バーニー・ウィリアムズ

バック・ショーウォルター監督は、ウィリアムズを1995年までヤンキースに留めておくことに尽力したが、その後、オーナーのスタインブレナーは、ウィリアムズを従来の野球選手像に当てはめることが難しいことに苛立ちを募らせた。ウィリアムズは俊足だったが、盗塁はほとんどしなかった。センターでは、フライボールやライナーを追いかける能力は非常に高かったが、送球は弱かった。打撃は安定していたものの、ホームランを打つ力はそれほど強くなかった。

1995年、スタインブレナーは再びウィリアムズをトレードすることを検討し、今度はダレン・ルイスとの交換でサンフランシスコ・ジャイアンツへ移籍させようとした。^{[ 6 ]ヤンキースはウィリアムズを残留させ、ウィリアムズはブレイクシーズンを迎えた。彼は18本塁打を放ち、得点、安打、塁打数、盗塁数でチームトップとなった。 [ 4 ]}ウィリアムズはポストシーズンでも好調な打撃を続け、 1995年のアメリカンリーグ地区シリーズ（ALDS）ではシアトル・マリナーズ相手に打率.429でヤンキースを牽引した。

1996年にさらに成長を遂げたウィリアムズは、ポストシーズンでも野球界にその実力を再び示した。テキサスとのALDSでは打率.467を記録し、華麗なセンターの守備を見せた。ボルチモアとのALCSでもその勢いは衰えず、第1戦では11回裏にサヨナラホームランを放った。ALCSを打率.474、2本塁打で終えたウィリアムズは、ALCS MVPに選ばれた。1996年のワールドシリーズではウィリアムズはわずか4安打しか記録しなかったが、第3戦の8回裏に放った決定的なホームランが、2勝0敗の劣勢からチームを逆転させ、1978年以来となる優勝へと導いた。

1997年シーズンの成功にもかかわらず、ウィリアムズは再びトレードの噂の的となり、今度はデトロイト・タイガースが関係していた。ニューヨーク・タイムズのスポーツライター、マレー・チャスによると、ウィリアムズはロベルト・デュランやドラフト1巡目指名のマイク・ドラムライトを含む若手投手との交換でタイガースに移籍寸前だった。タイガースのゼネラルマネージャー、ランディ・スミスはトレードが成立し、正式発表が間近だと考えていたが、ヤンキースのゼネラルマネージャー、ボブ・ワトソンはそれを否定し、ウィリアムズはヤンキースに残った。^{[ 12 ] [ 13 ]}ワトソンはまた、ランス・ジョンソンとのトレードの可能性についてシカゴ・カブスとウィリアムズについて話し合った。^{[ 10 ]}

1998年シーズン、ヤンキースは114勝48敗という当時のアメリカンリーグのレギュラーシーズン記録を樹立したが、ウィリアムズは打率.339を記録し、同一年に首位打者、ゴールドグラブ賞、ワールドシリーズ優勝リングを獲得した史上初の選手となった。

1998年シーズン後、ウィリアムズはヤンキースと7年間8750万ドルの契約を結んだ^{[ 4 ]}。これは当時野球界で最大級の契約の一つだった。ボストン・レッドソックスとアリゾナ・ダイヤモンドバックスもフリーエージェント市場でウィリアムズ獲得に名乗りを上げた^{[ 4 ]} 。契約期間中、ヤンキースは毎年プレーオフに進出し、その結果、ウィリアムズはポストシーズンの成績を積み重ね続けた。現在、彼はヒット、得点、二塁打、本塁打、四球、打点などのポストシーズンのキャリアカテゴリーでトップ5に入っており、打点では1位となっている^{[ 14 ] 。}

1999年、ウィリアムズはキャリアで初めて200安打以上を記録し、3年連続となるゴールドグラブ賞を受賞した。また、アメリカンリーグでは打率（.342）で3位、安打数（202）で3位、出塁率（.435）で4位、四球数（100）で5位、得点数（116）で7位となった。翌年、彼は再びゴールドグラブ賞を受賞し、30本塁打と121打点というキャリアハイの成績を残した。

2002年、ウィリアムズは打率.333、キャリアハイとなる204安打を記録し、自身唯一のシルバースラッガー賞を受賞した。

ウィリアムズの契約の最終年である2005年は、困難な年となった。センターで99試合、指名打者として22試合に先発出場しただけで、守備と打撃能力が低下するにつれて、元々弱かった肩の弱さがより顕著になった。出塁率は.321、インプレー打球の打率は.274と、キャリアワーストを記録した。予想通り、ヤンキースは2005年8月2日、ウィリアムズの2006年シーズンの契約にある1500万ドルのオプションを行使せず、代わりに350万ドルの契約解除金を支払うことを発表した。12月、チームのゼネラルマネージャーであるブライアン・キャッシュマンは、交渉のためにさらに1か月を与えるため、ウィリアムズに仲裁を提案した。12月22日、ヤンキースはウィリアムズと1年150万ドルの契約で再契約した。^{[ 15 ]}

2006年、ウィリアムズは松井秀喜とゲイリー・シェフィールドが手首の怪我で離脱したため、外野のコーナーポジションで多くの出場機会を得た。また、正センターのジョニー・デイモンが休養のために休養を与えられた日にはセンターを守ることもあり、2006年にヤンキースと1年間の契約延長を結んだ際に予想されていたよりも多くの出場機会を得た。

ウィリアムズは2006年のMLBワールドベースボールクラシックにプエルトリコ代表として出場し、セントルイス・カージナルスの三塁コーチ、ホセ・オケンドが監督を務めるチームで、カルロス・デルガド、カルロス・ベルトラン、マイク・ローウェル、ハビエル・バスケス、ホセ・ビドロらと共にアメリカ領土を代表した。ウィリアムズは2006年のWBCで2本のホームランを放った。

2006年7月26日、ウィリアムズは通算2300安打を達成し、メジャーリーグで通算2300安打以上を記録した現役選手としては11人目となった。ウィリアムズは2006年8月16日に通算443二塁打を放ち、当時のベンチコーチ、ドン・マッティングリーを抜いてヤンキース史上2番目に多い二塁打数を記録し、ヤンキースの記録をさらに塗り替えた。この年、彼は四球を選んだのはわずか7.3%で、キャリアワーストだった。

ウィリアムズの契約は2006年シーズン終了時に満了した。彼は2007年にヤンキースに復帰することを望んでおり、控え外野手や代打としての役割を受け入れるつもりだった。^{[ 16 ]}ヤンキースはウィリアムズに非ロースター招待選手としてスプリングトレーニングへの招待を申し出、ポジション争いの機会を与えた。しかし、ウィリアムズはロースター入りを保証されたいと考えており、招待を辞退した。^{[ 17 ]}

2008年9月21日、ウィリアムズはヤンキースタジアムでの最後の試合に先立つ式典のため、2006年以来初めてヤンキースタジアムに戻った。彼は最後に紹介された元選手であり、1分42秒間のスタンディングオベーションを受けた。^{[ 18 ]}

2年間の休養を経て、ウィリアムズは2008年にプエルトリコ・ベースボールリーグのヒガンテス・デ・カロライナでプレーし、復帰を果たした。彼は2009年のワールド・ベースボール・クラシックへの出場の可能性に備え、自身のコンディションを確かめることに興味を持っていた。^{[ 19 ]} MLB.comは2008年12月30日、ウィリアムズがカロライナでのプレー中に大腿四頭筋を負傷し、プエルトリコ代表としてワールド・ベースボール・クラシックに出場できない可能性があると報じた。

2009年2月19日、ウィリアムズはヤンキースの春季キャンプ施設で練習を行った。^{[ 20 ]}ウィリアムズはワールド・ベースボール・クラシックで好成績を残せばヤンキースへの復帰を検討するかもしれないと示唆した。^{[ 21 ]}

2009年3月、彼はワールド・ベースボール・クラシックでプエルトリコ代表としてプレーし、5打数0安打2四球の成績を残した。シリーズ終了後、彼はメジャーリーグで再びプレーすることに興味を示した。^{[ 22 ]}

2006年以降メジャーリーグの試合には出場しなかったものの、ウィリアムズは2015年まで正式には引退していなかった。2011年2月のアンディ・ペティットの引退記者会見で、ウィリアムズは自身のキャリアが終わったことを認め、その後まもなく正式に引退を発表すると述べた。^{[ 23 ]}ウィリアムズは2015年4月24日にヤンキースで正式に引退した。^{[ 24 ]}