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ヨーロッパアカガエル、ヨーロッパアカガエル、ヨーロッパアカガエル、ヨーロッパアカガエル、ヨーロッパ北極カエル、ヨーロッパ池ガエル、ヨーロッパ茶色ガエル、または単にカエルとも呼ばれるヨーロッパアカガエル科の半水生両生類で、イベリア半島の大部分、イタリア南部、バルカン半島南部を除いて、北はスカンジナビア、東はウラル山脈までヨーロッパの大部分に分布しています。西はアイルランドまで分布しています。アジアにも分布しており、東は日本まで分布しています。基亜種で最も一般的な亜種である Rana temporaria temporaria は、ヨーロッパ原産の陸生のカエルです。北ヨーロッパ全域に分布しており、アイルランドから東は日本まで分布しています。[ 2 ]
ヨーロッパアカガエルは、水生幼生、陸生幼体、成体という3つの異なるライフステージを経て変態します。丸みを帯びた鼻先、水かきのある足、そして泳ぎや陸上での跳躍に適した長い後脚を持つ、ずんぐりとした体型をしています。ヨーロッパアカガエルは、ヨーロッパヒキガエル（Bufo bufo）とよく混同されますが、長い脚、跳躍する動き、湿った皮膚で容易に区別できます。ヒキガエルは脚が短く、這って移動し、乾燥した「いぼ状」の皮膚をしています。また、産卵方法も異なり、アカガエルは卵を塊状に産むのに対し、ヒキガエルは卵を長い紐状に産みます。
ヨーロッパアカガエルは、近縁種のヌマガエル（Rana arvalis）と非常によく似ています。両種が同じ場所に生息している場合、最も確実な識別方法は、後足の最も内側の指の横にある小さな突起である中足骨結節を見ることです。ヨーロッパアカガエルでは、この突起は柔らかく小さく、最も内側の指の長さの3分の1未満ですが、ヌマガエルでは硬く、最も内側の指の長さの約半分です。また、両種は鳴き声も異なり、繁殖期にはヌマガエルのオスは青くなることがありますが、ヨーロッパアカガエルのオスはせいぜいかすかに青みがかる程度です。
ヨーロッパアカガエルには、R. t. temporaria、R. t. honnorati、R. t. palvipalmataの 3 つの亜種があります。R . t. temporariaはこのカエルの中で最も一般的な亜種です。
成体のヨーロッパアカガエルの体長は6～9センチメートル（2.4～3.5インチ）です。[ 3 ]また、背中と脇腹の色はオリーブグリーン[ 2 ]から灰褐色、茶色、オリーブブラウン、灰色、黄色、赤褐色まで様々です。[ 4 ]ただし、周囲の環境に合わせて皮膚の色を明るくしたり暗くしたりすることができます。[ 2 ]中にはもっと珍しい体色を持つ個体もいます。スコットランドでは黒と赤の個体が見つかっており、黄色い皮膚と赤い目を持つアルビノのカエルも見つかっています。繁殖期には、オスのヨーロッパアカガエルは灰青色になる傾向があります（下のビデオを参照）。平均体重は22.7グラム（0.80オンス）で、メスは通常オスよりわずかに大きいです。[ 2 ]
脇腹、四肢、背中は不規則な暗い斑点で覆われており[ 2 ]、首の後ろには通常、山形模様の斑点があり、目の後ろには暗い斑点があります[ 4 ] 。他の両生類とは異なり、一般的なカエルは背中の中央に帯がありませんが、ある場合は比較的薄いです[ 4 ] 。多くの国では、ヌマガエルは背中に明るい帯があり、一般的なカエルと容易に区別できます。腹部は白または黄色（メスでは時折オレンジ色）で、茶色またはオレンジ色の斑点があります[ 2 ] 。目は茶色で、透明な水平の瞳孔があり、水中では目を保護するために透明な内眼瞼があり、目と鼓膜を覆う「マスク」があります。[ 2 ]ヨーロッパヒキガエルはヨーロッパヒキガエルに比べて後脚が長いが、生息域の一部を共有するアジリガエルに比べると短い。アジリガエルの後脚が長く、体色が薄いことが、この2種を区別する主な特徴である。
オスはメスよりも体が小さく、前肢の第一指に婚姻瘤と呼ばれる硬い膨らみがあることで区別できます。これらは交尾中にメスをつかむために使用されます。 [ 3 ] [ 2 ]交尾期には、オスの喉はしばしば白くなり、体色は一般的に薄い灰色になりますが、メスは茶色または赤みを帯びています。[ 4 ]
これらの滑らかな皮膚のカエルは、平均体重が22.7グラム、体長が7～10センチメートル（2.8～3.9 インチ）まで成長し、体色は灰色から緑、茶色、黄色、赤まで様々で、斑点模様がある場合もある。[ 5 ]腹側は白または黄色で、しばしば斑点がある。[ 2 ]
繁殖期以外では、ヨーロッパアカガエルは池や沼の近く、または長い河畔草地の湿った湿地のニッチで単独生活を送ります。[ 6 ]通常は年間を通して活動的で、最も寒い月にのみ冬眠します。 [ 4 ]生息域の最北端では、年間最大9か月間氷の下に閉じ込められることがありますが、最近の研究では、このような状況では氷点下に近い温度でも比較的活発に活動できることが示されています。[ 6 ]イギリス諸島では、ヨーロッパアカガエルは通常10月下旬から1月にかけて冬眠します。条件が良ければ2月には再び姿を現し、産卵のために庭の池などの水域に移動します。[ 7 ]アルプスなどの厳しい環境では、6月上旬まで冬眠から目覚めません。ヨーロッパアカガエルは、主に流れのある池や湖の底にある、流れのある水、泥の巣穴、または腐った葉と泥の層で冬眠します。皮膚を通しての酸素摂取は、冬眠中の寒くて動かないカエルのニーズを維持するのに十分である。[ 2 ] [ 4 ] [ 8 ]
ヨーロッパのほとんどの地域では、北極圏内の北スカンジナビアから東はウラル山脈まで分布していますが、イベリア半島の大部分、イタリア南部、バルカン半島南部には生息していません。ヨーロッパのほとんどの地域では、ヨーロッパのほとんどの地域で
アイルランドでは、ヨーロッパアカガエルは長い間完全に外来種だと考えられてきたが、[ 7 ]遺伝子解析によると、アイルランド南西部の特定の個体群は実際には同国固有の種であることが示唆されている。[ 10 ]著者らは、アイルランドのカエル個体群は、氷のない避難地で最後の氷河期を生き延びた在来のカエル、氷河期後の自然の移住者、および西ヨーロッパからの最近の人為的な導入を含む混合グループであると提唱している。[ 10 ] [ 11 ]
ヨーロッパガエルは非常に広く分布している種で、ヨーロッパと北西アジア全域でよく見られます。ヨーロッパガエルの周辺部の亜集団は、個体数が著しく少なく、遺伝的多様性も低くなっています。ヨーロッパガエルの分布域の周辺部に近づくと、遺伝的多様性が急激に低下します。[ 12 ]さらに、ヨーロッパガエルの亜集団の遺伝的分化は、緯度が高くなるにつれて減少する傾向があります。[ 12 ]寒冷な気候は、行動的に高度に体温調節できるヨーロッパガエルの集団に有利な強い選択圧を生み出します。 [ 13 ]
一般的なカエルの化石記録は少なくとも前期更新世まで遡り、ハンガリーのSüttő 21遺跡では中期更新世移行期頃の化石が発見されている。[ 14 ]
一般的なカエルに影響を与える多くの病気の中で、最も致命的な病気の 1 つはラナウイルスであり、これは世界中の両生類の個体数の減少の原因となっています。一般的なカエルにおけるラナウイルスによって引き起こされる最も重要で致命的な症状の 2 つは、皮膚潰瘍と出血です。[ 15 ]この病気に関連する死亡率は非常に高く、場合によっては 90% を超えます。[ 15 ]ラナウイルスによる死亡は、一般的なカエルのライフサイクルのすべての段階で発生し、主に夏季に集中しています。全体として、ラナウイルスに感染した一般的なカエルの個体群は、一貫して大幅な個体数の減少を経験しています。英国の一般的なカエルの最近のメタゲノム研究では、タマナコウモリウイルスに近縁なプラス鎖 RNA ウイルスである Rana tamanavirus による広範なウイルス感染が明らかになりましたが、現在までに病理や生活史特性への影響は観察されていません。[ 16 ]
Rana temporariaは広く分布しているため、都市部と農村部の両方で生息することができます。しかし、都市部に生息する個体群の多くは、都市化の悪影響を受けています。道路や建物の建設は、移動に対する絶対的な障壁となり、都市部のカエル個体群間の遺伝子流動と遺伝的浮動を妨げ、農村部の個体群と比較して都市部のカエル個体群の遺伝的多様性が低下しています。[ 17 ]また、都市部のカエル個体群は死亡率と発達異常のレベルが高く、強制的な近親交配を示しています。[ 17 ]
しかし、ヨーロッパアカガエルはIUCN絶滅危惧種レッドリストで軽度懸念種として記載されている。[ 1 ]
変態の際、オタマジャクシの前脚が発達すると、カエルはしばらくの間、餌を食べなくなります。変態したばかりの幼体は、主にトビムシ類、ダニ類、小型のハエの幼虫などの小さな節足動物を食べます。しかし、 Rana temporaria のオタマジャクシは主に藻類や腐った植物を食べますが、[ 18 ]後脚が発達すると肉食になります。[ 19 ]
ヨーロッパアカガエルは、どこにいても、特定の獲物に特化せず、機会主義的に餌を食べる動物としてその地位を占めています。言い換えれば、ヨーロッパアカガエルは、最も入手しやすく、捕まえやすい獲物を何でも食べます。[ 20 ]これは通常、ヨーロッパアカガエルがじっとしていて、適切な獲物が捕獲範囲に入ってくるのを待つことで餌を食べることを意味します。これはまた、ヨーロッパアカガエルの食性が、獲物が最も豊富な季節に応じて変化することも意味します。夏には、ヨーロッパアカガエルの食性は主に成虫のガガンボとチョウやガの幼虫で構成されています。やや少ない割合で、ヨーロッパアカガエルはダンゴムシ、クモ類、甲虫、ナメクジ、カタツムリ、ミミズを食べます。[ 21 ] [ 18 ] [ 22 ] [ 23 ]さらに、ヨーロッパアカガエルは、大きくなるにつれて、通常はより大きな獲物を食べます。そのため、新しく進化したヨーロッパアカガエルは小型の昆虫しか捕食できませんが、大型のヨーロッパアカガエルは幅広い種類の昆虫を食べることができます。ヨーロッパアカガエルは日中は水の中などの湿った場所に隠れ、夜になると餌を探し始めます。
春になると、カエルの脳下垂体は降雨量、日照時間、気温などの外部要因の変化によって刺激され、ホルモンを分泌します。このホルモンは、雌では卵子、雄では精子といった生殖細胞の生成を刺激します。雄の婚姻瘤も膨らみ、色素沈着が濃くなります。[ 24 ]一般的なカエルは、池などの浅く静かな淡水で繁殖し、産卵は2月下旬から6月下旬の間に始まりますが、生息域の大部分では一般的に4月に始まります。[ 4 ]
近縁種のヌマガエル（R. arvalis）と同様に、R. temporaria は縄張りを示さないため、オス同士の物理的な争いは見られません。繁殖期には、オスのヨーロッパアカガエルは数日間（10日未満）にわたって、急速かつ狂乱的な繁殖行動を示します[ 25 ] 。この間、オスの目的は、できるだけ多くのメスのカエルを素早く見つけて交尾することです。交尾成功率の高いオスは、通常、単独のオスよりも親指が長く[ 26 ] 、メスをよりしっかりと掴むことができます。
生後約3年で、ヨーロッパアカガエルは生まれた場所に戻り、求愛の鳴き声を発します。オスが最初に池に到着し、メスが来るのを待ちます。メスが来る前のこの競争期間中、池はオスが圧倒的に優勢になり、同性間の競争がかなり激しくなります。[ 26 ]産卵に適した池の浅い部分は、主に大型のオスによって占められています。しかし、メスが到着すると、この縄張り意識はすぐに消え、抱接したオスとメスのペアは池のどこでも自由に移動できるようになります。さらに、抱接が確立されると、単独のオスがペアのオスを追い出したり「乗っ取ったり」することはまれです。[ 26 ]
また、オスのヨーロッパアカガエルの交尾戦略における体の大きさの影響にも注目する必要がある。小型のカエルは産卵前の時期に池の浅瀬から追い出されてしまうが、陸上や最初に到着した池のエリアでメスを探すことでこの問題を回避する。[ 25 ]一方、大型のカエルは産卵場所を占拠し、そこでより多くの抱擁ペアに遭遇するため、抱擁しているオスを追い出す能力に頼って交尾相手を確保する。[ 25 ]しかし、これらの乗っ取りの頻度は一定ではない。
メスのヨーロッパアカガエルの産卵数は数百個から5,000個まで様々です。これらの卵の多くは大きな塊を形成し、体温調節や発生中の胚を捕食者から守る役割を果たします。卵の塊は胚の温度を周囲の水温よりも上昇させますが、これはオタマジャクシの発生速度が高温の方が速いため重要です。[ 27 ]さらに、卵は通常、低酸素による胚の死亡を防ぐために池の浅い場所に産み落とされます。[ 27 ]
卵が孵化するまでには通常 2〜3 週間かかります。その後、カエルの幼生は群れを成し、藻類や大きな植物を食べたり、捕食者を避けたりするのに互いに助け合います。[ 28 ] 6 月と 7 月までにほとんどのオタマジャクシは変態し、冬までの残りの時間は餌を食べ、大きくなります。[ 28 ]最も大きなカエルだけが冬を生き延びるため、それまでの急速な発達が非常に重要になります。一般的なカエルの発達速度は温度と相関関係があります。低温の地域では、一般的なカエルは温暖な気候の地域に生息する一般的なカエルよりも早く孵化し、早く変態します。[ 28 ]性成熟は 3 年後にのみ起こり、一般的なカエルは通常 6 〜 8 年間生きます。[ 27 ]
オタマジャクシの初期発生段階で捕食者が存在すると、変態特性に影響を及ぼします。例えば、幼生期間が長くなり、変態時の体長や体重が小さくなることがあります。[ 29 ]捕食者がいなくなると、オタマジャクシの成長速度は基準値に戻るか、それを上回ることもあります。捕食者の脅威によるこの影響は、オタマジャクシの初期発生段階でのみ顕著です。[ 29 ]
一般的なカエルの最も蔓延している捕食者の1つは、非常に侵略的なカメの一種であるミシシッピアカミミガメ（Trachemys scripta elegans ）である。
変温動物であるヨーロッパアカガエルは、代謝、発達、生殖、筋力、呼吸に直接影響するため、温度に大きく依存しています。そのため、中高度および高高度のヨーロッパアカガエルは、寒冷な気候で生き残るための独自の戦略を発達させてきました。これらの適応により、ヨーロッパアカガエルの体温調節能力は非常に効果的になり、この種はさまざまな環境や気候に広く分布するようになりました。この種は、スカンジナビアの北極圏まで北に生息していることが確認されており、これはこの地域の他の両生類よりも北です。[ 13 ] Lithobates sylvaticus （アカガエル）とは異なり、ヨーロッパアカガエルは、血糖値を上げて凍結防止剤として機能させることで凍結から身を守る能力を持っていません。[ 13 ]その結果、ヨーロッパアカガエルは、冬の間、暖かい微小生息地（土壌や岩の間など）を探すことで、行動による体温調節に頼らなければなりません。さらに、一般的なカエルは体温を維持するために冬の間は集団で冬眠することが多い。[ 13 ]
他の無尾両生類（アメリカアカガエルやヨーロッパアカガエル）と同様に、ヨーロッパアカガエルは同種の個体を自然に識別することができる。成体になったヨーロッパアカガエルが同種個体と交流する行動をとるために、胚発生後の相互作用は必ずしも必要ではない。むしろ、ヨーロッパアカガエルのオタマジャクシが一定の年齢に達すると、強い生来の同種個体との交流傾向を獲得する。[ 30 ]ヨーロッパアカガエルは、温度や捕食者などの環境圧力の結果として集団を形成する傾向がある。[ 31 ]
オタマジャクシは魚、ゲンゴロウ、トンボの幼虫、鳥に食べられます。成体のカエルにはコウノトリ、猛禽類、カラス、カモメ、アヒル、アジサシ、サギ、テン、オコジョ、イタチ、ケナガイタチ、アナグマ、カワウソ、ヘビなど多くの捕食者がいます。[ 32 ]カエルの中には飼い猫に殺されるものもいますが、食べられることはまれで、道路で自動車に轢かれて死ぬカエルも多数います。[ 33 ]
一般的なカエルは、昆虫の個体数を抑制することで、人間の生態系において重要な役割を果たしています。特に、蚊やその他の農作物を害する昆虫を捕食することは非常に価値があります。さらに、ヨーロッパアカガエル（Rana temporaria）は、その生態学的普及度と比較的豊富な個体数から、一般的な実験動物となっています。[ 32 ]
R. temporaria は養殖されている。[ 34 ] Miles et al. 2004 は、養殖された一般的なカエル用のペレット飼料の製造業者向けに改良された成分を提供している。[ 34 ]
ラナウイルスなどの病気の蔓延のため、英国を拠点とする両生類保護団体Froglifeは、たとえ近くにあっても、カエルの卵、オタマジャクシ、カエルをある池から別の池に移動させないよう一般の人々に勧告した。[ 35 ]また、金魚や外来種のカエルを屋外の池に入れるとカエルの個体数に悪影響を与える可能性があるため、入れないようにも勧告されている。
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