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告解室とは、キリスト教の宗派によっては、司祭が座って懺悔者の罪の告白を聞くための箱、戸棚、ブース、個室、または部屋のことです。カトリック教会とルーテル教会では、告解の伝統的な場所となっていますが、[ 1 ] [ 2 ]アングロ・カトリック系の英国国教会でも同様の構造物が使われています。カトリック教会では、特別な事情や正当な理由がない限り、告解は告解室または祈祷室でのみ行われるべきです。 [ 3 ]
告解室は通常、木造の構造で、中央の区画（扉またはカーテンを通って入る）に司祭が座り、両側には懺悔者が話すための格子状の開口部と、ひざまずくための段があります。この配置により、司祭は隠れますが、懺悔者は公衆から見えるようになります。告解室は教会の建築計画の一部となることもあり、16世紀後半から17世紀にかけての精巧に装飾された多くの例がヨーロッパ大陸の教会で見られます。ルネサンス様式の注目すべき例としては、ルーヴェンの聖ミカエル教会のものがありますが、より一般的には、告解室は移動可能な家具です。[ 2 ]
現代のカトリック教会、ルーテル教会、英国国教会では、告解室で赦しを受けることに加えて、多くの教会では聖歌隊席の手すりのそばで個人的な告解と赦しを受けることができ、また共同の懺悔の儀式（一般告解を参照）の際にも行われます。[ 4 ] [ 5 ]近代に建てられたカトリック教会やルーテル教会には、告解の秘跡が授けられる和解室があることがよくあります。 [ 6 ] [ 7 ]これらの和解室には、通常「2つの椅子とひざまずき台付きの衝立」があり、信者は司祭に向かって座ったり、匿名性を保つために衝立の後ろにひざまずいたりすることができます。[ 8 ]
東方正教会および東方諸教会では告解室は用いられません。告解は、同じ目的で列に並んでいる他の信者の目の前で行われることが多いのですが、「告解の秘密」を破らないように、彼らとは一定の距離を保ちます。「告解の秘密」という概念は、厳密にはローマ・カトリック教会とルター派教会の慣習です。
現代の告解室は、16世紀以前に遡るものではありません。デュ・カンジュは、聖櫃の法廷を意味する「告解室」を意味する「 confessionale 」という言葉が最初に使われたのは1563年だと述べています。この用語は、殉教者、あるいはキリストを告白する者、すなわち「告解者」の埋葬場所を指すのに用いられました。また、著名な聖人が告解を聞く習慣があった場所、つまり独房や座席にこの名前が付けられた例もあります。例えば、アルルの聖トロフィーム教会の告解室などが挙げられます。
改革派の一般的な見解では、告解室は、耳で告解を行う慣習に伴う、現実の、あるいは想像上のスキャンダルと関連付けられている。しかし、告解室は、必要な公開性と適度なプライバシーを同時に確保し、司祭と告解者を分離することによって、そのようなスキャンダルを防ぐために考案されたものである。中世には、女性、特に修道女による告解に関して、教会法において同様の厳格な規則が定められた。
イングランドでは、プロテスタント改革以前は、公衆の面前での告解が最良の安全策と考えられていた。そのため、1322年にウォルター・レイノルズ大司教は、その憲章の中で次のように述べている。「司祭は、教会の全員から見える場所に告解を聞くための共通の場所を自ら選び、よほどの必要がない限り、誰の告解も、特に女性の告解を私的な場所で聞いてはならない。」[ 2 ]
イタリアでは、男性の告解は聖具室で対面式で行われるか、司祭が教会の他の部分と自分を隔てる中央の告解用のカーテンを開けて男性の告解を聞いていた。女性の告解は、司祭と告解者の間に衝立を設けた告解室で行われた。「一人では告解しない」という格言は、この方法で厳格に守られていた。聖具室がイタリアの教会ほど広くなかったため、便宜上、アメリカでは男性の告解をボックスで聞くことが一般的になった。
司祭は通常、聖歌隊席の入り口か、聖歌隊席近くの身廊のベンチの端で告解を聞いていたようです。しかし、教会役員の記録の中には、「告解椅子」、「告解席」、「告解場所」といった特別な座席について言及しているものもあります。（ちなみに、懺悔の火曜日の慣習は、告解の習慣にちなんで名付けられました。）[ 9 ]ケント州のレンハムには、石造りの古い肘掛け椅子があり、片側に石のベンチと階段があり、告解室のようです。
イングランド国教会で告解の慣習が復活したことで、アングロ・カトリックの傾向を持ついくつかの教区に告解室が導入された。しかし、告解室は「エドワード6世の治世2年目」には「教会の備品」の一部ではなかったため、祈祷書の「装飾品の規定」には含まれないと主張する者もいる。告解室の合法性の問題が1900年にデイヴィー対ハインド（ブライトンの受胎告知教会の牧師）の事件で提起され、チチェスターの教会裁判所でトリストラム博士の前で審理された。告解室は「告解の受諾に関するイングランド国教会の教義や慣習に適合するために必要または適合する教会の備品ではない」という理由で非難された。[ 2 ]
告解を聞く権利に対する対価という意味での「告解」は、現在では廃れています。[ 2 ]
ウィキメディア・コモンズにある告解室関連のメディア