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聖書において、深淵とは底知れぬほど深い、あるいは果てしない場所を指します。この語はギリシャ語のabyssos (古代ギリシャ語: ἄβῠσσος 、ローマ字表記: ábussos ) に由来し、「深い、底知れぬ、果てしない」という意味です。[ 1 ]形容詞としても名詞としても使われます。[ 2 ]ヘブライ語聖書のギリシャ語訳としては最古の七十人訳聖書と新約聖書に登場します。
これはヘブライ語のtehóm (ヘブライ語: תְּהוֹם 、文字通り「深い、空虚」 )、ṣulā ( צוּלָה「海の深さ、深い洪水」)、および海の怪物rahab ( רחב「広々とした場所、怒り、獰猛さ、傲慢さ、プライド」) を翻訳したものです。[ 2 ]
ヘブライ語のtehómの本来の意味では、深淵は、秩序ある世界が創造された原始の水または混沌であり、創造が始まる前には「深淵の面は暗闇に覆われていた」。[ 3 ]この用語は、文字通り海の深み、泉の深い源、または地球の内部を指す場合もある。[ 4 ]
ヨナ書は、預言者の臨死体験と奈落への降下を描いている。[ 5 ]
詩篇42篇7節では、「深淵が深淵を呼ぶ」（水のことを指している）、あるいはラテン語ではabyssus abyssum invocat とあり、魂が神を慕うというテーマが展開されている。
旧約聖書と新約聖書の間のユダヤ文学において、後世の拡張された意味では、深淵は冥界、すなわち死者の住処（シェオル）または最終的には反逆の霊（堕天使）の領域（地獄）を意味した。特に後者の意味では、深淵はしばしば悪魔の牢獄と見なされた。
この用法は新約聖書にも取り入れられています。[ 4 ] [ 6 ]ルカによる福音書によれば、イエスはガダラ人の豚を底に投げ込んだとされています（ルカ8:31）。タルソスのパウロは、ローマ10:7で申命記30:12-14を引用する際に、死者の住まいを指す言葉としてこの用語を使用しています（詩篇71:20も参照）。[ 7 ]底はヨハネの黙示録にも何度か登場します。それは、いなごや海の獣が出てくる場所であり（黙示録9 :1-11、黙示録13 :1、黙示録11:7 ）、千年王国の間は七つ頭の竜の牢獄として使われます（黙示録20:3）。黙示録9章11節では、アバドンは「底知れぬ淵の天使」と呼ばれ、その場所は歴史の終結と神の悪に対する最終的な対応において重要な役割を果たしている。[ 8 ]
カッシオドルスは「深淵は深淵を呼び求める」（詩篇42:7）を、旧約聖書が新約聖書を予言し、新約聖書が旧約聖書を成就するという、二つの聖書の相互証言に関連付けている。[ 9 ]
グレゴリウス16世は、「良心の自由」を主張する人々を批判する際に「底なしの穴」という比喩を用い、それは彼にとって「ばかげた誤った主張」であった。人々が自分の好きなことを信じる自由が認められれば、黙示録の著者が「煙が立ち昇るのを見た」穴が開いてしまい、「そこから精神の変容、若者の堕落、聖なるものや聖なる律法の軽蔑、言い換えれば、国家にとって他の何よりも致命的な疫病がもたらされる」ことになる。[ 10 ]
グノーシス主義で用いられる文献『世界の起源について』には、世界の終末の際、アルコンたちはその不正のためにソフィアによって深淵に投げ込まれると。そこで彼らは互いに戦い、最終的に最高位のアルコンだけが残り、自らを攻撃する。 [ 11 ]