エドソンリッジの戦い

エドソンリッジの戦い
第二次世界大戦の太平洋戦域の一部
戦闘後、米海兵隊員が「エドソン」尾根の 123 高地のいくつかの戦闘陣地の近くに立っている。戦闘中のエドソンの指揮所は、海兵隊員が立っている場所のすぐ右側にあった。
日付 1942年9月12日～14日 位置 ガダルカナル島、ソロモン諸島 結果 連合軍の勝利
交戦国
アメリカ合衆国 イギリス   イギリス領ソロモン諸島	日本
指揮官とリーダー
アレクサンダー・ヴァンデグリフト メリット・A・エドソン	百武春吉 川口清武
関係するユニット
ヘンダーソンフィールド本部防衛 第1突撃大隊 第1空挺大隊 第1戦車大隊 第5海兵連隊第2大隊 第1海兵連隊第3大隊 第11海兵連隊第3大隊 第67戦闘飛行隊	第十七軍川口支隊 第35歩兵旅団 第124歩兵連隊 第1大隊 第2大隊 第3大隊 第28歩兵連隊 クマ大隊 青葉支隊（第4歩兵連隊） 第2大隊
強さ
12,500 [1]	6,217人（当時のガダルカナル島に駐留していた日本軍の総数）[2]
死傷者と損失
104～111名が死亡または行方不明、 278～283名が負傷、 戦車4両が破壊	700～800人が死亡または行方不明[3]

エドソンリッジの戦いは、ブラッディリッジの戦い、レイダーズリッジの戦い、リッジの戦いとも呼ばれ、第二次世界大戦の太平洋戦線における日本軍と連合国（主にアメリカ海兵隊）地上軍との間で行われた陸上戦闘である。1942年9月12日から14日にかけてソロモン諸島のガダルカナル島で行われ、ガダルカナル島戦線における日本軍の3つの主要な地上攻勢のうちの2番目であった。

この戦闘では、アレクサンダー・ヴァンデグリフト米少将 が総指揮する米海兵隊が、川口清武少将が指揮する日本軍第35歩兵旅団の攻撃を撃退した。海兵隊は、1942年8月7日のガダルカナル島上陸作戦で連合軍が日本軍から奪取したガダルカナル島のヘンダーソン飛行場を守るルンガ境界線を防衛していた。川口の部隊は連合軍の上陸作戦に応じてガダルカナル島に派遣され、飛行場を奪還し、連合軍を島から追い出す任務を負っていた。

川口大将の6,000人の兵士は、ガダルカナル島の連合軍の戦力（12,000人以上）を過小評価し、適切な準備もせずに夜間に米軍の防衛線に数回の正面攻撃を実施した。川口大将は一木の失敗を繰り返さないことを望み、ジャングルを通って攻撃する計画を立てたが、そのための地図も地形もなかった。日本軍の主力攻撃は青葉支隊第2大隊と第124連隊第1大隊によってヘンダーソン飛行場南のルンガ尾根周辺で実行され、アメリカ海兵隊の複数の部隊、主にメリット・A・エドソン中佐指揮下の第1襲撃大隊と第1空挺 大隊の部隊によって守られていた。海兵隊の防衛線はほぼ突破されたが、川口大将の攻撃は激戦の末に最終的に敗れ、日本軍は大きな損害を被った。攻撃の激しさとアメリカ軍の防衛線の突破は、ガダルカナル島の戦いに重大な結果をもたらし、連合軍陸軍は海軍に増援と支援を要請し、ガダルカナル島への補給船団を護衛していたUSSワスプが日本軍の潜水艦に沈没するという一連の出来事につながった。その後、海兵隊は9月18日に十分な増強を受け、さらに大きな数の優位性、より多くの重火器と戦車で次の日本軍の攻撃に備える準備が整った。

エドソンの部隊が尾根の防衛に重要な役割を果たしたため、西洋の史料における戦闘の歴史的記述では、この尾根は一般的に「エドソンの」尾根と呼ばれている。^{[4]エドソンの尾根の後、日本軍はヘンダーソン飛行場の奪還をさらに試みるためガダルカナル島に部隊を派遣し続け、}南太平洋の他の地域での日本軍の攻勢作戦に影響を与えた。

1942年8月7日、連合軍（主にアメリカ）はソロモン諸島のガダルカナル島、ツラギ島、フロリダ島に上陸した。上陸の目的は、アメリカとオーストラリア間の補給路を脅かす基地として日本軍が島を利用するのを阻止することだった。また、ラバウルの日本軍の主要基地を無力化し、連合軍のニューギニア作戦を支援する作戦の出発点として島を確保することも目的としていた。上陸作戦は、6か月に及ぶガダルカナル島作戦の始まりとなった。^[5]

連合軍の上陸部隊は日本軍を驚かせ、8月8日の夜までにツラギ島と近隣の小島嶼を確保し、ガダルカナル島北岸のルンガ岬（南緯9°25′45″ 東経160°3′4″ / 南緯9.42917° 東経160.05111° / -9.42917; 160.05111 （ヘンダーソン飛行場） ）に建設中の飛行場も確保した。この飛行場は現在の首都ホニアラの東に位置する。^{[6] 8月9日までに、}アレクサンダー・ヴァンデグリフト少将率いる 第1海兵師団の10,900人の兵士がガダルカナル島に到着し、ルンガ岬周辺の緩やかな境界線を占領した。^[7]

8月12日、この飛行場はミッドウェー海戦で戦死した海兵隊飛行士ロフトン・ヘンダーソン少佐にちなんでヘンダーソン飛行場と名付けられた。その後ヘンダーソン飛行場から活動した連合軍の航空機とパイロットは、連合軍のガダルカナル島のコードネームにちなんで「カクタス空軍」と呼ばれた。 ^[8]

連合軍のガダルカナル島上陸に応じて、大日本帝国陸軍第17軍は、百武春吉中将の指揮下、ラバウル ( 南緯4°11′56″ 東経152°9′57″ / 南緯4.19889° 東経152.16583° / -4.19889; 152.16583 （ラバウル） ) を拠点とする軍団規模の司令部であり、連合軍からガダルカナル島を奪還する任務を与えた。ニューギニアでの日本軍の作戦に既に深く関与していた第17軍には、ソロモン諸島南部に派遣できる部隊はわずかしかなかった。このうち、川口清武少将指揮下の歩兵第35旅団はパラオに、那須弓雄少将指揮下の歩兵第4（青葉）連隊はフィリピンに、そして一木清直大佐指揮下の歩兵第28連隊はグアム島近海で輸送船に乗り込んでいた。各部隊は直ちにガダルカナル島に向けて移動を開始し、最も近かった一木連隊が最初に到着した。一木隊の「第一部隊」は約917名の兵士で構成され、8月19日にルンガ境界線の東約18マイル（29 km）のタイウ岬（9°24′38″S 160°20′56″E / 9.41056°S 160.34889°E / -9.41056; 160.34889 （タイウ岬））に駆逐艦から上陸した。^[9]

ガダルカナル島の連合軍の戦力を過小評価した一木第1小隊は、8月21日早朝、ルンガ境界線東側のアリゲータークリークの海兵隊陣地に対して夜間正面攻撃を実施した。一木第1小隊の攻撃は撃退され、攻撃側は壊滅的な損害を被った。この戦闘はテナルの戦いとして知られるようになった。この戦闘で、一木第1小隊の917人のうち128人を除く全員が戦死した（一木を含む）。生存者はタイウポイントに戻り、第17軍司令部に戦闘での敗北を報告し、ラバウルからのさらなる増援と命令を待った。^[10]

8月23日までに、川口の部隊はトラック諸島に到着し、ガダルカナル島までの残りの行程のために低速の輸送船に積み込まれた。東ソロモン海戦中に連合軍の空襲により別の輸送船団が被害を受けたため、日本軍は低速の輸送船で川口の部隊をガダルカナル島に輸送しないことに決定し、代わりに川口の兵士を乗せた船をラバウルに送った。そこから日本軍は、ショートランド諸島の日本海軍基地を経由して、駆逐艦で川口の部隊をガダルカナル島に輸送する計画を立てた。日本軍の駆逐艦は通常、一晩で「ザ・スロット」を下ってガダルカナル島まで往復することができ、連合軍の空襲にさらされる可能性を最小限に抑えることができた。しかし、重砲、車両、大量の食料や弾薬など、兵士の重装備や補給品の大半は、ガダルカナル島に運ぶことができなかった。この作戦中ずっと行われたガダルカナル島への高速駆逐艦の航行は、後に連合軍からは「東京急行」、日本軍からは「ネズミ輸送」と呼ばれた。^[12]

日本軍は夜間にソロモン諸島周辺の海域を制圧し、連合軍の攻撃を受けなかった。しかし、昼間にヘンダーソン飛行場の航空機の200マイル（320 km）以内に留まっている日本艦船は、空襲の大きな危険にさらされていた。この「奇妙な戦術的状況」は数か月間続いた。^[13]

8月28日、川口の部隊600名が、第20駆逐隊（DD20）に指定される駆逐艦朝霧、天霧、夕霧、白雲に搭乗した。燃料不足のため、DD20はガダルカナル島への往復を一晩で高速で行えなかったため、燃料を節約するために低速で翌朝までに航海を終えられるよう、その日の早い時間に出発しなければならなかった。その日の18時5分、リチャード・マングラム中佐の指揮下にあるVMSB-232の11機の米急降下爆撃機がヘンダーソン飛行場を飛び立ち、ガダルカナル島の北約70マイル（110km）でDD20を発見して攻撃し、朝霧を沈め、夕霧と白雲に大きな損害を与えた。天霧は白雲を曳航し、3隻の駆逐艦は任務^を完了することなくショートランド諸島に帰還した。 DD20への攻撃により、川口の兵士62名と乗組員94名が死亡した。^[15]

その後の「東京急行」作戦はより成功した。8月29日から9月4日の間に、様々な日本の軽巡洋艦、駆逐艦、巡視船が、第35歩兵旅団全員、青葉連隊の1個大隊、および一木連隊の残りの兵士を含む約5,000人の兵士をタイブ岬に上陸させた。8月31日にタイブ岬に上陸した川口将軍は、ガダルカナル島の日本軍全体の指揮官に任命された。^[16]

9月4日から5日の夜、夕立、初雪、叢雲の3隻の駆逐艦が兵士を上陸させた後ヘンダーソン飛行場を砲撃する準備をしていたとき、付近で2隻の米艦艇を発見し、沈没させた。その2隻はガダルカナル島/ツラギ島周辺で連合軍兵士を輸送するために使用されていた小型の旧式輸送駆逐艦（米海兵隊では「APD」と呼ばれていた）USS リトルとグレゴリーであった。^[17]

駆逐艦による攻撃が成功したにもかかわらず、川口は旅団の兵士をできるだけ多く、低速の艀でガダルカナル島に運ぶことを主張した。そのため、川口の部隊1,100名と重装備を61隻の艀に乗せた船団が、主に岡秋之須賀大佐指揮下の第124歩兵連隊第2大隊から、9月2日にサンタイザベル島北岸を出発した。9月4日から5日にかけて、ヘンダーソン飛行場の航空機が艀船団を攻撃し、艀に乗っていた兵士約90名が死亡し、部隊の重装備の多くを破壊した。残りの1,000名の兵士のほとんどは、その後数日間でルンガ境界線の西にあるカミンボ（ 9°15′32″S 159°40′18″E / 9.25889°S 159.67167°E / -9.25889; 159.67167 （コミムボ） ^{）の近くに上陸することができた。 [18]} 9月7日までに、川口はタイウ岬に5,200名の兵士を、ルンガ境界線の西に1,000名の兵士を配備していた。^[19]川口は、対峙する連合軍を倒せると確信していたため、部隊増強のためにさらに1個歩兵大隊を派遣してほしいという第17軍からの申し出を断った。川口は、ガダルカナル島には米海兵隊が約2,000名しかいないと考えていた。^[20]

この間、ヴァンデグリフトはルンガ周辺の防衛を強化し改善する努力を指揮し続けた。8月21日から9月3日の間に、彼はメリット・A・エドソン中佐指揮下の第1襲撃大隊（エドソン襲撃隊）と第1空挺大隊を含む3個海兵隊大隊をツラギ島とガブツ島からガダルカナル島へ移動させた。これらの部隊は、ヘンダーソン飛行場を守るヴァンデグリフトの当初の11,0​​00人の兵士に約1,500人の兵士を加えた。^{[21] 8月の}ツラギ島とガブツ・タナンボゴの戦いで大きな損害を受けた第1空挺大隊はエドソンの指揮下に入った。^[22]

川口はルンガ島周辺への攻撃日を9月12日に設定し、9月5日にタイヴからルンガ岬に向けて西へ部隊を進軍させた。彼は第17軍に無線連絡し、9月9日からヘンダーソン飛行場への空襲を行うよう要請し、9月12日にルンガ岬沖に海軍艦艇を配備して「島から逃げようとするアメリカ人を殲滅する」よう要請した。^[23]

9 月 7 日、川口は「ガダルカナル島飛行場付近の敵を敗走させ殲滅する」という攻撃計画を発令した。川口の計画では、部隊を 3 分割し、内陸からルンガ境界線に接近し、夜襲を仕掛けるというものだった。岡の部隊、第 35 歩兵旅団第 2 大隊は境界線の西側から攻撃し、水野武志少佐率いる一木第 2 梯団 (球磨大隊と改名) は東側から攻撃する。主攻撃は、川口の「中核部隊」、すなわち第 35 旅団第 1 大隊と第 3 大隊、第 4 歩兵連隊第 2 大隊の 3,000 名からなる部隊がルンガ境界線の南側から攻撃する。^[24] 9月7日までに、川口の部隊の大半はタイウから海岸沿いにルンガ岬に向けて行進を開始した。約250名の日本軍兵士がタイウの旅団補給基地を守るために残った。^[25]

一方、イギリス政府高官で英領ソロモン諸島保護領防衛軍のマーティン・クレメンス将校の指揮下にある現地の偵察隊が、ルンガの東約17マイル（27キロ）のタシンボコ村近くのタイウに日本軍がいることを海兵隊に伝えた。エドソンはタイウの日本軍に対する襲撃を開始した。^[26]駆逐艦輸送船マッキーン とマンリー、 2隻の巡視船が2回の航海でエドソンの部下813人をタイウに運んだ。^[27]

エドソン率いる第1波の501名の部隊は、9月8日午前5時20分にタイウに上陸した。ヘンダーソン基地の航空機と駆逐艦輸送船の砲撃に支援され、エドソンの部隊はタシンボコ村に向かって前進したが、日本軍の抵抗に阻まれた。午前11時、エドソンの部隊の残りが上陸した。この増援とヘンダーソン基地の航空機からのさらなる支援を受けて、エドソンの部隊は村に押し入った。連合軍の補給船団がルンガ岬に向かって同時に接近しているのを見て、大規模な上陸作戦が進行中であると信じた日本軍守備隊は、27名の死者を残してジャングルに撤退した。2名の海兵隊員が死亡した。^[28]

タシンボコでは、エドソンの部隊が川口軍の補給基地を発見した。そこには大量の食料、弾薬、医薬品、短波ラジオの備蓄があった。海兵隊は書類、装備、食料を押収し、残りは破壊し、17時30分にルンガの境界線に戻った。押収した書類から得られた物資の量と情報から、少なくとも3,000人の日本軍が島にいて、攻撃を計画していることが明らかになった。^[29]

エドソンとヴァンデグリフトの作戦部長ジェラルド・トーマス大佐は、日本軍の攻撃は、ヘンダーソン飛行場のすぐ南でルンガ川に平行する、狭く草に覆われた1,000メートル (1,100ヤード) の珊瑚礁の尾根であるルンガ尾根 ( 09°26′49″S 160°02′51″E / 9.44694°S 160.04750°E / -9.44694; 160.04750 (エドソンの尾根) ) から来ると考えていた。この尾根は飛行場への自然な進入路となり、周囲を見渡すことができ、ほとんど無防備だった。エドソンとトーマスは、尾根を守るために部隊を移動させるようヴァンデグリフトを説得しようとしたが、ヴァンデグリフトは、日本軍は海岸沿いから攻撃してくる可能性が高いと考え、拒否した。最終的にトーマスはヴァンデグリフトに、この尾根はエドソンの襲撃隊が前月の行動から「休む」のに良い場所だと説得した。9月11日、エドソンの部隊の840人（第1襲撃隊とパラマリーンを含む）が尾根とその周囲に展開し、防衛の準備を整えた。^[30]

川口の中央部隊は、その形状から「ムカデガタ」と呼ばれた尾根からルンガの境界線を攻撃する計画を立てていた。9月9日、川口の部隊はコリ岬の海岸を出発した。4つの縦隊に分かれて、飛行場の南と南東にある指定された攻撃地点に向かってジャングルに進軍した。地図が不十分で、少なくとも1つのコンパスが故障しており、密林が密集してほとんど侵入で​​きないため、日本軍の縦隊はゆっくりとジグザグに進み、多くの時間を浪費した。同時に、岡の部隊は西からルンガの境界線に接近した。岡は、8月30日に捕らえられた米軍パイロットから得た海兵隊の防衛に関する情報を持っていた。 ^[31]

9月12日の昼間、川口の部隊はジャングルを抜けて、その夜の攻撃のための集合地点に向かっていた。川口は中央部隊の3個大隊を14:00までに集合地点に着かせたかったが、集合地点に着いたのは22:00を過ぎてからだった。岡も西の海兵隊前線への前進が遅れていた。時間通りに到着したと報告したのは久万大隊だけだった。計画された攻撃位置への到達に問題があったにもかかわらず、川口は攻撃計画にまだ自信があった。捕虜となった米軍パイロットが、尾根が海兵隊の防御の最も弱い部分であると明かしたためである。日本軍の爆撃機は9月11日から12日にかけて昼間に尾根を攻撃し、2名が死亡するなど数名の死傷者を出した。^[32]

アメリカ軍は現地の偵察隊や自軍の偵察隊からの報告から日本軍の接近は知っていたが、日本軍がいつ、どこで攻撃してくるかは正確には知らなかった。エドソンが部隊を展開させた尾根は、3 つのはっきりとした丘陵から成っていた。南端には 80 高地 (海抜 80 フィート (24 メートル) の高さからこの名がついた) があり、3 方を密林に囲まれていた。北に 600 ヤードのところには 123 高地 (標高 123 フィート (37 メートル)) があり、尾根で最も目立つ丘陵であった。最北端の丘陵には名前がなく、高さは約 60 フィート (18 メートル) であった。エドソンは、襲撃大隊の5個中隊を尾根の西側に、空挺大隊の3個中隊を東側に配置し、80高地から123高地まで縦深に陣地を守らせた。襲撃大隊5個中隊のうち「B」と「C」の2個中隊は、尾根、小さな沼地の潟湖、ルンガ川の間の線を守った。重火器中隊「E」中隊の機関銃小隊は、防御線全体に散らばっていた。エドソンは123高地に指揮所を置いた。^[33]

9月12日21時30分、日本の巡洋艦川内と駆逐艦3隻がルンガ川の周囲を20分間砲撃し、サーチライトで尾根を照らした。日本軍の砲兵隊は海兵隊の戦線を砲撃し始めたが、ほとんど損害を与えなかった。同時に、川口の部隊の散在した集団が尾根の周りで海兵隊と小競り合いを始めた。川口の第1大隊（ユキチ・コクショウ少佐率いる）は、ラグーンとルンガ川の間で襲撃隊の「C」中隊を攻撃し、少なくとも1個小隊を蹂躙し、海兵隊中隊を尾根まで後退させた。コクショウの部隊は、攻撃位置に到達するのにまだ苦労していたワタナベ・クスキチ中佐率いる川口の第3大隊の部隊と絡み合い、その結果生じた混乱により、その夜の尾根への日本軍の攻撃は事実上停止した。海兵隊の戦線との関係で自分の位置を把握し、部隊の攻撃を調整するのに苦労していた川口は、後に「悪魔のようなジャングルのせいで、旅団はあちこちに散らばってしまい、完全に私の制御が及ばなかった。これまでの人生で、これほど失望し、無力だと感じたことはない」と不満を述べている。12人の海兵隊員が死亡した。日本軍の死傷者は不明だが、おそらくもっと多かったと思われる。^[34]西側の岡部隊と東側の久万部隊は、その夜、海兵隊の戦線を攻撃しようとしたが、接触に失敗し、夜明けに海兵隊の戦線の近くで停止した。^[35]

9月13日の夜明けとともに、カクタス空軍の航空機と海兵隊の砲兵が尾根のすぐ南の地域に砲撃を開始し、野外にいた日本軍は近くのジャングルに避難せざるを得なくなった。日本軍は数人の死傷者を出し、その中には渡辺大隊の将校2名も含まれていた。午前5時50分、川口大将は部隊を再編成し、その夜の攻撃に備えることを決定した。^[36]

その夜、日本軍が再び攻撃してくると予想して、エドソンは部隊に尾根とその周囲の防御を強化するよう指示した。前夜、コクショウに奪われた海兵隊右翼の地表を2個中隊が奪還しようとして失敗した後、エドソンは部隊の位置を変えた。彼は前線を約400ヤード (370 m) 後退させ、ルンガ川から123高地の南約150ヤード (140 m) の尾根を越える1,800ヤード (1,600 m) の戦線を形成した。彼は123高地の周囲と背後に5個中隊を配置した。80高地を越えた日本軍の攻撃隊は、123高地の海兵隊の陣地に近づくために、400ヤード (370 m) 以上の開けた地形を前進しなければならなかった。準備に数時間しかなかったため、海兵隊は初歩的で浅い要塞しか構築できなかった。弾薬は少なく、海兵隊員一人当たり手榴弾は1、2個しかなかった。ヴァンデグリフトは第5海兵連隊第2大隊（2/5）からなる予備部隊にエドソンの部隊のすぐ後ろの陣地に移動するよう命じた。さらに、ジェームズ・J・キーティング中佐指揮下の第11海兵連隊第3大隊の105mm榴弾砲4門の砲台が尾根に直接射撃できる位置に移動し、エドソンの前線部隊に前線砲兵観測員が配置された。^[37]

午後遅く、エドソンは手榴弾箱の上に立ち、疲れ果てた部隊に向かってこう言った。

君たちは素晴らしい仕事をした。あと一つだけお願いがある。あと一晩だけ持ちこたえてくれ。長い間眠れなかったのは分かっている。だが今夜また攻撃が来ると予想しており、ここを通り抜けてくるかもしれない。明日の朝には我々全員に交代要員が来ると信じるに足る十分な理由がある。^[38]

エドソンの演説はレイダーズの士気を高め、彼らがこれからの夜に向けて精神的に準備するのに役立った。^[38]

9 月 13 日の日没とともに、カワグチは旅団の 3,000 人の兵士と各種の軽砲兵を率いるエドソンの 830 人の海兵隊と対峙した。夜は暗く、月は出ていなかった。21:00、7 隻の日本軍駆逐艦が短時間、尾根を砲撃した。カワグチの攻撃は日暮れ直後に始まり、コクショウの部隊が尾根の西側で海兵隊の右翼の襲撃中隊 B を襲撃した。襲撃の勢いで B 中隊は 123 高地まで後退した。海兵隊の砲撃を受け、コクショウは部隊を再集結させ、攻撃を続けた。側面が無防備になった他の近くの海兵隊部隊を「巻き込む」ために立ち止まることなく、コクショウの部隊は尾根とルンガ川の間の沼地の低地を突き進み、飛行場に向かった。コクショウの部隊は海兵隊の補給品と食糧の山に遭遇した。数日間十分な食事を摂っていなかった彼らは、C食とK食を「むさぼり食う」ために休憩した。コクショウは部下に攻撃を続けるよう命じた。午前3時頃、彼は部下を率いて飛行場のすぐ手前の尾根の北側と123高地の海兵隊部隊を攻撃した。その後の激しい戦闘で、コクショウと部下約100名が死亡し、攻撃は終了した。^[39]

一方、川口の第2大隊は、田村正雄少佐の指揮下で、尾根の南のジャングルから80高地への計画された攻撃のために集結した。海兵隊の観測員が田村の準備に気づき、砲撃を要請した。22:00頃、12門の105mm（4.1インチ）砲の集中砲火が田村の陣地を襲った。これに対し、田村の部隊の2個中隊（約320名）が、迫撃砲と手榴弾の集中砲火を浴びせながら、銃剣を装着して80高地を突撃した。田村の攻撃は海兵隊パラシュート大隊のB中隊とレイダーB中隊を直撃し、パラシュート部隊を尾根の東側から尾根の下の谷へと押しやった。無防備なレイダーB中隊を守るため、エドソンは123高地まで撤退するよう命じた。^[40]

同時に、渡辺大隊の日本軍中隊が尾根の東側とパラシュートC中隊の間の隙間から侵入した。陣地を維持できないと判断したパラシュートB中隊とC中隊は尾根に登り、123高地の背後の陣地まで撤退した。戦闘の暗闇と混乱の中で、撤退はすぐに混乱し、無秩序になった。数人の海兵隊員が日本軍が毒ガスで攻撃していると叫び始め、ガスマスクを持っていなくなった他の海兵隊員を怖がらせた。123高地の背後に到着した後、海兵隊員の一部は飛行場に向かって進み続け、聞こえる範囲にいる人全員に「撤退」という言葉を繰り返した。他の海兵隊員も彼らを追い始めた。丘の上の海兵隊が崩壊して後方に向かおうとしているように見えたまさにその瞬間、エドソンの参謀のケネス・D・ベイリー少佐と他の海兵隊士官が現れ、「生き生きとした」言葉で海兵隊を123高地の周りの防御陣地に戻した。^[41]

海兵隊が 123 高地の周囲に馬蹄形の陣形を敷くと、田村大隊は丘への一連の正面攻撃を開始し、80 高地から鞍部を駆け上がり、尾根の東側下から突撃した。少なくとも 1 機の日本軍水上機が投下したパラシュート フレアの光の下で、海兵隊は田村の部隊による最初の 2 回の攻撃を撃退した。田村の部隊は75 mm (2.95 インチ) の「連隊」砲を80 高地の頂上に持ち上げ、海兵隊に直接砲撃しようとした。しかし、「日本軍に有利な形勢に転じることができたかもしれない」この砲は、撃針の故障で使用不能になった。真夜中、戦闘が一時中断した際に、エドソンはパラシュート中隊 B と C に、左翼を強化するために 123 高地の背後から前進するよう命令した。パラマリーンズは銃剣を装着して突撃し、海兵隊の戦線を制圧し、側面から海兵隊の戦線を包囲しようとしていた日本兵を殺害し、丘の東側に陣取った。他の部隊の海兵隊員、およびベイリー少佐を含むエドソンの指揮スタッフのメンバーは、123高地の海兵隊員に銃撃を受けながら弾薬と手榴弾を届けた。123高地の海兵隊員は兵力が極めて不足していた。海兵隊に参加したウィリアム・J・マッケナン大尉は「日本軍の攻撃は、一瞬弱まってから激しく降り注ぐ雨のように、ほとんど絶え間なく続いた...一波がなぎ倒されると、本当になぎ倒された後、次の波が死へと続いた」と語っている。^[42]

日本軍はパラシュート部隊が陣取った直後にエドソンの左翼を攻撃したが、再び海兵隊のライフル、機関銃、迫撃砲、手榴弾の射撃で阻止された。海兵隊の105mm砲と75mm砲も攻撃中の日本軍に大きな損害を与えていた。捕虜となった日本兵は後に、自分の部隊は海兵隊の砲撃で「全滅」し、生き残ったのは中隊のわずか10%だったと語った。^[43]

午前4時までに、数回の襲撃に耐えた後、そのうちのいくつかは白兵戦につながり、四方八方から激しい狙撃を受けたが、エドソンの部隊は第2/5大隊の部隊と合流し、夜明け前にさらに2回の日本軍の攻撃を撃退した。川口の部隊が海兵隊の防衛線をほぼ制圧する間、エドソンは123高地の海兵隊の射撃線から約20ヤード（18メートル）後方に立ち、部隊を激励し、防御努力を指揮した。エドソンを一晩中観察する位置にいた海兵隊大尉テックス・スミスは、「一人の男が大隊をまとめるなどというものがあるとすれば、エドソンはその夜それを成し遂げたと言える。彼は最前線のすぐ後ろに立っていた。我々のほとんどが地面にへばりついているときに、彼は立っていたのだ」と語った。^[44]

激しい戦闘中、田村大隊の2個中隊と渡辺大隊の1個中隊を含む3個日本軍中隊の一部が、海兵隊の砲火で大きな損害を受けながらも尾根の海兵隊の防御線を迂回し、ヘンダーソン飛行場の副滑走路「ファイターワン」の端に到達した。海兵隊工兵の反撃により、1個日本軍中隊の前進は阻止され、撤退を余儀なくされた。他の2個中隊はジャングルの端で援軍の到着を待ち、その後飛行場周辺の開けた地域に攻撃を仕掛けた。援軍が加わらなかったため、両中隊は夜明け後に尾根の南の元の位置に戻った。渡辺大隊の残りのほとんどは、夜中に指揮官と連絡が取れなくなったため、戦闘には参加しなかった。^[45]

9月14日、日が昇ると、尾根の両側には日本兵の小集団が散在したままだった。しかし、田村大隊は将兵の4分の3を失い壊滅し、他の攻撃部隊も大きな損害を被ったため、川口の尾根への攻撃は事実上終了した。約100名の日本兵がまだ80高地の南斜面に残っており、おそらく123高地へのもう一回の突撃に備えていた。夜明けとともに、ヘンダーソン飛行場の第67戦闘飛行隊のP-400エアラコブラ戦闘機3機がベイリーの直接の要請に応じて、80高地付近の日本軍を機銃掃射し、その大半を殺害した。生き残った数少ない兵士はジャングルに退却した。^[46]

尾根での戦闘が行われている間、川口の熊部隊と岡部隊もルンガ境界線の東西の海兵隊の防衛線を攻撃した。水野武志少佐率いる熊大隊は、第1海兵連隊第3大隊の海兵隊が守るルンガ境界線の南東地区を攻撃した。水野の攻撃は真夜中頃に始まり、1個中隊が海兵隊の砲火を突破して攻撃し、海兵隊の守備隊と白兵戦を行った後、撃退された。水野はこの攻撃で戦死した。夜明け後、海兵隊は水野大隊の残りがまだその地域にいると信じ、歩兵の支援なしに軽戦車6両を前進させ、海兵隊の戦線の前の地域を掃討させた。 4門の日本軍37mm対戦車砲が3両の戦車を破壊または無力化し、戦車の乗員の一部は炎から逃れることができたが、数人は日本軍に銃剣で刺されて死亡した。1両の戦車は堤防を転がり落ちてテナル川に落ち、乗員は溺死した。^[47]

9月14日23:00、クマ大隊の残党は海兵隊の戦線の同じ部分に再度攻撃を仕掛けたが、撃退された。9月15日夕方のクマ部隊による最後の「弱い」攻撃も敗北した。^[48]

岡の部隊約650人は、ルンガ境界線の西側数か所で海兵隊を攻撃した。9月14日午前4時頃、2個日本軍中隊が海岸近くの第5海兵連隊第3大隊(3/5)の陣地を攻撃したが、大きな損害を被って撃退された。別の日本軍中隊は内陸部の小さな尾根を占領したが、その後一日中海兵隊の砲撃に釘付けになり、9月14日夕方に撤退するまでに大きな損害を被った。岡の部隊の残りは海兵隊の防衛線を見つけられず、攻撃には参加しなかった。^[49]

9月14日13時5分、川口は壊滅した旅団の生存者を率いて尾根から離れ、ジャングルの奥深くへと進み、翌日はそこで休息し、負傷者の手当をした。その後、川口の部隊は西のマタニカウ川渓谷まで撤退し、岡の部隊と合流するよう命じられた。これは困難な地形を6マイル (9.7 km) 行軍することだった。川口の部隊は9月16日の朝に行軍を開始した。^[50]歩ける兵士のほぼ全員が負傷者を運ぶのを手伝わなければならなかった。行軍が進むにつれ、撤退前日の朝に最後の食料を食べていた疲れ果てて空腹の兵士たちは、重装備を捨て始め、次にライフルを捨て始めた。5日後、ほとんどの兵士が岡の陣地であるコクンボナに到着した時には、武器を所持していたのは半分だけだった。久間大隊の生存者は川口中隊を追おうとして道に迷い、ジャングルの中を3週間さまよい、ようやく川口のキャンプ地にたどり着くまでに餓死寸前となった。^[51]

川口は攻撃で合計約830人の兵士を失い、田村大隊350人、国勝大隊200人、岡部隊120人、水野の熊大隊100人、渡辺大隊60人であった。マタニカウへの撤退行軍中に負傷した者も不明である。尾根上および周辺で、海兵隊は500人の日本兵の死者を数えたが、そのうち200人は123高地の斜面での死であった。海兵隊は9月12日から14日の間に104人から111人の死者と数百人の負傷者を出した。^[52]

スミスは日本軍の攻撃を「常識的な人間が予想できる以上の成果」と評した。日本軍は基本的な必需品から武器まであらゆるものが不足しており、車両や大砲も不足し、守備側の大勢の存在は日本軍にとって克服できないほどの不利をもたらした。しかし、粘り強い攻撃の嵐の後、川口の部隊はなんとか海兵隊の防衛線を突破し、ヘンダーソン飛行場の郊外に到達した。スミスは、主攻撃中にさらに1個大隊でも尾根を攻撃していれば、戦いが緊迫していたため、戦況は日本軍に有利に傾いていたかもしれないと述べている。^[9]

戦闘の激しさと被った損失により、ヴァンデグリフトは再度の増援要請を行ない、海兵隊の補充のために派遣された船団は、護衛空母ワスプが日本軍の潜水艦の攻撃により沈没し、駆逐艦1隻と戦艦1隻が大破したため引き返したが、後に再度要請が行なわれ、9月18日までに海兵隊は増援された。

9月17日、ヴァンデグリフトは第1海兵連隊第1大隊から2個中隊を派遣し、撤退する日本軍を追撃させた。海兵隊は撤退の殿軍として行動していた2個日本軍中隊に待ち伏せされ、1個小隊は残りの海兵隊が撤退する中、足止めされた。海兵隊中隊長は小隊救出の許可を求めたが、ヴァンデグリフトに拒否された。日暮れまでに日本軍は小隊を制圧し、ほぼ全滅させ、24名の海兵隊員を殺害、生き残ったのは負傷した数名のみだった。9月20日、エドソンの襲撃隊の哨戒隊が撤退する川口隊の落伍者と遭遇し、砲撃を要請し、19名が死亡した。^[53]

日本軍がマタニカウ川の西で再編成する一方で、米軍はルンガ川の防衛の強化に集中した。9月14日、ヴァンデグリフトは別の大隊、第2海兵連隊第3大隊をツラギ島からガダルカナル島へ移動させた。9月18日、連合軍の海軍船団が第3臨時海兵旅団（追加の支援部隊を加えた第7海兵連隊）の兵士4,157人をガダルカナル島へ輸送した。これらの増援により、ヴァンデグリフトは9月19日からルンガ川の周囲に途切れることのない防衛線を確立することができた。ヴァンデグリフトの部隊と日本軍の次の大きな衝突は、9月23日から27日と10月6日から9日にかけてマタニカウ川沿いで発生した。^[54]

9 月 15 日、ラバウルの百武将軍は川口の敗北を知った。これは、この戦争でこの規模の部隊が日本軍に敗北をもたらした最初の事例であった。将軍はこの知らせを日本の大本営に伝えた。緊急会議で、日本陸軍と海軍の最高司令部は、「ガダルカナル島は戦争の決定的な戦いになる可能性がある」と結論付けた。この戦いの結果は、太平洋の他の地域での日本軍の作戦に、はっきりとした戦略的影響を及ぼし始めた。百武は、ガダルカナル島の連合軍を倒すのに十分な兵力と物資を送るためには、ニューギニアのココダ トラックでの日本軍の大規模攻勢を支援することはもはやできないと悟った。百武は、大本営の同意を得て、ポート モレスビーの目標から 30 マイル (48 km) 以内にいたニューギニアの部隊に、ガダルカナル島の問題が解決するまで撤退するよう命じた。日本軍はポート モレスビーへの進撃を再開することができなかった。エドソンリッジでの敗北は、ガダルカナル島の戦いにおける日本の敗北だけでなく、南太平洋全体における日本の最終的な敗北にも貢献した。^[55]

翌月、日本軍はより多くの戦力を投入した後、1942年10月下旬のヘンダーソン飛行場の戦いで、百武将軍率いるガダルカナル島への大規模な地上攻勢を仕掛けたが、日本軍のさらに決定的な敗北に終わった。ヴァンデグリフトは後に、9月の川口の尾根への攻撃は、作戦全体を通して結果に疑問を抱いた唯一の機会であり、もしそれが成功していたら「我々はかなりひどい状況に陥っていただろう」と述べた。^[56]歴史家リチャード・B・フランクは、「1942年9月、日本軍が島自体で勝利に近づいたことはなかった。このとき、重要な飛行場のすぐ南のジャングルから突き出た尾根は、その後ブラッディ・リッジとして最もよく知られるようになった」と付け加えた。^[57]

サンディエゴ海兵隊新兵訓練所では、下士官たちは「クルーシブル」と呼ばれる54時間の最終試験を受けて訓練を終える。最終段階では、新兵たちは「死神」と呼ばれる標高700フィート（210メートル）の山を登る。頂上にはエドソン名誉勲章の表彰状が掲げられている。新兵たちはそれを読み、それについて説明を受ける。その後、上級訓練教官から鷲、地球儀、錨の記章を授与され、彼らは一人前の海兵隊員となった。^[58]ちなみに、パリス島海兵隊新兵訓練所での訓練の最後には、海兵隊戦争記念碑の鉄製のレプリカまでハイキングし、硫黄島での国旗掲揚についての講義を受ける。^[59]

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ウィキメディア・コモンズには、エドソンリッジの戦いに関連するメディアがあります。

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