洞窟探検

洞窟探検は、スペランキング（米国とカナダ）、ポットホーリング（英国とアイルランド）としても知られ、野生の洞窟システムを探索するレクリエーション的な娯楽です（ショー用の洞窟とは区別されます）。対照的に、洞窟学は洞窟と洞窟環境の科学的研究です。^[1]

洞窟探検に伴う課題は、訪れる洞窟によって異なります。入り口から先には全く光がないことに加え、急な坂道や狭い場所、^[2]やウォーターハザードを乗り越えるのが困難な場合があります。^[3] 洞窟ダイビングは、技術的に熟練した少数の洞窟探検家が行う、独特でより危険な専門分野です。^[4]レクリエーションと科学的研究が重なる領域で、最も熱心で真剣な洞窟探検家は、洞窟の調査と地図作成、およびその成果の正式な出版に熟達します。これらは通常、特に英国やその他のヨーロッパ諸国で無料で公開されますが、米国では一般的に非公開です。

洞窟探検は「エクストリームスポーツ」に分類されることもあるが、洞窟探検家はこの用語を一般的には使用せず、安全性を無視していることを意味するため、洞窟探検に関してこの用語が使用されることを嫌う傾向がある。^{[2] [5]}

洞窟探検の技術の多くは、キャニオニングや鉱山探検、都市探検に関わる技術と重なります。

洞窟探検は、登山やダイビングと同様に、野外活動を楽しんだり、運動したり、独自の探検をしたりするために行われることが多い。物理学や生物学も、洞窟探検家にとって重要な目標であるが、洞窟写真撮影に従事する人もいる。^{[2]処女洞窟群は、}地球上で最後に残された未探検の地域の一部であり、その場所を特定し、立ち入り、調査するために多大な努力が払われている。十分に探検された地域（ほとんどの先進国など）では、最もアクセスしやすい洞窟はすでに探検されており、新しい洞窟にアクセスするには、洞窟掘りや洞窟ダイビングが必要になることが多い。

洞窟探検は、ニュージーランドなど、特定の地域ではエコツーリズムやアドベンチャーツーリズムの一形態としても利用されてきました。ツアー会社は、洞窟内や洞窟を通るツアーを主導し、ガイドする産業を確立しました。洞窟の種類やツアーの種類に応じて、体験は冒険ベースまたはエコロジカルベースになります。ガイドサービスによって溶岩洞を案内されるツアーもあります（例：ラバリバー洞窟、海洋島テネリフェ、アイスランド、ハワイ）。

洞窟探検は「個人主義者のチームスポーツ」とも呼ばれる。^[3]洞窟探検家は、他の人からの直接的な身体的援助なしに旅をすることができるが、通常は仲間とし​​て、または必要に応じて緊急援助を提供するためにグループで行く。しかし、洞窟探検家が互いに与える援助は、典型的なチームスポーツ活動であると考える人もいる。^[6]

ポッホリング という用語は、甌穴を探検する行為を指し、主に垂直の洞窟を意味するイングランド北部の言葉に由来しています。

1940年代のアメリカ人洞窟探検家クレイ・ペリーは、ニューイングランド中の洞窟を探検し研究した一団の男性と少年について書いています。このグループは自分たちを「洞窟探検家^」と呼んでいましたが、この言葉はラテン語の spēlunca（「洞窟、洞穴、洞窟」）に由来しています。 ^[8]これはアメリカ大陸でこの言葉が初めて使われたとされています。1950年代を通じて、spelunkingはアメリカ英語で洞窟探検を指す一般的な用語でした。これは肯定的または否定的な意味合いなしに自由に使用されていましたが、米国外ではほとんど使用されていませんでした。

1960 年代には、洞窟探検と洞窟探検家という用語は、経験豊富な愛好家の間では下品なものと見なされ始めました。1985 年、全米洞窟学会(NSS) の出版物「American Caving Accidents 」の編集者であるスティーブ・ナットソンは 、次のような区別をしました。

…（この場合）「洞窟探検家」という用語は、現在の探検技術について訓練を受けておらず知識のない人を指し、「洞窟探検家」は訓練を受けている人を指すことに注意してください。

この感情は、一部の洞窟探検家が掲げるバンパーステッカーや T シャツに表れています。「洞窟探検家は洞窟探検家を救う」。しかし、洞窟探検コミュニティ以外では、「洞窟探検」や「洞窟探検家」は、主に、スキル レベルに関係なく、その行為や実践者を指す中立的な用語として使われています。

19世紀半ば、ジョン・バークベックはイングランドの甌穴を探検した。特に1842年のギャッピング・ギル、 1847～48年のアラム・ポットは有名で、1870年代に再びそこを訪れた。1880年代半ばにはハーバート・E・バルチがウーキー・ホール洞窟の探検を始め、1890年代にはバルチはメンディップ丘陵の洞窟を知った。最も古い洞窟探検クラブの一つであるヨークシャー・ランブラーズ・クラブは1892年に設立された。^[9]

洞窟探検を専門的な活動として開拓したのは、エドゥアール＝アルフレッド・マルテル（1859年 - 1938年）で、彼は1889年にフランスのグッフル・ド・パディラックの降下と探検を初めて達成し、1895年にはギャピング・ギルの110メートルの湿った垂直の立坑の完全な降下を初めて達成した。彼はロープと金属製のはしごをベースにした独自の技術を開発した。マルテルは1912年10月にケンタッキー州、特にマンモス・ケーブ国立公園を訪れた。1920年代には米国の有名な洞窟探検家フロイド・コリンズがこの地域で重要な探検を行い、1930年代には洞窟探検がますます人気を集めるにつれて、アルプス山脈と南西フランスのカルスト高原（コースとピレネー）の両方で小規模な探検隊が洞窟探検を科学的かつレクリエーション的な活動に変えていった。ロベール・ド・ジョリ、ギ・ド・ラヴォール、ノルベール・カステレは当時の著名人で、主にフランス南西部の洞窟を調査していました。

第二次世界大戦中、ピエール・シュヴァリエ、フェルナン・ペツル、シャルル・プティ・ディディエらからなる登山隊がグルノーブル近郊のダン・ド・クロル洞窟群を探検した。この洞窟群は当時、世界最深部（-658m）の探検地となった。戦時中は装備が不足していたため、ピエール・シュヴァリエとチームの残りのメンバーは独自の装備を開発せざるを得ず、技術革新につながった。登山ポール（1940年）、ナイロンロープ（1942年）、洞窟内での爆薬の使用（1947年）、機械式ロープ登攀装置（アンリ・ブレノの「モンキー」、シュヴァリエとブレノが1934年に洞窟内で初めて使用）は、ダン・ド・クロル洞窟群の探検に直接関係している。^[要出典]

1941年、アメリカの洞窟探検家たちは、アメリカ合衆国の洞窟の探検、保護、研究、理解を深めるため、全米洞窟学会(NSS) を組織した。「バーティカル・ビル」として知られるアメリカの洞窟探検家ビル・カディントンは、1950年代後半にシングルロープテクニック(SRT) をさらに発展させた。1958年、スイスの登山家ジュエシとマルティの2人がチームを組み、ジュマーとして知られる最初のロープ登高器を製作した。1968年、ブルーノ・ドレスラーは、金属加工工として働いていたフェルナンド・ペツルに、ジュマーを垂直洞窟探検に応用して開発した、今日ペツル・クロールとして知られるロープ登高器の製作を依頼した。これらの開発を進める中で、ペツルは1970年代にペツルという名の洞窟探検機器製造会社を設立した。懸垂下降ラックの開発と機械式登攀システムの進化により、より幅広い洞窟探検者に垂直探査の実践と安全性が広まりました。^[要出典]

ヘルメットは、衝突や落石から頭を守るために着用されます。洞窟探検家の主な光源は、両手を自由にするためヘルメットに取り付けられているのが一般的です。最も一般的なのは電気のLEDライトです。多くの洞窟探検家は2つ以上の光源を携行しています。1つは主光源で、他の2つは最初の光源が故障した場合のバックアップです。多くの場合、主光源が故障した場合に素早く切り替えられるように、2つ目の光源がヘルメットに取り付けられています。カーバイドランプシステムは、鉱山労働者の装備にヒントを得た古い形式の照明で、特に電気充電設備がない遠隔地の探検では、今でも一部の洞窟探検家によって使用されています。^[10]

地下で着用する衣服の種類は、探検する洞窟の環境や地元の文化によって異なります。寒い洞窟では、洞窟探検者は、濡れても断熱性を維持する暖かいベースレイヤー、たとえばフリース（「毛皮」）スーツやポリプロピレンの下着、および耐久性のある（例：コーデュラ）または防水性（例：PVC）素材のオーバースーツを着用する場合があります。暖かい洞窟では、特に洞窟が乾燥している場合は、より軽い衣類を着用する場合があります。熱帯の洞窟では、できるだけ涼しく保ちながらある程度の摩擦保護を提供するために、薄いポリプロピレンの衣類が使用されます。洞窟が特に湿っている場合や小川がある場合は、ウェットスーツを着用する場合があります。足にはブーツを履きます。乾燥した洞窟ではハイキング スタイルのブーツ、湿った洞窟ではゴム長靴（ウェリーなど）を履き、多くの場合、ネオプレンソックス（「ウェットソックス」）を履きます。膝パッド（および場合によっては肘パッド）は、這うときに関節を保護するためによく使用されます。洞窟の性質によっては、手を擦り傷や寒さから守るために手袋を着用することもあります。自然のままの地域や修復作業の際には、洞窟自体を汚染物質から守るために、清潔なオーバースーツとパウダーフリーの非ラテックス手術用手袋を使用します。ロープは、下り坂や上り坂 (シングル ロープ テクニックまたは SRT) や保護のために使用されます。洞窟探検でよく使われる結び方は、 8の字(または9の字) ループ、もやい結び、アルパイン バタフライ、イタリアン ヒッチです。ロープは通常、ボルト、スリング、カラビナを使用して装備されます。場合によっては、洞窟探検家が柔軟な金属製のはしごを持参して使用することもあります。

すでに述べた装備に加えて、洞窟探検家は救急キット、緊急用具、食料が入ったパックを頻繁に携行します。尿を安全に運ぶための容器も一般的に携行されます。^[11] より長い旅では、洞窟から糞便を安全に運ぶための容器も携行されます。 ^[12]

非常に長い旅の際には、洞窟内でキャンプをしなければならないこともあります。洞窟探検家の中には、何日も、特に極端な場合には何週間も地下にとどまる人もいます。これは特に、広大な洞窟群を探検したり地図を作成したりする場合で、定期的に地表に戻るルートをたどるのは現実的ではありません。このような長い旅では、洞窟探検家は食料、睡眠、調理器具を携行する必要があります。

洞窟は危険な場所になることがあります。低体温症、転落、浸水、落石、肉体的疲労が主なリスクです。地下から人を救出するのは困難で時間がかかり、特別な技術、訓練、装備が必要です。本格的な洞窟救助には、何十人もの救助隊員（通常の救助隊員は洞窟環境での経験が十分ではないため、専門コースを受講した他のベテラン洞窟探検家）の努力が必要になることが多く、救助を遂行する際に救助隊員自身が危険にさらされることもあります。とはいえ、洞窟探検は必ずしもリスクの高いスポーツではありません（特に困難な登山やダイビングを伴わない場合）。すべての肉体的なスポーツと同様に、自分の限界を知ることが重要です。

温暖な気候での洞窟探検は、鳥やコウモリの糞から感染する真菌感染症であるヒストプラズマ症にかかるリスクを伴います。ヒストプラズマ症は肺炎を引き起こし、体内に拡散して継続的な感染を引き起こす可能性があります。^[13]

世界の多くの地域では、ネズミを含む「動物によって広がる細菌感染症の一種」^[14]が、洞窟の水道システムに入る雨水や降水にネズミの尿が含まれているため、明らかな脅威となっています。合併症はまれですが、深刻な場合があります。洞窟探検中の安全リスクは、いくつかのテクニックを使用することで最小限に抑えることができます。

• 探検中に洪水の危険がないことを確認します。地下に流れ込んだ雨水は洞窟をあっという間に浸水させ、遮断された通路に閉じ込められ、溺死させる可能性があります。英国では、溺死が洞窟探検中の死亡者のほぼ半数を占めています (英国の洞窟探検死亡者リストを参照)。
• 洞窟探検家数名、できれば少なくとも 4 名からなるチームを使用します。負傷者が出た場合、1 名の洞窟探検家が負傷者のそばに留まり、他の 2 名が救助に向かいます。救助が終わるまで互いに助け合います。
• 洞窟の外にいる人々に、予定の帰還時間を知らせます。十分な時間が経過しても帰還者がいない場合は、捜索隊を組織します (通常は、洞窟救助の訓練を受けた他の洞窟探検家で構成されます。専門の緊急対応要員でさえ、困難な状況で救助を行うスキルを持っている可能性は低いためです)。
• 予備の電池を備えたヘルメットに取り付けられたライト（ハンズフリー）の使用。アメリカの洞窟探検家は、1人あたり最低3つの独立した光源を推奨していますが、^[15]ヨーロッパの洞窟探検家の間では2つのライトを使用するのが一般的です。^[要出典]
• 擦り傷、転倒、落下物による衝撃を軽減するには、丈夫な衣服と履物、そしてヘルメットが必要です。速乾性があり、水をはじき、濡れても暖かい合成繊維やウールは、水分を保持して低体温症のリスクを高める綿素材よりもはるかに好まれます。必要に応じて脱いだり（パックに収納したり）、重ねたりできる衣類を何枚か重ね着しておくのも役立ちます。水の多い洞窟では、低体温症を避けるためにポリプロピレン製の保温下着やウェットスーツが必要になる場合があります。
• 洞窟の通路は、方向によって見え方が異なります。長い洞窟や複雑な洞窟では、経験豊富な洞窟探検家でも迷子になることがあります。迷子になるリスクを減らすには、探検隊が通過する洞窟内の主要なナビゲーション ポイントの外観を記憶しておく必要があります。洞窟探検隊の各メンバーは、洞窟から出るルートを記憶する責任を共有します。洞窟によっては、小さな石の積み重ねや「ケルン」で少数の主要な分岐点をマークしたり、突起に結び付けた視認性の高い旗テープなどの非永続的なマークを残したりすることが許容される場合があります。
• 垂直洞窟探検では、はしごやシングルロープテクニック (SRT) を使用して、難しすぎる通路を登る必要を回避します。SRT は複雑な技術であり、適切なトレーニングとよく整備された装備が必要です。懸垂下降する落下地点は、数百メートルの深さになることもあります (たとえば、ハーウッズホール)。

多くの洞窟環境は非常に脆弱です。多くの洞窟生成物は、ほんの少しの接触でも損傷を受ける可能性があり、中には息のようなわずかな衝撃でも損傷を受けるものもあります。研究によると、二酸化炭素濃度の上昇は「洞窟生成物に供給する滴水中のカルシウムの平衡濃度の上昇につながり、既存の特徴の溶解を引き起こす」可能性があります。^[16] 2008年、研究者は、洞窟訪問者の呼吸によって洞窟内の二酸化炭素濃度が上昇し、最大3°Cの温度上昇と既存の特徴の溶解につながる可能性があるという証拠を発見しました。^[16]

汚染も懸念事項です。洞窟を流れる水は最終的に小川や川に流れ出るため、汚染物質は最終的に誰かの飲料水に入り込み、さらには地表環境に深刻な影響を及ぼす可能性があります。有機物の落下などの軽微な汚染でも、洞窟の生物相に劇的な影響を及ぼす可能性があります。

洞窟に生息する種も非常に脆弱で、多くの場合、洞窟で見つかった特定の種は、アラバマ洞窟エビのように、その洞窟内にのみ生息し、世界中の他の場所では見られないことがあります。洞窟に生息する種は、ほぼ一定の温度と湿度の気候に慣れているため、少しでも乱れがあると、種のライフサイクルが乱れる可能性があります。洞窟の野生生物は常にすぐに見えるとは限りませんが、それでもほとんどの洞窟に生息しています。

コウモリは、洞窟に住む動物の中でも脆弱な種です。冬眠するコウモリは、冬眠から目覚めたとしてもコウモリのエネルギーを補充する食料が地上に存在しない冬の時期に最も脆弱です。渡りをするコウモリは、子育てをする夏の時期に最も敏感です。これらの理由から、冬眠するコウモリが生息する洞窟を寒い時期に訪れることはお勧めしません。また、渡りをするコウモリが最も敏感で脆弱になる暖かい時期に、渡りをするコウモリが生息する洞窟を訪れることはお勧めしません。米国北東部のコウモリに発生する白鼻症候群（WNS）と呼ばれる病気のため、 ^[17]米国魚類野生生物局は、WNSの影響を受ける冬眠場所があることが知られている州（メリーランド州、ニューヨーク州、バーモント州、ニューハンプシャー州、マサチューセッツ州、コネチカット州、ニュージャージー州、ペンシルバニア州、バージニア州、ウェストバージニア州）および隣接州での洞窟探検活動を2009年3月26日から禁止するよう呼びかけました。^[18]

洞窟の通路には、生物学的、美的、考古学的に敏感なエリアを示すために、標識テープやその他の標識が付けられている場合があります。標識の付いた道は、何千年も前の砂やシルトの原始的な床など、特に壊れやすいエリアの迂回路を示している場合があります。これは、最後に洞窟に水が流れ込んだときのものです。このような堆積物は、一歩間違えると簡単に永久に台無しになる可能性があります。フローストーンなどの活動的な地層も同様に泥の足跡や手形で損なわれる可能性があり、繊維製品などの古代の人間の遺物は、ごく軽く触れただけでも粉々に崩れてしまう可能性があります。

1988年、洞窟資源が規制されていない使用によってますます損傷を受けていることを懸念した議会は、連邦洞窟資源保護法を制定し、米国の土地管理機関に公有地の洞窟保護を管理する権限を拡大した。^[19]

多くの国の洞窟探検家たちは、国内の洞窟探検活動を管理・監督するための組織を設立してきました。これらの組織の中で最も古いのは、エドゥアール＝アルフレッド・マルテルが1895年に設立したフランス洞窟学連盟（元はSociété de spéléologie）で、同連盟は洞窟学に関する最初の定期刊行物である『Spelunca』を発行しました。世界で最初の大学を拠点とする洞窟学研究所は、ルーマニアの生物学者、動物学者、洞窟探検家であり南極探検家でも あるエミール・ラコヴィタによって、1920年にルーマニアのクルージュ＝ナポカに設立されました。

英国洞窟学会は1935 年に設立され、米国の国立洞窟学会は1941 年に設立されました (当初は1939 年 5 月 6 日に コロンビア特別区洞窟学会として結成されました)。

国際洞窟学会議は1949年にフランスのヴァランス＝シュル＝ローヌで開催された会議で提案され、1953年にパリで初めて開催されました。国際洞窟学連合（UIS）は1965年に設立されました。^[20]

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