トゥルカルムの戦い

地中海からシャロン平原を横断して15マイル（24km ）に及ぶ前線の最初の4分の1では、第21軍団の歩兵3万5000人、砂漠騎兵軍団の騎兵9000人、および383門の大砲が攻撃の準備を進めていた。死海まで続く前線の残りの4分の3では、第20軍団とチャイトル軍の歩兵2万2000人、騎兵3000人、および157門の大砲がオスマン帝国第7軍と第4軍に対峙して展開していた。^{[ 6 ]} 

「集中、奇襲、スピードは、アレンビーが計画した電撃戦の重要な要素であった。」 ^{[ 7 ]}シャロンの戦いは、リッダからトゥルカルム（前線で切断）に向かって北に走るヤッファ・エルサレム鉄道の支線と地中海の間の8 マイル (13 km)の長さの前線への攻撃から始まる予定だった。アレンビーは、XXI 軍団の 3 つの歩兵師団の後ろに 3 つの騎兵師団を集中させ、18 の密集配置された重砲と攻城砲で支援した。エドワード・ブルフィン中将が指揮する XXI 軍団の 5 つの歩兵師団は、総兵力で 4.4 対 1 の優位に立ち、重砲は防御側の 3 倍であった。^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} 

第60師団（第21軍団）の目的は、イギリス軍大隊1個につきイギリス領インド軍歩兵大隊3個で構成され、「可能な限り最大の砲兵力」^{[ 11 ]の支援を受けて「選定された地点で圧倒的な戦力」 [ 11 ]}で攻撃し、ドイツ軍とオスマン軍の前線を分断し、「大部隊」^{[ 11 ]の騎兵部隊が「激しい戦闘に巻き込まれることなく」 [ 11 ]}迅速に突破してユダヤ丘陵の第7軍と第8軍の後方に到達できる十分な幅の隙間を作ることであった。^{[ 11 ]}

騎兵隊が海岸で突破した後、XXI軍団は、トゥルカルムにあるオスマン帝国第8軍の司令部と、ユダヤ丘陵のトゥルカルムとナブルスの間の側線鉄道の一部、イズレエル渓谷鉄道の支線で、ユダヤ丘陵の重要な鉄道分岐点であるメッスディエを含む2つのオスマン軍に物資を供給していた部分を占領するために前進した。^{[ 3 ] [ 12 ]}歩兵師団は、北東に旋回し、右翼を軸に攻撃を続け、防御側を海岸から離れた塹壕から押し出し、メッスディエに向かってユダヤ丘陵へと押し戻すことになっていた。^{[ 13 ]}

第21軍団の第60師団は北東のトゥルカルム方面へ進軍し、その右翼では第3（ラホール）師団、第7（メーラト）師団、第75師団（各師団は1個旅団につきイギリス歩兵大隊1個とイギリス領インド軍歩兵大隊3個で構成）がタブソル防衛線を攻撃し、一方、全イギリス兵で構成される第54（イースト・アングリア）師団とフランス・パレスチナ・シリア派遣部隊（DFPS）はラファト突出部を防衛し、そこで旋回する。さらに右翼では、第20軍団がユダヤ丘陵でナブルスの戦いを開始し、第21軍団の主攻勢を支援するため、ナブルスの第7軍司令部を占領し、ユダヤ丘陵からジスル・エド・ダミエへの主要な脱出路を封鎖する。^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [注 1 ]}

これらの攻撃により、敵は道路とイズレエル渓谷鉄道の支線に沿った主要な通信線に沿って後退を強いられ、両線は並行してジェニンを通過し、 50マイル（80km ）離れたエスドラエロン平原を横断してダマスカスへと至った。この平原にはアフラとベイサンという重要な通信拠点もあり、砂漠騎兵隊の騎兵隊がアフラ（第4騎兵師団）、ナザレにあるユルドゥルム軍集団の本部（第5騎兵師団） 、エスドラエロン平原のジェニン（オーストラリア騎兵師団）の目標に向かって進軍する際に、数千人が捕虜となった。^{[ 4 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} 

砂漠騎兵隊の騎兵の突破による海岸への歩兵攻撃の成功は、騎兵隊がオスマン帝国の最前線から40マイル（64km ）後方のエスドラエロン平原（イズレエル渓谷、古代のアルマゲドン平原としても知られる）を占領することに依存していた。アフラとベイサンの重要なオスマン帝国の通信拠点があったエスドラエロン平原は、シャロン平原とヨルダン渓谷を結んでいる。これら3つの低地は、ユダヤの丘陵地帯にあるオスマン帝国第7軍と第8軍の陣地を囲む半円を形成している。エスドラエロン平原を迅速に占領できれば、ヨルダン川西岸のオスマン帝国軍全体を捕らえることができる。^{[ 4 ] [ 21 ]} 

JSM シェイ少将が指揮する第 60 師団は、1191 年にリチャード王がサラディンを破りハッティンの仇を討ったアルスフとナハル・エル・ファリクの間の古代の戦場で戦うことになっていた。^{[ 5 ] [ 22 ]}シェイの歩兵師団は、ナハル・エル・ファリクに橋頭堡を築き、騎兵隊のために前線に隙間を作るために前進することになっていた。その後、第 60 師団は北東に進み、トゥルカルムを占領し、その東にある鉄道線を遮断することになっていた。^{[ 5 ] [ 22 ]}

9月18日の夕方までに、第60師団は第180旅団を先頭に、第181旅団をトゥルカルムから約16マイル（26km ）の地点に配置し、第179旅団を予備として展開した。最近編成された第5軽騎兵旅団は第60師団に配属されたが、第7（メーラト）師団の後方でトゥルカルムへ直接向かう最初の進撃のために配置された。第60師団には、ナール・エル・ファリク川にポンツーン橋を建設する第13ポンツーン・パーク、第102旅団王立駐屯砲兵隊、そしてトゥルカルムで師団に合流する第2軽装甲自動車砲兵隊も配属されていた。^{[ 22 ] [注2 ]} 

1918年8月、オットー・リマン・フォン・サンダースが指揮する中央同盟国のユルドゥルム軍集団は、56マイル（90km ）の戦線を防衛する12個師団に編成された40,598人の前線歩兵で構成されていた。彼らは19,819丁の小銃、273丁の軽機関銃、696丁の重機関銃で武装していた。機関銃の数が多いのは、オスマン帝国軍の新しい編成表と、ドイツ・アジア軍団の機関銃構成比率が高いことを反映している。^{[ 23 ]}この戦闘力の別の推定値は、歩兵26,000人、騎兵2,000人、大砲372門であった。^{[ 24 ]}また別の推定では、地中海沿岸から西へ伸びる15 マイル (24 km) の戦線に、ドイツ軍とオスマン軍は 130 門の大砲に支援された 8,000 人の歩兵を展開し、残りの45 マイル (72 km)の戦線は 24,000 人のドイツ兵とオスマン兵と 270 門の大砲で防衛されていた可能性がある。^{[ 6 ]}   

ツェヴァト・パシャの第 8 軍は 10,000 人の兵士と 157 門の大砲で構成され、司令部はトゥルカルムにあり、アルスフのすぐ北の地中海沿岸からユダヤ山地のフルハまで戦線を保持していた。この軍はXXII 軍団(第 7 師団、第 20 師団、第 46 師団) と、ドイツ軍のグスタフ・フォン・オッペン大佐^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} (第 16師団と第 19師団、ドイツ軍の「パシャ II」分遣隊の 3 つの大隊グループ) が指揮する「アジア軍団」、別名「左翼グループ」に編成され、予備として第 2 カフカス騎兵師団がいた。アジア軍団は、沿岸部の第 8 軍の XXII 軍団と、さらに内陸部でイギリス軍 XX 軍団の部隊と対峙する第 7 軍のIII 軍団を結んでいた。 （この戦闘についてはナブルスの戦いを参照のこと。）^{[ 29 ]}

第7師団、第19師団、第20師団は、ユルドゥルム軍集団全体で最も短い戦線を担っていた。第7師団と第20師団は合わせて7.5マイル（12.1km ）の塹壕を担っており、第7師団は海岸に最も近い4.3マイル（6.9km ） 、第20師団は3.1マイル（5.0km ）、アジア軍団の第19師団はさらに内陸に6.2マイル（10.0km ）の塹壕を担っていた。第46師団は予備として、第8軍司令部のあるトゥルカルム付近で、前線から7.5マイル（12.1km ）離れた場所に待機していた。 ^{[ 30 ] [ 31 ]}     

これらの師団はオスマン帝国軍の中でも特に高く評価されていた戦闘部隊であり、1915年には第7師団と第19師団がガリポリでエサト・パシャの第3軍団の一部として戦った。^{[注3 ]}第20師団もガリポリ戦役の終盤に戦い、ガリツィアで1年間、東部戦線でロシア軍と戦った。パレスチナで編成され駐屯していたこの正規軍師団は、アラブ師団と呼ばれることもあった。^{[ 32 ]}

XXII軍団は、対砲兵作戦のためにユルドゥルム軍の重砲の大部分の支援を受けた。ここでは、パレスチナに駐屯するオスマン軍の重砲5個中3個中隊（第72、第73、第75中隊）が展開された。さらに、オスマン軍の前線連隊は、大規模な攻撃が差し迫っていることを知らされていた。^{[ 33 ]}

1918年9月17日、オスマン帝国軍の情報部は、第8軍の対岸に歩兵師団5個と分遣隊1個を正確に配置した。その結果、第46歩兵師団は南西に8.1マイル（13.0km ）移動し、オスマン帝国第22軍団の最前線師団のすぐ後ろにあるエト・ティレの新しい予備陣地に配置された。^{[ 33 ]} 

オスマン軍は兵力が不足し、戦線が伸びきっており、補給システムが逼迫し、EEFに約2対1で圧倒的に数で劣勢であり、脱走兵が「大量に流出」していたという主張がなされている。^{[ 28 ] [ 34 ]}多数の機関銃を考慮に入れなくても、第16歩兵師団の9個歩兵大隊の実効兵力はそれぞれ100人から250人のイギリス歩兵中隊に相当し、ベエルシェバでは500人から600人の兵力があった第19歩兵師団の大隊には150人から200人が配属されていたと主張されている。^{[ 23 ] [注 4 ]}また、1918 年 2 月の供給システムの問題により、パレスチナでの通常の 1 日の配給は、朝、昼、夜にパンと茹でた豆125 グレイン (0.29オンス)で、油やその他の調味料は一切なかったとも主張されている。^{[ 35 ]} 

タブサーの防御

タブソルの防衛線は、最前線で唯一連続した塹壕と堡塁のシステムで構成されていた。オスマン帝国軍はここで、深さが1～3マイル（1.6～4.8km ）の塹壕と堡塁を2～3列に掘っていた。タブソル村を中心としたこれらの防衛線は、ジャルジュリエから海岸まで伸びていた。さらに、5マイル（8.0km ）後方には、それほど発達していない別の防衛システムがあり、3つ目のシステムの始まりは、トゥルカルムからシャロン平原を横断してナール・イスカンデルンまで続いていた。^{[ 36 ]}  

オスマン帝国軍は塹壕線に頼った融通の利かない防御を開発したため、あらゆる土地を戦い抜かなければならなくなったが、より柔軟なシステムの方が状況には適していたであろうと指摘されている。^{[ 30 ]}

「歩兵は砲撃を受けながら攻撃に進撃する。砲撃は歩兵が展開位置を離れる時刻に開始される。この時刻は『XXI軍団ゼロアワー』として知られる。事前の砲撃はない。」^{[ 37 ]}

第 20軍団第 53 師団によるユダヤ丘陵戦線での予備攻撃(ナブルスの戦いを参照) が一時停止したちょうどその時、午前 4 時 30 分、砲兵、塹壕迫撃砲、機関銃による砲撃が、第 21 軍団の前方のドイツ軍とオスマン軍の前線および第 2 線塹壕に向けて開始された。3 基の攻城砲台が敵の砲台に向けて砲撃し、駆逐艦HMSドルイド とHMSフォレスターは ナール エル ファリクの北の塹壕に向けて砲撃を開始した。^{[ 5 ] [ 38 ]}

西部戦線の砲撃に酷似したこの激しい砲撃は30分間続き、砲は50ヤード（46メートル）ごとに1門ずつ配置された。^{[ 39 ] [ 40 ] [注5 ]}砲兵は重量と目標によって編成され、重砲は対砲兵隊に向けられ、一部の砲と4.5インチ榴弾砲は野戦砲兵の砲撃範囲外の目標と歩兵の進撃が阻まれた場所を砲撃した。一方、野戦砲兵は歩兵の進撃が到着するまでオスマン帝国の前線を砲撃し、その後18ポンド砲と王立騎馬砲兵隊は歩兵の前方でその最大射程までクリーピング・バラージを形成するために砲撃を上げた。この砲撃は4,000ヤード（3,700メートル）の射程で始まったが、砲が仰角を上げ、射程が毎分50～75ヤード（46～69メートル）、100ヤード（91メートル）の速度で伸びたため、8時までに15,000ヤード（14,000メートル）まで延長された。^{[ 41 ] [ 42 ]}砲兵隊による鉄条網切断の組織的な試みはなく、先頭部隊が手作業で切断するか、横断または橋渡しする手段を携行することになっていた。^{[ 43 ]}     

第60師団が沿岸部への攻撃を進めている間、その右翼に位置する第75師団はタブソル防衛線を攻撃し、エト・ティレに向けて進撃し、同地を占領した。第75師団の右翼に位置する第7（メーラト）師団は、タブソルの西側の防衛線を攻撃するため、エト・ティレの北に向かって北東に進軍した。一方、第7（メーラト）師団の右翼に位置する第3（ラホール）師団は急速に進軍し、ビル・アダスとハドラ街道の間の第一線防衛線を占領した。その後、この師団は東に向きを変え、ユダヤ山麓のジルジュリエとカルキリエの防衛線に対して側面攻撃を行った。一方、第3（ラホール）師団の右翼に位置する第54（イースト・アングリア）師団は、左翼にフランス軍分遣隊を配置し、アジア軍団からの強い抵抗を受けながらも、イギリス歩兵戦線の残りの部分にとって確固たる支点となるという目的を達成した。 ^{[ 44 ]}

午前5時45分までにオスマン帝国戦線への電話通信が途絶え、5分後にはドイツ軍とオスマン帝国軍の予備部隊全てに前進命令が出された。^{[ 53 ]}

午前8時50分、第8軍司令官のジェヴァトは、ナザレのユルドゥルム軍集団司令部にいるリマン・フォン・サンダースに、オスマン帝国第7師団（第8軍第22軍団）が「戦闘不能」であり、第19師団が攻撃を受けていると報告した。リマンは第110歩兵連隊に第8軍を支援するために前進するよう命じた。一方、第7師団の兵士100名（機関銃2丁と砲17門で武装）と第20師団の兵士300名（機関銃4丁と砲7門で武装）からなる後衛部隊は、イギリス帝国軍の攻撃を食い止めようと必死の試みを行った。^{[ 54 ] [ 55 ]}第7師団と第20師団によって編成された後衛部隊は後退しながらも戦闘を続け、第7師団はメスディエに師団司令部を設置した。^{[ 56 ]}

最終的に、第19師団はケフリ・カシム方面へ撤退を余儀なくされ、第22軍団は砲兵部隊の大部分を失い、エト・ティレ方面へ撤退した。敵は我々の反撃にもかかわらず、我々の戦線を突破した…支援なしでは作戦は不可能である。^{[ 54 ] [ 55 ]}

12時までに、セヴァトはイギリス帝国歩兵がトゥルカルムにある彼の司令部に向かって進軍していることを知り、16時30分にはエト・ティレが占領されたことを知った。夕暮れまでに、彼は第22軍団からのニュースや報告を完全に遮断され、司令部を北へ移動し始めた。^{[ 57 ]}