フォリボア

動物学では、葉食動物は葉を食べることに特化した草食動物です。成熟した葉には消化しにくいセルロースが多く含まれ、他の種類の食品よりもエネルギーが少なく、毒性化合物が含まれていることがよくあります。^[1]このため、葉食動物は消化管が長く、代謝が遅い傾向があります。多くの動物は、共生細菌の助けを借りて食事中の栄養素を放出します。さらに、葉食霊長類で観察されているように、彼らは未熟な葉を強く好みます。未熟な葉は、より成熟した繊維質の葉よりも咀嚼しやすく、エネルギーとタンパク質が高く、繊維と毒素が少ない傾向があります。^[1]

飛翔性脊椎動物の中で葉食性は極めて稀であることが観察されている。^[2] モートン (1978) は、これは葉が重く、消化に時間がかかり、他の食物に比べてエネルギーが少ないためだとした。^[2]ツメバメは飛翔性で葉食性の鳥類の一例である。しかし、葉食性の飛翔性昆虫には多くの種が存在する。

一部のコウモリは部分的に葉食性で、Lowry (1989) によると、葉から栄養を得る方法は、葉を噛み砕いて樹液を飲み込み、残りを吐き出すことである。 [ ^3]

ナマケモノ、コアラ、一部のサルやキツネザルなどの樹上性哺乳類の葉食動物は、体が大きく、慎重に木に登る傾向がある。^[4]初期人類上科と樹上性葉食動物の様々な科の体型や頭部および歯の構造の類似性は、初期人類上科も葉食動物であった証拠として提唱されている。^[4]

標準的な生態学理論では、葉食性の霊長類の群れは比較的大きいと予測されている。これは、大きな群れは捕食者に対する集団防御がより優れており、互いに食物をめぐる競争がほとんどないからである。しかし、これらの動物は頻繁に小さな群れで生活していることが観察されている。この明らかな矛盾に対する説明として、大きな群れでは幼児殺害の発生率が高くなるなどの社会的要因が挙げられる。^[5]

新世界では葉食性の霊長類は比較的まれで、主な例外はホエザルである。提案されている説明の1つは、新世界の植物では果実形成と葉形成が同時に起こるというものである。しかし、2001年の研究では、ほとんどの場所で果実形成と葉形成が同時に起こる証拠は見つからず、この仮説は明らかに反証された。^[6]

葉食動物の例としては、以下のものが挙げられます。

• 哺乳類:オカピ、ゾウ、ナマケモノ、ポッサム、ジャイアントパンダ、コアラ、そして新世界のホエザルや旧世界のコロブスなどのさまざまな種類のサル
• 鳥類：アマゾン地域のツメバメとニュージーランドのカカポ
• 爬虫類：イグアナ^[7]
• 昆虫：さまざまな種類の毛虫、ハバチ、甲虫、ハモグリバエ、直翅目昆虫
• その他: 多くの陸生腹足類（カタツムリやナメクジ）

• 消費者リソースシステム
• 多くの昆虫の葉食戦略であるハモグリバエ

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