUGHT融合または低後母音融合とも呼ばれ、英語の一部の地域方言に見られる音韻現象で、話者はcotとcaughtのような単語の母音音素を区別しません。cotとcaught は、botとbought、pondとpawnedなどと同様に、この音変化の結果として失われる最小対の例です。つまり、これらの単語のペアはすべて同じように発音されます。 cot – caught の融合に関係する音素である低後母音は、通常、国際音声記号では/ɒ/と/ɔ/で表され、アメリカ英語では/ɑ/と/ɔ/で表されます。[ a ]この融合は、インド、カナダ、スコットランドの英語のほとんどの方言、および一部のアイルランドとアメリカの英語の方言に典型的です。
18世紀から19世紀にかけて北米で広まった、 father – bother の母音融合という別の母音融合により、今日では、カナダのほとんどのアクセントとアメリカの多くのアクセントでは、 PALM /ɑ/、LOT /ɒ/、THOUGHT /ɔ/のような単語の母音に違いがないという、3 通りの融合が生じています。
しかし、/r/の前の/ɔ / ( NORTHのように) は融合せず、世界中のほとんどの英語方言で別の現象であるNORTH–FORCE融合に参加します。この現象では、例えばcordやcoredのような単語は同じ発音になりますが、card は明確に区別して発音されます。[ b ]
この変化により、cot、nod、stockなどの単語の母音とcaught、gnawed、stalkなどの単語の母音が単一の音素に融合します。そのため、 cotとcaught、stockとstalk、nodとgnawedは完全な同音異義語となり、shockとtalkなどは完全な韻を踏みます。cot – caught の融合は、以下の方言で完了しています。
母音融合の有無は、最も詳細に研究されている北米大陸のさまざまな地域、そして都市部と農村部の両方で確認されています。アメリカ英語で発音されるcotとcaughtの母音を転写するために伝統的に使用されている記号は、それぞれ⟨ɑ⟩と⟨ɔ⟩ですが、正確な音価は異なる場合があり、融合が発生する地域では融合母音の音価も異なります。
アメリカ国民の移動性を考慮に入れなくても、融合の分布は依然として複雑です。融合が見られない地域に融合が見られる話者がいる場合もあれば、その逆もあります。融合が部分的にしか起こっていない地域や、移行期にある地域もあります。例えば、 1990年代にウィリアム・ラボフが主導した調査（電話調査を使用）に基づくと、カンザス州、ネブラスカ州、ダコタ州の若い話者は融合を示していましたが、40歳以上の話者は通常そうではありませんでした。[ 14 ] [ 15 ] 2003年のハーバード方言調査では、被験者が必ずしも自分の方言の特徴の源泉として挙げた場所で育ったわけではないにもかかわらず、融合アクセントと対照保持アクセントの両方の話者が全国にいることを示していますが、基本的な等語線はラボフの1996年の電話調査で明らかになったものとほぼ同じです。どちらの調査も、1990年代の時点で、アメリカ英語話者の約60%が音韻的対立を維持していたのに対し、約40%が音素を融合させていたことを示している。さらに問題を複雑にしているのは、状況によっては音素を融合させるが、そうでない状況では融合させない話者や、単語が無強勢またはくだけた言い方で発音されるときは融合させるが、強勢のあるときは融合させない話者などである。
ニューイングランド北東部でこの音韻融合が見られる話者は、前舌で非円唇の/ɑ/ (音声的には[ ä ] ) と後舌で通常円唇の/ɔ/ (音声的には[ ɒ ] ) の音素的区別を依然として維持している。これは、ニューイングランド北東部では (カナダやアメリカ西部とは異なり) cotとcaught の音韻融合がfatherとbother の音韻融合を伴わずに起こったためである。したがって、ニューイングランド北東部の人々はcotとcaught の両方を[kɒt]と発音するが、 cart は[kät]と発音する。
Labov らはまた、回答者の約 15% において、/n/の前では/ɑ/ – /ɔ/ の特定の融合が起こり、 /t/ (または他の子音)の前では起こらないため、 Donとdawnは同音異義語であるが、cotとcaught はそうではないことを明らかにしている。この場合、明確な母音シフト (実際に cot – caught の融合を完了したすべての話者において cot – caught の融合と重なる)が起こっており、これはDon – dawn の融合として識別される。[ 16 ]
Labov、Ash、Boberg [ 17 ]によると、北米における合併は、次の3つの地域で最も強く抵抗されている。
上記のアメリカの３つの地域では、社会言語学者は、融合への抵抗を説明できる３つの音声変化を研究してきた。１つ目は、内陸北部で見られる/ɑ/の前舌化で、 LOT母音/ɑ/が基本音[a]（開いた前舌非円唇母音）まで前進し、 THOUGHT母音/ɔ/が融合することなく[ɑ]の音声環境に下がることを可能にする。 [ 18 ]２つ目は、プロビデンス、ニューヨーク市、フィラデルフィア、ボルチモアで見られるTHOUGHT母音/ɔ/の上昇で、母音が上昇して二重母音化して[ɔə⁓oə]、またはあまり一般的ではないが[ʊə]となり、この母音がLOT母音/ɑ/と著しく区別される。[ 18 ] 3つ目の状況は南部で発生し、母音分裂の結果、/ɔ/は上昇する[ɒʊ]と発音され、 /ɑ/と区別されます。[ 18 ]しかし、これら 3 つの音声変化のいずれも、これらの地域のすべての話者に対して対立を維持するとは限りません。3 つの地域すべてにおいて、特に若い話者の中には、各地域の音声が理論的にはそれを阻止するはずであるにもかかわらず、融合を示し始めている人がいます。[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]
アフリカ系アメリカ人英語のアクセントは、伝統的にcot – caught の融合に抵抗しており、 lot は[ɑ̈]と 発音され、thought は伝統的に[ɒɔ]と発音されていましたが、現在ではしばしば[ɒ~ɔə]と発音されています。2000 年代初頭の研究では、この抵抗はlotの前舌化によって強化され続け、母音の連鎖的シフトを介してtrap、dress、そしておそらくkit の母音の上昇につながる可能性があることが示されています。この連鎖的シフトは「アフリカ系アメリカ人シフト」と呼ばれています。[ 22 ]しかし、ペンシルベニア州ピッツバーグ[ 23 ] 、サウスカロライナ州チャールストン[ 24 ]、フロリダ州とジョージア州[ 25 ] 、カリフォルニア州の一部[ 25 ]では、 AAVE 話者が cot – caught の融合を取り入れている証拠がまだあります。
北米では、この融合（またはその初期条件）の最初の証拠は、データが示す限りでは、ペンシルベニア州西部から得られています。[ 26 ]そこから、アッパー・カナダ（現在のオンタリオ州）に入りました。19 世紀半ばには、この融合はニューイングランド東部でも独自に始まり、[ 27 ]カナダの沿海州にも影響を与えた可能性がありますが、この融合は、オンタリオ州と沿海州というカナダの両地域で 1830 年代にはすでに確認されています。[ 28 ] 50 年後には、この融合は、その起源である米国の 2 つの場所よりも「カナダでより定着していた」のです。[ 28 ]カナダ英語では、米国英語よりも西への拡散がより速く完了しました。
言語学では、この言語の融合の起源に関する伝統的な理論が2つあります。1つは北米で独自に発展したと主張する学者グループ、もう1つはスコットランド系アイルランド人またはスコットランドからの移民が北米に流入したことによる接触を介した言語変化だと主張する学者グループです。実際には、どちらの理論も正しい可能性がありますが、地域が異なります。ペンシルベニア州西部でのこの言語の融合は、スコットランド系アイルランド人の入植の影響として説明するのが適切ですが[ 29 ]、ニューイングランド東部[ 27 ]、そしておそらくアメリカ西部[ 30 ]では、内部構造的発展として説明できます。カナダの言語学者チャールズ・ボバーグはこの問題は未解決だと考えています[ 31 ] 。ペンシルベニア州北東部でのこの言語の融合の出現を説明するために、3つ目の理論が用いられてきました。それは、ポーランド語やその他のスラブ語話者の流入により、彼らの学習英語が言語の区別を維持できなかったというものです[ 32 ] 。
北米以外では、融合が見られる別の方言はスコットランド英語で、融合した母音は [ɔ̞] 付近の音質を持つ。[ 33 ]標準スコットランド英語では、LOTとTHOUGHT の語彙セットはどちらも母音/ɔ/で実現され、「knotty」と「naughty」、「don」と「dawn」、「not」と「nought」などの同音異義語が生じる。[ 34 ]しかし、一部の話者はこの融合を絶対的に適用しない。2 つの語彙セットの対立は RP ほど体系的ではなく、 「yacht」、「wash」、「watch」、「squad」などの特定のLOT の単語では、完全な融合が実現されないまま/ɔ/が現れることがある。 [ 34 ]ニューイングランド英語と同様に、スコットランド英語では「cot 」と「caught 」の融合が「father」と「bother」の融合なしに起こったため、話者はPALM語彙セットに対して明確な/ɑ/母音を保持している。[ 33 ]したがって、話者はPALMの/a/とLOT–THOUGHTの/ɔ/の区別を依然として保持している。[ 35 ]
この融合はインド英語でもかなり一般的で、スコットランド英語との接触が原因と考えられる。特に、LOT母音はTHOUGHT母音/ɒː/と融合するように長くなることがある。[ 36 ]しかし、長さや音質の区別を維持する話者もいる。[ 37 ]スコットランド英語と同様に、この母音は一般的なインド英語ではPALM /ɑː/と融合することは通常ない。
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