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地元ではケネコット銅鉱山としてよく知られているビンガムキャニオン鉱山[ 3 ]は、ユタ州ソルトレイクシティの南西、オカー山脈にある大規模な斑岩銅鉱床を採掘する露天掘り鉱山です。この鉱山は、人類が作った最大の掘削であり、世界で最も深い露天掘り鉱山です[ 4 ] [ 5 ] 。歴史上、他のどの鉱山よりも多くの銅を生産したと考えられており、 1,900万ショートトン（1,700万ロングトン、1,700万t）以上を産出しています[ 5 ]。この鉱山は、英国とオーストラリアの多国籍企業であるリオ・ティント・グループが所有しています。ビンガムキャニオン鉱山の銅事業は、鉱山、選鉱プラント、製錬所、精錬所を運営するケネコット・ユタ銅会社によって管理されています。この鉱山は1906年から操業しており、その結果、深さ0.75マイル（1,210メートル）以上、幅2.5マイル（4キロメートル）、面積1,900エーカー（3.0平方マイル、770ヘクタール、7.7平方キロメートル）の採掘場が作られました。1966年にビンガムキャニオン露天掘り銅鉱山という名称で国定史跡に指定されました。 [ 2 ]この鉱山では2013年4月に大規模な地滑りが発生し、2013年9月にも小規模な地滑りが発生しました。[ 6 ]
銅鉱石の形で鉱物が最初にビンガム峡谷で発見されたのは1848年、末日聖徒イエス・キリスト教会の開拓者エラストゥス・ビンガムの息子であるサンフォードとトーマス・ビンガムの兄弟で、彼らはそこで牛を放牧していた。彼らは発見を指導者ブリガム・ヤングに報告したが、ヤングは当時、入植地の存続と設立が最重要であったため、採掘事業を進めないように助言した。兄弟は指示通りにその目的のために申請し、権利を主張しなかった。1850年、ビンガム一家は現在のウェーバー郡に入植し、峡谷は今日でも彼らの名前で知られている。[ 7 ] [ 8 ]
ビンガム鉱山は、歴史的なウェストマウンテン鉱山地区の一部でした。[ 9 ] 1863年9月17日にユタ州で鉱山地区が組織されるまで、鉱石の採掘は行われず、峡谷の鉱物資源の可能性が広く認識されるようになりました。 [ 10 ]最初に発見された鉱区は、地区が組織された1863年9月17日の「ジョーダンSMCo」（シルバーマイニングカンパニー）でした。[ 11 ] その後すぐに、1864年のガリーナ[ 12 ]とインディペンデンス[ 13 ]、1865年のバックアイ[ 14 ]とスパニッシュ[ 15 ]など、他の鉱区が続きました。ジョージ・B・オギルビーと他の23人が1870年にウェストジョーダン鉱区を発見しました。[ 16 ]最初は、砂金、鉛銀、銅金の採掘に限られていました。斑岩銅鉱石の採掘には加工と鉄道が必要で、鉄道は1873年に峡谷に到達した。[ 17 ]： 61-62 [ 18 ]
エノス・アンドリュー・ウォールは1887年に採掘権の調査を開始した。彼の200エーカー（81ヘクタール）の土地に掘られた広大なトンネルと試掘坑からは、銅を2％含む鉱石が発見された。[ 17 ]
峡谷の19世紀の鉱山は比較的小規模で、露天掘りによる峡谷の鉱床の大規模な開発が始まったのは世紀末になってからのことだった。1896年、サミュエル・ニューハウスとトーマス・ウィアーは、銅、銀、金が豊富なハイランド・ボーイ鉱山を買収した[ 19 ]。彼らはイギリスの投資家とともにユタ・コンソリデーテッド・ゴールド・マインズ社を設立した。その後、ユタ・カッパー社の敷地に隣接する低品位銅鉱石の開発のため、ボストン・コンソリデーテッド・ゴールド・アンド・カッパー社を設立した[ 17 ]： 93-94
もう一つの重要な展開は1903年に起こり、ダニエル・C・ジャックリングとエノス・A・ウォールがユタ銅会社を設立した。ユタ銅会社はすぐに峡谷の入り口のすぐ先にあるコッパートンで試験製錬所の建設を開始し[ 17 ]、 1906年には実際に採掘を開始した[ 18 ]。
ユタ・カッパー社がビンガム・キャニオンの巨大ながら低品位の斑岩銅鉱床の採掘に成功したのは、ジャクリンが1904年に露天掘り、蒸気ショベル、そして鉄道を利用することを決定したことに基づいていた。この鉱山は「鉄道採掘」の模範例となり、鉱山とASARCO製錬所によって形成された工業団地は、1912年までに「世界最大の工業鉱業団地」となった。[ 17 ]： 168-170
ユタ・カッパー社とボストン・コンソリデーテッド社は、1906年にそれぞれの露天掘り事業が接近した後に合併した。アラスカ州ケネコットで鉱山を運営するために設立されたケネコット・カッパー社は、1915年にユタ・カッパー社の株式の25%を取得し、1923年には75%に増加した。[ 17 ]： 82、151
ビンガムズ・キャニオン鉱山は急速に拡大し、1920年代にはこの地域は活気に満ち溢れていた。様々な民族の約1万5千人が、険しい峡谷の壁に築かれた大規模な居住コミュニティに暮らしていた。採掘技術の向上に伴い人口は急速に減少し、いくつかの鉱山キャンプは拡大し続ける鉱山に飲み込まれていった。1980年にラーク鉱山が解体された時点では、ビンガム・キャニオンの入り口に位置する人口800人のコッパートンだけが残っていた。
1911年までに存在していた21の独立した鉱山事業は、1970年にケネコットとアナコンダ・ミネラルズ・カンパニーの2つに統合された。1985年、ケネコットのユタ・カッパーは露天掘り鉱山事業を停止した。1986年、ケネコットは近くのバーニーズ・キャニオンで金を発見した。[ 18 ]
KCCは1981年にソヒオ社に買収され、 BPミネラルズ社が資産を買収した後、1987年に鉱山は再開された。1989年にはリオ・ティント・グループがこの資産を取得し、鉱山、製錬所、製錬所を近代化した。[ 17 ]： 9
露天掘り鉱山の所有者は、時代遅れの1000両編成の鉄道をコンベアベルトとパイプラインに置き換えて鉱石と廃棄物を輸送し、コストを約30%削減して事業を黒字化させた。[ 20 ]
2013年4月10日午後9時30分 、鉱山で地滑りが発生した。約23億～ 25億立方フィート（65 × 10 ^ 6 ～70 × 10 ^ 6 m3 ）の土砂と岩が坑道の側面を轟音を立てて流れ落ちた。[ 21 ]これは北米で発生した非火山性の地滑りとしてはおそらく史上最大規模である。[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]鉱山の急な壁が地滑りの危険性が高いことから、地盤の安定性を監視するために以前から干渉レーダーシステムが設置されていた。このシステムによる警告の結果、地滑りを予測して前日に採掘作業が停止され、負傷者は出なかった。[ 25 ]大規模な地滑りにより、採掘される銅の生産量が10 万トン (9 万 8000 ロングトン、11 万ショートトン)減少すると予想された。[ 26 ] 2013 年 9 月 11 日には、2 回目の地滑りにより 100 人の作業員が避難した。[ 27 ] 2021 年 5 月 31 日には、より小規模な地滑りが発生した。[ 28 ]
他の産業時代の鉱山操業と同様に、この鉱山は歴史的に魚類や野生動物の生息地に悪影響を及ぼし、大気汚染や水質汚染を引き起こし、周辺住民の健康被害をもたらしてきた。[ 29 ]環境保護に関心のあるさまざまな連邦機関は、ケネコット銅鉱山の子会社に環境規制を遵守させるために、厳格な法的規則を用いて圧力をかけてきた。1990年代初頭から、ケネコットはスーパーファンド国家優先リスト（NPL）に掲載される規制法を回避するために、影響を受けた地域の浄化活動に4億ドル以上を費やしてきた。[ 30 ]
上の図は、1985年から2016年の間にビンガムキャニオン鉱山の変化を特定するために使用された2つの衛星画像の比較を示しています JuxtaposeJS Embed [ 31 ]
ビンガムキャニオン鉱床はビンガムナップに存在する。これらは斑岩銅鉱床であり、堆積岩に貫入した石英モンゾナイト斑岩によって形成された。ビンガム岩体周辺には同心円状の変質パターンと鉱物学的ゾーニングが見られる。これらのゾーンは、磁鉄鉱を含む中心部、それに続く「銅含有量の低い輝水鉛鉱ゾーン、高品位銅鉱-黄銅鉱-金ゾーン、黄鉄鉱-黄銅鉱ゾーン、黄鉄鉱ゾーン、そして最外層の鉛-亜鉛ゾーン」からなる。[ 18 ]： E1、E8
構造的には、後期古生代の岩石は白亜紀のセビア造山運動中に先カンブリア時代のクラトン上に衝上断層で押し上げられた。これらの岩石はその後、第三紀に花崗岩質岩石によって貫入され、変質した。この火成活動が金、銀、その他の卑金属の堆積源となった。[ 18 ]： E4
銅とモリブデンの硫化物鉱物は、貫入岩体と隣接する炭酸塩堆積岩スカルンに分散している。ビンガムキャニオンの主要な地層岩は、オカーグループに属するビンガム鉱山層として知られる上部ペンシルバニア紀の砂岩、珪岩、石灰岩である。中央の斑岩鉱床はマントル熱水循環によって形成されたが、堆積岩中の外側の鉱脈と鉱床は、マグマ水と天水が混ざり合った低温で形成された。[ 18 ]
抽出された鉱石は、近くのユタ州マグナにあるケネコット製錬所で処理されます。鉱石は濃縮機に通され、粉砕機でフェイスパウダーのような粘度にまで粉砕されます。[ 32 ]次に浮選によって脈石と金属粒子が分離され、銅の28％濃縮物として浮上し、少量の銀、金、鉛、モリブデン、白金、パラジウムも含まれています。選択的浮選のステップで、輝水鉛鉱（二硫化モリブデン）と黄銅鉱が分離されます。
濾過された濃縮スラリーは、製錬所まで27キロメートル（17マイル）のパイプラインで送られ、そこで乾燥された後、酸素とともにフラッシュ製錬炉に注入され、鉄と硫黄が酸化される。酸化された鉄はすくい取られ、二酸化硫黄ガスは回収され、敷地内の硫酸製造プラントに送られて、年間100万トンという貴重な硫酸に変換される。
残るのはマットと呼ばれる溶融硫化銅です。銅含有量70％のマットは水冷されて砂状の固体となり、酸素とともにフラッシュ変換炉に注入され、純度98.6％の溶融銅が生成されます。この銅は700ポンド（320kg ）の陽極板に鋳造され、鉄道で精錬所へ輸送されます。
製油所では、陽極板を平らにプレスし、ステンレス鋼製の陰極板と交互に重ね合わせます。自動ロボット車両が、準備された陽極を酸性電解液の入ったセルに配置します。セルに電流を流すと、陽極が徐々に溶解し、銅イオンが放出され、陰極上に純度99.99%の銅として析出します。
不純物や貴金属は、電解槽の底に陽極スライムとして沈殿する。塩素化浸出プロセスによって金と銀が回収され、誘導炉で溶解される。
ケネコットのビンガムキャニオン鉱山は、世界最大の人工採掘場であり、軌道上のスペースシャトルから肉眼で見ることができる。[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]約2,000人の労働者を雇用し、毎日45万ショートトン（40万ロングトン、41万トン）の鉱石が鉱山から運び出されている。電動ショベルは、1回のすくいで最大56立方ヤード（43立方メートル）または98ショートトン（88ロングトン、89トン）の鉱石を運ぶことができる。鉱石は、それぞれ255ショートトン（228ロングトン、231トン）の鉱石を運ぶ64台の大型ダンプトラックに積み込まれる。トラック自体の費用は1台あたり約300万ドルである。コッパートン選鉱場と浮選プラントへ鉱石を運ぶ全長5マイル（8km ）のコンベアがある。最長のコンベアは3マイル（4.8km ）である。[ 36 ]
2010年時点で、ケネコット・ユタ・カッパーは米国で2番目に大きな銅生産者であり、米国の銅需要の約13～18％を供給していた。[ 33 ] [ 34 ]世界でも有数の生産量を誇る銅鉱山であり、生産量は1,870万ショートトン（1,670万ロングトン、1,700 万トン）を超えている。ケネコット社は毎年、銅約30万ショートトン（272 キロトンまたは26万8千ロングトン）、金約40万トロイオンス （13.7ショートトン、12.4トン、または12.2ロングトン）、銀約400万トロイオンス（124トン、137ショートトンまたは122ロングトン）、モリブデン約1万ショートトン（9,100トンまたは8,900ロングトン）[ 33 ] 、および製錬工程の副産物である硫酸約100万ショートトン（910キロトンまたは89万ロングトン）を生産している。 [ 35 ]リオ・ティント社は1989年にケネコット・ユタ・カッパー社を買収し、KUCの操業近代化に約20億ドルを投資した。
ビンガムキャニオンは、世界で最も生産性の高い鉱山の 1 つであることが証明されています。2004 年時点で、同鉱山の鉱石からは 1,700 万トンを超える銅、715 トンの金、5,900 トンの銀、425,000 トンのモリブデンが産出されました。ビンガムキャニオン鉱山から抽出された資源の価値は、コムストック鉱脈、クロンダイク、カリフォルニアのゴールドラッシュの採掘地域を合わせた価値よりも高くなっています。チリ、インドネシア、アリゾナ、ペルー、コンゴ民主共和国、ザンビアの鉱山は、2023 年にビンガムキャニオンの年間生産量を上回りました。[ 37 ] 2005 年のモリブデン価格の高騰により、その年にビンガムキャニオンで生産されたモリブデンの価値は銅の価値を上回りました。[ 38 ]ビンガムキャニオンで2006年に生産された金属の価値は18億米ドルでした。[ 39 ] 2023年現在、この場所では年間約15万ショートトン（14万トン）の銅鉱石が生産されています。 [ 40 ]
1990年、かつての氾濫原に建てられた家屋が高濃度の鉛とヒ素で汚染されていることが判明した。[ 41 ] 100年にわたる蓄積された影響を浄化する活動は、ユタ州環境品質局と連邦政府の監督の下、1990年代に始まり、現在も継続中である。[ 42 ]
EPAは、1994年にスーパーファンドサイトとしてリストされることが提案された後、 「ケネコット・サウスゾーン/ビンガム」をスーパーファンドのウェブページに掲載しました。サウスゾーンには、ソルトレイクシティの南西約25マイル（40km ）にあるオカー山脈のビンガム鉱山地区、露天掘り鉱山、廃石堆積場、コッパートン製粉所、その他の史跡が含まれます。同社は、スーパーファンド代替アプローチとして汚染された土地を自主的に浄化することで、NPLに掲載されることによる規制上の問題を回避しました。リストへの掲載提案は2008年に撤回されました。[ 43 ] [ 44 ]
1904年までに、ソルトレイク渓谷には3つの大きな銅製錬所と1つの鉛製錬所がありました。煙突から排出される二酸化硫黄ガスは、近隣の作物に大きな被害を与えました。1904年から1905年の冬、農民たちは集まって、ユタ州連邦地方裁判所に製錬所を訴えることを決定しました。[ 45 ] 1906年、連邦裁判所のマーシャル判事は、製錬所は硫黄を10%以上含む鉱石を製錬することはできないと判決を下し、[ 46 ]事実上、前述のすべての製錬所を閉鎖しました。
ケネコット銅鉱山は、ユタ銅鉱山とケネコット銅鉱山の合併により1910年に設立されました。[ 47 ] 1912年までに、環境保護団体は、同社で使用されているアスベストの濃度が高いことを訴えていました。ケネコット社は、銅の加工には非常に高い温度が必要なため、火災防止のためにアスベストを使用していました。[ 48 ]銅の沸点は4,644 °F (2,562 °C) と非常に高く、鉱石中に存在する他の金属や不純物から分離するために他の化学物質も使用する必要があります。アスベストは微細な粒子で、大気中に拡散し、鉱山労働者や鉱山の近くに住む人々の病気の原因となりました。アスベストは、胸膜線維症、皮膚疣贅、肺がんなどの病気の原因となります。[ 48 ] [ 49 ]
ケネコット社は、ヒ素や水銀などの重金属の排出にも関与していると指摘された。[ 50 ] 1940年までに、ヒ素と水銀は、環境保護機関がケネコット社に対して提起した懸念事項の一部でもあった。[ 51 ]水銀とヒ素はどちらも、少量でも健康に危険である。[ 47 ] [ 52 ]
1980年代の調査により、鉱山操業からの有害物質の放出によって地下水が汚染されたことが明らかになった。ユタ州はケネコット社に対して法的措置を進め、1986年10月に、天然資源、特に地下水の損失と破壊に対する損害賠償請求を鉱山に対して提起した。[ 54 ] [ 55 ]
尾鉱ダムによる脅威もあった。1988年3月の技術報告書では、マグナの町を見下ろす尾鉱ダムが地震で崩壊する恐れがあり、尾鉱池の堤防が崩壊すれば数十億トンの尾鉱池が近隣の家屋を埋め尽くすとの情報が記載されていた。鉱山側は、尾鉱池近くの住宅地全体を買収すること、堤防が崩壊した場合の会社の責任を計算すること、堤防を強化するために5億ドル（現在の14億ドルに相当）を投資すること、技術報告書が公にならないように州の規制当局と共謀することなど、さまざまな潜在的な戦略を提案して対応した。[ 56 ]
1990年代初頭から、鉱山からの粉塵排出が周辺地域を汚染し始め、鉱山付近の地域ではPM10（10μm以下の微粒子状物質）濃度が28μg/ m³から50μg /m³に 上昇し、住民の健康に深刻な懸念を引き起こしました。PM10濃度の上昇に関する最初の報告は、 1992年にシュワルツとドッカリーによってなされました。その後、1997年にカーター（ブリガムヤング大学の教授）は、鉱山からのPM10排出が近隣住民の肺に損傷を与えていると指摘しました。
1995年、鉱山採掘が地下水汚染を引き起こしたことを示す科学的研究結果を受け、ユタ州はケネコット社に水質汚染対策費用として3700万ドル（現在の価値で7800万ドル）を支払わせる法律を可決した。
大量のヒ素とセレンを含む鉱山排水の結果、特に鳥類、魚類、両生類にとってセレンは毒性が強く、1990年代初頭には魚類の約30%が死滅した。1995年、ケネコット社、EPA、ユタ州は、ケネコット社が排水の浄化を継続するという協定に署名した。[ 57 ]
2000年から2011年にかけて、ビンガムキャニオン銅鉱山では数多くの化学物質流出事故が発生しました。[ 58 ]
EPAは、鉱山操業中に複数回の流出と流出により、72平方マイル（190 km 2 ）の汚染された地下水プルームが形成されたと推定している。地下水供給の汚染の長期的な影響としては、郡が地下水供給を利用できなくなるため、ソルトレイクバレーの人口増加に伴い、地表水ソリューションへの需要が増加する可能性がある。 [ 58 ]
2007年、ケネコット・ユタ・カッパーLLCは、オカー山脈南部のローズキャニオン牧場とソルトレイク郡のイエローフォークキャニオンの土地に所有地を拡大することを検討していた。ケネコットは、1916年の畜産ホームステッド法に従って鉱業権を申請する権利があると主張している。[ 59 ]
2008年、米国内務省魚類野生生物局は、セレン、銅、ヒ素、亜鉛、鉛、カドミウムなどの有害物質の放出を受けてケネコット社を提訴した。連邦政府の生物学者は、これらの化学物質が渡り鳥の個体群を支える生態系や資源、その他の魚類や野生生物の生息地に大きな損害を与えたと主張した。[ 55 ]
ユタ州マグナ近郊の北部地域では、広大な南部尾鉱池が鉱山の採掘開始以来尾鉱を収集している。ケネコット・ユタ・カッパー社は、マグナにある尾鉱池の貯水容量がすでに18億ショートトン（16億トン）に達している尾鉱池を拡張し、グレートソルトレイクの南にある721エーカー（1.1平方マイル、2.9平方キロメートル）の湿地を拡張するための尾鉱拡張プロジェクト（ TEP ）の許可を申請した。同社は、構造物の不安定性について精査を受けている。ソルトレイク・トリビューン紙は2007年に、同社が大地震の際に尾鉱池が崩壊した場合に発生する可能性のある損害に関する情報を開示しなかったことを明らかにした記事を掲載した。[ 60 ] 2001年から2009年にかけて、マグニチュード2.3から3.4の地震が6回発生し、震源の平均はマグナからわずか3マイル（4.8km ）の距離であった。[ 61 ]
ビンガム・キャニオン鉱山は、1973年のテレビ映画『ハーレイ・クインの華麗なる覚醒 BIRDS OF PREY 』に登場し、主人公のヘリコプターパイロット、ハリー・ウォーカー（デビッド・ジャンセン演）がヒューズ500を操縦して露天掘り鉱山に降り立ち、重機の陰に隠れていたアエロスパシアルSA 315Bラマに乗った3人の銀行強盗とその人質を追跡するシーンが描かれました。また、 『The Fundamentals of Caring』にも重要な舞台として登場しています。PCゲーム『American Truck Simulator』では、プレイヤーはこの鉱山で貨物を運搬するシミュレーションを楽しむことができます。
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