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アイスランドは西暦1000年に正式にキリスト教化され、アルシング（アイスランド議会）の投票によってキリスト教がアイスランドの国教と定められました。アイスランド語では、この出来事は「クリスニタカ」（文字通り「キリスト教の受容」）と呼ばれています。
9世紀から10世紀にかけてのアイスランドへの入植初期、大多数の入植者は北欧の神々を崇拝する異教徒であった。980年頃から、数人のキリスト教宣教師がアイスランドを訪れたが、アイスランドの人々をキリスト教に改宗させるという彼らの目標はほとんど達成されなかった。 995年から1000年までノルウェー王であったオーラヴ・トリグヴァソンが王位に就くと、彼はキリスト教への改宗をさらに強く求め、二つの対立する宗教はすぐに国を分裂させ、内戦の危機に瀕した。
デンマークとノルウェーで戦争が勃発した後、この問題はアルシングで仲裁に付託された。法律弁士で異教徒のソルゲイル・ソルケルソンは「一つの法律と一つの宗教」を提案し、その後、洗礼とキリスト教への改宗が義務となった。[ 1 ] [ 2 ]アイスランドのキリスト教化に関する最古の先住民の記録であるアリ・ソルギルソンの『アイスランド人の書』は、アイスランド人がキリスト教への改宗と引き換えに異教徒にいくつかの実際的な譲歩を与えるという取引を通じてキリスト教への改宗に同意した経緯を記述している。[ 3 ]
『ニャールのサガ』によると、西暦1000年にアルシングはキリスト教をアイスランドの公式宗教と宣言した。[ 1 ]
アイスランドがキリスト教を受け入れたのは、伝統的には西暦1000年とされている（ただし、一部の歴史家は西暦999年とする）。
キリスト教の受容に先立つ出来事に関する主要な資料としては、アリ・ソルギルソンの『アイスランド人の書』、アイスランドの家族サガ、そして最初の司教や説教者に関する教会文書などが挙げられる。アリによる改宗をめぐる出来事の記述は信頼できると思われる。彼は改宗から67年後に生まれたにもかかわらず、一次資料を引用しているからである。
980年からアイスランドには数人の宣教師が訪れた。その最初の一人は、海外から帰国したアイスランド人、トールヴァルド・コドランソンだったようだ。トールヴァルドには、フリドレクという名のザクセン人の司教が同行していたが、彼についてはほとんど知られていないものの、トールヴァルドに洗礼を授けたと言われている。トールヴァルドのアイスランド人改宗の試みは、限られた成功しか収めなかった。最初に改宗したのは彼の父コドランで、その後家族も改宗した。彼と司教はアルシングに到着する前に様々な地域を訪れたが、彼らの試みは嘲笑や侮辱的なスカルド詩で迎えられた。トールヴァルドは2人の男を殺害し、トールヴァルドの信奉者と異教徒との衝突が続いた。トールヴァルドは986年にアイスランドを離れ、東ヨーロッパへの遠征に出発し、その後まもなく亡くなったと言われている。[ 4 ]
オラフ・トリグヴァソンがノルウェーの王位に就くと、アイスランドのキリスト教化の取り組みが激化した。オラフ王は、同胞を改宗させるために、ステフニル・ソルギルソンというアイスランド人を故郷に送り返した。ステフニルは異教の神々の聖域や像を暴力的に破壊したため、非常に不人気になり、最終的には無法者と宣告された。ステフニルの失敗の後、オラフはタンブランドという司祭を派遣した。タンブランドはノルウェーとフェロー諸島で布教活動を行った経験豊富な宣教師だった。紀元997年から999年頃のアイスランドでの彼の宣教活動は部分的にしか成功しなかった。彼は数人の著名なアイスランドの首長を改宗させることに成功したが、その過程で2、3人を殺害した。[ 5 ]タンブランドは紀元999年にノルウェーに戻り、オラフ王に失敗を報告した。オラフ王はすぐにアイスランド人に対してより攻撃的な姿勢をとった。彼はアイスランドの船乗りがノルウェーの港に入ることを拒否し、当時ノルウェーに住んでいた数人のアイスランド人を人質に取った。これにより、アイスランドとその主要な貿易相手国との間の貿易はすべて途絶えた。オラフ王が人質に取った者の中には、アイスランドの有力な首長の息子もおり、アイスランド人がキリスト教を受け入れなければ殺すと脅迫した。西暦11世紀、アイスランドの史料には、アルメニア人の司教ペテロ、アブラハム、ステファンの3人がアイスランドのキリスト教宣教師として記録されている。彼らの存在は、ノルウェー王ハーラル・ハルドラダ（西暦1047年頃～1066年）がコンスタンティノープルでヴァリャーグ人として仕え、そこでビザンツ帝国軍に仕えていたアルメニア人と出会ったことによって説明されている。[ 6 ] [ 7 ]
アイスランド連邦の限定的な外交政策は、ほぼ完全にノルウェーとの良好な関係維持に終始していた。アイスランドのキリスト教徒は国王の圧力を利用して改宗活動を強化した。二つの対立する宗教はすぐに国を分裂させ、内戦の危機に瀕した。
この状況は翌年の夏、連邦の統治議会であるアルシング（アルシング）の会合で最高潮に達した。対立する宗教の信者同士の争いが起こりそうだったが、仲介者が介入し、問題は仲裁に委ねられた。アルシングの法務議長であり、リョーサヴァトンのゴートであるソルゲイル・ソルケルソンは、穏健で理性的であると知られていたため、仲介者として双方から受け入れられた。ソルゲイルは、アイスランドがキリスト教国になるかどうかを決定する責任を引き受け、その条件として、双方が彼の決定に従うことを求めた。これが合意されると、彼は毛皮の毛布の下で丸一日休んで熟考した。
翌日、彼はアイスランドがキリスト教国になると発表したが、乳児の遺棄や馬肉食に関する古い法律は維持され、私的な異教の礼拝は許可されるという条件を付けた。これらの争点は、教会の法律に反する長年の慣習に関するものであった。馬肉は多くの文化でタブーとされる食べ物であり、グレゴリウス3世教皇は西暦732年にゲルマン民族の馬肉食を禁じていた。同様に、乳児殺しはかつて世界中で広く行われており、「余剰」の子供を遺棄する慣習は、アイスランドの古い文化に根付いていた。
神話によれば、異教の司祭であったソルゲイルは、異教の偶像を大きな滝に投げ込んだとされているが、これは通説とは異なり、現在では「神々の滝」（アイスランド語：Goðafoss）として知られている。ソルゲイルがアイスランドでキリスト教を受け入れた経緯は、アリ・ソルギルソンの『アイスランドの歴史』に記されているが、ソルゲイルが偶像をGoðafossに投げ込んだという記述はない。この伝説は19世紀の創作であると思われる。こうして、人々はソルゲイルの決定に従い洗礼を受けたため、宗教を変える問題は解決した。仲裁によって内戦は回避された。ノルウェーが完全にキリスト教国となるまでに何十年も内戦が続いたことを考えると、アイスランドの平和的なキリスト教受容は多くの点で注目に値する。考えられる説明としては、アイスランドの主要なゴート族の首長たちはノルウェー国王の圧力（と金銭） [ 8 ]に従い、内乱を避けることを好んだということである。
教会がアイスランドで確固たる支配権を確立すると、馬肉、幼児殺し、私的に行われる異教の儀式は禁止された。[ 9 ]しかし、アイスランドでは異教の神々への私的な崇拝は何世紀にもわたって続いた。
1000年のアルシングでキリスト教がアイスランドの公式宗教として法的に定められたものの、歴史家たちは一般大衆のほとんどがキリスト教化されるまでに100年以上かかったと主張している。 [ 10 ]アルシング以前には教会が4つしか建てられた記録がなく、1000年にはさらに約13の教会が建てられた。[ 10 ]
教会とその慣習は、時とともにアイスランドの人々の間で人気が高まっていった。教会は単なる宗教団体ではなく、政治的、経済的な機関でもあった。教会はアイスランドの人々にラテン語の読み書きを教え、主に口承文化であった社会にこれらの要素を加えた。神学者のハラルドゥル・フレインソンは、口承文化から書記文化への移行がアイスランドにおける教会の権力と基盤をもたらしたと主張している。[ 11 ]時が経つにつれ、教会の影響力が高まるにつれて、教会に有利な法律がさらに制定された。西暦1097年、ギズル司教はマルクス法官とともに十分の一税法を導入し、財産税の1パーセントを教会に納めるよう求めた。[ 10 ]司教座は、改宗と十分の一税を最大化するために、人口密度の高い地域を中心に発展した。[ 10 ]
歴史家のエリック・シェイン・ブライアンは、民話が中世から近世にかけてのアイスランドの文化的記憶の発展を明らかにしていると主張している。ブライアンは考古学的発見を引用して、現代の民話がキリスト教によってもたらされた文化的変化を反映していることを裏付けている[ 12 ]。詩のエッダと散文のエッダ（北欧神話の詩集）やほとんどのサガはキリスト教のアイスランドで書かれた。現代の民話は、文化的記憶から生まれたアイスランドの神話創造文化の延長線上にある。[ 12 ]
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