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ババコティアは、マダガスカルに中型のキツネザル、または曲鼻猿類に属する絶滅した属で、ババコティア・ラドフィライという単一種のみが含まれています。パレオプロピテクス、アルカエオインドリス、メソプロピテクスとともに、一般的にナマケモノキツネザルとして知られるパレオプロピテクス科を形成しています。ババコティアという名前、インドリのマダガスカル語名であるババコトに由来しており、この属と他のすべてのナマケモノキツネザルはインドリと近縁関係にあります。動きの遅い小型のナマケモノキツネザルと、ぶら下がり行動をする大型のナマケモノキツネザルの中間段階を示す形態的特徴が混在しているため、この属は両グループと、近縁で絶滅したサルキツネザルとの関係を解明するのに役立っています。
ババコティア・ラドフィライと他のすべてのナマケモノキツネザルは、収斂進化を示す多くの特徴を現生のナマケモノと共有している。長い前腕、湾曲した指、非常に可動性の高い股関節と足首関節を持っていた。頭蓋骨はインドリ科の動物よりも頑丈に作られていたが、大型のナマケモノキツネザルほどではなかった。歯列は他のすべてのインドリ科の動物とナマケモノキツネザルのものと似ている。マダガスカル北部に生息し、少なくとも他の2種のナマケモノキツネザル、パレオプロピテクス・インゲンスとメソプロピテクス・ドリコブラキオンと生息域を共有していた。ババコティア・ラドフィライは主に葉食動物であったが、果物や硬い種子も食べた。この種は亜化石の痕跡からしか知られておらず、人類が島に到着した直後に絶滅した可能性もあるが、この種については放射性炭素年代測定が十分に行われていないため、確かなことは分かっていない。
ババコティア属の名前は、ババコティアの近縁種であるインドリのマダガスカル語の一般名であるババコトに由来する。種小名のラドフィライは、ババコティア・ラドフィライの化石が最初に発見された洞窟を地図に記した熱心な洞窟探検家であり、フランスの数学者で国外在住のジャン・ラドフィラオに敬意を表して選ばれた。[ 4 ]
ババコティア・ラドフィライはババコティア属 の唯一の種であり、ナマケモノ科パレオプロピテクス、アルカエオインドリス、メソプロピテクスの3属を含むパレオプロピテクス科に属します。この科は、マダガスカルのすべてのキツネザルを含むキツネザル下目に属します。 [ 5 ] [ 2 ]
ババコティア・ラドフィライの最初の亜化石は、ジャン・ラドフィラオの発見と、1981年と1986～87年の2回の英マダガスカル偵察探検に続く一連の探検の一環として発見された。[ 6 ] [ 7 ] 2回目の研究は、1980年代に生物人類学者のエルウィン・L・シモンズ[ 8 ]によって開始され、彼は1988年にマダガスカル北部のアンカラナ山塊にあるアンツィロアンドハとして知られる洞窟で、ほぼ完全な骨格と頭蓋骨、および約12人の他の個体の遺骸を発掘した。[ 3 ] 発見後すぐにナマケキツネザル（パレオプロピテクス科）と特定されたババコティアは、メソプロピテクスとともに、ナマケキツネザル、サルキツネザル（アルカエオレムリ科） 、現生インドリ科との関係についての議論に決着をつけるのに役立った。サルキツネザルの頭蓋骨はインドリ科によく似ていたが、歯は非常に特殊化しており、インドリ科のものとは異なっていた。一方、大型のナマケキツネザルは現生インドリ科に似た歯列を保持していたが、より頑丈で特殊化した頭蓋骨を持っていた点で異なっていた。ババコティアとメソプロピテクスはインドリ科の歯列だけでなく、インドリ科に似た頭蓋骨も共有しており、ナマケキツネザルが現生インドリ科に最も近縁であり、サルキツネザルが両者の姉妹群であるという証拠となった。 [ 9 ]さらに、ババコティアの発見は、祖先のインドリ科動物が現生のインドリ科動物のように「跳ね返り跳び」（木から木へと素早く飛び移る）ではなく、垂直に登ってぶら下がって餌を食べ、時折跳躍していた可能性もあることを示すのに役立った。[ 10 ]
体重が16 ～ 20 kg (35 ～ 44ポンド)のババコティア・ラドフィライは中型のキツネザルで、大型のナマケモノキツネザル ( ArchaeoindrisとPalaeopropithecus ) よりは明らかに小さいが、小型のナマケモノキツネザル ( Mesopropithecus ) よりは大きかった。[ 5 ] [ 2 ]多くの点で、大型のナマケモノキツネザルと小型のナマケモノキツネザルの中間のレベルの懸垂行動への適応を持っていた。 [ 2 ] [ 3 ] [ 11 ] [ 9 ] [ 12 ] これには、可動性の高い股関節と足首関節、および脊柱、骨盤、四肢の他の特殊化が含まれる。[ 12 ]前肢 は後肢より 20% 長く、メソプロピテクス(約 97 ～ 113)よりも高い肢間指数(約 119)を示し、樹上性ナマケモノに収斂的に類似していたことを示唆している。[ 12 ] [ 13 ]足根骨 は縮小し、湾曲した細長い指は掴むのに適しており、ぶら下がる行動を示唆している。[ 12 ] [ 14 ] 後足は縮小しており、登攀やぶら下がるのに適していた (他のパレオプロピテクス類と同様) が、跳躍には適していなかった (インドリ類と同様)。[ 5 ] [ 2 ] [ 3 ] 1999 年に発見された手首の骨は、この種が垂直に登る動物であったことをさらに証明している。[ 15 ] さらに、半規管、[ 16 ]腰椎、および棘突起の分析は、ゆっくりとした動きと登攀（反前屈）適応を示していますが、必ずしもナマケモノのようなぶら下がり、垂直にしがみつく、または跳躍するとは限りません。[ 17 ]したがって、おそらくロリス のようにゆっくりと登攀し、ナマケモノのように懸垂行動も示していたと考えられます。[ 8 ]
ナマケモノ科のキツネザルはインドリ科のキツネザルに比べて頭蓋骨が比較的頑丈であるが、[ 2 ]大型のナマケモノ科のキツネザルと頭蓋骨の特徴を共有しているにもかかわらず、 [ 9 ]その頭蓋骨は依然としてインドリの頭蓋骨に似ている。[ 5 ]他のナマケモノ科のキツネザルと共通する頭蓋骨の特徴には、比較的小さな眼窩、頑丈な頬骨弓、およびほぼ長方形の硬口蓋が含まれる。[ 2 ]眼窩が小さいことと視神経管の相対的な大きさを考慮すると、ババコティアの視力は低かったと考えられ、これはキツネザルに典型的な特徴である。[ 20 ]頭蓋骨の長さは平均144 mm (5.7インチ)である。[ 3 ]
ババコティア・ラドフィライの歯式は、他のナマケモノキツネザルやインドリ科の動物と同じで、2.1.2.3 1.1.2.3 [ 2 ] [ 9 ]または2.1.2.3 2.0.2.3 × 2 = 30 [ 3 ]のいずれかであった。永久歯列の歯のうちどれが切歯か犬歯かは不明であり、その結果、この 2 つの矛盾する歯式が生じた。[ 21 ] いずれにせよ、下顎の犬歯または切歯のいずれかが欠けているため、より一般的な 6 本の歯からなる曲鼻猿類の歯櫛ではなく、4 本の歯からなる歯櫛となる。 ババコティア・ラドフィライは、小臼歯がやや長い点でインドリ科の動物とわずかに異なっていた。頬歯には幅広の剪断稜と鋸歯状のエナメル質があった。[ 3 ]
他のすべてのキツネザルと同様に、ババコティア・ラドフィライはマダガスカル固有種でした。その化石は、アンカラナ保護区内のアンカラナ山塊とアンジョヒベの石灰岩洞窟でのみ発見されており、島の最北端と北西端に分布していたことを示しています。[ 2 ] [ 3 ] [ 22 ]この樹上性霊長類の分布域が限られていたのは、特に島の大部分が森林に覆われていた時期においては、生息地の特異性、競争的排除、またはその他の未知の要因によるものだった可能性があります。[ 23 ]パレオプロピテクス・マキシムスとメソプロピテクス・ドリコブラキオンと同所的に生息していました。[ 8 ] [ 24 ] [ 25 ]
ババコティア・ラドフィライは、その大きさ、臼歯の形態、歯の微細摩耗分析から、葉食性で、果物や硬い種子で食事を補っていた可能性が高い。[ 5 ] [ 11 ] [ 20 ] [ 26 ]ババコティア・ラドフィライを含むすべてのナマケモノ科のキツネザルでは、永久歯が早期に生え、これはインドリ科に見られる特徴で、離乳後の最初の乾季における幼獣の生存率を高める。[ 12 ]
比較的最近絶滅し、亜化石の残骸からしか知られていないため、マダガスカルのキツネザルの現代版と考えられている。[ 22 ]ババコティア・ラドフィライは完新世に生息し、おそらく過去1000年以内に人類が島に到着した直後に姿を消したと考えられている。[ 2 ]これまでに報告されている唯一の放射性炭素年代は紀元前3100 ～ 2800年である 。[ 27 ]